第36章
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不知為何，世子爺看著這幅未來妻妾和睦若親姐妹的畫面，心裏特別窩火，忍不住對同立在一旁的成天覆道：“你表妹是不是缺心眼，看她這副掏肝掏肺的諂媚模樣，難道她不知將來她才是堂堂世子正妻嗎？還沒過門就討好妾室，真是失了主母應有的風範。”
成天覆也正看著那個笑得一臉燦爛的小丫頭，聽了世子的話，表情稍冷，淡淡道：“表妹在盛家嬌養，性子摯誠如稚童一般，覺得董小姐待她好，她便要同等回敬，想事情倒是沒有世子那般長遠，禮儀不周之處……還請世子爺多多擔待。”
金廉元覺得成天覆話裏話外在暗損王府世故算計著人，吃著碗裏的，還望著鍋裏的，偏偏自己如此挑揀，的確是占不到理。
可被人這麽擠兌，金世子也不甚高興。但轉頭看成天覆表情平淡並無嘲諷之色，而且就算是暗諷，也確實說得在理。
最後金廉元的火氣竟然就這麽自己熄滅了。
他嘆了口氣，看著那個笑得溫順，極力跟盛香橋套關系的董小姐道：“以前母親沒有動過這等心思時，我跟著父王去西州軍營見到過董小姐，那時覺得她動人得如春風梨花一般，叫人看了難忘。可是現在母親想要收她入府了……我現在再看她，少了兩情相悅，多了估量算計，有種味如嚼蠟的無趣之感，”
成天覆挑了下眉毛，並沒有說話。
金廉元有些訕訕，成四雖然是自己的好友，但也是盛香橋的娘家人，自己對他表妹和另個將要成他妾侍的小姐品頭論足，的確是讓成四這個表舅子尷尬了。
金廉元略帶歉意地拍了拍成天覆的肩膀，感慨道：“別介意，我就是心裏不痛快，胡亂說說。”
雖然別人暗地裏都在奚落成天覆因為父母和離的為難處境。可金廉元卻覺得自己有些羨慕——若是他能像成四那般，既無父親管教，也沒有個精明的娘親在一旁指手畫腳，再加上足夠的錢銀花銷，該是多麽的瀟灑自在？
可惜成天覆的這等福氣，也不是旁人能學得了的。金世子遺憾想罷，朝好友揮了揮手，便轉身朝著另一側長廊走去。
那邊連著樂坊，可以去聽曲消磨，那些個倚門賣笑的女子們可不會費心思量他將來是世子還是太子，只看賞銀給得多少，說得也都是讓人開心的話。
成天覆並沒有走，依然在窗口看了一會，直到看著表妹辭別了王妃她們，帶著丫鬟婆子往回走時，他才出了雅閣相迎。
小財迷驟然暴富的喜悅勁兒還沒過，看見表哥過來，便獻寶一般捧著箱子，小聲道：“你猜猜，我收到了什麽？”
看成天覆不說話，香橋自顧自道：“是一整套碧玉鑲金的頭面！我不懂行，表哥能不能幫我看看，若是當了能值多少銀子？”
成天覆看了看首飾的成色，看來董小姐的確是很用心地討好盛香橋，碧玉的成色不錯。
不過他得提醒小財迷一句：“你若賣了，恐怕董小姐過不了多久就會知道，疑心你無容人雅量。你以後要選些慈寧王妃在的場合戴一戴。”
香橋乖巧點頭表示明白，畢竟自己如今還頂著差事，務必要盛家和慈寧王府各自盡心滿意，才不枉費表哥給她的兩間鋪子。
成天覆說完這個，看了看小表妹略顯光禿的發髻，盛家節儉，對子女也不主張奢靡淫逸，所以府裏的兩個妹妹們首飾略顯單調。
香蘭戴了他送的那顆粉珍珠的簪子，大約不想跟別人穿戴得一樣，便求著香橋別戴。所以香橋的頭上不過是兩根慣用的綠玉簪子而已。
賞雪完畢後，一大家子終於樂意盡興而歸。
不過第二天時，成四趁著香橋出門跟他查點藥鋪子時，帶著她去了自己在城西的首飾鋪子，讓她自己挑選喜歡的耳鉗和鐲子的樣子。
香橋微微一楞，問表哥：“只有我有嗎？”
成四知道她擔心什麽，一邊接過掌櫃遞過來的流水賬本查看一邊說：“你先選樣子，我會依著你選的再挑揀一套別的給香蘭……上次是我思慮不周。這店裏的首飾都是一款一式，以後也免得你們姐妹因為避忌，斷了穿戴。”
香橋眨巴了一下眼睛，突然有些明白田家小姐為何對成表哥念念不忘了。
