領頭的面具人上前，解開了蘇媚、矮胖子和雲道長的屍體。屍體墜入紅水之中，只是冒了幾個泡泡便灰飛煙滅。

公蠣嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。

教徒們又擡了兩個“祭品”進來，然後悉數退下。幾個面具人上前，將老鐵匠換在正中的柱子上綁好，另外兩位被蒙著腦袋，一邊一個。

鐘虺慢吞吞道：“還有半刻，時辰便到。”方儒親自上前，將兩個人頭上的布袋取下。

這兩個人，一個是圓因法師，另一個，卻是方儒！

公蠣面前，出現了兩個方儒。不過被綁在柱子上的方儒，臉頰消瘦，面色蒼白，與臺上的龍爺方儒五官雖像，卻明顯憔悴得多。

這到底是鐘虺的人傀之術，還是自己的眼睛出了問題？公蠣忍不住揉了揉眼睛。

龍爺方儒走到圓因跟前，輕聲細語道：“圓因法師，多謝這麽多年您對我的信任。”他眼底那抹掩飾不住的殘忍，讓公蠣不寒而栗。

圓因昏迷不醒，他的右耳後腫起一個拳頭大的血腫，顯然是遭到了暗襲。

至此，企圖阻止金蟾陣的眾人，已經全軍覆沒。

公蠣已經不對生還抱有任何希望，心底反而坦然了。他看看龍爺，又看看那個作為祭品的方儒，問道：“怎麽又多了一個？”

龍爺回過頭來，笑道：“好玩吧？”

公蠣心中一動，開口叫道：“拐子明！拐子明！”

龍爺無動於衷，捆綁著的方儒卻一下子醒了，睜開眼睛一看到公蠣，瞬間恢覆了神采，高興地道：“小掌櫃你回來救我啦。”他眼神純凈，表情天真，帶著一種熟悉的親切感。

上當了，全部都上當了。

拐子明方儒根本不是什麽巫教的頭目龍爺，面前這個虛偽狡詐的方儒才是。巫教在洛陽城中散播關於拐子明方儒是龍爺的消息，只是為了引誘這些術士，好一網打盡。

拐子明終於留意到對面那個同自己長得一模一樣的龍爺，他低頭看了看自己，又看龍爺，遲疑道：“你是……我是方儒？”他雙手被縛，只能用力地搖頭，狂叫道：“不不不……不是我……”

公蠣見他又發起瘋來，忙大聲叫：“拐子明！你是拐子明！”

他對拐子明這個稱號十分敏感，果然安靜下來，怔怔地看著公蠣：“小掌櫃……小掌櫃，我的蛟龍索，不見啦。”他號啕大哭。

公蠣哄他道：“別哭別哭，你的蛟龍索在我這裏啊。你看。”他抖摟著鏈子給他看。

拐子明抽抽搭搭道：“好，我借你玩會兒，你可不許昧了我的。”

公蠣道：“你放心，我不要你的蛟龍索。”拐子明嘟嘟囔囔，竟然又瘋傻起來。

龍爺一直在旁邊看著，嘴角帶著一絲玩味的笑，邪惡得如同魔鬼。公蠣厲聲喝道：“你到底是誰？”

“他確實是方儒。”老鐵匠忽然開口說道。

老鐵匠不知什麽時候醒了。他的手臂腫脹得厲害，勉強紮住的地方滲出大片血跡，但眼神依然堅毅如鐵。

公蠣看著他花白的頭發，瞬間覺得安心，激動地叫道：“鐵大！”

老鐵匠點點頭，看著公蠣莫名其妙說了一句：“蛇婆牙，其實應該叫做蛇婆眼。”

公蠣楞了一下，心中忽然想到什麽，連忙閉上了眼睛。

公蠣看得很清楚，周圍的一切都沒變，唯一變的，是拐子明。

他長得同站在他對面的龍爺一點都不像，而像極了明崇儼。

一團亂糟糟的思緒之中，公蠣終於抓住了最為關鍵的線索。

公蠣睜開了眼，對著拐子明叫道：“拐子明，你不是方儒啊，你才是真正的明崇儼。”

拐子明艱難地重覆著：“我才是……才是明崇儼……”

龍爺方儒笑著皺了皺眉，道：“明兄弟，別來無恙乎？”他伸手在拐子明臉上一抹。

拐子明變回了明崇儼的模樣。

老鐵匠嘆道：“方儒，明崇儼與你同寢同宿，親如兄弟，他父親還認你做了義子，可你卻不滿意，故意設計陷害，將他囚禁在地下的金蟾陣中。你則假冒明崇儼之名，欺上瞞下，平步青雲。”

方儒悠然自得，頷首微笑道：“鐵大果然慧眼。”

