第30章
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成天覆恍如未聞，提筆在畫中人的桌上添了一根小巧的骨頭，挑眉問：“怎麽？嫌畫得不好？”
香橋癟了下嘴，不情願道：“畫得自然是好……”
成天覆笑了笑，從畫像下面又抽出一張，正是王姑娘正在憑窗看書的畫像，規規矩矩透著大家閨秀的風範。原來他畫得甚快，在香橋算賬的功夫居然畫了兩張。
“你屋子裏的畫像有些年頭了，回去燒了，再換成我畫的這幅，免得讓人比較。”成四淡淡解釋道。
香橋覺得言之有理，畢竟那舊畫像裏的是真小姐，不是她這個假千金。
不過看著表哥屈尊為她勾勒的丹青，卻有些犯難——沒看過哪家千金的畫像是打著算盤又啃豬爪的，這……不是在影射她貪財又貪吃，乃是刨財的高手嗎？
就在這時，表哥微微低頭，看著她半嘟起的嘴問：“不喜歡？”
錢老爺親手畫的，敢說不喜歡嗎？香橋連忙扮起笑臉，連聲說歡喜得很。
成四怎麽看不出她的違心，卻不點破，眼中帶著一絲不易察覺的笑意道：“回頭我讓青硯找人裱糊好了，便送到你房裏去，你若無事，便出去吧。”
香橋乖巧應聲後，便出去順帶替表哥掩上房門了。
待關上門時，她沖著緊閉的房門做了個鬼臉：臭表哥，罵人不帶臟字，難怪原主跟他鬧得僵！
不過虧得表哥施以援手，在王家嫁女前，爹爹的房內總算有了寄托相思之物。只是香蘭看到表哥居然給香橋畫了新的肖像，難免有些嫉妒，嘟囔著表哥厚此薄彼，非要表哥公平些，也要給她畫一張。
表哥答應倒是答應了，可是畫得比盛香橋的更敷衍，居然是一個拿著團扇的小姐在跟另一個接耳說話，那用扇子遮去大半張臉兒，若不是衣服的式樣，壓根看不出來是香蘭。
香蘭有些不滿意，覺得這畫的意境有些難猜，大約是閨中密友相處之趣，可看不到臉，像什麽話？
她有心讓表哥再畫，可表哥這幾日都不在府裏，幫著舅舅選買東西去了，想見都見不到。
眼看著盛宣禾成婚的日子臨近，府裏的庶務也變得繁多。盛宣禾雖不是頭婚，可對方王家是第一次嫁女。聘禮、排場都不能小氣苛待了。
幸而桂娘回府，可以幫著老太君打點些，可是她以前在成家的時候也不掌家，面對繁多的雜事，也是東一榔頭西一棒槌忙得不可開交。
作為家中的小輩，盛家姐妹們並不是很忙，只需提前給自己準備出席婚宴時式樣新穎的裙裝便好了。
盛家原本給三位小姐預備了布料的。可是得晴小姐來回翻看了一番，皺眉說：“這花式……怎麽都是去年的舊料子啊？”
香蘭看著得晴表姐挑剔的樣子，便挑唆著讓得晴出錢，給她們幾個買些時興的布料來。
盛家節儉，往年份例的布匹沒用完，就不會再買新的，就連祖母壓箱底的布料，也是用料名貴，但花樣子已經不新鮮了。
現在成家兄妹雖然寄住在盛家，可都是腰纏萬貫有錢的主兒，並非衣食須得人施舍的貧寒之輩。
香蘭便仗著自己年紀小，厚著臉皮想揩表姐的油水。
不過得晴也不在乎這些個，在成家長大的孩子從小就沒有受過錢銀的憋屈，聽香蘭這麽一攛掇，就去管哥哥要錢銀去買布料。
得晴如今年十四，也懂得人情世故，知道自己寄住在外祖母的家裏，總要做足人情，所以香橋雖沒開口管她要布料子，出去選買的時候，她還是邀約上了香橋。
盛香橋從來不放過任何出府的機會，聽了得晴的邀請，連忙說好。
凝煙給她穿衣服的時候，看著每次盛香橋外出時都要穿的藕色長裙，低聲嘟囔了一句：“小姐，不換一身別的衣服？”
香橋笑著表示這身衣服她穿得舒服。
不過待凝煙轉身給她拿披風的時候，她連忙將裝了銀子和銀票的錢袋子藏在腰間縫的內袋裏。
這內袋是她讓凝煙縫的，只說外出交際時愛餓，所以在內袋裏放些麥芽糖什麽的能充饑。不過等真出門的時候，這個內袋裝的都是她積攢的銀子和錢票。
雖然王府在盛家派了侍衛監管著她，但只要外出，就有可能尋到逃跑的機會。盛香橋不想做那個兇狠王爺的棋子，在出嫁前的兩年裏，總要尋個機會逃出去的。
