◎催命之針，斷魂之夜◎

康逢冬呼吸已極為微弱,有時候長長地出一口氣，遲遲無法回吸，有時相反。

在薛放楊儀他們趕到之時,那看護的大夫幾次以為他已經無救了。

楊儀連脈都不用診，一眼便看出他臉上已經泛出了死氣。

被刀刺中左腎導致康二公子出血太多,能撐這麽些日子已經是極限。

她叫大夫扶著康逢冬坐起,低頭從花布袋裏掏出自己的針囊。

取了一支銀針,楊儀有些猶豫。

薛放道：“怎麽不動手？”

楊儀遲疑,終於又從袋子裏翻出一顆朱紅色丹藥塞進康逢冬口中,這才覆在康逢冬的人中上針入。

頃刻，康公子的眼皮動了動，仿佛將要蘇醒。

楊儀俯身：“二公子,可能聽到我說話？”

喚了兩遍，康逢冬睜開眼睛：“你……”

“我是巡檢司的大夫，二公子你的傷勢太重,請恕我無能為力。”

康逢冬半垂下眼皮：“無……無妨。”聲音卻極為地低微,不湊近了幾乎聽不見。

楊儀道：“府內那夜發生的事情,尚有許多疑點，周旅帥急欲查明真相。我如今有一法子,可以讓公子有片刻的清醒,但施針之後，公子恐怕就……所以要先問公子的意思,若康公子願意,我便即刻為公子施針。”

身後周高南以為她已經做完了,還驚訝如此簡單,聽了這句才知道她還未動手。

可如今康逢冬這樣子,人人都知道活不了,何必跟他再說這些呢。

周高南一急：“楊……”正要上前，卻被薛放拉住。

康逢冬久久無聲。

他如死灰的臉上也毫無反應，也不知聽見了沒有。

周高南著急地看看薛放，假如康逢冬就這麽死了，那連最後的機會可都沒有了。

可薛放仍是向著他搖了搖頭，竟是叫他不要上前打擾。

“二公子，我知道姨娘在府內必定受了許多委屈，”楊儀輕聲說著，想起周高南說過姨娘跟姑娘還要夜晚挑燈做女工，堂堂縣衙沒有廚娘還要姨娘下廚，這是把姨娘當作奴仆來使喚，“連同二公子跟小姐也是同樣，一切的發生必有緣故，難道在這時候……二公子都不想把真相說出來麽？”

就在楊儀說完這些後，康逢冬的手指彈動了一下。

然後他氣若游絲地道：“你、你施針吧……”

薛放微微籲了口氣。

周高南看看楊儀又看看薛放，肩頭一沈：“真是嚇死我也。”

楊儀叫大夫把康逢冬扶住了，重新抽針，在康逢冬的頭頂神聰四穴、前後左右四處緩緩針入。

她低聲道：“針灸四神聰，可叫腦中暫得清醒。康公子你會慢慢想起發生過的事。”

又取了一枚銀針，卻在康逢冬兩眉之間的印堂穴：“如此，可以凝聚精氣元神。”

第三個穴道，卻正是頭頂的百會穴。

那大夫小聲說：“百會穴直通頭腦，此穴道乃是諸陽之會，百脈之宗。”

“正是，”楊儀緩緩地將針刺入，“百會穴是頭上陽經交匯之處，針灸此處，可以開竅醒腦，最快之間補益陽氣。”

大夫欲言又止，針灸他自然不陌生，但是楊儀所刺的這幾處穴道，都是人頭上的要緊大脈，對於針灸的深度要十分謹慎的把握。

可他發現楊儀的針，入的比尋常的手法要深！怪不得事先提醒康逢冬。

就在楊儀停手之後，康逢冬突然深深地吸了一口氣。

然後他本來垂著的頭慢慢地擡了起來。

方才幾乎已經渙散了的眼睛，重新有了光彩。

他的目光轉動，看向面前的楊儀：“你就是……大夫。”

“楊易。”

“楊大夫，”康逢冬喚了聲，忽地問：“我弟弟呢？他可還好？”他第一個問的竟是康安。

“小公子如今被周旅帥收留在府內，請放心。”

