不過他並沒有出言嘲諷，而是想了想說道：“我聽陪著你入宮的單媽媽說，你當日其實是提醒了舅母的。只不過是舅母耳根子軟，錯聽了沈夫人的話。這罪責豈可以只讓你們二人承擔。你已經說了舅母出醜，便是全家出醜。我已經叫江湖朋友幫忙看看，應該可以從別處尋來手巧的工匠。”

香橋聽了這話，長出了一口氣：“那就好，雖然曹小姐先前跟我說好了，能借給我們府上工匠，可是現在那田佩蓉在皇後面前已經將話說滿，還特意跟曹夫人打了招呼，要借他的工匠用，所以曹家的冰雕完成之後，工匠大約會直接去成家，原也指望不上。表哥若是能尋到熟手的，那是最好了……都是我言語不謹慎，得罪了沈夫人，現在倒是讓大娘子受連累了……”

成天覆挑挑眉，並沒拿小姑娘油滑十足的客氣之詞當真——若是真論起得罪沈夫人，那也是從他母親桂娘那邊算起，哪裏有她什麽事兒

說到這，她看了看成天覆桌邊擺著的幾張地契，發現上面是隔壁府宅的字頭時，便有些好奇。

成天覆順著她的目光看過去時，開口解釋了一下：“我已經買下盛府隔壁的宅院，等修整好了，就與母親妹妹一同搬出去。”

香橋點了點頭，輕聲說：“那樣也不錯，祖母既可以時時見到姑母，表哥……也不必事事挨著父親的訓了。”

成天覆雖然年少，看起來並不是能寄人籬下的。盛宣禾凡事都愛引經據典，表哥除了上回安裝地龍時挨了盛宣禾的訓斥外，最近因為他讀書不夠上進，又總是被舅舅敲打。

也許是被說得厭煩了，所以成四少爺急著要搬出去。

就算是自己的親妹妹，住久了也會起齟齬，倒不如搬出去，自立門戶。

在這一點上，香橋很羨慕表哥——財大氣粗就是好，桐安胡同裏的宅子，他也能說買就買。

她希望自己有天能替父親徹底沈冤正名，並從盛府全身而退的時候，也能這般隨心所欲，尋找一處民風淳樸的世外桃源，有竹林、有藥田，她就像外祖母當年那般懸壺濟世，解救蒼生疾苦……

小姑娘一時神游，看著表哥的臉上，那一雙大眼睛裏的羨慕稍微有些露骨。

成天覆原以為香橋說完就會走人，可沒想到她立在桌邊雙手撐腮，百感交集地看著他的臉，就這麽楞楞地發呆了起來，也不知她在想什麽，只是大眼睛微微有些濕潤，臉頰也開始變鼓，似乎有些嫉妒地看著他……

成天覆雖然總是被京城的妙齡少女熱切註視，已經習以為常，但被這麽大的小丫頭片子直勾勾地盯看……還是頭一次。

他面無表情回看著她，見她依舊沒有反應，突然伸手在她的面前打了個響指。

嚇得盛香橋一激靈，這才驚覺自己方才神游失態了，立起身子不好意思地借口去吃東西，拎起裙擺跑出了書房外。

成天覆看她急匆匆跑出去的樣子，不由得微微淺笑：雖然小丫頭算計人時像個小狐貍，但是方才走神被抓包的時候，更像個驚惶的小兔子，讓人想起她本就不大，原本應該像香蘭那樣說話肆無忌憚，任著性子張揚，而不是整日裏如履薄冰，總想著自己做錯事牽連了誰，而又如何補救……