這幾個月，她將表哥給的大部分銀子都換成了銀票，只留了些方便花銷的小銀錠子，萬事俱備，只欠東風。
不過盛香蘭和成得晴可沒有香橋這麽重的心事，一個個都是興高彩烈，盛裝打扮地出門了。
在馬車裏，香蘭親熱地拉著得晴，表姐長表姐短，便顯得不說話的香橋有些不得趣。
今日是得晴做莊，拿錢給兩個表姐妹花銷，理應得到別人的諂媚才對。
她看香橋心不在焉的樣子便有些悶氣，開口問：“表姐，你往窗外看什麽呢？”
香橋不好說看逃跑路線，便順著窗戶指了指：“凝煙說雪綠茶樓新出了個芙蓉鹹蛋餅，我在想……會是什麽神仙滋味？”
香蘭翻了白眼，她原本嫉妒表哥給嫡姐畫了露臉的畫像，可現在看那啃豬蹄的畫像可真是抓住了嫡姐的精髓，整日只想著吃！
要知道這幾日，為了在父親的婚宴上穿出“楚腰腸斷掌中輕”的輕盈感，她和得晴表姐已經有三四天未飽飯了。哪裏像香橋，仿若挨過饑荒一般，每頓不吃完兩大碗米飯都不肯下桌。
說來也氣人，嫡姐這麽能吃，卻依然腰肢纖細，個子倒是長了不少，她聽過下面的小丫鬟偷偷地議論，說大小姐仿佛花遇春風一般，不光性子變好些了，連身材模樣也變得愈加好看了。
這些話聽多了，莫名讓人牙酸，所以一看姐姐就想著吃，香蘭立刻冷哼笑道：“你倒是會挑，在雪綠茶樓吃一頓體面的糕餅茶水，足足得三四兩銀子呢。咱家現在為了爹爹的婚宴，花了不少銀子，哪裏還有閑錢讓你嘗什麽芙蓉糕餅？”
香橋笑了笑：“不過說說，難道提個名字，夥計就能眼巴巴地來收錢不成？”
可惜成得晴節食數日，最聽不得美食，舌頭素寡了幾日，閉眼時都是蜜糖雞腿在飄，此時驟然聽到個“鹹蛋餅”，立刻齒間生津，痛下決心道：“既然大表姐想吃，不如由我做東，去吃上一盞茶再買布也不遲。”
香蘭雖然想養出細腰的意志堅定，但去雪綠茶樓吃茶點這樣的事情既雅致又金貴，反正依著她自己月錢是絕對吃不起的。
現在有財大氣粗的成表姐開口，自然也樂得順水推舟。這般商定之後，馬車再次撥轉車頭，三個小姐妹便興致勃勃地去茶樓品茶吃點心。
大西王朝民風開放。未婚的小姑娘們只要有仆役媽子陪同，也可以接伴外出飲茶。
而且這雪綠茶樓的茶錢不菲，並非一般平頭走卒能來消磨的，所以三個小姑娘茶樓的時候，大廳裏也不過坐了三兩個人罷了。
成得晴知道盛府家規戒律甚多，給兩個表姐妹的月錢也不太多。她想到哥哥曾經跟她說過，他們如今寄住盛家，更要待盛家姐妹親厚一些。所以幹脆叫了夥計，包了一座雅間，給兩個表姐妹長一長眼界。
雅間裏鋪設的是織入香草的厚席，席子下木地板裏嵌了地龍。
待脫了繡鞋坐下，立刻覺得熨帖的熱氣裹著香草氣從腰際升騰而來，加之雅間的窗戶沖著內庭，成名匠師搭建的園林庭樹帶有前朝古韻之風，再配以雅間墻壁上懸掛的名貴字畫都讓三兩銀子一壺的茶水品酌起來分外香醇。
香蘭舒服地坐下後才想起，她家每個屋子也都有地龍，還記得小時候一入秋，各個屋宅的地龍煙囪就開始冒煙了，暖烘烘的。
可惜不知從什麽時候起，府宅裏開源節流，如今似乎也只有祖母屋裏的地龍早早地燒起來，別的屋裏，不等數九寒冬絕對不會浪費一根柴草。
香蘭的一番追思往日的溫暖引起了得晴的驚叫：“不會吧，大舅舅這般會過日子？怪不得我昨夜凍醒了，還以為你們府上的地龍壞了呢！”
她昨日凍醒時還想喚盛府的管事問問，還是母親讓她不要多事擾人，只讓丫鬟給她灌了兩個湯婆子塞入被窩裏。
現在聽到這居然是盛家一貫的節儉傳統，驚詫之餘不禁問盛香橋：“表姐，你夜裏睡覺不冷嗎？要不你跟大舅舅說說，早些燒地龍吧。”
香橋搖了搖頭，泰然道：“我讓凝煙在花園子裏抓了只斷奶的小貓，洗幹凈了抱在被窩裏，暖和極了……要不，今晚我讓她也給你們抓兩只？”
“……”香蘭和得晴面面相覷，齊齊搖頭。
得晴想讓大表姐當出頭鳥的想法落空，只能悶悶地喝一口香茶，心裏想大不了讓哥哥回頭買些炭木柴草送到管事那裏，今年早些燒地龍就是了。就怕母親又要說自己故意炫富，讓舅舅難堪，不夠懂人情世故……在盛家這般節儉的過日子，可真是苦了自己了。
