戚雪之斂眸，雖有怨氣，卻也不至於驚惶。

畢竟，她對薩默爾始終留存猜忌。自隴西峽谷，她將安危托付於他，他所作所為，她便不敢全然相信。更何況眼下，她脖頸上還架著兩柄大刀。

可她實在不明白，沙利亞分明還在霍起手裏，他就這樣貿然棄她不顧，恐怕不是什麽妥帖之策。

這家夥，到底打得什麽算盤？

來不及思量，戚雪之便被押著進了碎葉城。

本以為碎葉城荒僻，縱使繁榮富庶，也抵不過盛安城恢弘大氣，宏偉秀麗。偏偏這城中風情萬千，雖不堂皇，卻勝在精巧別致。

一路行來，高柱鼎立，雕細紋，抹赤色。檐低而曲，鑲邊留白。紗簾幔帳搖曳其中，朦朧多姿。

羌人打扮亦是稀奇，男子多敞腰露腹，護肩臂，佩銀匕，戴大刀。女子多著霓裳薄紗，披琳瑯首飾，嫵媚而來，婀娜而去，步步生蓮，好不嬌嬈。

見此景況，戚雪之不禁對阿迪勒愈發好奇。也不知他是何面目，作何打扮，又是如何在這荒漠中修築一處喧囂紅塵。

只可惜，她徒勞一路踏進主殿。紗帳之中，金石階上，等著她的卻不是阿迪勒。

女子形貌艷麗，褐色長發垂至腰間，淡金眼眸輕擡，瞥向戚雪之的一刻，掠過一絲淒涼。

若沒猜錯，眼前這位美人兒該是阿迪勒的發妻，臥吉達妮穆葉艾德。

“你是丁零人？”

臥吉達妮蹙眉，盯著她瞧了許久，才慢慢開口道。

戚雪之擺頭，早已想好如何應對，裝作又氣又惱的模樣，道：“小生本是被請去給他侄兒診病，可他好不講道理，最後怪小生昏庸。爭論不過便氣急敗壞，將小生擄來此處。”

講罷個中委屈，她還不忘狠狠數落薩默爾一番，說盡他的不是。

倒是她想得多了，對臥吉達妮而言，送上門來的大夫豈有不要的道理。

“罷了。”

臥吉達妮吩咐帶她下去好生看著，生殺予奪還須明日見過阿迪勒後，才有定論。

雖說是好生看著，卻真像怕她逃了似的，遣來五六個守衛寸步不離地候著。就連她門外徘徊幾步，都惹來他們目不轉睛地盯著。

戚雪之被瞧得不自在，只好踱回屋內。倚在窗邊，望著冷月，不禁苦笑。

沒想到，她竟也會有這般狼狽的時候。

“穿得如此單薄，不怕著涼麽？”

戚雪之驀地扭頭，果真對上那雙碧藍的眸子。不過這一次，這雙眸子再不似盛安的春水般蕩漾，反像是冷夜裏一汪深不見底的幽潭。她挨得愈近，就愈覺得怕。怕有什麽從那汪碧藍裏將她忽地拽入，從此萬劫不覆。

“難為你還惦記著。本想你縱身一躍，該是再無音訊了。”

“怎敢。”

薩默爾攤手，對上戚雪之冷淡的眼色，接著道：“我怎舍得真拋下你不管不顧，只是怕他們以為你我之間幹系覆雜，此後處處提防。才出此下策，想出一計撇清牽連。”

戚雪之白他一眼，問道：“那你又何必再來？”

“既然答應護你周全，斷不敢食言。不過礙於我身有異香，與羌人又有血海深仇，明目張膽地走動，只會給你招來麻煩。故此後，你還須得在人前繼續裝作可憐模樣。”

“何須裝作，眼下我本就是可憐的模樣。”

阿迪勒的怪疾本就棘手，如今她還得分心顧及薩默爾的一舉一動。當初不過是想順水推舟混進碎葉城，謀個裏應外合，卻不想陷入了這麽個大麻煩。

左右她也是個大夫，走一步算一步罷。

總之，處處小心著總不會有錯，羌人也好，丁零也罷，都不可掉以輕心。

如此想著，戚雪之終是架不住這幾日的奔波勞累，倒在榻上沈沈睡去。

第二日一睜眼，戚雪之果真就被傳去主殿，見到了傳聞中的碎葉城主，阿迪勒穆葉艾德。

阿迪勒長相陰戾，姿態傲慢。雖是而立年紀，卻挺拔魁梧，高出霍起一尺有餘。一眼看去，並非容易親近之人。

張口第一句就是：“明明聽說是個老頭子，怎麽來的是個毛頭小子？”

“師傅年事已高，經不起來回奔波。既然小生陰差陽錯至此，不妨就試一試，興許......”

