第116章
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香蘭哭夠了，撇嘴道：“你還有心準備這個？這是攢嫁妝呢？京城裏哪個敢娶你？你命硬的事情，宮裏的娘娘們都知道了。成家大房那邊有次在私下的茶宴裏還笑話著說，你這個盛家撿來的丫頭是要老死在府裏呢！”
知晚心情甚好地展開帕子看了看，微笑著道：“你都說了我園子晦氣，便備些紅色喜慶的沖一沖。再說了，女兒家都是要嫁人的，找不到好的，我就湊合湊合算了。”
香蘭一翻眼睛：“若是這般，那就讓祖母在葉城給你找個翻田的農夫得了！還湊合湊合？你知不知道，就因為你，我的婚事又被連累了。祖母她們不在，我的青春便要又荒廢一年。”
知晚笑著道：“耽誤不了，家裏原先不是給你看了嗎？就是成表哥的同窗，人品才學都好，可是你嫌棄人家是窮酸書生，看不上眼。”
香蘭想了想，小聲道：“我才不要沒家底的窮書生呢，若是像嫡母的爹爹那樣，苦熬到六十才是個區區四品，有什麽意思？”
說到這裏時，她低頭抿嘴笑，也不知是想起了什麽，只攪動手帕美滋滋的，也不再說話了。
知晚看著她的樣子，似乎是鐘意了什麽人。
可是問她，她卻不說，只說這兩日在茶宴上結識了位隨舅舅從外省入京的林姓小姐。
再細問時，香蘭便美滋滋地說那位林小姐有位哥哥，生得一表人才，最主要家產不菲，跟成表哥一樣，也是家底殷實的商人之子，這次入京便是準備考學。
香蘭對於姑母說自己不配她兒子的事一直耿耿於懷，看這樣子，是準備找個任何方面都比肩成天覆的富家子弟。
看來香蘭如今年歲大了，也變得腳踏實地，倒沒有一門心思地去想著攀附侯門，只想趕緊找個吃穿不愁的人家，若是未來的夫君爭氣，考取個一官半職，只要為人處世比成天覆強，那麽她就可以在姑母的跟前翹起下巴了。
可恨她與林家小姐交情正濃的時候，卻出了董家這檔子事兒，香蘭心裏能不急嗎？
知晚聽得雲雲霧霧的。不過這等子私下結交可不靠譜，她正待出言準備提醒香蘭時，外面的進寶一路咚咚咚地奔了進來，喘著氣兒高呼：“小……小姐，捷……鹽水關大捷了！”
聽了這話，知晚和香蘭都騰得站起身來，知晚一臉驚喜，讓進寶緩一口氣，好好地說話。
原來剛才進寶上街去給知晚配線，聽到街上有人騎馬一路敲鑼，大聲嚷嚷著：“鹽水關大捷！陳將軍成將軍收覆迎州！”
進寶怕聽錯了，跟著那馬兒跑了足有半條街，又揪著路人確認無疑後，這才連忙跑回來給小姐送信。
香蘭聽了先是高興了一陣，然後又訕訕道：“這麽說，成表哥要回來了？該不是回來領罰，又被發配到哪個犄角旮旯吧？”
知晚卻歡喜地坐下，然後對香蘭道：“從今兒起，你可以大大方方地出街了，不會再有人攔著你罵了。”
知晚說得沒錯，迎州失地收覆之後，那街巷茶館裏到處都在頌揚著成將軍的神勇，這位年紀輕輕，文武全才的探花大將軍的諸多事跡都被挖掘了出來。
譬如六歲時救落水的孩童感動神靈，七歲時遇文曲星贈筆，從此開蒙筆下生花，還有在貢縣時勇鬥當地惡霸，為百姓申冤昭雪，乃堂堂鹽青天。
諸如此類，亂七八糟的。
就在這時，陛下宣盧醫縣主入宮覲見。
順和帝最近又顯老了許多，一雙眼兒近乎埋入了深深的皺紋裏，可是偶爾間精光乍現，並非老到昏聵。
在後花園子裏，他躺靠在藤椅上，一邊指揮著幾個太監侍弄新得的牡丹名種，一邊問知晚：“你應該也聽說了，成天覆那小子之前又逼著朕做賭，想要入贅到你的柳府去。朕原想著，他一個小小武將，若是入贅給縣主，倒也般配。可是現如今，迎州大捷，滿街都是誇讚成將軍神勇，乃大西第一功臣的。百姓都在說他是文曲星下凡，戰神轉世，看他這樣子，是要一飛沖天的。就怕他這仕途一順，對婚事的期許也要變得高些。你一個姑娘家可要想清楚了，這樣神勇的贅婿，你能不能招得起？”
陛下這話問得和婉，便如關心晚輩的尋常老者一般。
可是堂堂一國之君，怎麽可能閑著無事，如女人一般操心著她一個小小孤女的姻緣幸福？