幸而不一會，夥計端來了兩碟精致的糕餅，二兩銀子一碟的糕餅立刻沖淡了小姑娘們晚秋難熬的哀愁，嘰嘰喳喳地吃起糕餅聊起時興的裙擺款式。
不過這類話題，香橋都插不上嘴，她索性只傾聽著，避免自爆其短。
閑著無聊時，她一眼掃到了掛在墻上的一幅“遠山孤釣圖”，這畫著墨清減，卻烘托出孤高清遠的意境，一看便知應該出自大家之手……
這畫……她見過！
香橋的目光凝住了，當她將目光調向畫的落款處時，卻發現那一處，被一方陰刻的大印蓋住。
這大印黑壓壓的略顯突兀，只“不問出處”四個大字，很明顯是為了蓋住原畫者的印章。
也許是看到了香橋註意的眼神，得晴也扭頭看去，見了那印撇撇嘴道：“這字畫來路不甚正，不過畫得實在太好，賣家隱去原作者，收購的價錢也會略低些，像茶樓這類地方，不過是為了裝點門面，而這隱去了畫者名姓的畫，往往更耐人尋味，可以讓人賞茶之餘，琢磨畫功文筆，考證下出處宗派……當然若是遇到行家，就算蓋印也是無用，若是懂鑒賞收到了真品，就賺大了！”
“成表姐，你知道得可真多啊！”香蘭看得晴賣弄，連忙捧場恭維。
得晴嘴角含笑，得意地說：“我也是聽我哥哥說的，他跟那些同窗倒是經常來此處飲茶消遣。”
等品茶完畢，結賬下樓上馬車的時候，香蘭發現嫡姐香橋一直遲遲沒有下來，而且她身邊的丫鬟婆子，除了凝煙外都被她支開來馬車上取東西取了，便有些奇怪地讓身邊的丫鬟去看看。
不一會，那丫鬟回來低低跟她說：“大小姐在跟掌櫃的講價，要買剛才雅間裏的那幅字畫。掌櫃的要四十兩，大小姐殺了殺價，還沒殺下來呢……”
四十兩！兩個小姑娘雖然不是小街陋巷裏的貧家女，也著實被這價錢嚇到了。
盛香橋這是瘋了嗎？難道她被三兩銀子一壺的香茶沖昏了頭，以為自己沾染了畫室書香就成了鑒畫名家不成？
這時，盛香橋已經抱著卷起來的畫軸走了出來，立在馬車旁的香蘭和得晴又是倒抽一口冷氣，齊齊道：“你……居然買了？”
香橋微微一笑：“啊，我看這畫挺雅致，跟我臥房的簾幔很搭，就買下來了，不貴，殺完價才一兩銀子。”
她原本是想偷偷買下來的，沒想到香蘭居然派丫鬟來催，被她看個正著。
其實這畫是花費了三十兩銀子買下來的，若是時間寬裕，她還能跟掌櫃的再細殺殺價錢，可惜見那丫鬟探頭探腦，為了避免節外生枝，她匆忙間只能傾其所有了。
香蘭有些不信，正想派丫鬟再去問問掌櫃，這香橋花了多少銀子的時候，得晴不耐煩道：“既然買了，就趕快上車，還要去選布料呢！”
盛香橋抱著畫卷皺眉道：“方才糕餅吃得有些撐，想躺下休息……要不你們先去買吧，反正祖母也給了我布料子，我也不是很急切要買布。”
得晴翻了個白眼：“你要回去，馬車送你豈不是又要耽誤時間？”
“我不用坐車，反正這離府宅子也不遠，我跟丫鬟們走一走，正好消化一下……”
香蘭倒是巴不得香橋不去，就祖母這次給的那幾塊料子，老氣得很，再美的小姑娘也得穿老了。到時候她買了好看的布料，正可以壓著嫡姐一頭。
想到這，她顧不上詢問畫卷的價錢，迫不及待地催促著得晴一起走了。
香橋目送馬車駛離，正要轉身往回走，卻跟迎面來的人裝了個滿懷。
待擡頭一看，還真是冤家路窄，居然是金世子。怪不得她身邊的丫鬟沒有攔著他。
金世子明明食自己故意撞上來的，可卻惡人先告狀，挑著濃眉低聲道：“出門在外，也沒個穩重樣子，像什麽話？”
香橋知道跟這位講不出道理，所以她後退一步，朝著世子福了福禮道：“這麽巧，在這碰到世子爺您了。”
其實金世子早就到了茶樓，只不過幾個小姑娘唧唧喳喳的沒有看到他而已。
方才他立在樓梯處，正好聽見盛香橋跟掌櫃的殺價。這個刁鉆的小丫頭，砍起價來跟市井販子一般的油滑，只是從來不知她竟然是愛畫之人，為了一副名不見經傳的畫作，居然這麽舍得掏銀子。