他雖然看著冷漠，不似金世子那般會逗引女子說笑，但香橋卻覺得成表哥的心細如發用到體貼人時，真是戲本子裏的溫柔書生呢！
當他的妹妹……真好！
既然表哥開口，香橋也不必假客氣，她不怎麽挑式樣，只看哪個的寶石鑲嵌得大，玉石有沒有通透出水。
不過表哥慷慨，她也不好顯得太貪婪，只選了一對耳珰，還有兩個頭釵外加一個鐲子便歇手了，乖乖坐在一旁喝茶水，等著表哥查看完賬目。
成天覆查完帳之後，讓夥計給香蘭表妹拿了一套，不過那些首飾成色和款式都要比照香橋的略微差了一點，接著他又讓夥計給新舅母王氏挑了一套頭面後，便讓馬車送她回去了。
這番安排到底讓香蘭挑理了。這天盛宣禾出去宴飲，王氏領著三個孩子用飯。
飯桌上，香蘭有意無意地問香橋，為何表哥只帶她去挑樣子，卻不帶她這個庶出的表妹，可是心裏看輕她？
依著她看，表哥托人給她帶回來的，珠子就是照比著姐姐的小一圈。
香蘭忍不住又跟香橋嘟囔了一遍，話裏話外的意思，是要跟盛香橋換著戴。
盛府新入門的王夫人聽了香蘭沒大沒小的話，不由得微微蹙眉，放下筷子道：“成家表哥雖然錢銀寬裕，但你們這些做妹妹的也不可一味攀比著讓表親花錢，傳出去了，人不會說咱們盛家親戚和睦，只會說你們沒有規矩，眼皮子太淺。”
自她嫁進來後，幾次看見這個香蘭處處跟嫡姐攀比，樣樣都要咬尖。就算她有心想端平水，善待府裏原來的孩子們，也覺得這樣長幼不分，著實不像話。
香橋用公筷給嫡母夾了她愛吃的滑蛋芙蓉蝦，聽著王氏的話，低聲道：“母親說得是，我明日便將首飾退回去……”
王夫人端著碗接過了大女兒遞過來的菜，有些憐惜地看著她道：“那倒不必，你表哥既然給你們選了首飾，若收了再退難免尷尬，也是我疏忽了，沒有留意到你也大了，女孩子總要打扮，妝盒子裏的發釵太少，待會你去我的妝盒子裏再挑些……”
“母親，那有我的份兒嗎？”還沒等王芙說完，香蘭又迫不及待地問道。
王芙轉頭看著香蘭，她的年歲雖小，看穿戴卻比香橋靚麗得多，發簪耳環天天換著花樣子戴。反觀這盛家正頭大小姐，卻有些樸素。
那日天覆那孩子無緣無故地給這兩個姐妹首飾，還送了自己一套，讓人有些詫異。
她原先還想著是那孩子出手闊綽慣了的緣故。可是現在看來，倒是她這個嫡母疏忽了，反而要讓個半大的小子提醒……
她聽說之前大娘子喬氏過世後，那白氏一直幫著老爺管賬……盛老爺是個吝嗇過日子的，斷然不會私下裏給庶女額外的花用。可見香蘭的生母白姨娘是個巧心思會摟錢，也舍得花錢的，將自己的女兒打扮得明艷入時……
想到這，她垂下眼皮，替香蘭也夾了菜道：“你姐姐跟你不同，自小也沒有母親照應她的衣服打扮，不像你平日裏不短缺什麽，你若不喜歡舊樣子了，等過年時，公中撥了份例，你再買新的也不遲。”
王芙雖然說得溫和，可是臉上並不帶笑，香蘭還想再說，卻被她的弟弟書雲在桌下偷偷踹了一腳。她便不甘願地低頭吃飯。
等吃飯飲茶，陪著嫡母說了一會話後，姐弟倆出了王氏的院落，香蘭便擰著弟弟的耳朵道：“你方才踹我作甚？差點將我的繡踩臟。”
盛書雲最近入了書院讀書，每日裏跟著同窗們研學，見識也開闊了許多，看姐姐扯他的耳，有辱斯文，便伸手格擋道：“你真聽不出嫡母的話是什麽意思？還一味地要跟嫡母討要東西，我都替你臊得慌。”
香蘭沒想到豆大的小人兒反而教訓起她來了，不由得氣道；“連你也向著盛香橋？你可搞清楚，我才是跟你同母的親姐！”
盛書雲不理解姐姐對首飾的執著，略有不耐煩道：“你去別府看看，哪家的庶出小姐穿戴壓過嫡小姐的？你倒好，不光樣樣要比姐姐強，還總沒事穿她的衣服。人外頭都說我們府裏的姨娘不像話，仗著府裏長久沒有嫡母便欺負著嫡出姐姐呢！”
香蘭氣得臉都紅了，瞪眼道：“你這些混賬話，是聽誰說的？”
盛書雲也瞪眼道：“都這麽說，那天賞雪的時候，你沒看見你穿了姐姐狐裘袍子時，嫡母和姑母看你的眼神嗎？怎麽就穿別人的那麽香？難道你自己沒衣服嗎？”