“興許？”

阿迪勒打斷道：“好大的口氣，本座倒要看看你究竟有沒有這個本事。”

只見他不慌不忙地坐直，示意戚雪之上前。

戚雪之領會，和顏悅色地上前，屈身擡手，小心撩開金銅寬袖，斂腕，三指搭寸口脈。

指腹平緩，眉卻輕蹙：只因這脈象不浮不沈，不大不小，節律均勻，從容流利，應指柔和，是常脈無疑。

“如何？”

阿迪勒似乎料到如此，倒是臥吉達妮，從方才就一直坐立難安，神色焦慮。好似這身染怪疾的不是阿迪勒，反而是她。

可戚雪之能如何。

阿迪勒的脈象分明沒有異樣，全然不似傳聞般怪疾纏身，苦不堪言。

想來，之前抓來的許多大夫都是疑惑難解，他見慣如此，她也不必遮遮掩掩，自討沒趣了。

“城主脈象並無異常。”

“既如此，可否勞煩你師傅親自來一趟了？”

阿迪勒語氣不善，聽得戚雪之心下一驚。

“且慢，城主脈象雖無大礙，可小生不知平時癥狀，難下判斷。”

這渾水她是萬萬不能讓戚寒山趟的，無論如何，都得先穩住阿迪勒。至於這治得好治不好，另當別論。

“本座不喜脂粉味，但凡聞到便會周身發癢。也不喜與人肌膚相觸，即使片刻也會生出紅疹。有時半個時辰便能消退，有時需半日才能痊愈。於喧鬧鼓噪處走動時，偶有胸痛，氣血不暢。不知小大夫有何見解？”

戚雪之擰眉，這乍一聽像有潔凈之兆。可往後盡是些古怪癥狀，聞所未聞見所未見，可真真是難為了她。

“如此癥狀已是積年累月，近幾月來愈發嚴重。有時發作連旁人都親近不得，虧得聖司祭火祈天，才換回數日安寧。”

臥吉達妮愈說愈擔憂，眼波轉向阿迪勒，戴著腕鐲的手才剛剛“呤”地揚起，就像想到什麽似的，僵在半空。

阿迪勒看她想要親近，神色亦有些不大自然，側身微微避開。

本該是相敬如賓，恩愛兩不疑的結發夫婦，卻貌合神離。在戚雪之看來，著實詭異。

“怎麽？你也想說本座無病？”

戚雪之擺頭，道：“依城主所言，確有不尋常之處。凡事皆有因，再是怪異也該有個病由。”

“那你說說看，本座的怪疾是何所致？”

戚雪之腹誹：她哪有能耐僅憑只言片語，就料定所有。若她張口胡謅，又怕小命不保。

“小生鬥膽，懇請城主寬限幾日，小生願傾盡全力尋出病由所在。”

戚雪之本無十足的把握，可阿迪勒答應得極其爽快：“有何不可。”

畢竟高崖之上，插翅也難飛。不過幾日，於阿迪勒而言，都是不痛不癢。阿迪勒似乎篤定她難有作為般，朝臥吉達妮看了一眼，仿佛在說：就是讓他多活幾日罷了。

戚雪之心中也有盤算，趁這幾日在城中四處轉轉，興許有所收獲。大不了最後她無能為力，還可以學學薩默爾，逃個無影無蹤。

“你還真想逃？”

薩默爾冷不丁地張口，惹得戚雪之扭頭瞪他一眼。正是認真謀劃的時候，聽到這話難免惱怒，尤其還是出自他口中。

“阿迪勒癥狀疑難，非我所學所見，恐怕一時半刻無從入手。”

“你可知，臥吉達妮與伊瑪尼之間交情疏淺。”

戚雪之詫異：“這與阿迪勒的怪疾有何幹系？”

“碎葉城奉沃教，修祭壇，拜聖火，尊聖司，不過才幾年光陰。但凡伊瑪尼有所主張，阿迪勒一向不會拒絕，城民更是對他深信不疑。知天命，應民心，伊瑪尼許了碎葉城前所未有的繁盛。相比之下，臥吉達妮便黯然失色了。”

戚雪之仍不明白，只聽說阿迪勒病癥難解時總要伊瑪尼出面擺平。可臥吉達妮談及此事，並不像針對記恨的模樣。

“你有所不知，阿迪勒當初迎娶臥吉達妮，所圖是她背後的權勢。臥吉達妮出身樓蘭，與她結為連理，便是與樓蘭交好。更何況，她當時出嫁何其風光，陪嫁的可是樓蘭一千精兵。”