金廉元本就是個愛交際花錢的金貴小爺，倒不覺得盛香橋這麽舍得花銀子有什麽不妥。只不過對他的這位未婚妻有了些許意外。
他還以為她是個只知道打扮聽戲的膚淺女子，可是這幾次見她，卻覺得她的書卷氣漸濃了。
既然她沒有馬車，他作為她的未婚夫婿，自然有義務送她回府。所以在香橋婉言謝絕上他的馬車後，他便要盡一盡義務陪著香橋一同走回府裏去。
香橋也不好回絕太生硬，只能像當初游湖一般，跟他一前一後地無聊走著。不過世子爺今日也不知吃錯了什麽藥，有些聒噪，一直誇她眼光好，這幅畫買得值。
“我上次來茶樓時，也看著這一幅有些意境，沒想到你居然先買了。”
香橋聽著，突然問道：“世子爺也懂畫？”
金廉元哪懂，只是覺得這麽幹巴巴的走有些尷尬，不知怎麽的想沒話找話罷了。於是幹脆拿了好友成四當初品鑒的話來賣弄。
“這畫應該是贓罰庫流出來的，應該是好東西，只是不知為何蓋上了名姓，不知出處，不然你三十兩銀子可買不來這個！”
香橋眨巴大眼好奇地問：“那世子也能不能幫我打聽一下，這畫從哪個府上流出的？”
金世子接過那畫軸，指了指軸下的一行蠅頭標註道：“你看著日期沒有，亥年六月七日……這得回頭看看那年哪個府上被抄家了……”
話沒說完，世子轉頭一看，未婚妻的小臉煞白一片，身體都微微顫抖。
他連忙伸手要去攙扶她，可是香橋很快就鎮定了下來，並且輕輕後撤不讓他扶——就算是掛了婚約的名頭，也要舉止得體。
世子爺訕訕收回了手問：“你是哪裏不舒服嗎？”
香橋低聲道：“有些走不動，看來我還得需借世子爺的馬車一用……”
金廉元看她臉色白如宣紙，並不像假裝的樣子，連忙揮手叫了馬車，讓她坐上車後，他坐在車外護送她回府去了。
待下車時，世子爺想要問香橋要不要瞧郎中，卻見她頭也不回如一抹幽魂般轉眼飄入了府門。
世子爺覺得自己的熱臉再次貼了冷屁股，只恨恨哼了一聲，再次提醒自己以後再也不會主動搭理這個卸磨殺驢的小丫頭片子！
待香橋回到自己的臥房裏，叫一幹丫鬟媽媽們都退下做事，這才抱著那畫軸重重坐在桌邊，深吸一口氣慢慢鋪展開來。
雖然隔著年頭久遠，而且落款也被黑印蓋上，可是打開卷軸，香橋還是一眼看到背面正中央一個小小的“晚”字。
這是她親手提上去的，原本是要題在正面的，可是父親怕她稚氣十足的題字毀了古畫意境，好說歹說，才允許她在後面不起眼的地方寫了個小小的字。
這幅畫是父親家收藏的畫軸，外祖母過壽時，父親將這畫贈給了外祖母作為壽禮。後來外祖母家寫信時還說，這畫甚得老人家的喜歡，常年掛在她的臥房裏。
可是現在……這畫並不在外祖母家，而是經過了贓罰庫的手，輾轉流入黑市，掛在京城的茶樓上。
亥年六月，那是父親被害，她家被罰抄的一個月後，也就是說外婆家都沒有幸免，也被抄家處置了……
猶記得當年父親被捕，母親怕她受到連累，便托付了家中的一對家奴，護送她去嶺南的外婆家。
雖然當時不知外婆家的情形，但是母親篤定，外婆家應該無恙。
怎奈半路她卻被歹人劫持賣入了人牙子窩裏……關於被劫走時可怖的回憶，香橋事後都不甚願多想。
今日憑借一副舊畫推敲出外祖母家可能也遭了難後，許多的回憶頓時抑制不住湧上心頭——在她被劫持的頭天夜裏，那對老仆似乎曾說過什麽“柳大人得罪了不該得罪之人，只怕嶺南章家也撐不住”……還有“有人要買她性命，可若是害了她，於心不忍”一類的。
當時她在半夢半醒之間，也沒太留意，可是如今她比當年大多了，細細再去想，她當時是被獨留在客棧裏吃東西的，那對老仆臨走時似乎含淚嘟囔了什麽迫不得已，都是為了她好一類的話，然後就一直不見人了，待她出門去尋時，就被街邊的人牙子一把拉扯上了馬車……
當時她哭喊著那對老仆的名姓，還對人牙子說不要害她，她外祖母家會出錢贖人。
那人牙子當時說什麽來著——“贖人？你們家的人都死絕了！給我記住！以後不準說你的名姓！不然我這一兩銀子可就白白打了水漂！”