柳知晚被陛下賜座，坐在小凳子上，就著檀木茶臺，行雲流水地給陛下沏茶。趁著這功夫，她琢磨著陛下的話，覺得話頭不對。
最近京城裏的確有許多成天覆的盛讚之言，可是陣前換帥，普通的百姓如何知道？倒像是有人推波助瀾，捧殺成天覆一般。
一個武將立功，固然是好事，可是如今成天覆儼然已經功高蓋主，此時若是有人再提及他陣前私斬董長弓的事情，陛下的心能會舒服？
所以她心中想罷，便若無其事地低聲道：“什麽神勇？不過是替了陳將軍月餘的差事，若無陳玄等眾位將軍的鋪墊，只他一個，估計早被炮火蹦上天，找神仙討要戰神之名去了！”
陛下聽了這話，淡淡道：“成將軍做事雷厲風行，的確是比陳卿要利落許多，難怪他能做成許多大事。”
柳知晚卻搖了搖頭：“他就是個傻子，只是想著替陛下分憂，做些討人嫌的事情罷了……”
“哦？這是何意？”順和帝聽了這話，倒是感興趣地欠了欠身子。
知晚低聲道：“成將軍以前就曾經跟我提起過，為人臣者，不該只從主君那裏求得富貴榮祿，那便失了臣子的本分。為臣者當學會替陛下分憂，甚至替國君承擔罵名。”
順和帝失笑道：“做臣子的如何替國君挨罵？”
知晚毫不猶豫道：“他倒是曾經跟我講過賢臣晏嬰的故事。說是齊景公寒冬修築高臺，不許徭役停工，使得許多人挨餓受凍。晏嬰先是苦口婆心地勸諫景公念及蒼生辛苦，停下修築高臺。當景公下令停工時，晏嬰卻閑著生事般跑去高臺那裏，執鞭打罵那些做工的人，說他們不幹活偷懶。惹得人人痛罵晏嬰是在為虎作倀，與景公是一對混賬君臣！可是就在這時，齊景公的停工令傳來，一時人人感激涕零，盛讚國君，而憎恨晏嬰。”
順和帝當然知道這一段史，繃著臉道：“你是說，你表哥是以德行修補國君錯失的晏嬰？”
知晚坦然一笑：“他哪裏有晏嬰先人的本事？不過是琢磨著撿拾些別人都不愛做的事情做，省的麻煩陛下就是了。”
“哦？他做了哪些？”
知晚跪下將茶水奉上給順和帝後，語氣平和道：“去川中收鹽井，到鹽水關輔佐陳將軍，還有……就是陣前依著軍法處置通敵之臣，不都是些討人嫌的差事嗎？”
聽到這，順和帝臉色一沈：“大膽，這些國事，豈是你一個小姑娘能妄言的？”
陛下震怒，換成一般的人早就惶恐不安了，可是知晚卻依舊一臉鎮定地跪在地上，甚至帶了些悲憤道：“臣女知道不該說這些，可就是這麽一個傻子，居然還有不明就裏之人誇他什麽文武曲星下凡？依著我看，就是心眼沒帶全便來急急投胎。從小到大，他都是一門心思熱忱的待人，可是到頭來，親爹不疼他，陛下也看著他生氣。他只想著軍法，不想人情，居然沒等陛下的旨意，便斬殺了董將軍。他難道不傻？不知道董將軍犯的那些罪過乃是天難饒恕的？非要自己汙了手去惹這樣的腥臊，害得盛家的香蘭表妹這些日子都嚇得不敢出門。我若再不要他……他……還請陛下饒恕了他，我自帶著他回轉鄉下，種田耕地的過日子就是了。”
說到這裏，知晚竟然眼淚嘩嘩流下，一副悲戚表哥孤老終生的樣子。
她說這話時，全然身陷情網的小女兒做派，一心痛罵著情郎的不成器，說起話來全無顧忌。
不過順和帝聽在耳朵裏，卻是另一番思量了。
知晚有一樣正說在點子上，這個董長弓的確不能留！三位督軍雖然還未回京，可是陳情奏折已經紛紛送到。
雖然三個人陳情角度各有不同，但順和帝一眼便能看出，這個董長弓為了爭權奪利，做了不少齷蹉手腳。
而他敢如此肆意妄為的背後，是誰撐腰？
順和帝心知肚明。這人若是活著回京，自然少不了掩蓋罪證的推諉扯皮，吵吵鬧鬧……所以他死得倒也甚好。
順和帝老了，也厭煩著朝堂上群臣的熙熙攘攘，從這點上看，成天覆的確是個有擔當的，願意為國君做些臟活的晏嬰賢臣。
今日順和帝晨起時，聽身邊的太監閑話街上對成天覆的溢美讚揚，原本心裏甚是不舒服，覺得小子張揚的德行絲毫未減，缺少歷練。
可是現在聽著知晚紅著眼圈，恨鐵不成鋼地罵成天覆是傻子，這種不舒服的感覺竟然慢慢消融。