康逢冬的臉上逐漸神采奕奕起來，就仿佛是一個極正常的人。

但在場的人都知道，這不過是真正意義上的“回光返照”。

“周旅帥，多謝了。”他向著周高南頷首示意。

周高南一時竟不知如何應付：“啊不用……二公子，我也很願意為康知縣盡一份綿力，當然，關於康知縣之死，還請二公子盡量告知我們真相。”

康逢冬自知必死，臉上是很坦然的神情：“父親，是我殺的。”

這話一出，周高南幾乎跳起來：“什麽？你……”

他不敢相信，但卻知道康逢冬在這時候沒必要說假話，他克制情緒，艱難地擠出一句：“為什麽？”

康逢冬的面上露出些惘然之色：“為什麽？其實我也不太清楚，只記得那天晚上，吃過晚飯之後，我在書房內看書，突然間……”

那夜小風，父親書房方向傳來了刷刷的人面子樹葉響動，時不時還有被吹過來的樹葉，有的撲在窗上，有的打門前滾過。

康逢冬心中焦躁，他不喜歡這些總是會嘩嘩作響的樹，可惜父親喜歡。

“什麽時候……看都砍掉了幹凈！”他喃喃地罵了句。

就在這時，窗紙上刷拉聲響，康逢冬不以為然地擡頭，突然嚇了一跳！

那窗欞紙上，竟慢慢地浮現一個可怕的鬼影，看形狀仿佛是個詭異的大蜈蚣，兩邊的腿爪尖銳的像是鐮刀的形狀，它貼在窗紙上爬來爬去，發出低低的咆哮聲，就好像在找能夠進到內室的空隙！

康逢冬大叫了聲，把手中的書扔了出去！

那大蜈蚣受驚，刷地不見了。

康逢冬驚魂未定，正要壯膽出去看看，不料卻發現屋門口處，有一團小小的黑影，此刻正在迅速舒展、變大！竟又是一只極大的蜈蚣，揮舞著鋒利的爪子向著他撲了過來。

康逢冬大叫跳起，翻箱倒櫃找出自己先前藏的一把解腕尖刀，胡亂揮舞。

那些蜈蚣仿佛害怕，盡數後退，康逢冬趁機從屋內跑了出去，但身後刷刷聲不絕於耳，他回頭一看，是那些蜈蚣正緊追不舍。

康二公子連滾帶爬，慌不擇路，竟是往前衙而去，不料才到角門，就見一胖一瘦兩個鬼面在自己面前擋路，他想也不想，奮力揮刀。

溫熱的血噴到他臉上，這讓他有一瞬的呆怔，康逢冬倒退，不知所措，突然想起他生母二姨娘的房舍不遠，他便趕去找姨娘。

誰知才沖進母親房中，迎面又是一個青面獠牙向著自己詭笑的鬼怪，張開手要掐他，康逢冬跳上前一刀插死。

他昏頭昏腦進到裏間，卻見姨娘坐在銅鏡前，二公子急忙趕過去，要跟母親說起方才的驚魂，不料那人轉頭，白衣散發，竟也是一個女鬼！他忙將刀揮了過去。

此時他已經殺了四個人，已經不是那麽清醒了，踉踉蹌蹌出門，擡頭看到前方康逢春的院子。

一步一步，康逢冬走到那屋前，敲門。

小廝來開門，突然看見他的樣子，厲聲大叫，在康逢冬的眼前，卻仿佛是個惡鬼正在沖著自己張開血盆大口，他瘋虎一樣將小廝殺了，上臺階進門：“大哥！”

連叫了幾聲，沒有人答應，他渾渾噩噩向內，隱隱約約看到眼前一個血池，裏頭泡著個赤身的白臉鬼，他本來想上前，可見那鬼已經死了，便沒再理會。

再往後，是兩位姑娘的院子，康逢冬聽到其中一個房間內傳出咯咯的笑聲，他循聲而去，先是殺了個正不知為何在裏頭亂跳亂叫的小鬼，又看向他的姐姐康夏。

她已經不是康大小姐了，兩只又長又鋒利的鬼爪，把臉劃得血肉模糊，她卻絲毫不覺著疼一樣，咯咯地笑：“我是不是很美？這是段家妹妹送我的上好的胭脂……”