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香橋癟了下嘴，不情願道：“畫得自然是好……”
成天覆笑了笑，從畫像下面又抽出一張，正是王姑娘正在憑窗看書的畫像，規規矩矩透著大家閨秀的風範。原來他畫得甚快，在香橋算賬的功夫居然畫了兩張。
“你屋子裏的畫像有些年頭了，回去燒了，再換成我畫的這幅，免得讓人比較。”成四淡淡解釋道。
香橋覺得言之有理，畢竟那舊畫像裏的是真小姐，不是她這個假千金。
不過看著表哥屈尊為她勾勒的丹青，卻有些犯難——沒看過哪家千金的畫像是打著算盤又啃豬爪的，這……不是在影射她貪財又貪吃，乃是刨財的高手嗎？
就在這時，表哥微微低頭，看著她半嘟起的嘴問：“不喜歡？”
錢老爺親手畫的，敢說不喜歡嗎？香橋連忙扮起笑臉，連聲說歡喜得很。
成四怎麽看不出她的違心，卻不點破，眼中帶著一絲不易察覺的笑意道：“回頭我讓青硯找人裱糊好了，便送到你房裏去，你若無事，便出去吧。”
香橋乖巧應聲後，便出去順帶替表哥掩上房門了。
待關上門時，她沖著緊閉的房門做了個鬼臉：臭表哥，罵人不帶臟字，難怪原主跟他鬧得僵！
不過虧得表哥施以援手，在王家嫁女前，爹爹的房內總算有了寄托相思之物。只是香蘭看到表哥居然給香橋畫了新的肖像，難免有些嫉妒，嘟囔著表哥厚此薄彼，非要表哥公平些，也要給她畫一張。
表哥答應倒是答應了，可是畫得比盛香橋的更敷衍，居然是一個拿著團扇的小姐在跟另一個接耳說話，那用扇子遮去大半張臉兒，若不是衣服的式樣，壓根看不出來是香蘭。
香蘭有些不滿意，覺得這畫的意境有些難猜，大約是閨中密友相處之趣，可看不到臉，像什麽話？
她有心讓表哥再畫，可表哥這幾日都不在府裏，幫著舅舅選買東西去了，想見都見不到。
眼看著盛宣禾成婚的日子臨近，府裏的庶務也變得繁多。盛宣禾雖不是頭婚，可對方王家是第一次嫁女。聘禮、排場都不能小氣苛待了。
幸而桂娘回府，可以幫著老太君打點些，可是她以前在成家的時候也不掌家，面對繁多的雜事，也是東一榔頭西一棒槌忙得不可開交。
作為家中的小輩，盛家姐妹們並不是很忙，只需提前給自己準備出席婚宴時式樣新穎的裙裝便好了。
盛家原本給三位小姐預備了布料的。可是得晴小姐來回翻看了一番，皺眉說：“這花式……怎麽都是去年的舊料子啊？”
香蘭看著得晴表姐挑剔的樣子，便挑唆著讓得晴出錢，給她們幾個買些時興的布料來。
盛家節儉，往年份例的布匹沒用完，就不會再買新的，就連祖母壓箱底的布料，也是用料名貴，但花樣子已經不新鮮了。
現在成家兄妹雖然寄住在盛家，可都是腰纏萬貫有錢的主兒，並非衣食須得人施舍的貧寒之輩。
香蘭便仗著自己年紀小，厚著臉皮想揩表姐的油水。
不過得晴也不在乎這些個，在成家長大的孩子從小就沒有受過錢銀的憋屈，聽香蘭這麽一攛掇，就去管哥哥要錢銀去買布料。
得晴如今年十四，也懂得人情世故，知道自己寄住在外祖母的家裏，總要做足人情，所以香橋雖沒開口管她要布料子，出去選買的時候，她還是邀約上了香橋。
盛香橋從來不放過任何出府的機會，聽了得晴的邀請，連忙說好。
凝煙給她穿衣服的時候，看著每次盛香橋外出時都要穿的藕色長裙，低聲嘟囔了一句：“小姐，不換一身別的衣服？”
香橋笑著表示這身衣服她穿得舒服。
不過待凝煙轉身給她拿披風的時候，她連忙將裝了銀子和銀票的錢袋子藏在腰間縫的內袋裏。
這內袋是她讓凝煙縫的，只說外出交際時愛餓，所以在內袋裏放些麥芽糖什麽的能充饑。不過等真出門的時候，這個內袋裝的都是她積攢的銀子和錢票。
雖然王府在盛家派了侍衛監管著她，但只要外出，就有可能尋到逃跑的機會。盛香橋不想做那個兇狠王爺的棋子，在出嫁前的兩年裏，總要尋個機會逃出去的。
這幾個月，她將表哥給的大部分銀子都換成了銀票，只留了些方便花銷的小銀錠子，萬事俱備，只欠東風。
