年三十當天，又是清早時分，大街上基本見不到人影，梁逍的紅色小布在五環路上飛馳，到達西山福利院時，還不到八點半。

停車場建得不小，然而除了福利院的大巴之外，只有寥寥幾輛私家車橫豎停著，多數還落滿灰塵。保安攔在柵欄門口，葉季安靠在車門上給院長打電話，梁逍就兀自取出送給小朋友們的禮物，後備箱都快被擠爆了。有幾盒樂高、撐滿兩大袋子的玩偶，還有一套三十多本科普圖鑒，堆放在他的腳邊。都是前一天下午買年貨的時候買的，當時購物車塞得太滿，兩個人在收銀臺前的隊伍裏擠擠挨挨，也太匆忙，還忘了買之前說好的情趣用品。

只能下午回家的路上再買了，梁逍是這麽計劃的，他回國後就沒有購置過此類物品，更沒有養成網購的習慣，不知道國內的超市有沒有自己喜歡用的那個牌子。當然，在這種時間這種地點，去琢磨這種事情，似乎也不太合適，葉季安已經掛掉電話朝他走來，拎起那兩紙箱彩印圖鑒，“院長馬上出來接咱們，”他擡眼看了看太陽，“她說就來了咱們兩個。”

梁逍把剩下的玩偶和積木抱起來，捧了個滿懷，“有多少小孩啊。”

“六十來個吧，一兩歲到十二三歲都有，”葉季安笑道，“這得包多少餃子。”

說著兩人就來到柵欄前，鐵門已經開了，院長小跑著出來迎他們。與梁逍想象中的慈祥老太太不同，她很年輕，也就是三十多歲的樣子，小鼻子小眼，及耳短發顯得幹練，笑起來卻很甜，相當有親和力。

“孩子們才起床，剛剛領他們吃早飯呢，”她拎過葉季安手裏的一提書，在兩人前面走得飛快，“大老遠的，你們能過來真是太感謝了。”

“哪裏，您都邀請我好幾年了。”葉季安道，空了一只手，就從梁逍懷裏拎走一袋玩偶，好讓他把臉露出來。

“是啊，年年捐兩萬，從世博會那年開始，”院長嘆了口氣，“你還這麽年輕，我們當時知道了也非常驚訝。”

梁逍看向葉季安，目光頗為欽佩，“還不止這一間，”他輕聲道，“前輩當時工資也不多。”

“那會兒不是還不用還房貸嗎，”葉季安有點不好意思，“後來工資也漲了。”

“哈哈，這位就是小梁對吧？”院長回頭沖他們樂，“葉先生已經跟我介紹過了，你能勸動他過來一趟，我還真挺驚訝的。”

梁逍也笑了，“前輩只是不太會和小孩相處。”

葉季安踩他影子，“哎，你會嗎？”

梁逍靈巧地躲開了，還乖乖地看著他，“我也不會。”

院長哈哈大笑，在這空曠前院裏愈顯響亮，“孩子們都很乖很可愛，也都盼著和大哥哥一塊包餃子，沒什麽好緊張的。”她這樣給兩個毫無育兒經驗的男人鼓勁。

高高的圍墻裏一共有兩棟建築，都是三層小樓，灰墻皮已經舊得開始脫落，大概一棟用來居住，一棟用來活動。院長領著兩人走進南邊的那棟，穿過大廳登上樓梯，二層正當口就是大活動室，采光非常不錯，透過木門上那一小條玻璃，梁逍看見不少孩子已經聚在裏面，個個坐得筆直。

“六十三個都在呢，都換了新衣服，拿葉先生的捐款買的。”院長笑瞇瞇地往裏張望。

“暖和就行。”葉季安道。臉上還是他慣有的客氣微笑，梁逍卻從中看出了絲縷局促，一晃而過的，再眨眨眼就沒有了。

“最開始可能比較認生哈，”有個馬尾辮老師來給他們開門，院長卻不急著進去，停在門口又解釋道，“我已經介紹過你們了，都是搞證券投資的大學霸，年紀輕輕就是金領，他們都可崇拜了。你們打個招呼就好，咱們分分禮物，然後就開始剁餡兒包餃子，從頭開始做，孩子們更有參與感。”

梁逍並不覺得這個年紀的小孩會對金融農民有什麽崇拜感，至少他小時候一直對他爸的從業領域興趣缺缺，只喜歡花他爸的錢，上了大學遇到幾個好老師過後，他才真正發覺數據和大盤裏的樂趣，下定把精力全投入進去的決心。同時他對自己能在包餃子方面幫上多少忙更加不抱希望，但他還是點了點頭，鴨舌帽檐跟著下滑，又被葉季安勻出只手推了回去。

“我已經聞到味兒了，芹菜餡，”他靠近梁逍耳邊，悄悄說，“喜歡吃嗎？”