在盛香橋看來，會說的不如會做的。雖然盛宣禾是長輩，但是在體恤女人這方面，他與自己的外甥相差得太遠了。

就在成天覆跟他說了會幫舅媽找工匠不久，果然有幾個五六十餘歲的老工匠尋上門來。

他們說是建寧漕運船行的陳二爺介紹過來的，幫著府上制作冰雕。

王芙雖然是當家主母，但是對於這類事務全然沒有頭緒，於是香橋跟去詢問表哥，得來了許多的訣竅。

譬如制作冰雕，除了能工巧匠之外，最要緊的還是材料。若是用普通的井水結冰，就會顯得汙濁，呈現不出晶瑩剔透質感。

所以最好是選用山澗的清澈泉水靜置沈澱後，用卵石過濾，再用白礬凈水，再行結冰之後才能得到通透的冰塊兒。

不過盛家往年的冰雕並沒有這麽講究，不過是打了井水過濾一番後再結冰。

今年卻不同往時，成天覆既然開口允諾幫助舅媽圓了場子，便不會吝嗇財力，雇傭了幾個大水車從山中運了泉水過來，過濾成冰，得到的材料皆是上乘。

那幾個老漢並非專門雕刻冰雕的。

香橋跟得晴、香蘭她們立在外院墻邊看熱鬧時，才聽媽媽們說，這幾位原本的行當是石匠。十幾年前蘇城那一座七十二石獅盤踞的石橋，就是出自他們的手筆。

那些獅子神態各異，讓人大為稱奇，就連陛下年輕些時，也曾微服下蘇城，親自鑒賞過石橋的精良雕工。

這幾位原本因為年歲已大，老早就封刀歇息，有慕名前來尋他們做工的，也都推給自己的徒弟們。

可是成四少爺攀著蘇城土皇帝陳二爺的交情求上了他們，他們推脫不得，這才坐上建寧漕運船行的快船匆匆來到了京城。

不過看著盛家拿來的圖紙，才發現他們要雕刻的竟然是十分簡單的冰兔子。幾位老把式都是覺得殺雞用了牛刀——就這麽簡單的東西，隨便找個木匠都能雕刻出來，何須用勞煩著他們這幾個老家夥？

香橋連忙拿出自己修改了幾日的圖紙，大致說了出了自己的構思，只聽著幾個老把式都翹起了胡子，圍攏在一處看了半天，遲疑地問道：“恕小老兒孤陋寡聞，小姐，你以前曾經見過這個式樣的冰燈嗎？”

香橋老實搖搖頭道：“那倒未曾見過……所以想請幾位師傅先做個小的，來看看我的想法能不能行得通，若是能行，就再做個大的，不過表哥說過，這玉兔的花紋不甚協調，還請幾位師傅拿出自己的看家本事，將這兔子做的可愛迷人一些。”

越是高明的工匠，越是喜歡做一些精巧的玩意兒。現在看了這小姑娘獨具匠心的構思，倒是勾起了他們的興趣，於是隨便找了塊大些的碎冰，依著圖樣開鑿挖洞。不一會兒就雕刻出了香橋想呈現的樣子。