成天覆是個人才，為官之路的確也坎坎坷坷。如此做事略帶些莽撞的，卻也是一片心底摯誠之人。
他當初為了求得美人歸，甘願自降身價，入贅柳家，足見是個視名利如糞土的孤高之士。如今的朝廷裏，真是少了些他這樣不吝爭權算計的至純之臣啊！
想到這，再看知晚哭得眼圈通紅，卻偏偏咬住嘴唇的樣子，真是像極了倔強的錦溪。
順和帝看著故人的外孫女，這心也跟著疼了起來，只溫言道：“朕什麽都沒說，你卻編排著朕厭棄你表哥。哪有你這樣，給你表哥引罪的？成卿立下如此赫赫奇功，朕怎麽褒獎他都不為過。快別哭了，你既然喜歡這樣的魯莽之人，便招進你府裏去吧，那些成婚的物件，朕會讓內侍監，依著公主的制式為你操辦……”
有時身居上位者，看人待事，真是一念之間。不然的話，陛下的近臣寵宦，也不會人人爭相巴結，指望著他們在陛下面前美言潤色。
知晚今天大著膽子，將成天覆往晏嬰賢臣的方向靠了靠，一頓傻子長，傻子短，總算稀釋了滿街的捧殺之詞。
她抹了眼淚，破涕而笑，撿著些無關急要的市井趣味，逗得陛下展顏，又跟著聽了幾折子南戲之後，叩謝隆恩，便從宮裏出來。
不過從宮裏出來之後，知晚便找人去那些書館茶樓裏去問，這些關於成天覆的野史段子都是從何而來。
結果不出她所料，的確有人將這些段子印發成冊，挨個發給那些酒樓茶館。
這簡直就是在造勢，烘托出成天覆好大喜功。
別的不說，等凱旋那日過來，陳玄將軍聽著這滿城讚嘆成將軍，而無陳將軍的勞苦功高的民聲，心裏會作何感想？
這分明是在表哥和陳家之間埋下釘子啊！
想到這，知晚拿起筆來，請了個京城裏有名的說書先生幫著她一起潤色，又足足編寫了三大段子，什麽陳玄將軍帶鹽水關眾位小將，智取叛賊輜重，讓叛軍的火器變廢鐵，然後廣撒銀子，讓書院茶樓都換成了陳將軍的忠勇段子。
當然也少不了些拍馬捧屁當今天子慧眼識英才的段子，也算雨露均沾。
如此一來，陳將軍的聲威也是後來居上，總算讓成天覆不那麽顯眼了。
結果知晚的一副被面子才繡了一半，成天覆已經班師還朝了。
此時又是入冬時節，祖母和嫡母她們也從葉城趕回來了，得晴生了個丫頭，也盼著她的夫君袁光達回來看看還未及謀面的女兒。
滿京城張燈結彩，路邊掛上泥障，等著大師凱旋還朝。
知晚特意包下了茶樓，方便嫡母和姑母她們遠遠眺望，就連舅媽和舅舅也上了茶樓，樂呵呵地等著迎接兒子章錫文。
關於鹽水關的那些驚心動魄，知晚並沒有告知舅舅。不然依著舅舅氣血不足的身子骨，又要後怕一場。
所以舅舅只知道兒子陣前立功，幫助將軍抗擊水土不服的時疫，是要受嘉獎的。
至於桂娘，卻並無太多飛揚的神采。
她現在被自己的兒子歷練得有些寵辱不驚的意思了。雖然成天覆現在得勝歸來，可是想到成天覆居然將陛下親口要召回京城的成將軍給砍頭了，桂娘的膽兒都要被嚇破了。
當時也是祖母怕她在京城裏再聽到些什麽閑言碎語，愈加心慌，這才帶她去了鄉下避一避。
如今成天覆凱旋，秦老太君覺得成天覆應該無事，可桂娘還是心慌，一時又跟知晚抱怨著：當初兒子娶了偌陽公主，好歹也算陛下的女婿，怎麽的都要比慈寧王的親家尊貴一些，她也不必在這裏提心吊膽的了。
知晚沒有說話，只是默默看著街頭，不一會她的眼睛一亮，終於在街道上看到了熟悉英挺的身影。
於是她連忙拉著姑母，伸手指給她看。當大軍開拔，兒子騎著高頭大馬入城的時候，桂娘便也跟路邊那些簇擁的姑娘一樣，熱淚盈眶地立在窗前揮手，自豪地看著兒子一身銀甲，英姿煞爽地穿城而過。
以前成天覆從邊關勝仗回來的時候，姑母她們都在葉城鄉下，也沒見過這等陣仗。如今正趕上了，一時也是看得心潮起伏。
知晚站在姑母身旁也是一臉欣喜，不過她知道自己也一時沒法跟表哥說話，因為表哥與眾位將軍還要去面見陛下。
只能在茶樓上拼命揮手，指望成天覆能擡頭看上這邊一眼。
可惜就在這時，成天覆的馬頭前突然串出了一夥子男女老少，哭喊著跪在成天覆的馬前，叫囂著讓成天覆抵償董將軍的性命。
