葉母身體一直都沒有安穩過，葉父去世後本就心緒不安，加上一直擔憂著葉曦，風寒常染，到後來葉曦成了兮妃，葉母面上雖然不說，心裏卻是焦躁又不安的，後宮陰謀詭計叢生，她的女兒除了愛錢了一點，對於後妃之間的爭鬥，定然是招架不住的。

果不其然，這才幾個月的功夫，宮中居然就傳出兮妃與其他男子有染的謠言，葉母本就心力憔悴，現下便直接急得病倒在床，生命垂危。

葉曦在雲栩宮慌得團團轉，等著華瑩回來回話，好不容易才看到小丫頭進了門，便立馬迎了上去：“怎麽樣？皇上肯見本宮嗎？”

華瑩搖搖頭，嘆氣道：“皇上和首輔正在議事，說不便見娘娘。”

“放屁！”葉曦急得直接啐了一口，這個祁餘就是在使性子，在和自己生氣，氣自己當初為白淮南說話，所以日日把自己困在這雲栩宮。

可憐她的老母親，臥病在床還不能有子女孝敬。

葉曦小臉通紅，不停地踱步，到最後終於是咬了牙跺了腳，素手一揮吼道：“走！本宮今日偏要出宮回府！”

她心裏有氣，一見到有人攔便拿出兮妃的名頭出來震懾，幾乎是人擋殺人，佛擋殺佛，很快就到了承明殿，瞧都沒有瞧一眼迎上來的尚春，素手一推就沖了進去，雷厲又風行。

祁餘和寧丞正坐在一起悠哉悠哉地下棋，絲毫沒有理會葉曦的意思。

葉曦僵硬著臉色，現在也沒有心思顧及寧丞在場，隨意拜了拜便開口：“請皇上準許臣妾出宮看望臣妾的母親。”

祁餘手夾著白子，慢條斯理地走了一步，好似沒有回話的意思。

“皇上！您到底要折磨臣妾到什麽時候？”葉曦氣得發昏，難免有些口不擇言了。

還沒有等祁餘開口，一旁的寧丞已經是扔出一子兒，厲聲斥道：“放肆！兮妃娘娘太過肆意妄為了罷，怎能如此沒有禮數，你眼前的可是百盛朝的皇帝！”

葉曦一楞，只見祁餘突然悠悠轉了轉手上的扳指，也拔高了聲音：“朕的人，朕來管，首輔不必憂心。”

寧丞一楞，沒想到祁餘居然會為了葉曦這般和自己說話，臉色不由得難看起來：“皇上莫不是吃包子吃得昏頭了，剛剛繼位的帝君最要不得的就是沈迷美色，否則這百盛日後定是昏君當道了。”

寧丞仗著自己兩朝首輔的位置，向來是敢說敢做。

祁餘眼神淩厲，斜眼看他：“朕若是昏君首輔大人又能奈我何？還是兢兢業業做好自己的事情吧。”

伴君如伴虎，寧丞終於是明白了，看來這祁餘對於自己這首輔也是不信任了。

眼看氣氛變得不妙，葉曦心裏憂著母親，現在真的不願再多管些什麽，留下一句臣妾先走了，待回宮了再來自行領罪便退出了宮殿。

寧丞也待不下去了，黑著臉也退了出去，只祁餘一人，沒好氣地丟回了棋子。

“皇上何必為難自己呢？弄得兮妃娘娘也不樂意？”尚春深深嘆了一口氣。

祁餘太陽穴跳了跳，柔著聲音：“朕就只是這個小官給自己服個軟，朕是天子，難道要一直慣著她？”

話雖這麽說，祁餘心裏卻沒有個底兒，這個小丫頭也是個執拗性子，要她服軟好像沒什麽可能。

這邊祁餘還在傷春感秋，那邊的葉曦早已經是急得冷汗盡出了，剛回到葉府便瞧見葉母房門緊閉，有郎中在裏面診治，不許任何人進去。

“怎麽會如何嚴重？”葉曦不知為何就酸了鼻子，心裏滿是惶恐。

剛好郎中推門走了出來，正和葉曦撞個正面。

“郎中，我家母親現在如何了？可醒了嗎？”