她把血抹在臉上，滿臉陶醉。

康逢冬一步步靠近，她仿佛察覺不對，臉色開始變，扭身想逃，卻給他一腳猜中了後背，一刀！兩刀！三……

最後是康曇夫婦的房間，康曇不在臥房，只有大太太跟一個貼身丫鬟。

兩個人在燈下不知說著什麽。

康逢冬搖了搖頭再看，窗戶上那剪影卻又發生了變化，大太太的樣子，竟像是一只吐著芯子的毒蛇，康逢冬猛地後退一步，本能地想逃，但看見手中的刀，又想到自己已經殺了幾個鬼。

何必害怕他們，今夜他就要斬妖除魔。

於是一鼓作氣沖了進內。

他拼命一頓砍殺，終於把那蛇怪砍死，芯子都給他砍掉一半，他高興極了，覺著自己如此英勇，該去告訴父親這個好消息。

康曇的書房裏，傳來朗朗的念詩的聲音，康逢冬深一腳淺一腳地往前走，書房跟臥房有相當一段距離，他剛拐彎，隱約瞧見院子裏角門處人影一晃，看著十分眼熟。

康逢冬本想追上去，可影子已經消失，他便沒再理會。

他來到康曇的書房。

“冬兒，你來的正好。”康知縣看見了他，興高采烈：“你來看為父寫得這首詩如何？”

康逢冬諾諾，卻驚見父親探向自己的手，竟是一只血淋淋的露著森森白骨的鬼爪！

他一驚，猛地擡頭看向康曇臉上。

康曇呵斥：“為何不答？哼，就知道你也跟你大哥一樣，總以淫樂為要而不思進取，若你們沒有絲毫潛心向學的毅力，將來如何出人頭地！給我拿戒尺來！”

他的臉隨著聲音的逐漸嚴厲也開始變化，在康逢冬眼裏，就好像是一個鬼怪，它戴上了康知縣的假面，而要來謀害他。

隨著康知縣越發疾言厲色，康逢冬終於忍無可忍：“把我父親還回來！”他大叫著，一刀紮了過去。

康二公子說的很快，似乎不給任何人反應的機會，一瞬間就把這若幹人命的死都交代了。

快的叫人喘不過氣。

室內死寂，就在所有人都目瞪口呆不知該怎麽繼續的時候，有個聲音冷靜地問：“那麽，是誰傷的你？”

康逢冬看了眼站在楊儀身後的薛十七郎，沒有回答。

他閉了閉雙眼又睜開：“我不知為什麽會做這些事，醒來後才知道我做了什麽。可事已至此，多說無益。或許這般日子，完了也就完了，沒什麽好可惜的。”

他將目光投向楊儀：“我是庶子，但父親對我寄予厚望，十分嚴厲。我娘更是如此，她最常跟我說的就是叫我爭口氣，叫我比大哥還要出息，等我出人頭地，她就可以享福了。就不用在這家裏做牛做馬，忍氣吞聲了。呵……現在什麽都沒了。真真一了百了。”

楊儀微微吸氣：“二公子，你可知道那夜你為何會狂性大發麽？”

康逢冬搖頭：“也許我本來就是這樣的人。”

“那天的晚飯都吃了什麽，二公子可還記得？”

康逢冬剛要張口，突然目光一變。

他沒回答，楊儀就又問道：“據說府裏的飯食，都是姨娘準備的？”

康逢冬的臉色變得極為難看，然後他道：“不，不可能。”

“為何？”

康逢冬突然一把攥住楊儀的手腕：“因為我知道，我娘還想著望子成龍，她就算對大房有怨氣，也絕不會連我一起害。”

楊儀看到薛放靠近，忙喚了聲：“旅帥。”

“絕、”康逢冬盯著楊儀，突然咳嗽：“絕不會的，你記著……”

“我知道了。”楊儀回答，聲音溫和：“二公子放心。絕不是姨娘。”

康逢冬望著她，慢慢地點點頭。

“多、謝。”當那個“謝”字出口之時，康逢冬驟然松手，整個人往床外歪倒。

康二公子就這麽死了。

所幸他臨死之前，將自己所知的一切都說了出來，雖然別人未必會信。

周高南便對此存疑。

他疑惑地問：“是不是他自己行兇殺人，故意編排出這些鬼鬼怪怪的話來？”

薛放回答：“他都要死了，編造這些難道是想臨死尋尋開心？”

周高南苦惱：“但這麽說，豈不是又要往鬼怪上來想了？”

