第7章
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◎棕包，油菜，餘甘子◎
這兩日不曾下雨，清河的水勢總算平緩了些，月光下的河水仿佛一條極美的玉帶，波光粼粼，含情脈脈。
被臨時喚來的船工卻苦著臉，敢怒不敢言。
船工不懂有什麽十萬火急的事，這些巡檢司的官爺們居然要半夜渡河，難道就等不及天明再走嗎？
河水發出嘩啦啦的響聲，十七郎一腳上船，船身隨著輕輕地晃悠。
他眼前那粼粼的水色波光頓時連成了一片，令人眼暈。
身後一只手探過來將他挽住，是隋子雲：“小心。”
十七郎把手臂抽回，什麽也沒說，只默然在船頭大馬金刀地落了座。
他將佩刀抱在懷中，盡量地調整呼吸，平覆心緒，刻意讓自己忽略此刻是在船上。
“官爺，白日也見過吧。”楊儀的聲音響起。
十七郎想起在龍王廟內，那臉白如雪的人依舊平緩毫無波瀾的語調。
“你指的是什麽？”他問。
“那孩子的胃，”楊儀回頭看了一眼那小小的屍體：“我指的是胃裏的東西——不是長命鎖，是別的東西，食物。”
當時十七郎微微嘶了聲。
那會兒他一心要找那孩童不惜拼死也要護著的東西，哪裏在意別的。
何況被他硬生生剖開的胃，能有什麽好看的？避諱還來不及，少看一眼是一眼。
他不想在楊儀面前露怯：“好似有什麽果子吧，亂糟糟的，多半是都成了糊。”
隋子雲在旁插嘴：“這食物有什麽好說的？就算知道那孩子吃的什麽，難道……這就成了線索了麽？”
這也是十七郎的疑問。
楊儀回答：“這確實是線索，很重要的線索。”
船身猛地晃了晃。
隋子雲本能地靠向十七郎肩頭：“哎喲，險的很。”
十七郎將他撞開，穩住身形，轉頭看看靠對岸的距離。
那船工知道他們是當官的，很不敢得罪，有心要問問去辦什麽緊急公務，又不敢隨意搭訕。
何況，光看著那副兇煞煞的大胡子，似睜非睜的一雙眼……就知道這位官爺很不好惹。
船工施展七十二般武藝總算把這一班人送到了對岸，大概是做買賣人自來的殷勤小意兒，船工多嘴問道：“不知官爺們什麽時候回來，可要我等候麽？”
才說完他就想給自己一個耳刮子，這真是上趕著找不痛快呢。
“不用等，你自去吧。”幸而那位兇煞煞的官爺大發慈悲。
十七郎雙足落地，稍微籲了口氣。
隋子雲從後過來，嘆氣：“好端端地怎麽又惹了這樣一件事，就算那楊易說的是真的，從此處趕到雞冠山，差不多要有十多裏……不騎馬的話豈不是要走半宿。”
十七郎道：“那孩子都能走，你走不了？”
隋子雲被噎住，他笑了笑：“你非要刺人，我只是為你著想，之前才挑了馬幫的人，好歹歇一晚上。”
十七郎卻不等他說完，便道：“我再說一遍——要跟我去的就跟上，不想走的留在這兒睡大覺。”
眾兵士異口同聲地：“但憑旅帥差遣！”
“合著就我一個唱黑臉？”隋子雲環顧四周，嘆氣：“可真是個急脾氣，好歹讓我說完了下半句，我是說距離此處二三裏有個村落，咱們進內試試看，總能借到幾匹馬。”
十七郎已經走出四五步遠，聞聲回頭哼道：“就你啰嗦，難道我有馬不用非走路痛快？”
隋子雲笑道：“得了，又是我白操心了。”
他旁邊一個副手小聲道：“要不他們怎麽私底下叫隊正您為‘隋嬤嬤’呢，便是事無巨細，愛嘮叨愛操心。”
隋子雲喝道：“再敢胡說，回去有你好看。”
他們在前方的小村落，找到裏正借了幾匹劣馬。
這羈縻州本地土產的馬兒一概個頭較小，雖然模樣不中看，腳力卻極為穩健，耐力更佳，不過半個時辰，已經到了雞冠山下。