盛書雲現在也漸漸大了，在看人眼色上倒是比他姐姐強上許多，加上他無意中還聽到得晴表姐偷偷跟成表哥笑話自己的姐姐，說她眼皮子淺得都養不住蝦米。
將個在一旁偷聽的半大小孩臊得腳底板都滾燙。今日姐姐又犯老毛病，被嫡母出言教訓而不自知，聽得他飯都吃不下去了。
書雲少爺現在有些領悟到聖人言“唯女子與小人難養也”的真諦，一副跟女人講不通道理的無奈，甩著衣袖就跑來去溫習功課了。
香蘭先被嫡母堵了話，現在又被個十歲的弟弟教訓，氣得頓時哭出來，飛跑到白姨娘的屋裏哭鼻子。
白姨娘最近心裏也不大暢意。
喬氏過世得早，府裏原本還有個通房的丫鬟，年方二八很能爭寵。
可後來被她在香橋跟前，一味地拱火挑唆，終於激得香橋拿一碗熱油潑了那丫鬟的半邊臉，最後被盛宣禾塞了銀子後給送出府了。
至此以後，府裏人都知道盛香橋這個女兒善妒得比妻妾都厲害，也絕了盛宣禾的納娶之心。
可沒想到盛香橋這丫頭現在像轉了性子一般，對那個新入門的嫡母迎合得厲害。而老爺盛宣禾又恰逢新婚，老木鉆了新芽，對於年方二十的嬌妻很是愛寵，最近都不甚到她的屋裏來了。
白氏原先仗著自己生了兒子，在盛家也算高枕無憂。
可王氏入門，日日跟老爺恩愛，勢必也要誕下兒女。她若生了兒子，那就是盛家的嫡子，偌大的盛家府宅，可就沒她兒子書雲什麽事兒了！
現在倒好，王芙連個蛋都沒生下來呢，就開始排擠她女兒了？她當她的首飾盒子裏裝的是傳世金銀？只給香橋卻不給香蘭，吝嗇得簡直沒個大家閨秀的樣子。
看母親關起房門來罵著王氏，香蘭倒是有些不自在道：“娘，小聲點，若是父親回來聽了這話，是要責罵你的！”
白氏怒罵一通，解了心底惡氣後又道：“他如今聞了腥味哪裏會入我的屋子？我倒是想讓他聽見！”
白氏在盛家是一人做大慣了的，如今來了個正頭夫人騎在她脖子上，怎麽能舒服？
想到這，她轉了轉眼珠子道：“你說……香橋很喜歡王氏？”
香蘭點了點頭：“何止喜歡？見天的拍馬屁，那些個恭維人的話，我聽得都肉麻。 ”
白氏冷笑一聲，被個戲子騙得出去一遭，那個點火就著的炮仗倒是懂得人情世故了。王氏現在不過入門裝裝樣子，擺出一副慈母仁愛罷了，顯得跟盛香橋的親娘一般。
等王氏有了身孕，哪裏還會顧得上那小丫頭片子？到時候，她再用心挑唆一番，管教盛香橋知道，這繼母永遠比不上親娘……
嫡母出面，總算是讓香蘭有了些顧忌，不好再仗著自己年歲小，隨便去香橋的屋子裏拿衣服首飾。
而且香蘭的功課也多了起來，就算想出去交際，也沒得空閑。
崔夫人看兩個女孩都是聰慧了，修習了一些詩文之後，就開始給她們加功課，布置了月餘的功課後，崔夫人便要折返老家去祭祖了，大約開春時節才會回來。
數九寒冬，最適合在書齋裏苦讀。
可惜兩個小姑娘沒有自己的書齋，若是回到自己閨房念書，不一會就會卷著書滑入溫香的被窩，一睡便是一下午。
嫡母王氏特意給她倆規劃了一間書齋，可盛府的屋子，除了臥房外都沒裝地龍，就算點了炭盆子，翻書頁的時候也覺得凍手。
不過已經尋覓到神仙去處的弟弟書雲倒是給兩個姐姐指點了一下——成四表哥的書房暖和極了！
其實香橋老在就想到了。
就在冬初的時候，成四表哥在冷如冰窖的書房裏安裝了地龍。跟盛家其他的房屋不同，表哥裝的是銅管兒加粗的地龍管子，炭柴也是不計價格地燒，所以整個盛家就屬表哥的書房最暖和。
盛書雲沒有男女避忌，發現了這個好去處之後，隔三差五地拿書跑到表哥的書房裏看。
其實香橋也知表哥的書房暖和，可除了月初幫表哥攏帳，有合理的名目，若是無事也往表哥的書房裏跑，聽著都不像話，她也壓根沒想過去表哥的書房用功。
但是香蘭卻認為跟表哥一起溫書是再好不過的了，反正都是修習功課，跟表哥在一起，還能受了他的熏陶督促，何樂而不為？
最後在那姐弟二人的攛掇下，姐弟三人到底是去了成天覆的書房。
成表哥聽了他們的來意也沒有拒絕，而是命小廝青硯清理出幾張桌子給弟妹們用。曾經算盤聲連天的書齋裏，又有了幾分私塾模樣。