不過香橋原來的構思卻被推翻了，幾個工匠還是覺得呈現給陛下的東西，還是中規中矩些比較好。

香橋想了想，覺得聽老人之言，能吃得飽飯，所以便乖巧地收了自己原先的圖紙，

而那些工匠也傾盡所能，重新設計了圖紙，開始全情投入，用心雕琢。

原本圖紙上粗糙的兔子到了最後，簡直是晶瑩剔透，活靈活現。甚至每根毛發紋理都雕琢的十分精細。當冰雕完成了那一日，全家老小都來觀看。

秦老太君很是高興，直誇自己的外孫辦事牢靠。成天覆並沒有居功，只說這是舅母與大表妹日夜冥思，才能成型。

盛宣禾在年前日漸繁忙的應酬宴席上也抽空回府看了看，覺得這冰雕的式樣著實不錯，最起碼拿到人前不會丟了他二品大員的面子。

一時間，他也覺得自己先前不該跟王芙生這麽大的氣，當天夜裏，便又回王氏的屋子裏歇宿了。

再說那沈夫人設計了王氏，選了個下乘的冰雕之後，心情自然是舒暢，近日也總是往成家的宅子裏跑。

田佩蓉因為養胎，不大往府外走，但是那幾個跟她要好的夫人時不時地給她傳些府外的新鮮事情。

譬如她家成郎的大兒子在桐安胡同裏買了宅子，乃是先前榮歸故裏的戶部侍郎的宅子。雖然不算甚大，但是桐安胡同裏的宅子向來千金難起，家裏沒些典故背景的，都買不著。

可是那成天覆卻憑借著盛家的臉面，加上闊綽的錢銀買下了宅院。聽說倆家挨著甚近，在院墻處開鑿個府門，便直通秦老太君的院子，方便桂娘陪伴母親。

沈夫人向來是能挑事的好手，話裏話外的意思便是成家的家產大部分都分給了盛桂娘的兒女。害得原本和睦的成家如今為了錢財吵吵嚷嚷。

可成天覆這個逆子卻拿著成家的家產，用來過著驕奢淫逸的日子，比田佩蓉這個真正的成家娘子過得都舒適，真是叫人看不過去。

田佩蓉並沒有接話，只是微笑著聽著，她可不是桂娘，心裏有什麽事情會忍不住什麽都跟外人說。

不過沈夫人有一點說對了，她絕對不會容許成家的大半家產外流。畢竟她現在才是成家的娘子，她和成郎的兒子也理應是成家繼承一切的嫡子。

現在成天覆讓家業所累的，整日奔波於買賣庶務不思功名，正合她的心意。

畢竟一個不走仕途，只經營買賣的布衣子弟，長此以往就廢了，雖有錢財卻不會有什麽錦繡前程，將來收拾起來也方便一些。

盛桂娘之所以在和離時能占盡好處，完全是因為他背靠了盛家的大樹。若是沒有娘家，光憑盛桂娘那豬腦子能從成家撈到什麽？所以想要奪回家產，首要的第一件事兒，便是要扳倒盛家。

沒了娘家的依靠，盛桂娘和她的一雙兒女便是去了殼的蝸牛，任人魚肉。

想到這，她打斷了沈夫人滔滔不絕的馬屁之言，問道：“聽說盛家雇請了能工巧匠，雕琢的玉兔也甚是好看。”

“可不是！”沈夫人有些不甘心的道，“沒想到盛家的門路那麽多。居然從蘇城請來了幾個已經金盆洗手的雕刻工匠。我聽盛家的下人傳出話來說，那玉兔是雕琢的甚是精美，元宵佳節那日一定會奪人眼球。”

田佩榮微微一笑，不經意間又問道：“盛家的屋宅子那麽多，又不是沒地方，為何桂娘他們要搬出去住？”

沈夫人撇著嘴道：“你還不知道盛宣禾大人的吝嗇勁頭？大約是那母子三人過得不自在，便想出去自立門戶。”

田佩蓉故意驚訝地微微瞪眼：“沈夫人，我真是佩服你，連盛家這麽私隱的事情都知道，難道是他盛家的府宅子裏有耳報神給你過話？”

沈夫人臉上露出得意的神色，微微一探過身來，與田佩蓉耳語道：“那盛家的白姨娘，乃是我府上錢鋪子掌櫃的娘家姻親，白姨娘的母親總借著我的錢鋪子往外放利錢，她倒是什麽事兒都跟我手下的掌櫃娘子說。”

田佩蓉聽到這，眼前一亮，又意有所指地問：“哎呀，那位白姨娘我可知道，也是個能幹的。盛家以前的裏裏外外，多虧有她操持……那你說，盛家眼下突然多出了一個當家的主母，白姨娘的心裏該如何想？”

沈夫人多機靈的一個人，聽了這個話頭立刻明白了田佩蓉暗指什麽，立刻轉著眼珠子笑道：“自然是十分的不滿意。聽說那王氏也是個看人下菜碟的，一味討好盛家的那個刁蠻嫡女，卻苛待庶出兒女，白姨娘那是有苦說不出，也一肚子怨尤啊！”

田佩蓉又道：“可那白氏也不是傻子，她憑什麽跟王氏作對？難道她不想在盛家呆下去了？”