那郎中似乎沒有見到過身著華麗宮服的娘娘，不禁退了幾步，拱手回道：“令堂是一直內疾加身，加上這次氣急攻心，發了中風，我前來看的時候已經太晚了……”

“不可能！怎麽會晚呢？不會晚的，郎中你再瞧瞧。”葉曦嚇得聲音都尖了起來。

郎中又嘆了口氣：“姑娘還是去看看令堂吧。”

事已至此，葉曦臉色變得煞白，腿腳一軟，居然就這麽坐了下去。

“娘娘，快起來。”華瑩也啞著嗓子，慌忙扶起葉曦往房裏走去。

房內一片蕭條，明明還是之前的布設，葉曦卻覺得十分陌生了，眼睛裏只剩下那床榻之上的人。

她的母親原本紅潤的臉色現在變得灰白，眼睛也死死閉著，呼吸孱弱，不知死活。

“母親啊，曦兒回來晚了。”葉曦大吼一聲，直接跪到了床前。

葉母腦子裏已經沒有多少意識了，但或許心裏還念著事兒，聽到葉曦這一嗓子喊出來，居然悠悠轉開了眼睛。

葉曦埋著腦袋哭，突然聽見頭頂微若未聞的聲音：“曦兒。”

“母親……你還好嗎？你可莫丟下曦兒啊！”葉曦哭得梨花帶雨。

葉母沒有多少氣力了，就想著趁著這最後的時間交代完最後的事情：“曦兒，你……可是真和……和別人有染？”

葉曦一楞，哭得更加猛烈了，一邊抹淚一邊回道：“沒有，曦兒沒有，母親你相信我。”

葉母心裏這一塊大石頭這才穩穩落地，閉了閉眼又道：“為娘想著你爹在下面也挺孤單的，娘去陪陪他，我的曦兒現在是宮中的兮妃娘娘了，一切都能獨當一面了，娘也能放心了。”

“不要……不要啊娘！曦兒不進宮了，曦兒就在家好不好？”葉曦抓緊葉母的手，眼淚珠子般地落。

直到現在，她才發現一切都沒有自己的母親重要，什麽司會錢財，什麽兮妃皇帝，都不如阿娘安安穩穩。

只可惜事與願違，葉母眼睛逐漸渾濁，張了張嘴說著什麽。

“曦兒，註意皇上，他好像就是當初那個……”

老人家一口氣說著什麽，最後終於是沒有提上來，白眼一翻就過去了。

“阿娘！”葉曦哭得撕心裂肺，只覺得天崩地裂。

葉母去了，葉曦呆滯著眼神，就這麽抱著還未失去體溫的身子坐在床邊，不知飽腹，無視日夜。

直到華瑩實在是看不下去了，上前來拉開二人：“娘娘，你不要這樣，夫人若是在世也不願看到你如此的。”

葉曦搖搖頭：“我不是娘娘，我是葉曦。”

“娘娘，你要振作起來，奴婢聽府裏的下人說夫人前些日子已經留下了遺物，要讓您親自去看呢！”

“遺物？什麽遺物？”葉曦的眼神終於有了些變化，看著華瑩。

華瑩送來的是自己當初留下的一個木匣子，為了省錢，木匣子也是破舊不已。

匣子裏面有些地契和銀票，是葉母這些年一直留著的，現在全數給了葉曦。

葉曦哭得更兇，拿出紙張，沒想到又看到了兩幅畫卷，一副嶄新，一副陳舊。

葉曦打開那副新的畫卷，上面居然是上次祁餘給自己的畫的畫，自己拿了回來保存著，而那副舊畫卷，上面畫的卻是一個女童在槐樹瞎打著瞌睡，由於年代久遠，紙張已經泛黃，筆墨也若隱若現，但是葉曦還是一眼就看出來，那個女童就是自己。