最近成天覆也終於得了清閑，幾個月來大大小小的鋪子總算梳理出樣子，托付任用了可靠的掌櫃後，終於可以清靜下來，好好的練習擱置許久的功課了
因為已經錯過了恩科，修習也變得不那麽緊迫，書院冬休，也不必急著回去。
自己的親妹妹得晴對於學習毫無興致，更願意去細細鉆研女紅和裁剪衣衫。
難得來了三個好學的，他也願意用空閑出來的大把時間帶一帶表弟表妹們，也免得崔夫人不在，兩位表妹懈怠了功課。
與跟表哥挨得近些的香蘭和書雲不同，香橋選了一處靠後的小桌，又將它挪了挪，終於尋覓到了隔著屏風挨著窗戶的絕佳位置，又從表哥的書架上拿了一摞子聖賢詩集碼放在桌子上，如同高高的書山，隔絕了別人的視線。
盤踞了如此可攻可守的險要地形後，她便可以躲在書山之下，愜意地理理賬本兒，寫一寫自己兒時記下的藥單子。這些都是她小時背熟了的。隔了多久都不會忘。
香橋年歲雖然不大。但平生已經有了諸多遺憾。其中一個遺憾便是與母親分離得太早，還沒有學會外祖母傳下來的銀針丹藥手藝，便從此顛沛流離。
如今清靜下來，她最希望學習的並不是那些聖人語錄，而是希望能好好地修習醫術。在那別人聞起來有些刺鼻的藥香裏，總能勾起她與童年相通的溫暖回憶……
因為總是翻看從書局買來的醫書，有那麽幾次被崔夫人看見了，崔夫人便問她為何這般鉆研醫道？
香橋一早就想好了應答之詞，說自己如今在幫成表哥看藥鋪，總要學些神農百草的要義，才不會被店鋪的夥計們蒙騙。
崔夫人聽了覺得言之有理。又總覺得面前這個女孩兒肖似極了故人，想了想之後，從自己帶來的十個書箱子裏翻出了三本泛黃的醫書用絹布包著送給了香橋。
香橋原本以為崔夫人拿來的，應該是夫人自己的收藏讀物，可在看到封面上那熟悉的字體的時候，接觸的手微微的抖了一抖。
“夫子，您給我的是……”
崔夫人笑了笑，帶著悵惘留戀地摩挲著泛黃的書皮，緩緩道：“這是我一位故人遺落在我這裏的書。現在想來也沒有還回去的時候了，既然你這孩子這般喜歡醫道，也算是個有緣人。倒不如將這幾本書贈給你，也免得這些個被壓在書箱子裏發黴。”
香橋沈默了一會兒，伸出纖細的手指，輕輕的放開了書頁。只見那書頁角落處有一行娟秀的題字。——錦溪。
這是外祖母的閨名……而那書上的字，也跟外祖母寄來的家書上的字並無二致。
很顯然，崔夫人的收藏裏竟然有外祖母當年編撰的行醫心得。不過再問崔夫人，她也簡單地說是在宮裏做女官的時候，同伴的贈書。
再問些別的，崔夫人已經移開話題淡淡說道：“年頭太久遠的事情，都記不得了。大約都是相隔幾年，離宮嫁人去了。”
香橋知道外祖母曾經入宮為當今萬歲診治的舊事。而崔夫人在年輕時也在宮中，若是因此與外祖母相熟，就是也是再自然不過的事情了。
無意中得到了外祖母的手劄這讓香橋如獲至寶。尤其是書中有外祖母獨到的經絡施針的法，用心讀上幾遍，受益匪淺。
香橋從廚房裏摸了一半顆冬瓜。放在了自己的小書箱裏。無事的時候便拿出來。用冬瓜練習針灸。不一會兒的功夫，冬瓜就能變成密密麻麻的刺猬。
只是總這麽摸魚，難免有被抓包的時候。
這日，她練習完針灸。並提筆開始抄寫書上遺書上的藥方，準備得空的時候在秉仁藥鋪裏配藥實踐一番。
正摸魚的功夫，表哥不知什麽從什麽時候來到了她的身後，突然抽出她手捏著的藥單子，瞟了幾眼那紮滿針的“刺猬”後說：“這就是你在溫習的功課嗎？”
幸好她反應也快，馬上拍著胸道：“表哥，人嚇人是會嚇死人的。我最近得了崔夫子給的醫書，便花了功夫研究了一番，研究出了這道活腦補血，固本凝神的藥方子。你每日修習功課這麽辛苦，一定是要補補的……回頭我就讓單媽媽抓藥，給你燉煮出來可好？”
香橋原本以為表哥會刨根問底，沒想到他只是掃了一眼藥單子之後，便開口道：“你若喜歡鉆研這些，我明日可以托人從太醫院給你借一些醫書回來，但是現在是溫書的時間，你這般不務正業，被崔夫人知道了是要打手板的。”