“未必。”

周高南盯著薛放，十七郎卻沒有繼續。

忽然周旅帥想到了另一件事：“先前二公子都要死了，為什麽楊先生遲遲地不給他針灸，還要事先問他同意不同意。”

薛放道：“假如給他針灸後，他也不肯說呢？難道你要刑訊一個臨死之人？”

周高南努了努嘴。

“何況，”薛放道：“你沒聽楊易說麽，這法子不能隨便用，這等於就把康逢冬身體裏最後的一點餘力都催了出來，等於在催命。在康逢冬沒應允之前擅自給他針，不等於親自送他上路麽？”

周高南道：“這……他本來就快死了，早死一步晚死一步有什麽差別？”

“對你我而言沒有差別，但對楊易來說，差別很大。楊先生是大夫，不是屠夫。”薛放看著周高南，難得正經地嘆道：“假如一個大夫會毫無心頭芥蒂地轉成屠夫，那這世道可真無法可想了。”

周高南起初不懂，望著薛放的臉色，略想了想：“十七，怎麽覺著你好像……比先前高深了不少呢。”

薛放才要笑，又皺了眉，目光不善地：“他怎麽又來了，這才是真正陰魂不散！”

十七郎指的是俞星臣。

俞大人從門口走了進來，大概是才聽說他們在此處便尋了來。

“二公子如何了？”迎著周高南，俞星臣問。

周高南嘆道：“已經故去了。”倒也沒瞞著俞星臣，就把康逢冬招認的那些話都說了。

“鬼怪……”俞星臣面色凝重，喃喃：“不，這不是鬧鬼。”

周高南忙問：“難道俞大人真查出什麽來了？是了……你說康大人是中毒了，那仵作驗證如何？”

俞星臣道：“銀針試過無毒。”

周高南嘬了一下牙花子。

俞星臣卻又道：“但我確信康大人那夜，確實服用了什麽、會讓他失常之物。也許，康家之中行為反常的這些人，都是因為那東西導致。”

薛放抱臂問：“可有證據。”

俞星臣道：“書房裏那副血字，寫得比我高明不少，我本以為是他進益了。但薛旅帥之前一句話提醒了我，所以我回頭查看他日常所寫的字，才發現他的字仍是那樣，只有墻上那副才是最佳的。”

薛放皺眉：“我不太懂這話，這說明了什麽？”

周高南附和。

楊儀正從屋內走了出來，突然看見俞星臣也在廊下，本要避開，聽他說到這裏，卻到底站住了腳。

俞星臣也看見了她，卻仿佛沒在意似的，道：“古有李白鬥酒詩百篇，這便是酒力的功效，另外王羲之寫《蘭亭集序》的時候，也是因酒力之故，在他酒醒以後曾又寫過多次，但都不如當時所寫的那篇為最佳。”

薛放有點心不在焉。

周高南問：“我似乎有點明白了，俞大人的意思是……康知縣是在某種、東西的作用下，才寫得比你更好，還有麽？”

俞星臣道：“還有就是王維的那首詩，‘輕陰閣小雨，深院晝慵開。坐看蒼苔色，欲上人衣來’，這是寫的陰天細雨，白晝之時的情形，照理說他絕不會在晚上興致勃勃的題這一首，而他之所以會如此，那就是……在當時的情形下，他已經分不清是白天還是黑夜，也分不清他當時揮灑寫意用的是筆墨，或者是他自己的血肉之軀。”

薛放擡眸看向門口那道靜止的影子。

俞星臣說完，失落地籲了口氣：“棘手的是，仵作並沒有在屍首上查驗出毒。”

周高南還在發怔，門外一個士兵興沖沖地跑了進來：“旅帥，夫人到了！”

“啊？”周高南生得威猛，卻仿佛有些懼內，聽說夫人來到神情大變，趕緊轉頭對薛放道：“你看你看，我說吧，不回去吃飯，硬是追過來了。”

他還沒抱怨完，就見一個藍色布帕包頭的婦人，銀盤般的臉，雙眼炯炯有神，她沒帶丫鬟，雙手各提著一個食盒，身後跟著兩個孩子。

那兩個娃兒不過六七歲左右，活潑可愛，蹦蹦竄竄地，一看到薛放，叫道：“十七哥哥！”爭先恐後地躍下臺階，上來把薛放一左一右、一人一個大腿地抱住了。

周高南則早迎上去，又罵士兵：“怎麽也不幫著你們嫂子！”