救命啊是芹菜，西芹歐芹旱芹水芹，我全都吃不下去。梁逍心道。

“還可以。”他這樣說。

“我知道你挑食，回家包你喜歡的。”葉季安又看了他一眼，這就跟著院長進屋了，梁逍跟在後面，有點不明所以。什麽時候暴露的？明明他每次約葉季安吃飯都會刻意避開會顯得自己挑嘴的料理。

分禮物的環節井然有序極了，樂高積木和書籍是公用的，這就被擺到了架子上，孩子們甚至沒有騷動著圍過去看，還是在小板凳上一動不動，八十多個玩偶倒是能保證每人都有。兩人按照事先串好的詞，簡單打了招呼，每個孩子都熱情地回應，老師一聲令下才站起來領禮物，每張小臉上都是甜蜜蜜的笑，看得梁逍心裏怪怪的。但他也說不清為什麽，就老實跟在葉季安後面，本以為他會一個個親手遞給小朋友，就像初中時年年在校門口見到的聖誕老人，卻見葉季安只是把袋子交給院長和馬尾辮老師，自己坐到一邊去了。

“只是個小玩具，沒必要搞得那麽有儀式感，”葉季安看看在老師面前自覺排隊的一眾小孩，又看看矮桌上已經洗得水靈靈的細桿芹菜，“你看他們，太乖了。”

“是啊，突然覺得我小時候很煩人，我大概會和別人打架搶蝙蝠俠，”小板凳坐得不怎麽舒服，梁逍曲起長腿，在膝蓋上支起手肘托著臉，“他們就好安靜。”

葉季安笑了，“你那是沒吃過苦。”

梁逍恍然一想，還真是這樣。這群孩子之所以這麽省心也就很好解釋了，從小無依無靠寄人籬下，學會察言觀色從而給自己包上一層乖巧順從的殼子，摒棄那些小孩慣有的通病，更像是一種自我保護。

就像他有一段時間也常被誇獎“突然長大了很多”，就在他目睹親媽慘死過後。

“我還是不應該來。”葉季安看著默默排在隊尾的幾個約莫兩三歲的羊角辮小孩，又忽然揉了兩把臉頰，得此結論。

“一會兒我們講笑話逗逗他們，還是會放松下來的。”梁逍把目光從玩具挪到葉季安臉上。

葉季安卻搖了搖頭，“是我不太……怎麽說，不太舒服。”

之後他就抿上嘴唇不再解釋，精神也消沈下來，雖然不明顯，但梁逍可以察覺。他沒有再追問，只是默默觀察，葉季安融入得很好，周圍全是小蘿蔔頭，他就像另外幾個女老師那樣教大孩子拌肉餡，又教小孩子捏面團，弄得臉上毛衣上都是白面粉，也很快又有了笑容。相比之下，梁逍覺得自己這種只會緩慢搟皮的就有些搞笑。

然而，他有張好看的臉蛋和一副無害的笑容，倒也不缺孩子圍著他，和他一塊拿著小搟面杖把劑子弄扁，聊了聊就混熟了，仍然保持著那種小心翼翼的禮貌，他們問的都是大哥哥你是不是超級會賺錢之類的問題。

捫心自問，梁逍覺得自己更會花錢。

但固然不能這麽說，因為太丟人了，而且涉嫌誤人子弟。於是他高深莫測地和眾小孩吐露自己的切身體會，你們要認真讀書，把數學和英語學好才能賺錢。

眼睛還是不動聲色地追著葉季安看。

是錯覺嗎？他覺得葉季安在難過，笑著拿紙巾給小孩擦鼻頭的時候在難過，笑著躲避小孩的面粉爪子時在難過，笑著教小孩捏卷邊的時候也在難過。

還是非常難過的那種，因為程度深，所以不浮於表面，所以他還能笑。

這樣琢磨著，他就看見葉季安站起來，徑直朝自己走來，這是要拉他過去學包餃子。葉季安還記得他的要求，梁逍當然拋卻雜念也是虛心學習，在一堆小蘿蔔頭中間，他近水樓臺先得月，看的應該是最清楚的，學的也最快，在他手裏原本扁塌塌的餃子很快就有基本的月牙形狀了。

但這出師畢竟不是一時半會兒的事，葉季安包好一屜的時間，梁逍忍著芹菜那股怪味，跟幾個小孩合作奮起直追，才歪歪扭扭地攢了差不多大的一屜，也不知會煮漏幾個。

很快第一波成品就已經可以下鍋，梁逍自告奮勇地參與煮餃子活動去了，因為清楚統籌的道理，所以他決定發揮自己其他方面的優勢，從而達到利益最大化，並且避免芹菜的無差別攻擊。一手端著一個擺滿水餃的大菜板，梁逍跟在廚房阿姨身後，一塊穿過走廊又爬上樓梯，進了蒸汽騰騰的大廚房。和家裏不同，竈臺和操作臺全是鐵皮的，尺寸也都格外大，梁逍來回拿了兩趟餃子，搞好運輸又被分配了擺盤的任務。