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成天覆也正看著那個笑得一臉燦爛的小丫頭，聽了世子的話，表情稍冷，淡淡道：“表妹在盛家嬌養，性子摯誠如稚童一般，覺得董小姐待她好，她便要同等回敬，想事情倒是沒有世子那般長遠，禮儀不周之處……還請世子爺多多擔待。”
金廉元覺得成天覆話裏話外在暗損王府世故算計著人，吃著碗裏的，還望著鍋裏的，偏偏自己如此挑揀，的確是占不到理。
可被人這麽擠兌，金世子也不甚高興。但轉頭看成天覆表情平淡並無嘲諷之色，而且就算是暗諷，也確實說得在理。
最後金廉元的火氣竟然就這麽自己熄滅了。
他嘆了口氣，看著那個笑得溫順，極力跟盛香橋套關系的董小姐道：“以前母親沒有動過這等心思時，我跟著父王去西州軍營見到過董小姐，那時覺得她動人得如春風梨花一般，叫人看了難忘。可是現在母親想要收她入府了……我現在再看她，少了兩情相悅，多了估量算計，有種味如嚼蠟的無趣之感，”
成天覆挑了下眉毛，並沒有說話。
金廉元有些訕訕，成四雖然是自己的好友，但也是盛香橋的娘家人，自己對他表妹和另個將要成他妾侍的小姐品頭論足，的確是讓成四這個表舅子尷尬了。
金廉元略帶歉意地拍了拍成天覆的肩膀，感慨道：“別介意，我就是心裏不痛快，胡亂說說。”
雖然別人暗地裏都在奚落成天覆因為父母和離的為難處境。可金廉元卻覺得自己有些羨慕——若是他能像成四那般，既無父親管教，也沒有個精明的娘親在一旁指手畫腳，再加上足夠的錢銀花銷，該是多麽的瀟灑自在？
可惜成天覆的這等福氣，也不是旁人能學得了的。金世子遺憾想罷，朝好友揮了揮手，便轉身朝著另一側長廊走去。
那邊連著樂坊，可以去聽曲消磨，那些個倚門賣笑的女子們可不會費心思量他將來是世子還是太子，只看賞銀給得多少，說得也都是讓人開心的話。
成天覆並沒有走，依然在窗口看了一會，直到看著表妹辭別了王妃她們，帶著丫鬟婆子往回走時，他才出了雅閣相迎。
小財迷驟然暴富的喜悅勁兒還沒過，看見表哥過來，便獻寶一般捧著箱子，小聲道：“你猜猜，我收到了什麽？”
看成天覆不說話，香橋自顧自道：“是一整套碧玉鑲金的頭面！我不懂行，表哥能不能幫我看看，若是當了能值多少銀子？”
成天覆看了看首飾的成色，看來董小姐的確是很用心地討好盛香橋，碧玉的成色不錯。
不過他得提醒小財迷一句：“你若賣了，恐怕董小姐過不了多久就會知道，疑心你無容人雅量。你以後要選些慈寧王妃在的場合戴一戴。”
香橋乖巧點頭表示明白，畢竟自己如今還頂著差事，務必要盛家和慈寧王府各自盡心滿意，才不枉費表哥給她的兩間鋪子。
成天覆說完這個，看了看小表妹略顯光禿的發髻，盛家節儉，對子女也不主張奢靡淫逸，所以府裏的兩個妹妹們首飾略顯單調。
香蘭戴了他送的那顆粉珍珠的簪子，大約不想跟別人穿戴得一樣，便求著香橋別戴。所以香橋的頭上不過是兩根慣用的綠玉簪子而已。
賞雪完畢後，一大家子終於樂意盡興而歸。
不過第二天時，成四趁著香橋出門跟他查點藥鋪子時，帶著她去了自己在城西的首飾鋪子，讓她自己挑選喜歡的耳鉗和鐲子的樣子。
香橋微微一楞，問表哥：“只有我有嗎？”
成四知道她擔心什麽，一邊接過掌櫃遞過來的流水賬本查看一邊說：“你先選樣子，我會依著你選的再挑揀一套別的給香蘭……上次是我思慮不周。這店裏的首飾都是一款一式，以後也免得你們姐妹因為避忌，斷了穿戴。”
香橋眨巴了一下眼睛，突然有些明白田家小姐為何對成表哥念念不忘了。
他雖然看著冷漠，不似金世子那般會逗引女子說笑，但香橋卻覺得成表哥的心細如發用到體貼人時，真是戲本子裏的溫柔書生呢！
當他的妹妹……真好！
既然表哥開口，香橋也不必假客氣，她不怎麽挑式樣，只看哪個的寶石鑲嵌得大，玉石有沒有通透出水。