這突然的一幕讓人駭然。
原來是董家的兩個兒子，帶著家裏的婦孺阻攔在馬前叫囂痛罵。大罵成天覆誣陷忠良，違背聖上旨意，私自斬殺朝廷命官。
一時間那些披麻戴孝的男子和女人、孩子們哭天抹淚，拉扯都拉扯不開。
桂娘今早出來時，就覺得眼皮子直跳，如今看到董家人來鬧，正應驗了厄運，一時間急切地拉著知晚的手道：“這……這可如何是好？”
說完，她便想親自下樓去勸慰一下董家人，總不能讓兒子在眾人面前如此丟人啊。
可是知晚卻不讓她下去，而是寬慰道：“就怕沒人來鬧呢。姑母放心，他們們鬧得越兇，表哥才越安全。”
就像她跟陛下講的那個故事一樣，若是無人痛罵晏嬰奸佞，怎見晏子護主的忠心？
現在董家人顯然是受了人挑唆。他們打的主意便是營造出成天覆恃才傲物，功高震主，目無君王的輿論，特意選在京城最繁華的街市口哭喊痛罵。
知晚雖然勸住了姑母，自己卻提著裙擺快步走了下了樓，桂娘不放心，也跟在她的後面。
在侍衛開道之下來到了街邊。
成天覆正擰眉看著這群婦孺哭喊，眼看著董家的兩個兒子跳腳痛罵，毫無讓路之意，而路邊維持秩序的城中侍衛們也閑看熱鬧，毫無管顧之意。
他便準備揮手去教身後的兵卒去拉拽董家人起來，可是這樣一來，勢必有人要參奏他欺壓董家人。
但是陛下正在宮殿裏等，他們若在此耽擱，便是怠慢君王，不敬陛下。兩相權衡，成天覆也是濕身不怕雨淋，隨他們參奏彈劾就是了。
可就在這時，他一眼掃到一個嬌俏的身影從人群中擠出來，沖著他連連擺手搖頭。
兩人在貢縣相處那麽久，有些默契簡直不必言語。
她一擺手，他便不再叫人，只目光炯炯，略顯貪婪地看著地看著她，都沒有顧得上看她身邊的親娘。
知晚沖著他甜甜一笑，轉身找到了街前正抱著雙手看熱鬧的京城侍衛官，表明了自己的身份，低聲說道：“陛下正等在在殿內朝見將軍，可董家人在此阻路，若是讓陛下久等，只怕因著上次我府上入了盜賊的事情，一並讓陛下生氣，疑心京城街市的治安每況愈下……府尹大人和諸位也要被陛下申斥。”
那些侍衛先前都得了言語知會，說是別讓他們管董家人，所以閑閑看著熱鬧。
可現在聽知晚說到羨園一夜死人的事情，又提到陛下在等將軍，頓時醍醐灌頂，額頭有些起汗。
這事關自己的利益，就沒法再抱著雙臂看熱鬧。
知晚趁機道：“我在路邊包下茶樓，不如大人帶著人先把董家的家眷攙扶入茶樓歇一歇，喝喝茶，等將軍們的隊伍過去，你們便可自去公幹了。”
那侍衛一聽，覺得這主意甚好，如此當街阻攔車馬，少不得要入官府一趟，可慈寧府那邊發話，他們又不能不給面子。不過將人請入茶樓喝茶，算不得抓人，正好兩邊解圍，也算保了自己的差事。
所以聽完了知晚指點後，都不用她塞銀子，連忙領著人過去，不由分手地架起董家人，往一旁的茶樓裏“勸”。
那董家人還在撒潑打滾，可架不住侍衛人多，就這麽被人一臉帶笑地“請”入了茶樓，關上了茶樓的門，不讓他們出來。
姑母看著知晚只跟人低聲說了幾句，就這麽輕而易舉地解決了鬧事的董家人，不由得長長出了一口氣。
慈寧王府這次包了臨街的一座酒樓的高樓雅間，王爺選了個好位置等著看戲，可萬萬沒想到這大戲的主角卻不是董家的老小。
他方才在樓上，將那柳知晚的四兩撥千斤看得是一清二楚。
雖然老早就知道這姑娘有些狡黠，王爺也不止一次地後悔，當初不該太過心急弄死了盛宣禾，跟盛家結下了恩仇。
可這一次，王爺的後悔之情再次排山倒海襲來——當初他實在是太大意了！就算是拼了父王震怒，也應該將盛家斬草除根！最起碼，絕不應該留下柳家的這個餘孽！
想著密探說著鹽水關那個神秘極了的藥娘娘，慈寧王不知為何，總能聯想到此時樓下那個跟成天覆微笑揮手的貌美女子身上……
眼下無戲可看，慈寧王冷哼了一聲，轉身下樓，從後街朝著皇宮趕去。
觀禮了陳家軍的凱旋入京之後，知晚便跟著嫡母和姑母她們一起回了盛家。
祖母並沒有去，她現在上了年歲愈加憊懶，一天裏頭，有一半的時間在睡覺。可是聽說董家人在鬧，祖母一皺眉頭：“這等冤孽人家，竟然甩脫不得了？”