不過盛香蘭和成得晴可沒有香橋這麽重的心事，一個個都是興高彩烈，盛裝打扮地出門了。
在馬車裏，香蘭親熱地拉著得晴，表姐長表姐短，便顯得不說話的香橋有些不得趣。
今日是得晴做莊，拿錢給兩個表姐妹花銷，理應得到別人的諂媚才對。
她看香橋心不在焉的樣子便有些悶氣，開口問：“表姐，你往窗外看什麽呢？”
香橋不好說看逃跑路線，便順著窗戶指了指：“凝煙說雪綠茶樓新出了個芙蓉鹹蛋餅，我在想……會是什麽神仙滋味？”
香蘭翻了白眼，她原本嫉妒表哥給嫡姐畫了露臉的畫像，可現在看那啃豬蹄的畫像可真是抓住了嫡姐的精髓，整日只想著吃！
要知道這幾日，為了在父親的婚宴上穿出“楚腰腸斷掌中輕”的輕盈感，她和得晴表姐已經有三四天未飽飯了。哪裏像香橋，仿若挨過饑荒一般，每頓不吃完兩大碗米飯都不肯下桌。
說來也氣人，嫡姐這麽能吃，卻依然腰肢纖細，個子倒是長了不少，她聽過下面的小丫鬟偷偷地議論，說大小姐仿佛花遇春風一般，不光性子變好些了，連身材模樣也變得愈加好看了。
這些話聽多了，莫名讓人牙酸，所以一看姐姐就想著吃，香蘭立刻冷哼笑道：“你倒是會挑，在雪綠茶樓吃一頓體面的糕餅茶水，足足得三四兩銀子呢。咱家現在為了爹爹的婚宴，花了不少銀子，哪裏還有閑錢讓你嘗什麽芙蓉糕餅？”
香橋笑了笑：“不過說說，難道提個名字，夥計就能眼巴巴地來收錢不成？”
可惜成得晴節食數日，最聽不得美食，舌頭素寡了幾日，閉眼時都是蜜糖雞腿在飄，此時驟然聽到個“鹹蛋餅”，立刻齒間生津，痛下決心道：“既然大表姐想吃，不如由我做東，去吃上一盞茶再買布也不遲。”
香蘭雖然想養出細腰的意志堅定，但去雪綠茶樓吃茶點這樣的事情既雅致又金貴，反正依著她自己月錢是絕對吃不起的。
現在有財大氣粗的成表姐開口，自然也樂得順水推舟。這般商定之後，馬車再次撥轉車頭，三個小姐妹便興致勃勃地去茶樓品茶吃點心。
大西王朝民風開放。未婚的小姑娘們只要有仆役媽子陪同，也可以接伴外出飲茶。
而且這雪綠茶樓的茶錢不菲，並非一般平頭走卒能來消磨的，所以三個小姑娘茶樓的時候，大廳裏也不過坐了三兩個人罷了。
成得晴知道盛府家規戒律甚多，給兩個表姐妹的月錢也不太多。她想到哥哥曾經跟她說過，他們如今寄住盛家，更要待盛家姐妹親厚一些。所以幹脆叫了夥計，包了一座雅間，給兩個表姐妹長一長眼界。
雅間裏鋪設的是織入香草的厚席，席子下木地板裏嵌了地龍。
待脫了繡鞋坐下，立刻覺得熨帖的熱氣裹著香草氣從腰際升騰而來，加之雅間的窗戶沖著內庭，成名匠師搭建的園林庭樹帶有前朝古韻之風，再配以雅間墻壁上懸掛的名貴字畫都讓三兩銀子一壺的茶水品酌起來分外香醇。
香蘭舒服地坐下後才想起，她家每個屋子也都有地龍，還記得小時候一入秋，各個屋宅的地龍煙囪就開始冒煙了，暖烘烘的。
可惜不知從什麽時候起，府宅裏開源節流，如今似乎也只有祖母屋裏的地龍早早地燒起來，別的屋裏，不等數九寒冬絕對不會浪費一根柴草。
香蘭的一番追思往日的溫暖引起了得晴的驚叫：“不會吧，大舅舅這般會過日子？怪不得我昨夜凍醒了，還以為你們府上的地龍壞了呢！”
她昨日凍醒時還想喚盛府的管事問問，還是母親讓她不要多事擾人，只讓丫鬟給她灌了兩個湯婆子塞入被窩裏。
現在聽到這居然是盛家一貫的節儉傳統，驚詫之餘不禁問盛香橋：“表姐，你夜裏睡覺不冷嗎？要不你跟大舅舅說說，早些燒地龍吧。”
香橋搖了搖頭，泰然道：“我讓凝煙在花園子裏抓了只斷奶的小貓，洗幹凈了抱在被窩裏，暖和極了……要不，今晚我讓她也給你們抓兩只？”
“……”香蘭和得晴面面相覷，齊齊搖頭。
得晴想讓大表姐當出頭鳥的想法落空，只能悶悶地喝一口香茶，心裏想大不了讓哥哥回頭買些炭木柴草送到管事那裏，今年早些燒地龍就是了。就怕母親又要說自己故意炫富，讓舅舅難堪，不夠懂人情世故……在盛家這般節儉的過日子，可真是苦了自己了。