此刻已經過了子時，整座山都仿佛陷入了沈睡，滿山青翠在夜間成了一無例外的漆黑，仔細看，那黑色卻並非單一，而是層層疊疊，或深或淺，而在這深淺濃淡之間，時不時傳出夜梟仿佛慘笑般的啼叫，甚至偶爾有不知名的野獸發出一聲瘆人的咆哮。
十七郎在馬上張望，隱約可見在雞冠山的山腳，有幾叢顏色微淺的樹，他打馬向著那方向沖了過去，身後隋子雲眾人緊隨而上。
月光下，棕樹的葉片如同散開的蒲扇，月光從長葉的間隙灑落，也照出棕樹的樹心垂著的一個個花豹似的乳黃長苞。
一名副手翻身下馬，上前摘了一個苞子下來，十七郎將棕包剝開，裏頭是一顆顆似魚籽又如米粒般的金黃細密顆粒。
記憶突然湧現，十七郎想起白天在切開那孩子的胃的時候，便看到在那些爛糊之中，有未消化的大片大片的魚籽似的東西，原來……
隋子雲探頭看了眼：“這就是……楊易說的棕包？”
那胃裏的東西就是線索，楊儀在整理那孩子屍身的時候，仔細清洗過那被袒露的臟腑，包括那被剖開的胃，當時她發現，除了一些消化了的看不出什麽的東西外，還有其中殘存的金黃顆粒，以及一些碎碎的果子。
“我原本以為那些是粟米，但記得有些許沾在手上，觸感卻跟粟米大為不同，”楊儀竭力回想著：“我記得先前在羿族青日大哥家裏曾見過這種東西，那叫做棕包。”
所謂棕包，就是在棕櫚樹上長出來的花苞，沒開的花苞是一種可以吃的菜果，有的甜，有的苦，生熟皆可以食用。
“那又如何？”隋子雲當時問。
楊儀道：“棕樹在本地並不常見，比如蓉塘這裏便是沒有棕樹，羿族聚居的石屏有幾棵，可是石屏在清河以南。而那孩子顯然是從北而來，也就是說，北邊有棕樹的地方，他曾停留過。”
隋子雲思忖：“若棕樹罕見，又去哪裏找呢？”
楊儀又道：“除了棕包，還有些沒來得及消化的油菜花，以及些許餘甘子。他一定是餓了很久，才會匆忙吃了這些東西。”
油菜花自然人人皆知，而這餘甘子，也是山中特有的果子，口味酸甜，又具有清熱解毒、潤肺止咳的藥用功效。
楊儀曾經因為它能治病，拜托沙馬青日尋了幾個研究了一番，故而認得。
楊儀說罷，一個跟隨隋子雲而來的士兵道：“若說清河北邊的棕樹，我先前帶人巡邏，經過雞冠山的時候，在山腳看見過幾棵。”
他小聲說完，見在場幾個人都盯著自己看，卻沒有喝止，膽子就大了點，稍微提高聲音道：“至於油菜花，雞冠山下的小魏村更是種了大片。”
果然，線索有了。
按照隋子雲的意思，是等天明時候再行動。
畢竟他們現在手邊沒幾個人了，一死一傷的那兩個，其他四個兵士也多少帶點兒輕傷，不如天明多調些人來。
可十七郎執意要即刻動身。
沒想到如此順利，果然找到了楊儀所說的棕樹。
夜風之中傳來淡淡的清香，十七郎策馬向前，才不多時，便見前方視野開闊，月光下大片的油菜花田閃爍著淡淡的微光，像是一大片淺黃的毯子。
此一刻，十七郎的眼前，仿佛能看到那孩子匆忙地奔跑過這油菜花田，他邊跑邊胡亂薅了幾把花來吃，當他經過棕樹，縱身一躍他摘了個花苞，扒開後匆匆塞進嘴裏。
因為他知道自己還有挺長的路要趕，必須要吃點什麽才能支撐。
如楊儀所說，他一定是餓了很久，可憐的胃裏才只有這些東西。
馬蹄聲得得，越過油菜花田，向著前方小魏村而去，然而還未到村口，便聽到一聲唿哨，緊接著，路邊跳出兩個人來，喝道：“是什麽人！”
燈籠的光隨之搖曳，燈籠上是偌大的“魏”字。