公蠣懊惱道：“你為了不讓我們懷疑你，自導自演了那場慘死的場面。我還信以為真……”他說不下去了，恨恨地一拳砸在地上。

方儒遭受家族大難之後，流浪到洛郊偃師境內。時值貞觀盛世，太宗下令大興福善堂，方儒便被當做孤兒收進了豫州下的福善堂去。幾年之後，時任豫州刺史的明崇儼之父明恪下去視察，見他眉清目秀，聰明伶俐，比自家頑劣異常的兒子明崇儼要懂事得多，十分喜歡，便將他帶在身邊做了小吏。

明崇儼不愛四書五經，偏偏對鬼神之事倍感興趣，方儒明裏勸導，暗中鼓勵，兩人志同道合，每日一同研習修煉，更覺親近。

公蠣忍不住道：“方儒，明家待你不薄，你為何恩將仇報？”

方儒冷淡道：“恩將仇報？這些年來，我替他在父母面前盡孝，代他在暗流湧動的朝堂之上左右逢源，替他掙了多少榮華富貴、顯赫名聲，哪一步不是盡心盡力、如履薄冰？你平心說，憑他這副放蕩不羈、玩世不恭的個性，何以在處處陷阱的朝廷之中立足？”

公蠣簡直無語，只好罵了一句：“這麽說他還得感謝你了？真是豈有此理！”

老鐵匠沈默了一陣，道：“任你說得天花亂墜，你也是個冒名頂替者。”

方儒毫無羞愧之色，輕蔑一笑，朝鐘虺揮手叫道：“啟！”

一直癡癡呆呆的明崇儼忽然擡起頭來，眼中泛出淚光，輕聲道：“哥哥，我只問一句，這是為何？”

一聲哥哥，讓方儒如同雷擊，他看著明崇儼良久，忽然爆發，揮舞著手臂叫道：“為何？是你毀了我一生的幸福，是你！”他抓住明崇儼的肩膀一陣猛搖。

明崇儼掙紮道：“你胡說！我一直當你是哥哥！”

方儒咬牙切齒道：“你還記得霜兒嗎？”

明崇儼一下子開始異常起來，支吾道：“霜兒，霜兒她……”

公蠣厲聲喝道：“拐子明，你做了什麽對不起他的事？”

明崇儼眼神躲躲閃閃，像個做錯事的孩子，良久才扭捏道：“是。”

方儒淚流滿面，痛不欲生。

公蠣有些怒其不爭，鄙夷道：“那就是你活該。”

明崇儼咧了嘴，一副要哭的樣子：“我也是一時好玩……真不是存心害他……”

他哭喪著臉，“這事兒發生在回洛陽之前，他藏了一壺好酒，被我偷喝了……”卻不肯再往下說。

公蠣狐疑道：“就因為這一瓶子酒他囚禁你六年？還假冒你的名字？我還是不信。”

鐘虺在一旁小聲提醒方儒時辰將到，卻被方儒一袖子甩開。

明崇儼快要哭出來了：“……我不僅偷喝了他的酒，又惡作劇，往酒壺撒了一泡尿，重新封好……正常情況，他打開之後肯定聞到尿騷味，頂多罵我一頓，可是那天……那天他偏偏得了重感冒……”

公蠣不覺好笑起來，看著在一旁目眥欲裂的方儒：“你把那壺尿給喝了？”明崇儼臉憋得通紅，怔怔地看著方儒，掉下淚來：“比他喝了還要嚴重……他有個心愛的姑娘，叫霜兒，原本那天想要同霜兒姑娘表白心意的，就請了她月下賞花，好巧不巧就拿了那壺酒出來……”

方儒撲上去掐住了明崇儼的脖子：“我原本想要金盆洗手，好好地過日子……可你，可你……”

公蠣強忍著沒哈哈大笑：“然後呢？”明崇儼一邊喘氣一邊哭道：“姑娘喝了一口，發現是尿，就生氣了，可他偏偏在一旁勸酒，說是特別準備的好酒……我在花叢中躲著，忍不住笑了起來，姑娘認為我們聯手戲弄她，捂著臉哭著跑了……十幾天後，她就同縣裏其他人訂了婚……”

公蠣笑不出來了，半晌才道：“你確實過分了。”

方儒在鐘虺的提醒下，終於松開了手。

明崇儼哭得鼻一把淚一把的：“他把自己關在房裏，再也不理我。我跑去跟霜兒姑娘道歉，卻被趕了出來。”

誰能想到，如此一個驚天大陰謀，誘因竟然是兩兄弟之間的一個玩笑。

老鐵匠似乎知道公蠣想什麽，他慢吞吞道：“你們太天真了，這不過是個導火索而已。便是沒有這件事，方儒，你會罷手嗎？”

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