沈夫人志得意滿道：“她先前一直以為盛宣禾就只會有盛書雲這麽一個兒子，這驟然出了個王氏，你說她能不急？人啊，沒有什麽精明不精明的，只看擺在她眼前的誘惑有多大！你說說……若是她知道了王氏的舊疾最怕急火攻心，她會不會放過一個能氣死或者急死王氏的機會呢？這可是殺人不見血，最是幹幹凈凈啊！”

田佩蓉什麽都沒說，只是揚著眉毛笑，嘴裏念叨：“可別這麽說，王芙那麽年輕……若是剛嫁過去便死在了盛家，豈不是說不清楚？……罪過罪過！”

她嘴上說得慈悲，可是沈夫人與她狼狽為奸甚久，立刻明白了她的意思，當下心領神會，準備回家找了那掌櫃的娘子詳談一番……

那個盛家算是瞎了眼，居然幾次三番讓她下不來臺，不狠狠整治一番，真是難消她心頭之恨！

不提兩個女人沆瀣一氣，再說盛家的冰雕，總算是在年前完成了。

大西王朝的京城不似前朝偏居江南，而是地處偏北。冬天來臨之際，尤其是臨近過年時，寒風料峭，那冰雕月餘之內都不會化掉。

那幾個老工匠也是急著趕回家過年，所以完成玉兔冰燈，領了工錢便辭別了東家要回轉老家過年去了。

王芙知道這冰燈事關重大，所以委派了一個老媽子，領著兩個小廝專門負責把守放置冰燈的院落。

那玉兔冰燈放置在一大塊帶輪子的木板之上。在大年初四之後就可以一路運到皇宮前的廣場上，墊上方磚，拆掉輪子便可安穩放置了。

各個府宅大多如此，就是為了避免過年的時候鞭炮無眼，被哪個頑童扔甩，一不小心崩壞了精巧的冰燈，所以一般都不會提前安置在廣場之上。

當然也有例外，比如成家的那個麒麟冰燈特別大，只能將冰塊運到小廣場上雕琢。不過成家的新婦有面子，請了田家的哥哥幫忙，雇請了守城的兵卒值夜看守冰燈。

整個大西京城在除夕之日，家家戶戶張燈結彩，更換對聯，盛府的大紅燈籠也高高掛起，全府的仆役們都忙碌著整治年夜飯。

而那些有頭臉的媽媽們也早早換上了新衣，可以圍坐在下人房裏，悠閑圍爐嗑瓜子，等著一會盛府開席，她們在下院裏暢飲一杯。

在這樣的佳節裏，只要不是過分刻薄的人家，一般都會讓下人們輪番做事，各自休息半日的。

畢竟一年到頭，誰都要休息一下。

王夫人作為新婦卻休息不得，忙碌個不停，雖然還未守歲，就已經忙碌著祭祖之用的各種物品，還要預備夫君大年初一去諸位上司府宅拜謁的禮盒子。

雖然這些東西以前都是白氏幫忙準備的。但是今年白氏借口自己的頭疾犯了，不能操勞，早早就推了這些差事，只讓王芙自己忙碌著。

沒有辦法，王芙只能抓了大女兒香橋來幫著自己張羅這些繁覆的事情。

在香橋的記憶裏，關於過年的祥和之氣，已經遺忘得差不多了。往常的年節裏，她所能得的好處，往往也只是少挨兩句罵，可是做飯、刷碗、煮肉，劈柴，這些活一樣都不能少。

現如今，王氏讓她做的事情，雖然繁覆，卻輕巧了許多，無非是要想得周全些，查看得仔細些罷了。

王芙年輕，又怕被婆婆看輕，有什麽事情都不好意思去麻煩秦老太君。可是香橋卻沒有這個顧忌，遇到不懂了，就抓了單媽媽到祖母跟前求教，順便再幫自己的繼母美言幾句，算是幫著繼母張羅得妥帖得宜些，不至於失了頭腳，顛倒了主次。