隋子雲看了眼十七郎，打馬上前，亮出腰牌：“巡檢司辦差，你們是何人？”
那攔路的人把手中的燈籠舉高了些，照出隋子雲一身戎裝跟手中腰牌，頓時後退了半步：“原來是巡檢司的官爺們，我們是小魏村巡夜的，不知官爺怎麽在這個時辰突然來到？”恭敬之中，仍帶一絲戒備。
“叫你們裏正來，有一件公案請他問話。”隋子雲斟酌著說道。
巡夜人將十七郎等請到了村中的議事廳就坐，不多時端上了茶果。
十七郎看著那托盤之中的香蕉，芒果，便撿了一個香蕉慢慢地剝皮：“只有這些？沒有什麽新鮮的？”
送茶果的那人不知用意，陪笑問：“官爺指的是什麽新鮮的？”
十七郎把剝好的香蕉遞給隋子雲，無視對方吃驚的目光：“聽說山裏的野果子多，你們就沒多采些。”
隋子雲正猶猶豫豫地咬了一口香蕉，聞言頓時明白了他的用意。
那侍者一楞，笑道：“山裏的果子確實是多，比如酸角兒，多依果，餘甘子之類……只是那些野玩意兒不好送到官爺們跟前。”
隋子雲趕緊把那口蕉咽下，吐字不清地說道：“這麽說你們這兒有這些？我倒是想嘗嘗鮮。”
他的相貌秀氣天生和善，說話又帶笑，侍者絲毫沒有懷疑他是在旁敲側擊：“這個不好說，雖然孩子們愛吃這些，但也沒有人特意去弄，除非哪家進山才會隨手摘些回來，不過……”
“不過什麽？”
“裏正老爺家裏好像隔三岔五派人進山去弄這些果子，據說、據說是老太爺要用餘甘子來入藥。”
棕包，油菜花，餘甘子……出現在那孩子胃裏的東西，已經齊了。
十七郎跟隋子雲眼神一碰，剛要再問，就聽到外頭腳步聲響，本村的裏正魏大到了。
那侍者好像非常忌憚魏裏正，趕忙縮著脖子退後。
作者有話說：
感謝在2022-09-26 20:18:10~2022-09-27 20:53:10期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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船工不懂有什麽十萬火急的事，這些巡檢司的官爺們居然要半夜渡河，難道就等不及天明再走嗎？
河水發出嘩啦啦的響聲，十七郎一腳上船，船身隨著輕輕地晃悠。
他眼前那粼粼的水色波光頓時連成了一片，令人眼暈。
身後一只手探過來將他挽住，是隋子雲：“小心。”
十七郎把手臂抽回，什麽也沒說，只默然在船頭大馬金刀地落了座。
他將佩刀抱在懷中，盡量地調整呼吸，平覆心緒，刻意讓自己忽略此刻是在船上。
“官爺，白日也見過吧。”楊儀的聲音響起。
十七郎想起在龍王廟內，那臉白如雪的人依舊平緩毫無波瀾的語調。
“你指的是什麽？”他問。
“那孩子的胃，”楊儀回頭看了一眼那小小的屍體：“我指的是胃裏的東西——不是長命鎖，是別的東西，食物。”
當時十七郎微微嘶了聲。
那會兒他一心要找那孩童不惜拼死也要護著的東西，哪裏在意別的。
何況被他硬生生剖開的胃，能有什麽好看的？避諱還來不及，少看一眼是一眼。
他不想在楊儀面前露怯：“好似有什麽果子吧，亂糟糟的，多半是都成了糊。”
隋子雲在旁插嘴：“這食物有什麽好說的？就算知道那孩子吃的什麽，難道……這就成了線索了麽？”
這也是十七郎的疑問。
楊儀回答：“這確實是線索，很重要的線索。”
船身猛地晃了晃。
隋子雲本能地靠向十七郎肩頭：“哎喲，險的很。”
十七郎將他撞開，穩住身形，轉頭看看靠對岸的距離。