不過表哥慷慨，她也不好顯得太貪婪，只選了一對耳珰，還有兩個頭釵外加一個鐲子便歇手了，乖乖坐在一旁喝茶水，等著表哥查看完賬目。
成天覆查完帳之後，讓夥計給香蘭表妹拿了一套，不過那些首飾成色和款式都要比照香橋的略微差了一點，接著他又讓夥計給新舅母王氏挑了一套頭面後，便讓馬車送她回去了。
這番安排到底讓香蘭挑理了。這天盛宣禾出去宴飲，王氏領著三個孩子用飯。
飯桌上，香蘭有意無意地問香橋，為何表哥只帶她去挑樣子，卻不帶她這個庶出的表妹，可是心裏看輕她？
依著她看，表哥托人給她帶回來的，珠子就是照比著姐姐的小一圈。
香蘭忍不住又跟香橋嘟囔了一遍，話裏話外的意思，是要跟盛香橋換著戴。
盛府新入門的王夫人聽了香蘭沒大沒小的話，不由得微微蹙眉，放下筷子道：“成家表哥雖然錢銀寬裕，但你們這些做妹妹的也不可一味攀比著讓表親花錢，傳出去了，人不會說咱們盛家親戚和睦，只會說你們沒有規矩，眼皮子太淺。”
自她嫁進來後，幾次看見這個香蘭處處跟嫡姐攀比，樣樣都要咬尖。就算她有心想端平水，善待府裏原來的孩子們，也覺得這樣長幼不分，著實不像話。
香橋用公筷給嫡母夾了她愛吃的滑蛋芙蓉蝦，聽著王氏的話，低聲道：“母親說得是，我明日便將首飾退回去……”
王夫人端著碗接過了大女兒遞過來的菜，有些憐惜地看著她道：“那倒不必，你表哥既然給你們選了首飾，若收了再退難免尷尬，也是我疏忽了，沒有留意到你也大了，女孩子總要打扮，妝盒子裏的發釵太少，待會你去我的妝盒子裏再挑些……”
“母親，那有我的份兒嗎？”還沒等王芙說完，香蘭又迫不及待地問道。
王芙轉頭看著香蘭，她的年歲雖小，看穿戴卻比香橋靚麗得多，發簪耳環天天換著花樣子戴。反觀這盛家正頭大小姐，卻有些樸素。
那日天覆那孩子無緣無故地給這兩個姐妹首飾，還送了自己一套，讓人有些詫異。
她原先還想著是那孩子出手闊綽慣了的緣故。可是現在看來，倒是她這個嫡母疏忽了，反而要讓個半大的小子提醒……
她聽說之前大娘子喬氏過世後，那白氏一直幫著老爺管賬……盛老爺是個吝嗇過日子的，斷然不會私下裏給庶女額外的花用。可見香蘭的生母白姨娘是個巧心思會摟錢，也舍得花錢的，將自己的女兒打扮得明艷入時……
想到這，她垂下眼皮，替香蘭也夾了菜道：“你姐姐跟你不同，自小也沒有母親照應她的衣服打扮，不像你平日裏不短缺什麽，你若不喜歡舊樣子了，等過年時，公中撥了份例，你再買新的也不遲。”
王芙雖然說得溫和，可是臉上並不帶笑，香蘭還想再說，卻被她的弟弟書雲在桌下偷偷踹了一腳。她便不甘願地低頭吃飯。
等吃飯飲茶，陪著嫡母說了一會話後，姐弟倆出了王氏的院落，香蘭便擰著弟弟的耳朵道：“你方才踹我作甚？差點將我的繡踩臟。”
盛書雲最近入了書院讀書，每日裏跟著同窗們研學，見識也開闊了許多，看姐姐扯他的耳，有辱斯文，便伸手格擋道：“你真聽不出嫡母的話是什麽意思？還一味地要跟嫡母討要東西，我都替你臊得慌。”
香蘭沒想到豆大的小人兒反而教訓起她來了，不由得氣道；“連你也向著盛香橋？你可搞清楚，我才是跟你同母的親姐！”
盛書雲不理解姐姐對首飾的執著，略有不耐煩道：“你去別府看看，哪家的庶出小姐穿戴壓過嫡小姐的？你倒好，不光樣樣要比姐姐強，還總沒事穿她的衣服。人外頭都說我們府裏的姨娘不像話，仗著府裏長久沒有嫡母便欺負著嫡出姐姐呢！”
香蘭氣得臉都紅了，瞪眼道：“你這些混賬話，是聽誰說的？”
盛書雲也瞪眼道：“都這麽說，那天賞雪的時候，你沒看見你穿了姐姐狐裘袍子時，嫡母和姑母看你的眼神嗎？怎麽就穿別人的那麽香？難道你自己沒衣服嗎？”
盛書雲現在也漸漸大了，在看人眼色上倒是比他姐姐強上許多，加上他無意中還聽到得晴表姐偷偷跟成表哥笑話自己的姐姐，說她眼皮子淺得都養不住蝦米。