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知晚心情甚好地展開帕子看了看，微笑著道：“你都說了我園子晦氣，便備些紅色喜慶的沖一沖。再說了，女兒家都是要嫁人的，找不到好的，我就湊合湊合算了。”
香蘭一翻眼睛：“若是這般，那就讓祖母在葉城給你找個翻田的農夫得了！還湊合湊合？你知不知道，就因為你，我的婚事又被連累了。祖母她們不在，我的青春便要又荒廢一年。”
知晚笑著道：“耽誤不了，家裏原先不是給你看了嗎？就是成表哥的同窗，人品才學都好，可是你嫌棄人家是窮酸書生，看不上眼。”
香蘭想了想，小聲道：“我才不要沒家底的窮書生呢，若是像嫡母的爹爹那樣，苦熬到六十才是個區區四品，有什麽意思？”
說到這裏時，她低頭抿嘴笑，也不知是想起了什麽，只攪動手帕美滋滋的，也不再說話了。
知晚看著她的樣子，似乎是鐘意了什麽人。
可是問她，她卻不說，只說這兩日在茶宴上結識了位隨舅舅從外省入京的林姓小姐。
再細問時，香蘭便美滋滋地說那位林小姐有位哥哥，生得一表人才，最主要家產不菲，跟成表哥一樣，也是家底殷實的商人之子，這次入京便是準備考學。
香蘭對於姑母說自己不配她兒子的事一直耿耿於懷，看這樣子，是準備找個任何方面都比肩成天覆的富家子弟。
看來香蘭如今年歲大了，也變得腳踏實地，倒沒有一門心思地去想著攀附侯門，只想趕緊找個吃穿不愁的人家，若是未來的夫君爭氣，考取個一官半職，只要為人處世比成天覆強，那麽她就可以在姑母的跟前翹起下巴了。
可恨她與林家小姐交情正濃的時候，卻出了董家這檔子事兒，香蘭心裏能不急嗎？
知晚聽得雲雲霧霧的。不過這等子私下結交可不靠譜，她正待出言準備提醒香蘭時，外面的進寶一路咚咚咚地奔了進來，喘著氣兒高呼：“小……小姐，捷……鹽水關大捷了！”
聽了這話，知晚和香蘭都騰得站起身來，知晚一臉驚喜，讓進寶緩一口氣，好好地說話。
原來剛才進寶上街去給知晚配線，聽到街上有人騎馬一路敲鑼，大聲嚷嚷著：“鹽水關大捷！陳將軍成將軍收覆迎州！”
進寶怕聽錯了，跟著那馬兒跑了足有半條街，又揪著路人確認無疑後，這才連忙跑回來給小姐送信。
香蘭聽了先是高興了一陣，然後又訕訕道：“這麽說，成表哥要回來了？該不是回來領罰，又被發配到哪個犄角旮旯吧？”
知晚卻歡喜地坐下，然後對香蘭道：“從今兒起，你可以大大方方地出街了，不會再有人攔著你罵了。”
知晚說得沒錯，迎州失地收覆之後，那街巷茶館裏到處都在頌揚著成將軍的神勇，這位年紀輕輕，文武全才的探花大將軍的諸多事跡都被挖掘了出來。
譬如六歲時救落水的孩童感動神靈，七歲時遇文曲星贈筆，從此開蒙筆下生花，還有在貢縣時勇鬥當地惡霸，為百姓申冤昭雪，乃堂堂鹽青天。
諸如此類，亂七八糟的。
就在這時，陛下宣盧醫縣主入宮覲見。
順和帝最近又顯老了許多，一雙眼兒近乎埋入了深深的皺紋裏，可是偶爾間精光乍現，並非老到昏聵。
在後花園子裏，他躺靠在藤椅上，一邊指揮著幾個太監侍弄新得的牡丹名種，一邊問知晚：“你應該也聽說了，成天覆那小子之前又逼著朕做賭，想要入贅到你的柳府去。朕原想著，他一個小小武將，若是入贅給縣主，倒也般配。可是現如今，迎州大捷，滿街都是誇讚成將軍神勇，乃大西第一功臣的。百姓都在說他是文曲星下凡，戰神轉世，看他這樣子，是要一飛沖天的。就怕他這仕途一順，對婚事的期許也要變得高些。你一個姑娘家可要想清楚了，這樣神勇的贅婿，你能不能招得起？”
陛下這話問得和婉，便如關心晚輩的尋常老者一般。
可是堂堂一國之君，怎麽可能閑著無事，如女人一般操心著她一個小小孤女的姻緣幸福？
柳知晚被陛下賜座，坐在小凳子上，就著檀木茶臺，行雲流水地給陛下沏茶。趁著這功夫，她琢磨著陛下的話，覺得話頭不對。