那船工知道他們是當官的，很不敢得罪，有心要問問去辦什麽緊急公務，又不敢隨意搭訕。
何況，光看著那副兇煞煞的大胡子，似睜非睜的一雙眼……就知道這位官爺很不好惹。
船工施展七十二般武藝總算把這一班人送到了對岸，大概是做買賣人自來的殷勤小意兒，船工多嘴問道：“不知官爺們什麽時候回來，可要我等候麽？”
才說完他就想給自己一個耳刮子，這真是上趕著找不痛快呢。
“不用等，你自去吧。”幸而那位兇煞煞的官爺大發慈悲。
十七郎雙足落地，稍微籲了口氣。
隋子雲從後過來，嘆氣：“好端端地怎麽又惹了這樣一件事，就算那楊易說的是真的，從此處趕到雞冠山，差不多要有十多裏……不騎馬的話豈不是要走半宿。”
十七郎道：“那孩子都能走，你走不了？”
隋子雲被噎住，他笑了笑：“你非要刺人，我只是為你著想，之前才挑了馬幫的人，好歹歇一晚上。”
十七郎卻不等他說完，便道：“我再說一遍——要跟我去的就跟上，不想走的留在這兒睡大覺。”
眾兵士異口同聲地：“但憑旅帥差遣！”
“合著就我一個唱黑臉？”隋子雲環顧四周，嘆氣：“可真是個急脾氣，好歹讓我說完了下半句，我是說距離此處二三裏有個村落，咱們進內試試看，總能借到幾匹馬。”
十七郎已經走出四五步遠，聞聲回頭哼道：“就你啰嗦，難道我有馬不用非走路痛快？”
隋子雲笑道：“得了，又是我白操心了。”
他旁邊一個副手小聲道：“要不他們怎麽私底下叫隊正您為‘隋嬤嬤’呢，便是事無巨細，愛嘮叨愛操心。”
隋子雲喝道：“再敢胡說，回去有你好看。”
他們在前方的小村落，找到裏正借了幾匹劣馬。
這羈縻州本地土產的馬兒一概個頭較小，雖然模樣不中看，腳力卻極為穩健，耐力更佳，不過半個時辰，已經到了雞冠山下。
此刻已經過了子時，整座山都仿佛陷入了沈睡，滿山青翠在夜間成了一無例外的漆黑，仔細看，那黑色卻並非單一，而是層層疊疊，或深或淺，而在這深淺濃淡之間，時不時傳出夜梟仿佛慘笑般的啼叫，甚至偶爾有不知名的野獸發出一聲瘆人的咆哮。
十七郎在馬上張望，隱約可見在雞冠山的山腳，有幾叢顏色微淺的樹，他打馬向著那方向沖了過去，身後隋子雲眾人緊隨而上。
月光下，棕樹的葉片如同散開的蒲扇，月光從長葉的間隙灑落，也照出棕樹的樹心垂著的一個個花豹似的乳黃長苞。
一名副手翻身下馬，上前摘了一個苞子下來，十七郎將棕包剝開，裏頭是一顆顆似魚籽又如米粒般的金黃細密顆粒。
記憶突然湧現，十七郎想起白天在切開那孩子的胃的時候，便看到在那些爛糊之中，有未消化的大片大片的魚籽似的東西，原來……
隋子雲探頭看了眼：“這就是……楊易說的棕包？”
那胃裏的東西就是線索，楊儀在整理那孩子屍身的時候，仔細清洗過那被袒露的臟腑，包括那被剖開的胃，當時她發現，除了一些消化了的看不出什麽的東西外，還有其中殘存的金黃顆粒，以及一些碎碎的果子。
“我原本以為那些是粟米，但記得有些許沾在手上，觸感卻跟粟米大為不同，”楊儀竭力回想著：“我記得先前在羿族青日大哥家裏曾見過這種東西，那叫做棕包。”
所謂棕包，就是在棕櫚樹上長出來的花苞，沒開的花苞是一種可以吃的菜果，有的甜，有的苦，生熟皆可以食用。
“那又如何？”隋子雲當時問。
楊儀道：“棕樹在本地並不常見，比如蓉塘這裏便是沒有棕樹，羿族聚居的石屏有幾棵，可是石屏在清河以南。而那孩子顯然是從北而來，也就是說，北邊有棕樹的地方，他曾停留過。”