聽薩默爾這麽一說，戚雪之好似嗅到了什麽緊要，再問道：“臥吉達妮所怨所妒，不全是伊瑪尼搶了她的風頭罷？”

“阿迪勒倚重伊瑪尼，閑來無事便在祭壇，從天命社稷談到人世興味，意趣相和時，更是徹夜無歸，自然就冷落了臥吉達妮。”

有趣。

戚雪之倒真要會會這伊瑪尼了。

每日寅時，伊瑪尼都沐浴凈身，祭天祈福，以求聖火。待到旦昧，聖火不熄不滅，是為禮成，此間不得離開祭壇半步。

戚雪之算好時辰，就守著禮成之時，一睹伊瑪尼尊容。而伊瑪尼也當真沒辜負她一番苦心，涼風中，一襲暖白緩緩而來。火光裏，長袍飄舞，一雙美目流轉，如秋月，似春花。眉如墨畫，面如桃瓣，唇薄而紅潤，鼻挺若峨山。

戚雪之當真從未見過如此嫵媚絕塵的男子，與中原少年郎的謙謙君子，眉目星辰不同。甚至比之於薩默爾，更陰柔嬌嬈。遠遠看去，活脫脫似一美人胚子，雌雄難辨。一舉一動，明媚勝過萬千少女。

“怎麽？小大夫可是看出什麽了不妥？”

正詫異時，伊瑪尼已踏著晨輝走向戚雪之，細眼微瞇，將她從頭到腳看無遺漏。

“小生今日慕名而來，是想向聖司討教城主病疾。”

“本司既非大夫，也不通醫術，恐怕愛莫能助”，一雙丹鳳眼藏不住敵意，“要叫小大夫失望了。”

“是小生唐突了。”

“無礙，反正你與那丁零人也沒能耐掀起什麽風浪。再說，你也不剩幾日好活了。”

伊瑪尼一語道破，不留半分餘地。

戚雪之一時無以應對，只能怔怔地看著。

他怎會知道她與薩默爾的關系？如果伊瑪尼早就看出她的小伎倆，那阿迪勒豈不也心知肚明？

戚雪之驀地恐慌，妙手回春又如何？

眼下她一條小命系於他人鼓掌中，生死全在一念間。

閉目片刻，終是覆了淡靜的神色。先離開這是非之地罷。

扭身正要走，談笑聲忽起。不遠處，阿迪勒與伊瑪尼倚柱而立，相談甚歡。阿迪勒神采奕奕，一只手更是摟住伊瑪尼肩頭，伊瑪尼似乎習以為常，低頭含笑，全沒了方才精明的模樣。

入夜，戚雪之倒在榻上，瞅著櫃頂一簇幹花出神。今日種種，她總覺得有些不尋常，可細細再想，又說不出個所以來。

苦惱時，異香彌漫，薩默爾理所應當地倒在另一側，一只手不安分地攀上她手臂。

戚雪之怎會忘了隴西峽谷他的所作所為，直接道：“我已有言在先，我並無龍陽之好斷袖之癖。”

薩默爾對她所說充耳不聞，絲毫沒有挪開的意思。

登徒子。

戚雪之心裏咒罵一句，卻忽地明白過來：阿迪勒與伊瑪尼不就是如此？

阿迪勒厭惡與旁人接觸，莫不是反感與伊瑪尼之外的人來往？偶有胸口疼痛，莫不是受脂粉味侵擾而走氣不暢？

這說到底，不就是有龍陽之好而不自知？

什麽怪疾，分明就是心病。

有了底氣，接下來幾日，她也不著急求證，反在城中四處閑蕩。待到阿迪勒沈不住氣，召她覲見，她才不慌不忙一五一十地道出原委。

阿迪勒聽後果然大怒，罵她胡言亂語，甚至要將她大卸八塊，丟進峽谷餵鷹。

“城主好好想想，小生所說究竟有沒有道理。”

戚雪之就那麽泰然自若地站著，像是說著一件塵埃落定之事，沒有絲毫猶疑。

阿迪勒瞥臥吉達妮一眼，眸中似有愧疚，問道：“你要本座如何信你？”

“若城主以為小生所言非虛，不如與聖司說開其中因由，靈犀相通後自有定數。”

