良妃的事，使侯明鋒從吏部尚書，降為吏部侍郎。

官職降一級，卻差了天壤之別，郁蒼重新調派親信掌管吏部。

盡管侯明鋒再不甘心，也不得不眼睜睜看自己的心血毀於一旦。

在郁蒼的控制下，侯明鋒在吏部的話語權減半，侯明鋒不管辦什麽事，都有一層阻力阻礙自己。

為此侯明鋒沒少吃癟。

這天侯明鋒剛拒絕自己夫人，建議他入宮把良妃屍骨迎回侯家祖墳安葬，書房裏就多了個人。

“你是誰！！”侯明鋒警惕，拔出掛在墻上用作裝飾的劍。

“侯大人不必擔憂，我們主上察覺侯大人需要幫助，特地命屬下前來為侯大人分憂。”暗中的人肩膀上站著一只烏鴉，黑色的羽翼遮蔽他所處地方的陽光。

侯明鋒呼喊，“來人啊，抓刺客！”

侯府百年望族，在自己家裏喊仆從結果沒一人沖進來。

侯明鋒推開書房的門，發現外面的守備不知何時全部躺在地上生死不明。

“不用著急，他們是暈倒沒死，我們承德錢莊對待自己的合作夥伴，一向寬容。”朱權從黑暗的角落走出，他是承德錢莊幕後老板身邊的左膀右臂。

“當然，侯大人非得不配合，我們承德錢莊殺幾個仆從，您也不一定抓得到我們。”

侯明鋒聽說過承德錢莊，半年前就派兵剿滅的地下錢莊，居然再次死灰覆燃，還堂而皇之進入朝廷命官的府邸，足可見背後之人的實力深不可測。

侯明鋒沈浸官場半生的頭腦，很快為自己找到一條新的出路，“你們打算如何幫我？莫非要像現在一樣潛入新任吏部尚書的府邸，把他殺了？”

朱權搖頭，沒中計，“侯大人的野心太大，我們承德錢莊暫時殺不了朝廷命官。”

“既然如此本官要你們何用？”

朱權沒被侯明鋒激怒，“侯大人，今上什麽脾氣什麽手段你不是不清楚，我們承德錢莊一旦殺了他的人，他非得追殺我們到天涯海角不可。”

“說到底，我們錢莊是生意人，不和皇上做對，但我們可以保住你現有的地位，不讓他們繼續被今上的手段蠶食。”

郁蒼護短，行事作風又十分強硬，侯明鋒遺憾不能利用民間的力量，替自己除掉宿敵，但也不得不承認他的話，“你們要與本官談什麽生意。”

朱權見魚上鉤，將手裏的烏鴉捧起贈出，“很簡單，借用侯家在燕京城的百年底蘊，給我們錢莊找一處隱秘的地方當做聯絡點，事成之後我們兌現承諾。”

侯明鋒不接他的烏鴉，“容本官考慮考慮。”

朱權固執要將烏鴉送給他，“侯大人，不管你怎麽考慮，以後我們通信少不了這個小家夥的幫忙，別忘了現在燕京城的信鴿可飛不了。”

侯明鋒迅速反應過來，“原來皇上下旨，不允許燕京城出現信鴿全是因為你們，難怪需要本官幫你們找新的聯絡點。”

他說的是新的聯絡點，顯然猜出來之前的聯絡點被郁蒼端了，才需要借助當地望族的力量重新蟄伏。

朱權被拆穿沒尷尬，坦然承認，“所以才說我們的合作，互惠互利……”

昏暗的夜色下，烏鴉在侯府的屋檐下築巢，用自己的眼睛註視燕京城。

宮外的風雲詭譎，白曦一並不知。

有人在她身邊劈開另一個世界，她頭頂的天空永遠都是白色。

白曦在郁池走後，主動承擔給禦花園貓兒餵食的任務。

貓咪躲她都來不及，情願餓著肚子也要避開白曦，保護自己柔軟的皮毛不被摸禿。

——吃進去的貓糧，都得用毛去換，它們情願餓死也不醜死！

絕不屈服於魔龍的魔爪之下！！

於是禦花園經常上演，白曦滿院子跑去抓貓的畫面，她玩得開心，郁蒼知道後便收起命金鱗衛幫她捉貓的想法。

貓以為自己在跑，殊不知自己在陪白曦玩。

這天白曦有空，又跑來禦花園逗貓，結果看見有人先一步幫她餵食，是一個滿臉病氣，身形消瘦的女子。

白曦不認識，玉竹先福身行禮，“奴婢參見莊妃娘娘。”

莊妃把拍子放在唇邊輕輕咳嗽，因為她染病又生得柔弱，咳起來能引起十足的保護欲，就算是女子也不會對她起戒心。

白曦聽見玉竹的話，明白是後宮的妃嬪。

“妾身拜見國師，國師貴體康健。”莊妃主動向白曦行禮，並自稱妾身將白曦放在尊位，“今天天氣好，妾身聽從太醫的囑咐來禦花園曬曬太陽，偶然遇見有貓跳上石桌覓食，便心血來潮餵餵它們。”

白曦順著莊妃所指的目光望去，見涼亭的石桌上放著食物，有橘貓晃悠尾巴吃得正歡。

白曦走過去把橘貓抓懷裏，瘋狂摸它的頭，“什麽東西你們吃得如此開心，我給你們送的貓糧不好吃嗎？”

養了你們幾個月，居然跟別人搖尾巴。

白曦用力摸橘貓的頭，摸出好幾根貓毛。

莊妃不卑不亢地說，“國師大人的食物當然是好的，可能這幾只貓沒吃過妾身親手做的糕點，嘗個新鮮罷了。”

白曦經她提醒，才發現石桌上的糕點樣式和宮裏的不同，比宮裏的還要精致。

白曦吞咽口水，她不會去吃貓碰過的東西，可又想嘗。

她喜歡各種新鮮玩意兒。

莊妃看出白曦的心思，主動說，“倘若國師大人不嫌棄，明天妾身做些送給您，您喜歡吃甜口還是鹹口？”

“我可以都要嗎？”白曦不想做選擇，她都想吃。

莊妃欣然點頭，“當然可以，實不相瞞，妾身體弱，平常只能看看書做點吃食打發時間，偏偏胃口又小，做完吃不完總浪費，國師大人若喜歡再好不過。”

“喜歡喜歡，有吃的我都喜歡。”白曦已經開始期待明天的糕點。

兩人又一起餵了貓，白曦發現莊妃對貓居然也有了解，她不是隨隨便便給貓餵食，貓能吃什麽不能吃什麽，她通通知道，“妾身閑來無事，看的書多。”

白曦與莊妃的初次見面，對她留下不錯的印象。

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