最近京城裏的確有許多成天覆的盛讚之言，可是陣前換帥，普通的百姓如何知道？倒像是有人推波助瀾，捧殺成天覆一般。
一個武將立功，固然是好事，可是如今成天覆儼然已經功高蓋主，此時若是有人再提及他陣前私斬董長弓的事情，陛下的心能會舒服？
所以她心中想罷，便若無其事地低聲道：“什麽神勇？不過是替了陳將軍月餘的差事，若無陳玄等眾位將軍的鋪墊，只他一個，估計早被炮火蹦上天，找神仙討要戰神之名去了！”
陛下聽了這話，淡淡道：“成將軍做事雷厲風行，的確是比陳卿要利落許多，難怪他能做成許多大事。”
柳知晚卻搖了搖頭：“他就是個傻子，只是想著替陛下分憂，做些討人嫌的事情罷了……”
“哦？這是何意？”順和帝聽了這話，倒是感興趣地欠了欠身子。
知晚低聲道：“成將軍以前就曾經跟我提起過，為人臣者，不該只從主君那裏求得富貴榮祿，那便失了臣子的本分。為臣者當學會替陛下分憂，甚至替國君承擔罵名。”
順和帝失笑道：“做臣子的如何替國君挨罵？”
知晚毫不猶豫道：“他倒是曾經跟我講過賢臣晏嬰的故事。說是齊景公寒冬修築高臺，不許徭役停工，使得許多人挨餓受凍。晏嬰先是苦口婆心地勸諫景公念及蒼生辛苦，停下修築高臺。當景公下令停工時，晏嬰卻閑著生事般跑去高臺那裏，執鞭打罵那些做工的人，說他們不幹活偷懶。惹得人人痛罵晏嬰是在為虎作倀，與景公是一對混賬君臣！可是就在這時，齊景公的停工令傳來，一時人人感激涕零，盛讚國君，而憎恨晏嬰。”
順和帝當然知道這一段史，繃著臉道：“你是說，你表哥是以德行修補國君錯失的晏嬰？”
知晚坦然一笑：“他哪裏有晏嬰先人的本事？不過是琢磨著撿拾些別人都不愛做的事情做，省的麻煩陛下就是了。”
“哦？他做了哪些？”
知晚跪下將茶水奉上給順和帝後，語氣平和道：“去川中收鹽井，到鹽水關輔佐陳將軍，還有……就是陣前依著軍法處置通敵之臣，不都是些討人嫌的差事嗎？”
聽到這，順和帝臉色一沈：“大膽，這些國事，豈是你一個小姑娘能妄言的？”
陛下震怒，換成一般的人早就惶恐不安了，可是知晚卻依舊一臉鎮定地跪在地上，甚至帶了些悲憤道：“臣女知道不該說這些，可就是這麽一個傻子，居然還有不明就裏之人誇他什麽文武曲星下凡？依著我看，就是心眼沒帶全便來急急投胎。從小到大，他都是一門心思熱忱的待人，可是到頭來，親爹不疼他，陛下也看著他生氣。他只想著軍法，不想人情，居然沒等陛下的旨意，便斬殺了董將軍。他難道不傻？不知道董將軍犯的那些罪過乃是天難饒恕的？非要自己汙了手去惹這樣的腥臊，害得盛家的香蘭表妹這些日子都嚇得不敢出門。我若再不要他……他……還請陛下饒恕了他，我自帶著他回轉鄉下，種田耕地的過日子就是了。”
說到這裏，知晚竟然眼淚嘩嘩流下，一副悲戚表哥孤老終生的樣子。
她說這話時，全然身陷情網的小女兒做派，一心痛罵著情郎的不成器，說起話來全無顧忌。
不過順和帝聽在耳朵裏，卻是另一番思量了。
知晚有一樣正說在點子上，這個董長弓的確不能留！三位督軍雖然還未回京，可是陳情奏折已經紛紛送到。
雖然三個人陳情角度各有不同，但順和帝一眼便能看出，這個董長弓為了爭權奪利，做了不少齷蹉手腳。
而他敢如此肆意妄為的背後，是誰撐腰？
順和帝心知肚明。這人若是活著回京，自然少不了掩蓋罪證的推諉扯皮，吵吵鬧鬧……所以他死得倒也甚好。
順和帝老了，也厭煩著朝堂上群臣的熙熙攘攘，從這點上看，成天覆的確是個有擔當的，願意為國君做些臟活的晏嬰賢臣。
今日順和帝晨起時，聽身邊的太監閑話街上對成天覆的溢美讚揚，原本心裏甚是不舒服，覺得小子張揚的德行絲毫未減，缺少歷練。
可是現在聽著知晚紅著眼圈，恨鐵不成鋼地罵成天覆是傻子，這種不舒服的感覺竟然慢慢消融。
成天覆是個人才，為官之路的確也坎坎坷坷。如此做事略帶些莽撞的，卻也是一片心底摯誠之人。
他當初為了求得美人歸，甘願自降身價，入贅柳家，足見是個視名利如糞土的孤高之士。如今的朝廷裏，真是少了些他這樣不吝爭權算計的至純之臣啊！