幸而不一會，夥計端來了兩碟精致的糕餅，二兩銀子一碟的糕餅立刻沖淡了小姑娘們晚秋難熬的哀愁，嘰嘰喳喳地吃起糕餅聊起時興的裙擺款式。
不過這類話題，香橋都插不上嘴，她索性只傾聽著，避免自爆其短。
閑著無聊時，她一眼掃到了掛在墻上的一幅“遠山孤釣圖”，這畫著墨清減，卻烘托出孤高清遠的意境，一看便知應該出自大家之手……
這畫……她見過！
香橋的目光凝住了，當她將目光調向畫的落款處時，卻發現那一處，被一方陰刻的大印蓋住。
這大印黑壓壓的略顯突兀，只“不問出處”四個大字，很明顯是為了蓋住原畫者的印章。
也許是看到了香橋註意的眼神，得晴也扭頭看去，見了那印撇撇嘴道：“這字畫來路不甚正，不過畫得實在太好，賣家隱去原作者，收購的價錢也會略低些，像茶樓這類地方，不過是為了裝點門面，而這隱去了畫者名姓的畫，往往更耐人尋味，可以讓人賞茶之餘，琢磨畫功文筆，考證下出處宗派……當然若是遇到行家，就算蓋印也是無用，若是懂鑒賞收到了真品，就賺大了！”
“成表姐，你知道得可真多啊！”香蘭看得晴賣弄，連忙捧場恭維。
得晴嘴角含笑，得意地說：“我也是聽我哥哥說的，他跟那些同窗倒是經常來此處飲茶消遣。”
等品茶完畢，結賬下樓上馬車的時候，香蘭發現嫡姐香橋一直遲遲沒有下來，而且她身邊的丫鬟婆子，除了凝煙外都被她支開來馬車上取東西取了，便有些奇怪地讓身邊的丫鬟去看看。
不一會，那丫鬟回來低低跟她說：“大小姐在跟掌櫃的講價，要買剛才雅間裏的那幅字畫。掌櫃的要四十兩，大小姐殺了殺價，還沒殺下來呢……”
四十兩！兩個小姑娘雖然不是小街陋巷裏的貧家女，也著實被這價錢嚇到了。
盛香橋這是瘋了嗎？難道她被三兩銀子一壺的香茶沖昏了頭，以為自己沾染了畫室書香就成了鑒畫名家不成？
這時，盛香橋已經抱著卷起來的畫軸走了出來，立在馬車旁的香蘭和得晴又是倒抽一口冷氣，齊齊道：“你……居然買了？”
香橋微微一笑：“啊，我看這畫挺雅致，跟我臥房的簾幔很搭，就買下來了，不貴，殺完價才一兩銀子。”
她原本是想偷偷買下來的，沒想到香蘭居然派丫鬟來催，被她看個正著。
其實這畫是花費了三十兩銀子買下來的，若是時間寬裕，她還能跟掌櫃的再細殺殺價錢，可惜見那丫鬟探頭探腦，為了避免節外生枝，她匆忙間只能傾其所有了。
香蘭有些不信，正想派丫鬟再去問問掌櫃，這香橋花了多少銀子的時候，得晴不耐煩道：“既然買了，就趕快上車，還要去選布料呢！”
盛香橋抱著畫卷皺眉道：“方才糕餅吃得有些撐，想躺下休息……要不你們先去買吧，反正祖母也給了我布料子，我也不是很急切要買布。”
得晴翻了個白眼：“你要回去，馬車送你豈不是又要耽誤時間？”
“我不用坐車，反正這離府宅子也不遠，我跟丫鬟們走一走，正好消化一下……”
香蘭倒是巴不得香橋不去，就祖母這次給的那幾塊料子，老氣得很，再美的小姑娘也得穿老了。到時候她買了好看的布料，正可以壓著嫡姐一頭。
想到這，她顧不上詢問畫卷的價錢，迫不及待地催促著得晴一起走了。
香橋目送馬車駛離，正要轉身往回走，卻跟迎面來的人裝了個滿懷。
待擡頭一看，還真是冤家路窄，居然是金世子。怪不得她身邊的丫鬟沒有攔著他。
金世子明明食自己故意撞上來的，可卻惡人先告狀，挑著濃眉低聲道：“出門在外，也沒個穩重樣子，像什麽話？”
香橋知道跟這位講不出道理，所以她後退一步，朝著世子福了福禮道：“這麽巧，在這碰到世子爺您了。”
其實金世子早就到了茶樓，只不過幾個小姑娘唧唧喳喳的沒有看到他而已。
方才他立在樓梯處，正好聽見盛香橋跟掌櫃的殺價。這個刁鉆的小丫頭，砍起價來跟市井販子一般的油滑，只是從來不知她竟然是愛畫之人，為了一副名不見經傳的畫作，居然這麽舍得掏銀子。
金廉元本就是個愛交際花錢的金貴小爺，倒不覺得盛香橋這麽舍得花銀子有什麽不妥。只不過對他的這位未婚妻有了些許意外。
