（一）

公蠣將江源送回了客棧，自己找了個無人的地方，對著洛水練習了一陣吐納，將胸中的真氣凝結在一起，形成一個紅色的光團，在口中吞吐著。

即使不思進取至此，公蠣也隱隱發覺了身體的變化。聽聲辨物，精力無限，內丹初成，以及依稀可以控制的巨大力量，讓公蠣既有幾分驚喜，又有幾分沮喪。

公蠣看著自己的手。手背之上，青灰色的鱗甲漸漸顯露，泛出幽幽的光澤。但一聽到遠處漁人的號子聲，鱗甲瞬間隱去。

除此之外，還有不用轉頭便可看到背後情景的本領。

公蠣有些惶惑。盡管他十分期待自己能出人頭地，名利雙收，但這些本領即使能夠達到“一舉成名”的目的，卻不是他想要的——他想要的，只是擁有一副俊美的外表，有花不完的銀兩，有一堆對自己傾慕不已的美人兒，以及……以及對他情有獨鐘的阿意，在洛陽城中，花間流連，戲蝶飲酒。

公蠣所有的夢想，都是作為一個普通凡人的夢想。這一點，已經死去的巫琇明白，胖頭無所謂明白但無條件支持他；可惜的是，這兩個人，都已經不在。

公蠣沒回忘塵閣，又急匆匆來到孟河苗圃。

苗圃的丁香花依舊開得花團錦簇，孟河赤膊，正在提水澆花，卻不見阿瑤的身影。

為了方便打探，公蠣找到一個角落，變化成隆公犁，一身家丁打扮，上前趾高氣揚地指使道：“餵，給我來一盆上等紫羅丁香。”

孟河放下手中的活計，站起來應道：“對不住了，紫羅丁香昨日已經被人預定了。要不再挑些其他的？”他的手臂上有些輕微的擦傷，塗著黑紫色的草藥汁子，但看起來並未嚴重到需要送醫館醫治的樣子。

公蠣裝模作樣地看了幾眼，道：“這些品相不好。昨日我來同一個小姑娘說好的，今日來買那盆紫羅丁香。你叫小姑娘出來。”

孟河賠笑道：“公子您同我說便好。”

公蠣把眼一瞪：“你打量爺付不起錢嗎？去去去，叫她過來，她昨日答應我的。”

昨天如此的艱險之下，公蠣的荷包仍保護得好好的，未曾弄丟。

孟河解釋道：“客官您小聲些。我妹妹不舒服，在屋裏休息呢。昨天您看中的紫羅丁香，今兒一大早我已經送出去了，確實沒有。要不您半個月後再來？”他時不時往後面房間的方向瞟一眼，唯恐公蠣吵醒了妹妹。

這麽說，阿瑤並未被人擄走。那昨日詭異的馬車又是怎麽回事？

公蠣心中疑惑，故意怒道：“分明是你們言而無信！那個小姑娘，滿嘴謊言！”

一腳將腳邊一個空花盆踹得稀爛，希望阿瑤聽到動靜能夠出來。

誰知孟河是個二楞子，且身材健碩高大，最是吃軟不吃硬，頓時收了笑容，直起了腰，指著公蠣的鼻子喝道：“你就是來找事的是吧？再說一句我妹試試看？”拎起一把花鋤走到公蠣面前，拳頭一握，骨頭哢哢直響，上臂腱子肉繃起，比公蠣的大腿還粗。

公蠣頓時蔫了，往後退了兩步，換了一副文縐縐的樣子，皺眉道：“俗話說，和氣生財。我都沒發脾氣，你發什麽脾氣？真是不講道理。”說著袖子一甩，飛快溜了。

沒見到阿瑤，公蠣有些不甘心。正猶豫著要不要偷偷溜進阿瑤房間瞧一瞧，忽見昨日見到的小媳婦兒，阿瑤稱為方家嫂子的，一扭一扭地走來了，隔著街道大聲叫道：“阿瑤，阿瑤！西市新開了一家綢緞莊，我們一起去看看呀？”

孟河揮著鋤頭沖了出來，急道：“叫什麽叫，你小聲點！”

方嫂踮著腳尖往裏面張望：“大白天的，睡了嗎？”

孟河顯然對她相當反感，硬邦邦道：“方家嫂子以後自己逛去吧，我妹妹沒空。”門板一般堵在方嫂面前，不肯給她進門。

方嫂吃了個沒趣，很是不忿，轉身走了幾步又回頭撇著嘴道：“你再這麽把妹妹鎖在家裏，都要憋出毛病了！”

孟河黑紅的臉膛青筋蹦起，摔門而去。

方嫂嘟嘟囔囔，表示不滿。公蠣故意跟她並排而行，自言自語牢騷道：“孟河這小子，仗著人高馬大，凈欺負人！”