隋子雲思忖：“若棕樹罕見，又去哪裏找呢？”
楊儀又道：“除了棕包，還有些沒來得及消化的油菜花，以及些許餘甘子。他一定是餓了很久，才會匆忙吃了這些東西。”
油菜花自然人人皆知，而這餘甘子，也是山中特有的果子，口味酸甜，又具有清熱解毒、潤肺止咳的藥用功效。
楊儀曾經因為它能治病，拜托沙馬青日尋了幾個研究了一番，故而認得。
楊儀說罷，一個跟隨隋子雲而來的士兵道：“若說清河北邊的棕樹，我先前帶人巡邏，經過雞冠山的時候，在山腳看見過幾棵。”
他小聲說完，見在場幾個人都盯著自己看，卻沒有喝止，膽子就大了點，稍微提高聲音道：“至於油菜花，雞冠山下的小魏村更是種了大片。”
果然，線索有了。
按照隋子雲的意思，是等天明時候再行動。
畢竟他們現在手邊沒幾個人了，一死一傷的那兩個，其他四個兵士也多少帶點兒輕傷，不如天明多調些人來。
可十七郎執意要即刻動身。
沒想到如此順利，果然找到了楊儀所說的棕樹。
夜風之中傳來淡淡的清香，十七郎策馬向前，才不多時，便見前方視野開闊，月光下大片的油菜花田閃爍著淡淡的微光，像是一大片淺黃的毯子。
此一刻，十七郎的眼前，仿佛能看到那孩子匆忙地奔跑過這油菜花田，他邊跑邊胡亂薅了幾把花來吃，當他經過棕樹，縱身一躍他摘了個花苞，扒開後匆匆塞進嘴裏。
因為他知道自己還有挺長的路要趕，必須要吃點什麽才能支撐。
如楊儀所說，他一定是餓了很久，可憐的胃裏才只有這些東西。
馬蹄聲得得，越過油菜花田，向著前方小魏村而去，然而還未到村口，便聽到一聲唿哨，緊接著，路邊跳出兩個人來，喝道：“是什麽人！”
燈籠的光隨之搖曳，燈籠上是偌大的“魏”字。
隋子雲看了眼十七郎，打馬上前，亮出腰牌：“巡檢司辦差，你們是何人？”
那攔路的人把手中的燈籠舉高了些，照出隋子雲一身戎裝跟手中腰牌，頓時後退了半步：“原來是巡檢司的官爺們，我們是小魏村巡夜的，不知官爺怎麽在這個時辰突然來到？”恭敬之中，仍帶一絲戒備。
“叫你們裏正來，有一件公案請他問話。”隋子雲斟酌著說道。
巡夜人將十七郎等請到了村中的議事廳就坐，不多時端上了茶果。
十七郎看著那托盤之中的香蕉，芒果，便撿了一個香蕉慢慢地剝皮：“只有這些？沒有什麽新鮮的？”
送茶果的那人不知用意，陪笑問：“官爺指的是什麽新鮮的？”
十七郎把剝好的香蕉遞給隋子雲，無視對方吃驚的目光：“聽說山裏的野果子多，你們就沒多采些。”
隋子雲正猶猶豫豫地咬了一口香蕉，聞言頓時明白了他的用意。
那侍者一楞，笑道：“山裏的果子確實是多，比如酸角兒，多依果，餘甘子之類……只是那些野玩意兒不好送到官爺們跟前。”
隋子雲趕緊把那口蕉咽下，吐字不清地說道：“這麽說你們這兒有這些？我倒是想嘗嘗鮮。”
他的相貌秀氣天生和善，說話又帶笑，侍者絲毫沒有懷疑他是在旁敲側擊：“這個不好說，雖然孩子們愛吃這些，但也沒有人特意去弄，除非哪家進山才會隨手摘些回來，不過……”
“不過什麽？”
“裏正老爺家裏好像隔三岔五派人進山去弄這些果子，據說、據說是老太爺要用餘甘子來入藥。”
棕包，油菜花，餘甘子……出現在那孩子胃裏的東西，已經齊了。
十七郎跟隋子雲眼神一碰，剛要再問，就聽到外頭腳步聲響，本村的裏正魏大到了。
那侍者好像非常忌憚魏裏正，趕忙縮著脖子退後。
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