他抱著高高一沓不銹鋼餐碟，一張張在桌面上放好，桌面也是金屬光澤，被廚房的白熾燈映得有些刺眼，廚房阿姨看他幹活勤快，又討人喜歡，就有一搭沒一搭地和他聊上兩句。

在梁逍嚴格按照比例攪拌那一大碗蘸料的時候，阿姨又挑起話頭：“那個小葉啊，真沒想到還能再見上一面，一晃這麽多年過去了，真得謝謝你啊小夥子，能把他帶過來。”

梁逍一下子警覺起來，“您以前見過嗎？”

“當然，天天見，”阿姨臉上的皺紋都松軟了不少，“三歲之前他一直在這裏，那會兒我還是個剛參與工作的小姑娘呢，就給他做飯吃，身體特別弱，又年紀小，菜我都是單獨給他燉的。他沒跟你說過？”

梁逍從震驚中穩住心神，事實上，他想過這個可能性，在他了解葉季安和家裏的親疏，又看到葉季安方才異常的表現時，某種猜想就在心中浮現，又被他立刻排除掉了。至於為什麽，是因為細想就會心疼，他本能地不想把葉季安往什麽挫折上去琢磨。

“三歲之前？”梁逍用筷子尖碾動碗底未溶解的結塊糖粒，低著頭，盡量沈穩地說，“他後來在南京長大。”

“那是被養父母帶回去了，好像是他父親工作調動吧。”阿姨似乎陷入了遙遠回憶，連聲音都變得輕輕的，“他們來領孩子的時候一眼就相中了小葉，長得可愛又聰明，身體弱他們也保證照顧好。當時他還只有一個小名，從出生就被丟在醫院嘛，三十多年前也也沒那麽多規矩，我們養在這兒，連戶口都沒上。後來有了領養家庭，才跟了葉姓，他家人那會兒可寶貝他呢。”

是這樣嗎？梁逍沒有說話。

只聽阿姨又道：“本來是一直懷不上才來領小孩，後來好像又生了一個？自己生的還是會更疼吧，我就記得小葉後來回來過一次，十歲出頭的樣子，自己坐火車過來的，也是二十多年前的事了。他什麽都不說，看了看我們就走了，求我們別告訴他爸媽。我們也知道，孩子後來可能過得不開心，那個歲數的小孩子，誰喜不喜歡他，對他好不好，都是很敏感的，但又能怎麽辦呢？法律上已經交給人家了，也不能再要回來。”

說著她就開始嘆氣，嘆了好一會兒，鍋裏的餃子都上浮，隨滾水抖動，見梁逍沈默不語，她又道：“你們倆是好朋友吧？要不我再給你講講其他——”

梁逍打斷道：“謝謝您，不用了。”

他沒什麽表情，又一字一字地說：“這些私事，我想聽，也是想等當事人願意了，來講給我聽。”

阿姨有些悻悻的，支吾著表示理解，梁逍靜靜看著她，碗底的糖塊已經被碾碎。

他知道自己很想發脾氣。

可又不知道對誰，又有什麽資格。

端著兩大盤煮好的水餃下樓梯，又穿過長長的走廊，梁逍心裏的混亂才稍作平靜。隔著木門上的玻璃條，他又一次那樣觀察活動室內部，第一眼看到的是個眼熟的男孩子，他已經沒在包餃子了，就在門邊掃地，一個人把滿地面粉掃入簸箕，掃不幹凈就蹲下去，過長的劉海耷拉在眼前，他安安靜靜地用手指去粘那些粉塵，還要把袖子挽起來，應該是不想弄臟新衣服。

梁逍記得搟皮的時候他介紹過自己，靦腆地說自己上五年級，今年十二歲。

是這樣懂事的十二歲。

……前輩，你也是這樣嗎？無論是困在那個家庭，還是逃回這裏。

梁逍又從那滿屋熱鬧中尋找葉季安的身影。

很快就找到了，葉季安側面對著他的方向，仍然在和一群孩子包水餃，他笑得更自然、更好看了，陽光透過大窗戶灑在他身上，就像他自己在發光，頭發被面粉弄得灰白，卻沒有蓬頭垢面的感覺，相反，非常溫柔。

甚至散發出一種媽媽的感覺，就像院長和老師一樣，那種年長的和善、那種包容和泛濫的母性，隨時能把孩子摟在懷裏輕聲細語地哄睡似的。

這和工作時的葉季安太不一樣，和他平時的溫柔也不盡相同，梁逍看得呆住了，在推門進去之前，他又在那層毛茸茸的陽光中，清晰地看到自己的難過。這只能用“不是滋味”來形容，他忽然魔怔一般不斷地想，前輩，前輩，我才不想讓你當一個包容的媽媽，我不想要那樣，我只想讓你當一個會哭會鬧的孩子。

因為當孩子真的很爽。

你被欠下的那些，那許多許多，能夠讓我來還給你嗎？

他深吸口氣，端穩水餃，朝葉季安走去。

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