將個在一旁偷聽的半大小孩臊得腳底板都滾燙。今日姐姐又犯老毛病，被嫡母出言教訓而不自知，聽得他飯都吃不下去了。
書雲少爺現在有些領悟到聖人言“唯女子與小人難養也”的真諦，一副跟女人講不通道理的無奈，甩著衣袖就跑來去溫習功課了。
香蘭先被嫡母堵了話，現在又被個十歲的弟弟教訓，氣得頓時哭出來，飛跑到白姨娘的屋裏哭鼻子。
白姨娘最近心裏也不大暢意。
喬氏過世得早，府裏原本還有個通房的丫鬟，年方二八很能爭寵。
可後來被她在香橋跟前，一味地拱火挑唆，終於激得香橋拿一碗熱油潑了那丫鬟的半邊臉，最後被盛宣禾塞了銀子後給送出府了。
至此以後，府裏人都知道盛香橋這個女兒善妒得比妻妾都厲害，也絕了盛宣禾的納娶之心。
可沒想到盛香橋這丫頭現在像轉了性子一般，對那個新入門的嫡母迎合得厲害。而老爺盛宣禾又恰逢新婚，老木鉆了新芽，對於年方二十的嬌妻很是愛寵，最近都不甚到她的屋裏來了。
白氏原先仗著自己生了兒子，在盛家也算高枕無憂。
可王氏入門，日日跟老爺恩愛，勢必也要誕下兒女。她若生了兒子，那就是盛家的嫡子，偌大的盛家府宅，可就沒她兒子書雲什麽事兒了！
現在倒好，王芙連個蛋都沒生下來呢，就開始排擠她女兒了？她當她的首飾盒子裏裝的是傳世金銀？只給香橋卻不給香蘭，吝嗇得簡直沒個大家閨秀的樣子。
看母親關起房門來罵著王氏，香蘭倒是有些不自在道：“娘，小聲點，若是父親回來聽了這話，是要責罵你的！”
白氏怒罵一通，解了心底惡氣後又道：“他如今聞了腥味哪裏會入我的屋子？我倒是想讓他聽見！”
白氏在盛家是一人做大慣了的，如今來了個正頭夫人騎在她脖子上，怎麽能舒服？
想到這，她轉了轉眼珠子道：“你說……香橋很喜歡王氏？”
香蘭點了點頭：“何止喜歡？見天的拍馬屁，那些個恭維人的話，我聽得都肉麻。 ”
白氏冷笑一聲，被個戲子騙得出去一遭，那個點火就著的炮仗倒是懂得人情世故了。王氏現在不過入門裝裝樣子，擺出一副慈母仁愛罷了，顯得跟盛香橋的親娘一般。
等王氏有了身孕，哪裏還會顧得上那小丫頭片子？到時候，她再用心挑唆一番，管教盛香橋知道，這繼母永遠比不上親娘……
嫡母出面，總算是讓香蘭有了些顧忌，不好再仗著自己年歲小，隨便去香橋的屋子裏拿衣服首飾。
而且香蘭的功課也多了起來，就算想出去交際，也沒得空閑。
崔夫人看兩個女孩都是聰慧了，修習了一些詩文之後，就開始給她們加功課，布置了月餘的功課後，崔夫人便要折返老家去祭祖了，大約開春時節才會回來。
數九寒冬，最適合在書齋裏苦讀。
可惜兩個小姑娘沒有自己的書齋，若是回到自己閨房念書，不一會就會卷著書滑入溫香的被窩，一睡便是一下午。
嫡母王氏特意給她倆規劃了一間書齋，可盛府的屋子，除了臥房外都沒裝地龍，就算點了炭盆子，翻書頁的時候也覺得凍手。
不過已經尋覓到神仙去處的弟弟書雲倒是給兩個姐姐指點了一下——成四表哥的書房暖和極了！
其實香橋老在就想到了。
就在冬初的時候，成四表哥在冷如冰窖的書房裏安裝了地龍。跟盛家其他的房屋不同，表哥裝的是銅管兒加粗的地龍管子，炭柴也是不計價格地燒，所以整個盛家就屬表哥的書房最暖和。
盛書雲沒有男女避忌，發現了這個好去處之後，隔三差五地拿書跑到表哥的書房裏看。
其實香橋也知表哥的書房暖和，可除了月初幫表哥攏帳，有合理的名目，若是無事也往表哥的書房裏跑，聽著都不像話，她也壓根沒想過去表哥的書房用功。
但是香蘭卻認為跟表哥一起溫書是再好不過的了，反正都是修習功課，跟表哥在一起，還能受了他的熏陶督促，何樂而不為？
最後在那姐弟二人的攛掇下，姐弟三人到底是去了成天覆的書房。
成表哥聽了他們的來意也沒有拒絕，而是命小廝青硯清理出幾張桌子給弟妹們用。曾經算盤聲連天的書齋裏，又有了幾分私塾模樣。
最近成天覆也終於得了清閑，幾個月來大大小小的鋪子總算梳理出樣子，托付任用了可靠的掌櫃後，終於可以清靜下來，好好的練習擱置許久的功課了