秦老太君看著孫女懂事能幹的樣子，心裏也慰藉極了——孫女總算是長大了，這樣她將來入了王府，也能讓她稍微放心一些。

到了除夕夜的團圓飯桌上，除了盛府滿門主子外，隔壁的盛桂娘也領著兒子和女兒到母親家過年。

盛宣禾看著自己嬌妻美妾，兒女成群，卻心有感慨，尤其是看到了盛香橋，雖然跟女兒那般肖似，卻並非自己的親女，也不知香橋那孩子在外面有沒有缺衣少食……

他一直都沒有斷過派人尋找，可是每次南洋回來的人都是空手而歸。時間久了，盛大人的心裏也絕望了，只能安慰自己：只當沒有生過這個女兒就是了。

結果今晚一時酒喝太多，盛大人有些失態，拉著香橋的手哭著說“爹爹對不住你，也不知你現在可餓著”一類的話。

成天覆知道大舅舅失態了，生怕他一時口誤，說出了不該說的話，便讓青硯幫著他，先將大舅舅扶回房中休息了。

王氏不放心夫君，也要跟去看，可是起身的功夫，給面前的魚湯給惡心到了，頓時幹嘔了出來。

香橋扶著她時，順便伸手搭脈，有些遲疑道：“母親，我摸著您這像是喜脈……”

老太君一聽，連忙問香橋：“你把得可準？”

香橋這些日子去藥鋪子時，總是免費為些窮人義診，並跟藥鋪的老郎中學藝。別的難癥她可能瞧不好，但是喜脈還是把得很穩的。

不過老祖宗顯然信不過孫女，還是在大年夜裏將為盛家看病的老郎中叫了來，讓他替著新婦把脈。最後老郎中也是一臉喜色地恭賀著老太君，說是盛家即將添喜了。

這下子，醉倒在屋裏的盛宣禾不用灌醒酒湯就清醒大半了。

他雖然先前有了盛書雲這個兒子，但畢竟是妾室所生，不堪承嗣。而現在王氏有了身孕，若能生個兒子，他們盛家才算真正地開枝散葉。

一時間真是盛府一家滿堂欣喜。

香橋作為局外人，雖然也為王芙高興，但是確定了喜訊，一家子圍著王芙高興說話時，她更想守在桌子邊，好好地品嘗那滿桌子的吃食——盛家的飯桌上恐怕也只有過年的時候才會這麽豐盛吧，不把握機會，難道等到初一吃頭一夜的剩飯剩菜？

這般冷眼旁吃，便可以直觀看到眾人不同的反應，就在她咀嚼著蒜香排骨時，一眼瞧到桌子的斜對面，盛書雲一臉好奇地靠在桌子邊看嫡母的肚子。他以前一直是府裏最小的孩子，現在要多出弟弟妹妹來了，在十歲孩童的心裏，便像多個綿軟的玩具一般，倒沒有他親娘和姐姐想得那麽多。

而白氏的臉色暗暗沈了下來，而香蘭則在用筷子戳著蒸魚的肚子。

這母女倆臉色不好看，也有情可原。

畢竟王夫人若是添了兒子，便沒有盛書雲什麽事兒了。那白姨娘顯然是堵得心裏難受，甚至連團圓飯都沒吃完，就借口頭暈，讓女兒攙扶回了後院。

不過應該躺了一會調適了心情，白氏又領著女兒回到了前廳，一臉喜氣地拿著書雲小時用過的肚兜和小鞋子給王氏，說是要給她帶帶兒運，保準一舉得男，讓盛家子嗣綿延。

這一夜原本是盛家添丁進口的大喜之日，伴著屋宅四周的鞭炮齊鳴，讓人守夜的瞌睡也跑得一幹二凈了。

盛書雲小男孩的性子，有些耐不住了，也想出去放鞭炮。可白氏一把拉住他的手道：“老實待一會，辭舊的正時未到，你急個什麽！”

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