想到這，再看知晚哭得眼圈通紅，卻偏偏咬住嘴唇的樣子，真是像極了倔強的錦溪。
順和帝看著故人的外孫女，這心也跟著疼了起來，只溫言道：“朕什麽都沒說，你卻編排著朕厭棄你表哥。哪有你這樣，給你表哥引罪的？成卿立下如此赫赫奇功，朕怎麽褒獎他都不為過。快別哭了，你既然喜歡這樣的魯莽之人，便招進你府裏去吧，那些成婚的物件，朕會讓內侍監，依著公主的制式為你操辦……”
有時身居上位者，看人待事，真是一念之間。不然的話，陛下的近臣寵宦，也不會人人爭相巴結，指望著他們在陛下面前美言潤色。
知晚今天大著膽子，將成天覆往晏嬰賢臣的方向靠了靠，一頓傻子長，傻子短，總算稀釋了滿街的捧殺之詞。
她抹了眼淚，破涕而笑，撿著些無關急要的市井趣味，逗得陛下展顏，又跟著聽了幾折子南戲之後，叩謝隆恩，便從宮裏出來。
不過從宮裏出來之後，知晚便找人去那些書館茶樓裏去問，這些關於成天覆的野史段子都是從何而來。
結果不出她所料，的確有人將這些段子印發成冊，挨個發給那些酒樓茶館。
這簡直就是在造勢，烘托出成天覆好大喜功。
別的不說，等凱旋那日過來，陳玄將軍聽著這滿城讚嘆成將軍，而無陳將軍的勞苦功高的民聲，心裏會作何感想？
這分明是在表哥和陳家之間埋下釘子啊！
想到這，知晚拿起筆來，請了個京城裏有名的說書先生幫著她一起潤色，又足足編寫了三大段子，什麽陳玄將軍帶鹽水關眾位小將，智取叛賊輜重，讓叛軍的火器變廢鐵，然後廣撒銀子，讓書院茶樓都換成了陳將軍的忠勇段子。
當然也少不了些拍馬捧屁當今天子慧眼識英才的段子，也算雨露均沾。
如此一來，陳將軍的聲威也是後來居上，總算讓成天覆不那麽顯眼了。
結果知晚的一副被面子才繡了一半，成天覆已經班師還朝了。
此時又是入冬時節，祖母和嫡母她們也從葉城趕回來了，得晴生了個丫頭，也盼著她的夫君袁光達回來看看還未及謀面的女兒。
滿京城張燈結彩，路邊掛上泥障，等著大師凱旋還朝。
知晚特意包下了茶樓，方便嫡母和姑母她們遠遠眺望，就連舅媽和舅舅也上了茶樓，樂呵呵地等著迎接兒子章錫文。
關於鹽水關的那些驚心動魄，知晚並沒有告知舅舅。不然依著舅舅氣血不足的身子骨，又要後怕一場。
所以舅舅只知道兒子陣前立功，幫助將軍抗擊水土不服的時疫，是要受嘉獎的。
至於桂娘，卻並無太多飛揚的神采。
她現在被自己的兒子歷練得有些寵辱不驚的意思了。雖然成天覆現在得勝歸來，可是想到成天覆居然將陛下親口要召回京城的成將軍給砍頭了，桂娘的膽兒都要被嚇破了。
當時也是祖母怕她在京城裏再聽到些什麽閑言碎語，愈加心慌，這才帶她去了鄉下避一避。
如今成天覆凱旋，秦老太君覺得成天覆應該無事，可桂娘還是心慌，一時又跟知晚抱怨著：當初兒子娶了偌陽公主，好歹也算陛下的女婿，怎麽的都要比慈寧王的親家尊貴一些，她也不必在這裏提心吊膽的了。
知晚沒有說話，只是默默看著街頭，不一會她的眼睛一亮，終於在街道上看到了熟悉英挺的身影。
於是她連忙拉著姑母，伸手指給她看。當大軍開拔，兒子騎著高頭大馬入城的時候，桂娘便也跟路邊那些簇擁的姑娘一樣，熱淚盈眶地立在窗前揮手，自豪地看著兒子一身銀甲，英姿煞爽地穿城而過。
以前成天覆從邊關勝仗回來的時候，姑母她們都在葉城鄉下，也沒見過這等陣仗。如今正趕上了，一時也是看得心潮起伏。
知晚站在姑母身旁也是一臉欣喜，不過她知道自己也一時沒法跟表哥說話，因為表哥與眾位將軍還要去面見陛下。
只能在茶樓上拼命揮手，指望成天覆能擡頭看上這邊一眼。
可惜就在這時，成天覆的馬頭前突然串出了一夥子男女老少，哭喊著跪在成天覆的馬前，叫囂著讓成天覆抵償董將軍的性命。
這突然的一幕讓人駭然。
原來是董家的兩個兒子，帶著家裏的婦孺阻攔在馬前叫囂痛罵。大罵成天覆誣陷忠良，違背聖上旨意，私自斬殺朝廷命官。