而葉母將這兩幅畫放在一起的原因，葉曦也終於明白，那就是這兩幅畫雖然完成時間不同，但是畫的筆力和風格，就連那醜的精髓都是一模一樣的，這簡直就是出自一個人之手。

看到這裏，葉曦終於明白葉母去世之前那一句話的意思。

皇上好像就是當初那個自己救回來的男童，他幼時被李老頭帶出宮，而且那個男童也喜歡吃包子，信息越來越準了。

然而這個事情卻不能輕易定論，不管祁餘是不是當初那個男童，葉曦現在心裏對他已經失望透頂了，他明明知道自己母親危在旦夕，但是還是使著性子要困住自己，這樣的人，她葉曦愛不起。

她卷好了畫卷，將所有東西細細收好，突然變得冷靜，喚了聲華瑩：“華瑩，本宮母親仙逝，本宮要在府中守孝一年，不準備回宮了，你回去通報，你若是在這裏待不下去，也可早早回宮去。”

華瑩立馬跪倒在地：“華瑩生是娘娘的人，死是娘娘的鬼！”

葉曦心裏一陣暖流襲過，伸手扶起了她：“既然這樣，便要辛苦你了。”

於是乎，主仆倆就再也沒回宮過，而祁餘聽到葉母去世的消息後也是大吃一驚，這個結果也是他未預料到的。

葉曦這樣做他也能理解，痛失親人的傷痛他早早就感受到了，不管如何說，守孝是必須的。

守孝期間，葉曦在府中吃齋念佛，想要為葉母祈福，與此同時她又拿回了自己的老本行—司會，這個職位母親一直看重，自己也不能忘了。

她遠離宮墻，但這宮內的消息卻一直沒有斷過，一天是寧心雅生辰，祁餘大手一揮，便是金銀珠寶十箱，闊綽不已；一天又是某答應做出新品種包子，深得王心，祁餘大手一揮，又是一座宮殿賞到那答應名下，艷羨眾人。

葉曦每日看著祁餘這樣揮霍，心裏早就是心如刀割了，但是就是不願意去見他，只能一本本折子一次又一次地呈上去，雖然情況仍然沒有任何改變。

期間祁餘也曾召見過葉曦幾次，但都以守孝為由被拒，這個世界上敢拒絕祁餘的也就只有葉曦了，再怎麽說是天子，如此一來，祁餘就再也沒有召見過葉曦，就當沒有過這個人。

又是一年過，寒冬臘月到，漫天的雪花飄落，葉曦站在屋檐前，伸手接那細小的雪花，雪花融化在掌心，凍得她一激靈，腦海裏突然回想起去年這個時候。

就在那城墻之上，祁餘第一次親了自己，他眼眸帶著水汽，笑得又甜又暖，調笑著已經完全嚇到僵硬的自己：“你這丫頭真是從小懵到大。”

“難不成真的是青梅竹馬？”葉曦望著院子前那一顆柿子樹，喃喃說道。

離過年還有十幾天，葉曦聽到一個消息，在青山寺待了近一年多的太後終於是回宮了，皇宮大設宴席，歡迎其回宮。

“華瑩，這次皇上可有太過奢靡浪費？禦膳房報過來的賬目呢？拿過來本官看一下。”葉曦背著雙手，又有了當初做官的樣子。

華瑩拿來賬目，細細看著葉曦對賬，她越看越焦心，眉頭也越皺越緊。

“大人，你說這皇上這一年怎麽回事？怎麽時不時就設宴席，還每次都鋪張浪費，他以往也沒有如此過啊？”很久之前，葉曦就讓華瑩叫自己葉大人了。

葉曦已經看完了，蓋上了賬目，又想起了當初太後有恙時，祁餘大張皇榜招納醫者的事情。

那次估計和現在一樣，這人想引自己出來呢。

葉曦冷哼一聲，想要她服軟？偏不！

誰知道還沒等她堅持幾日，她就踏上了回宮的路。

馬車裏溫暖如春，葉曦雙手端坐，臉色有些蒼白。

華瑩坐在她身旁，見她這樣忍不住勸道：“放心吧葉大人，皇上不會有事的，宮中高手如雲，一定可以救回皇上的。”

葉曦心越跳越快，手指死死絞在一起，並不想回應什麽，腦海裏只回想著一個想法。

不能再承受一次了，這樣的痛苦自己不能再承受一次，祁餘你必須給我撐住！

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