方嫂看了他一眼。公蠣越說越氣，跳起來罵道：“什麽人呢！昨日小姑娘說得好好的，說讓我今日過來取花，誰知道今天卻不認賬了！恨不得砸了他的苗圃！”

方嫂終於忍不住了，接腔道：“正是呢！蠻不講理！”

公蠣氣呼呼道：“小娘子你評評理，有這麽做生意的嗎？說好的事，變來變去！我怎麽同我家老爺交代？”

方嫂熱烈地附和道：“是呢，若不是他丁香種得好，誰認得他是誰呢！”

兩人的關系頓時拉近了許多。公蠣故意把話題往阿瑤身上引：“我瞧昨天的小姑娘人還不錯，又機靈又靦腆。”

方嫂嘴角挑動了一下，應聲道：“是的哩。”看看左右無人，忽然指了指自己的腦袋，壓低聲音道：“可惜這裏有點問題。”

公蠣心中吃驚，臉上卻不動聲色：“不會吧？我幾次來買花，都是小姑娘在，看起來正常得很。”

方嫂得意地笑了一聲，道：“這個我最知道。”

公蠣故作驚愕道：“怪不得，我看了她的面相，流年不利，邪祟入侵，不宜見人，這還是今年，誰知道明年會怎麽樣呢。”

方嫂看了他一眼：“是吧？你會看相？上次有個女先兒也這麽講呢。”

公蠣皺起眉頭，鄭重其事道：“這個我還是懂得一些的。我今天來，一是訂花，二是想深入了解下關於她的病情，看看有無破法。可惜那個莽漢不領情，竟然將我趕了出來。”

方嫂反倒將信將疑起來。

公蠣將昨日蒙阿瑤的那套說辭胡侃了一通，道：“比如小娘子你，天格飽滿地格方圓，鼻尖臉圓，乃是富貴之相。個性來看，乃是心靈手巧，心直口快，氣量寬宏，財祿有餘……”

方嫂喜上眉梢，戒備之色頓減。公蠣半閉著眼睛，嘴裏念念有詞了一陣，道：“那個小姑娘，應該是撞邪了，常常看到別人看不到的人。”

方嫂一下子捂住了嘴巴。

公蠣飛快掐動手指：“她口裏稱看到的那個人，也是個小姑娘，嗯，我算算……”他猛地睜開眼睛：“她聲稱能夠看到的那個人，名字裏有個如意的意字，是不是？”

方嫂嚇了一跳，結結巴巴道：“阿意……是方如意！連這個您都算得出？”

公蠣搖頭晃腦道：“我算的不錯吧？”

方嫂看公蠣的眼神瞬間恭敬起來：“沒想到您看著年輕，道行卻深。”

公蠣威嚴地哼了一聲，捋著並不存在的胡須道：“此事關系小姑娘的性命，你要把你所知道的一五一十告訴我。不如，我們去找個茶館一敘。”

方嫂卻道：“這卻不妥，我一個已婚女子同你去茶館，沒得讓人說閑話。你要問什麽？”

兩人只好站在路邊一家花棚下。公蠣道：“關於阿意，小姑娘阿瑤怎麽和你說的？”

方嫂完全不疑有他，老老實實道：“孟瑤身體不好，性格靦腆，她哥哥又看護得緊，沒幾個朋友，也就是我偶爾帶她一起玩。可是後來，我們見面時她常常提起她有一個好朋友，叫做阿意的。說她們怎麽一起玩、一起吃了什麽東西。”

公蠣道：“她第一次提起阿意是什麽時候？”

方嫂道：“記不得了。大概是去年初夏，她口中說阿意說的多了，我也開始留意。”

公蠣道：“你怎麽發現她不對勁的？”

方嫂道：“今年春上開始，自己一個人時嘟嘟囔囔的，自言自語。還有一次，他哥哥送了個頭簪給她做生日禮物。頭一天我明明親眼看到是孟河給她的，可她卻告訴我，這是阿意姐姐給她的禮物，說阿意怎麽怎麽好，她認了阿意做姐姐什麽的。”

“我想著小女孩子，可能虛榮，故意編排自己認了大戶人家女兒做姐姐，便只是心中暗笑，懶得揭穿她。可是後來，她依然每天把阿意的名字掛在嘴邊。”

公蠣催促道：“然後呢？”

方嫂道：“直到有一天，我同她站在大門口說話，她忽然對著街上又微笑又招手，大聲叫阿意的名字。可當時正是午飯時分，街上並無他人，哪裏有什麽阿意？我拉她回來，見她紅著眼圈悶悶不樂，便送她回了家。”

“第二天，她又來找我，問我昨天看到阿意了沒，還說了很多關於我們三個在一起玩耍的事情，可是我從來沒見過那個阿意啊。”

公蠣看她的樣子，不像撒謊。

方嫂困惑道：“我還跟她一起去找過那個方如意，但真的沒這個人。莫非是小姑娘家，自己想象出來的？”

公蠣提醒道：“她說阿意是她的親姐姐。”

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