一時間那些披麻戴孝的男子和女人、孩子們哭天抹淚，拉扯都拉扯不開。
桂娘今早出來時，就覺得眼皮子直跳，如今看到董家人來鬧，正應驗了厄運，一時間急切地拉著知晚的手道：“這……這可如何是好？”
說完，她便想親自下樓去勸慰一下董家人，總不能讓兒子在眾人面前如此丟人啊。
可是知晚卻不讓她下去，而是寬慰道：“就怕沒人來鬧呢。姑母放心，他們們鬧得越兇，表哥才越安全。”
就像她跟陛下講的那個故事一樣，若是無人痛罵晏嬰奸佞，怎見晏子護主的忠心？
現在董家人顯然是受了人挑唆。他們打的主意便是營造出成天覆恃才傲物，功高震主，目無君王的輿論，特意選在京城最繁華的街市口哭喊痛罵。
知晚雖然勸住了姑母，自己卻提著裙擺快步走了下了樓，桂娘不放心，也跟在她的後面。
在侍衛開道之下來到了街邊。
成天覆正擰眉看著這群婦孺哭喊，眼看著董家的兩個兒子跳腳痛罵，毫無讓路之意，而路邊維持秩序的城中侍衛們也閑看熱鬧，毫無管顧之意。
他便準備揮手去教身後的兵卒去拉拽董家人起來，可是這樣一來，勢必有人要參奏他欺壓董家人。
但是陛下正在宮殿裏等，他們若在此耽擱，便是怠慢君王，不敬陛下。兩相權衡，成天覆也是濕身不怕雨淋，隨他們參奏彈劾就是了。
可就在這時，他一眼掃到一個嬌俏的身影從人群中擠出來，沖著他連連擺手搖頭。
兩人在貢縣相處那麽久，有些默契簡直不必言語。
她一擺手，他便不再叫人，只目光炯炯，略顯貪婪地看著地看著她，都沒有顧得上看她身邊的親娘。
知晚沖著他甜甜一笑，轉身找到了街前正抱著雙手看熱鬧的京城侍衛官，表明了自己的身份，低聲說道：“陛下正等在在殿內朝見將軍，可董家人在此阻路，若是讓陛下久等，只怕因著上次我府上入了盜賊的事情，一並讓陛下生氣，疑心京城街市的治安每況愈下……府尹大人和諸位也要被陛下申斥。”
那些侍衛先前都得了言語知會，說是別讓他們管董家人，所以閑閑看著熱鬧。
可現在聽知晚說到羨園一夜死人的事情，又提到陛下在等將軍，頓時醍醐灌頂，額頭有些起汗。
這事關自己的利益，就沒法再抱著雙臂看熱鬧。
知晚趁機道：“我在路邊包下茶樓，不如大人帶著人先把董家的家眷攙扶入茶樓歇一歇，喝喝茶，等將軍們的隊伍過去，你們便可自去公幹了。”
那侍衛一聽，覺得這主意甚好，如此當街阻攔車馬，少不得要入官府一趟，可慈寧府那邊發話，他們又不能不給面子。不過將人請入茶樓喝茶，算不得抓人，正好兩邊解圍，也算保了自己的差事。
所以聽完了知晚指點後，都不用她塞銀子，連忙領著人過去，不由分手地架起董家人，往一旁的茶樓裏“勸”。
那董家人還在撒潑打滾，可架不住侍衛人多，就這麽被人一臉帶笑地“請”入了茶樓，關上了茶樓的門，不讓他們出來。
姑母看著知晚只跟人低聲說了幾句，就這麽輕而易舉地解決了鬧事的董家人，不由得長長出了一口氣。
慈寧王府這次包了臨街的一座酒樓的高樓雅間，王爺選了個好位置等著看戲，可萬萬沒想到這大戲的主角卻不是董家的老小。
他方才在樓上，將那柳知晚的四兩撥千斤看得是一清二楚。
雖然老早就知道這姑娘有些狡黠，王爺也不止一次地後悔，當初不該太過心急弄死了盛宣禾，跟盛家結下了恩仇。
可這一次，王爺的後悔之情再次排山倒海襲來——當初他實在是太大意了！就算是拼了父王震怒，也應該將盛家斬草除根！最起碼，絕不應該留下柳家的這個餘孽！
想著密探說著鹽水關那個神秘極了的藥娘娘，慈寧王不知為何，總能聯想到此時樓下那個跟成天覆微笑揮手的貌美女子身上……
眼下無戲可看，慈寧王冷哼了一聲，轉身下樓，從後街朝著皇宮趕去。
觀禮了陳家軍的凱旋入京之後，知晚便跟著嫡母和姑母她們一起回了盛家。
祖母並沒有去，她現在上了年歲愈加憊懶，一天裏頭，有一半的時間在睡覺。可是聽說董家人在鬧，祖母一皺眉頭：“這等冤孽人家，竟然甩脫不得了？”
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