他還以為她是個只知道打扮聽戲的膚淺女子，可是這幾次見她，卻覺得她的書卷氣漸濃了。
既然她沒有馬車，他作為她的未婚夫婿，自然有義務送她回府。所以在香橋婉言謝絕上他的馬車後，他便要盡一盡義務陪著香橋一同走回府裏去。
香橋也不好回絕太生硬，只能像當初游湖一般，跟他一前一後地無聊走著。不過世子爺今日也不知吃錯了什麽藥，有些聒噪，一直誇她眼光好，這幅畫買得值。
“我上次來茶樓時，也看著這一幅有些意境，沒想到你居然先買了。”
香橋聽著，突然問道：“世子爺也懂畫？”
金廉元哪懂，只是覺得這麽幹巴巴的走有些尷尬，不知怎麽的想沒話找話罷了。於是幹脆拿了好友成四當初品鑒的話來賣弄。
“這畫應該是贓罰庫流出來的，應該是好東西，只是不知為何蓋上了名姓，不知出處，不然你三十兩銀子可買不來這個！”
香橋眨巴大眼好奇地問：“那世子也能不能幫我打聽一下，這畫從哪個府上流出的？”
金世子接過那畫軸，指了指軸下的一行蠅頭標註道：“你看著日期沒有，亥年六月七日……這得回頭看看那年哪個府上被抄家了……”
話沒說完，世子轉頭一看，未婚妻的小臉煞白一片，身體都微微顫抖。
他連忙伸手要去攙扶她，可是香橋很快就鎮定了下來，並且輕輕後撤不讓他扶——就算是掛了婚約的名頭，也要舉止得體。
世子爺訕訕收回了手問：“你是哪裏不舒服嗎？”
香橋低聲道：“有些走不動，看來我還得需借世子爺的馬車一用……”
金廉元看她臉色白如宣紙，並不像假裝的樣子，連忙揮手叫了馬車，讓她坐上車後，他坐在車外護送她回府去了。
待下車時，世子爺想要問香橋要不要瞧郎中，卻見她頭也不回如一抹幽魂般轉眼飄入了府門。
世子爺覺得自己的熱臉再次貼了冷屁股，只恨恨哼了一聲，再次提醒自己以後再也不會主動搭理這個卸磨殺驢的小丫頭片子！
待香橋回到自己的臥房裏，叫一幹丫鬟媽媽們都退下做事，這才抱著那畫軸重重坐在桌邊，深吸一口氣慢慢鋪展開來。
雖然隔著年頭久遠，而且落款也被黑印蓋上，可是打開卷軸，香橋還是一眼看到背面正中央一個小小的“晚”字。
這是她親手提上去的，原本是要題在正面的，可是父親怕她稚氣十足的題字毀了古畫意境，好說歹說，才允許她在後面不起眼的地方寫了個小小的字。
這幅畫是父親家收藏的畫軸，外祖母過壽時，父親將這畫贈給了外祖母作為壽禮。後來外祖母家寫信時還說，這畫甚得老人家的喜歡，常年掛在她的臥房裏。
可是現在……這畫並不在外祖母家，而是經過了贓罰庫的手，輾轉流入黑市，掛在京城的茶樓上。
亥年六月，那是父親被害，她家被罰抄的一個月後，也就是說外婆家都沒有幸免，也被抄家處置了……
猶記得當年父親被捕，母親怕她受到連累，便托付了家中的一對家奴，護送她去嶺南的外婆家。
雖然當時不知外婆家的情形，但是母親篤定，外婆家應該無恙。
怎奈半路她卻被歹人劫持賣入了人牙子窩裏……關於被劫走時可怖的回憶，香橋事後都不甚願多想。
今日憑借一副舊畫推敲出外祖母家可能也遭了難後，許多的回憶頓時抑制不住湧上心頭——在她被劫持的頭天夜裏，那對老仆似乎曾說過什麽“柳大人得罪了不該得罪之人，只怕嶺南章家也撐不住”……還有“有人要買她性命，可若是害了她，於心不忍”一類的。
當時她在半夢半醒之間，也沒太留意，可是如今她比當年大多了，細細再去想，她當時是被獨留在客棧裏吃東西的，那對老仆臨走時似乎含淚嘟囔了什麽迫不得已，都是為了她好一類的話，然後就一直不見人了，待她出門去尋時，就被街邊的人牙子一把拉扯上了馬車……
當時她哭喊著那對老仆的名姓，還對人牙子說不要害她，她外祖母家會出錢贖人。
那人牙子當時說什麽來著——“贖人？你們家的人都死絕了！給我記住！以後不準說你的名姓！不然我這一兩銀子可就白白打了水漂！”
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