因為已經錯過了恩科，修習也變得不那麽緊迫，書院冬休，也不必急著回去。
自己的親妹妹得晴對於學習毫無興致，更願意去細細鉆研女紅和裁剪衣衫。
難得來了三個好學的，他也願意用空閑出來的大把時間帶一帶表弟表妹們，也免得崔夫人不在，兩位表妹懈怠了功課。
與跟表哥挨得近些的香蘭和書雲不同，香橋選了一處靠後的小桌，又將它挪了挪，終於尋覓到了隔著屏風挨著窗戶的絕佳位置，又從表哥的書架上拿了一摞子聖賢詩集碼放在桌子上，如同高高的書山，隔絕了別人的視線。
盤踞了如此可攻可守的險要地形後，她便可以躲在書山之下，愜意地理理賬本兒，寫一寫自己兒時記下的藥單子。這些都是她小時背熟了的。隔了多久都不會忘。
香橋年歲雖然不大。但平生已經有了諸多遺憾。其中一個遺憾便是與母親分離得太早，還沒有學會外祖母傳下來的銀針丹藥手藝，便從此顛沛流離。
如今清靜下來，她最希望學習的並不是那些聖人語錄，而是希望能好好地修習醫術。在那別人聞起來有些刺鼻的藥香裏，總能勾起她與童年相通的溫暖回憶……
因為總是翻看從書局買來的醫書，有那麽幾次被崔夫人看見了，崔夫人便問她為何這般鉆研醫道？
香橋一早就想好了應答之詞，說自己如今在幫成表哥看藥鋪，總要學些神農百草的要義，才不會被店鋪的夥計們蒙騙。
崔夫人聽了覺得言之有理。又總覺得面前這個女孩兒肖似極了故人，想了想之後，從自己帶來的十個書箱子裏翻出了三本泛黃的醫書用絹布包著送給了香橋。
香橋原本以為崔夫人拿來的，應該是夫人自己的收藏讀物，可在看到封面上那熟悉的字體的時候，接觸的手微微的抖了一抖。
“夫子，您給我的是……”
崔夫人笑了笑，帶著悵惘留戀地摩挲著泛黃的書皮，緩緩道：“這是我一位故人遺落在我這裏的書。現在想來也沒有還回去的時候了，既然你這孩子這般喜歡醫道，也算是個有緣人。倒不如將這幾本書贈給你，也免得這些個被壓在書箱子裏發黴。”
香橋沈默了一會兒，伸出纖細的手指，輕輕的放開了書頁。只見那書頁角落處有一行娟秀的題字。——錦溪。
這是外祖母的閨名……而那書上的字，也跟外祖母寄來的家書上的字並無二致。
很顯然，崔夫人的收藏裏竟然有外祖母當年編撰的行醫心得。不過再問崔夫人，她也簡單地說是在宮裏做女官的時候，同伴的贈書。
再問些別的，崔夫人已經移開話題淡淡說道：“年頭太久遠的事情，都記不得了。大約都是相隔幾年，離宮嫁人去了。”
香橋知道外祖母曾經入宮為當今萬歲診治的舊事。而崔夫人在年輕時也在宮中，若是因此與外祖母相熟，就是也是再自然不過的事情了。
無意中得到了外祖母的手劄這讓香橋如獲至寶。尤其是書中有外祖母獨到的經絡施針的法，用心讀上幾遍，受益匪淺。
香橋從廚房裏摸了一半顆冬瓜。放在了自己的小書箱裏。無事的時候便拿出來。用冬瓜練習針灸。不一會兒的功夫，冬瓜就能變成密密麻麻的刺猬。
只是總這麽摸魚，難免有被抓包的時候。
這日，她練習完針灸。並提筆開始抄寫書上遺書上的藥方，準備得空的時候在秉仁藥鋪裏配藥實踐一番。
正摸魚的功夫，表哥不知什麽從什麽時候來到了她的身後，突然抽出她手捏著的藥單子，瞟了幾眼那紮滿針的“刺猬”後說：“這就是你在溫習的功課嗎？”
幸好她反應也快，馬上拍著胸道：“表哥，人嚇人是會嚇死人的。我最近得了崔夫子給的醫書，便花了功夫研究了一番，研究出了這道活腦補血，固本凝神的藥方子。你每日修習功課這麽辛苦，一定是要補補的……回頭我就讓單媽媽抓藥，給你燉煮出來可好？”
香橋原本以為表哥會刨根問底，沒想到他只是掃了一眼藥單子之後，便開口道：“你若喜歡鉆研這些，我明日可以托人從太醫院給你借一些醫書回來，但是現在是溫書的時間，你這般不務正業，被崔夫人知道了是要打手板的。”
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