那婦人正是周高南的妻子淑娘，她笑道：“他們倒要幫，只是這裏頭有湯，我怕他們弄灑了反而不好。誰叫你們這些人三番兩次的催都不肯回去？少不得我走一趟。”

薛放被兩個孩子絆住動彈不得，只得向著婦人俯身：“嫂子。”

淑娘把他上上下下打量了一遍，舒眉展眼地大笑說道：“十七真是越發出落了，人家是越長越糙，你倒好，比個美人兒都不換！你要再這樣，只怕這天底下就沒配得上你的姑娘了！”

這話若是別人說出來，只怕薛放得奉送兩個拳頭，只是聽著婦人這般大笑說著，他也只是笑笑，又去揉搓那兩個挨著自己的孩子。

這時侯淑娘也看見了俞星臣，以及門口的楊儀：“喲，這都是跟你一塊兒來的？”不等薛放回答，她又道：“不要緊，我帶的東西多，夠吃的！”

周高南幫手，將食盒裏的東西都擺了出來，又問：“你做什麽親自來，待會兒我們自回去了。”

“我聽你的，我的東西擱到明天只怕也沒人吃。”淑娘的聲音痛快爽朗，“誰不知道康知縣的案子棘手，一旦忙起來哪裏有坐下吃飯的功夫？餓壞了你不要緊，十七好不容易來一趟，不叫他吃點兒我們家裏的飯？”

周高南討好地：“還是娘子想的周到，真是我的賢內助。”

淑娘哼了聲：“少拍馬屁。”說著回頭招呼薛放眾人進內吃飯。

周高南突然想起來：“你把大的二的都帶了來，那麽康家的小安呢？”

提到這個，淑娘皺了眉。

周高南嚇一跳：“不會有事吧？”

此事拉著薛放手的那個大點兒的孩子稚聲嫩氣地叫道：“小安原本好好的，娘做了飯，要我們先吃，他不知怎麽就大哭起來，像是被什麽嚇到了。”

淑娘也說：“多半是我做的飯菜不合他口味，本來要帶他來的，又怕他到了這地方更加不適應，就叫王嬤在家裏看著他了，放心吧。”

周高南安心，又道：“娘子做的菜可是天下一絕，他小孩子自是不懂，也許是看到什麽別的了吧。”

淑娘道：“我也不知道，回頭我再好好哄哄問問他就是了……十七，快叫著你的人一起來，這菌子湯趁熱喝才鮮美，冷了就不好了。我很費了心的。”

薛放把兩個孩子提溜著過了門檻，俞星臣在外頭躑躅著想走，周高南心想大家都在，獨獨把欽差大人踢出去有點兒不像話，便招呼道：“俞大人，若不嫌棄，且用一些。”

薛放沒出聲，因為他知道俞星臣多半不會留。

不料俞星臣那邊轉身之時，突然跟想到什麽一樣，又回來了：“那我就叨擾了。”

薛放大為意外，狠狠地瞪了他一眼。

淑娘卻笑吟吟地，看看俞星臣又看看楊儀：“你們中原地方就是出人物，我今兒一次見了三個難得絕色的，這是什麽緣法。”

薛放嘀咕：“孽緣。”

周高南嗤地一聲，趕忙推他。

幸而淑娘沒聽見，她極麻利地給每個人盛了湯：“快嘗嘗，這菌子是挑時節才有的，你到別的地方未必吃得到。”

盛情難卻，薛放喝了口湯，果然清甜鮮美，他趕忙招呼楊儀：“呆站著做什麽，快來喝湯！”

楊儀盯著他捧著的湯碗，忽然問淑娘：“夫人，當時康小公子是不是見了這個才哭的？”

淑娘楞住，她本來沒留意，被楊儀一提，琢磨著道：“說來，我先做好了別的，他都安安靜靜，只是這道湯弄好的時候才……”

薛放不明白，端著湯輕輕地吹，準備趁熱再喝一口。

俞星臣反應最快，目光投向薛放，望著十七郎津津有味喝湯的樣子，窒息。

作者有話說：

17：誰也不能阻止我喝湯

俞某人：趕緊喝，這些都歸你

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