她就是看熱鬧不嫌事大，反正在旁人眼中，阿迪勒與伊瑪尼平日裏的舉動也是暧昧晦澀。如今捅破這層窗戶紙，最狼狽的，不正是臥吉達妮。

論美艷，她不敵伊瑪尼。論才智，她更輸得一敗塗地。如今剩個空蕩蕩的名份，若不是還有樓蘭依仗，只怕都撐不到今時今日。

戚雪之不信她真是個無欲無求無貪無戀之人，就算她表露無顏色，心底也該有盤算了罷？

左右都要等個水落石出，她便在旁看他三人如何周旋，反正她也閑來無事。

前幾日她到處游蕩，留心城內形貌，早已描摹出一份輿圖，眼下一切籌備完全，她本可以一走了之。

怕就怕伊瑪尼螳螂捕蟬，黃雀在後，等在某處將她一軍。穩妥起見，她還是安安分分地再待幾日罷。

戚雪之收拾妥當，嗅著習以為常的芬香，頭也不回地道：“來的正好，我有事與你說。”

薩默爾湊上前，銀發垂在她肩上，暧昧地問：“何事？”

“今夜祭壇，幫我探探虛實。”

“可有好處？”

戚雪之就見不得他這得了便宜賣乖的模樣，笑道：“自然不會虧待了你。”

“一言為定。”

薩默爾怎會想到，他答應的可不是什麽美差事。只是苦了他一夜無眠，換來戚雪之一夜好睡。睜眼醒來，看他神情疲憊地坐在榻邊，她毫不詫異，似笑非笑地問：“如何？”

“你當真以為我有龍陽之癖？”

“看來是成了。”

“你不曾聽見，昨夜祭壇那入骨銷魂聲，一浪勝過一浪。”

戚雪之終於憋不住，直接笑道：“可真是便宜了你。”

“若不是你，我何苦受此折磨。”

戚雪之故作正經，道：“怎會虧待了你，今日我便以虎鞭，輔以鹿茸、枸杞、肉桂、熟地、白術幾味補藥入酒，保你飲下之後生龍活虎，再無煩擾。”

薩默爾就勢將她摟入懷中，屈身在她耳旁輕輕道：“這倒不必，你若肯以身相許就一筆勾銷，可好？”

“這城中俏佳人兒無數，怎就沒有一個入了你的眼？”

沒等來他吃癟的模樣，到先聽到阿迪勒的傳召。總歸是在他人地盤走動，怎敢怠慢？

戚雪之挽發披裳，束帶挎簍，狠心丟下薩默爾，徐徐地朝主殿去了。

看來昨夜真如薩默爾所說，銷魂入骨，情難自禁。金石階上，阿迪勒一身白衣，心情頗佳。

“小大夫果然醫術高明，本座佩服。”

戚雪之頷首行禮，道：“癥結所在，對癥下藥，假以時日，定能痊愈。”

阿迪勒似乎料到她會說什麽，率先道：“放你走，絕無可能。”

如此一句，算是斷了戚雪之的後路。

“聖司早已知會本座，你若有用便留下，若無用，便與之前那些大夫的下場無二。是生是死，你可要好好想清楚。”

生死攸關，戚雪之怎會猶豫：“能為城主效力，是小生的榮幸。”

阿迪勒本以為她是個註重名節之人，沒想到竟也是個貪生怕死之徒，反倒松了口氣，道：“果然是個聰明人。”

戚雪之並非聰明，只是深知，唯有活著最為緊要。

此刻與阿迪勒頂撞，百害而無一益。可她也不會坐以待斃，任人宰割。

以薩默爾的身手，帶她逃出生天並非難事。她擔心只是，伊瑪尼另有打算。雖說戚寒山有霍起庇護，可他為達目的不擇手段，誰能料定會不會耍什麽陰狠伎倆。

“難不成，你真打算留在這兒？”

戚雪之擰眉，她當然想走：“伊瑪尼早就知道我與你之間關系匪淺，一旦輕舉妄動，只怕驚動了他。如此一來，不是功虧一簣？”

從碎葉城至涼州城，不過一天一夜。薩默爾曉得戚雪之心思通透細膩，猶豫如此，定有顧忌。

苦笑道：“當然瞞不過他。戚寒山身處駐地，有霍起庇護。而我有求於你，自然會護你周全，你還有其他憂慮？”

戚雪之腹誹：還不是怕你再一走了之。

“再者說了，我怎舍得自己未過門的娘子有半分損傷？”

她怎的就成了他未過門的娘子？

戚雪之瞅他一眼，本想反懟一句。可一條小命系在他那兒，不妨就讓他先呈個口舌之快，反正回去之後，這一路他欺負她的，她自然會與他好好算一算。

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