勝利本該是件讓人高興的事，貝斯特卻沒有力氣加入沢田綱吉他們慶祝的隊伍，雖然山本武極力邀請她一起去他家的店裏慶祝，但貝斯特還是謝絕了。大空戰時身體註入的死亡加熱劑，好像是因為中毒和解毒的間隔太短，藥物的效果紊亂後，未清的餘毒讓貝斯特發起了低燒。她自己沒把這點不舒服放在心上，覺得睡一覺休息一晚就會好，但迪諾卻顯得非常擔心，好像因此有了整晚都守在貝斯特窗邊的打算。

貝斯特沒法改變他的主意，只能由他這樣做，但真的在床上躺下休息的時候，才發覺被人在旁邊看著睡覺的感覺有些奇怪。

“怎麽了？還頭暈嗎？”迪諾伸手探了一下她額頭的溫度。

貝斯特把他的手拿開，“……感覺很不習慣。”

“嗯？”

“以前都是我照顧你，現在輪到我躺在床上，所以有點不習慣。”

迪諾在八年前也曾經是裏包恩的弟子，裏包恩那時候訓練徒弟的手段比現在還要可怕，記得有一個冬天，迪諾被他整治地沒完沒了地發燒，頻繁到甚至連病假都請不出來的地步。那時候學校裏的宿舍都是兩人一間，宿舍裏的另外一個舍友早就被裏包恩趕跑了，所以貝斯特就常常摸黑溜進迪諾的宿舍照顧他，等病中的他入睡了之後再去宿舍裏的另一張床上湊合一晚上。

這些事回憶起來，仿佛仍在昨日，而現在，就好像光陰錯置了一樣。

“……嗯。”迪諾輕輕應了一聲，然後道，“就是從那個時候開始喜歡你，雖然……”話說到後面，他忍不住笑起來，“雖然那時候，總是被你罵。”

貝斯特忍不住想說“是你那時候太廢柴了”，但話還沒說出口，迪諾又接著道，“日本這邊的事了結之後，你願意來西西裏看看嗎？以前就想邀請你了……但直到今天才有機會。”

貝斯特對這個突然的邀約有些訝異，但很快還是點頭答應了。

坦白而言，她和迪諾現在的關系有些尷尬。如果說是朋友，未免差的太多，但如果說是戀人，又似乎有些不恰當。他們的再遇和告白實在太快，快到甚至還沒學會怎麽和對方相處，八年的空白，只能用時間來填補。迪諾似乎也是意識到了這點，口吻就好像是在邀請一個朋友，而不是直接請她留在西西裏島。

這之後，他們又聊了聊以前的事，很快貝斯特的困意就湧了上來，讓迪諾也早點去睡後，她拉了拉被子，側身把頭埋進了枕頭裏，很快就墜入了無夢的睡眠。

次日醒來時，身體恢覆的情況和貝斯特預想的差不多，已經沒什麽大礙了。她和迪諾定下約定時，也沒有忘記和另一個人的約定。在日本最後逗留的幾天裏，她依舊誰也沒有告訴，出去見了重傷新愈後的斯誇羅，只為了履行那個決鬥的約定。至於地點，則是在兩人都叫不出名字的並盛河川上的橋畔。

這次見面，貝斯特省去了所有不必要的開場白，直接來了個先手。匕首攜著風聲刺向白發的劍士，而他也同樣一言不發地揚起左手的義肢，揮劍格擋。匕首與劍，在橋上展開了激烈的交鋒。匕首的每一次進攻，都會被劍抵住，而劍的每一次揮擊，也同樣會被匕首格開，攻勢和守勢都在不停的輪換中消弭於無形。

她和斯誇羅的上一次交鋒，已經是學生時代的事了，那甚至也算不上是交鋒，那時還互為友人的兩人，交手也是點到為止、惺惺相惜的較量。此後決裂的八年裏，因為斯誇羅坐了巴利安第二把交椅的關系，她根本找不到機會向斯誇羅下手，可以說現在的交手，才是兩人第一次認真地想要分出高下。斯誇羅暫時還沒有占到上風，但貝斯特同樣也沒有。

明明是寄托了性命的生死之戰，兩人卻好像都沒有強烈要置對方於死地的意願，這種微妙的平衡不禁讓貝斯特想起了迪諾之前說的話，他覺得她對斯誇羅是在刻意手下留情，這種看法貝斯特自己並不認同，但眼下的情景就好像在印證迪諾說的話一樣。貝斯特意識到這點後，不禁開始痛恨眼下這種不該有的默契，一時連下手都兇狠了幾分。

斯誇羅有條不紊地接下了攻擊後，此後不知道為什麽，斯誇羅開始莫名其妙地占到了上風，貝斯特的每一次格擋都會被逼得往橋邊退一些，兩人心裏都清楚，如果這樣退下去，退到無路可退時，她就輸定了。斯誇羅樂於看到這種，情況自然不會改變攻勢。最終，當貝斯特終於退到橋邊時，發生了意外，很難說是斯誇羅的劍招擊倒了她，還是說她自己不小心的失誤，總之，貝斯特的身體在一個晃動後，失去了平衡。

這時候，斯誇羅正好一劍掃過，為求自保貝斯特只能側身躲過，因此更加無法保持平衡，身體向後摔去，騰空越過了橋邊的護欄，徑直地墜向了下面的河川。

即使是斯誇羅，在無數次的交手經歷中，也沒有遇見過這樣的事，正略感驚訝的時候，卻突然看到貝斯特身邊閃出一道白光。匕首如匹練般在月色下疾射而出，最初的一瞬間，斯誇羅還以為是貝斯特不小心連匕首也甩脫了手，但下一秒匕首的力量和速度就讓他意識到了並非如此，貝斯特是故意退到橋邊，故意摔下去，為的就是在他松懈的一瞬間用匕首偷襲他。

貝斯特作為一個女人，在武器和體格上都不如斯誇羅，正面較量下去肯定無法占據優勢。不管這種做法是不是對這次決鬥的褻瀆，但示弱然後偷襲，的確是一種很聰明的做法。並且，這也將是貝斯特所能遇到的最好的機會。

斯誇羅重傷新愈，巴利安又剛剛大敗，還有他自己都沒有發現的，心中對殺死摯友父親的愧疚。這些因素結合起來，可以說現在的斯誇羅，是最為羸弱不堪的。如果占據了天時地利人和的偷襲都無法得逞的話，那就可以斷定，她以後也不會再有機會殺死斯誇羅了。

匕首能否射正，已經成為了勝負的關鍵，貝斯特雖然已經和斯誇羅完全拉開了距離，避免了他垂死反撲的可能，但如果沒有射中，失去匕首的貝斯特，是不可能逃出斯誇羅的追擊的。

現在匕首就這樣承載著無數意義飛出，斯誇羅所能做的，也只有盡力避開。最終，匕首只是劃過臉頰削斷了他幾縷頭發，就斜斜地沒入了地面。斯誇羅起初以為是自己僥幸不死，但看到落到河中的貝斯特仰頭看他的表情時，他忽然意識到，她一切都是故意的，其中也包括了故意手下留情。

“餵，這算什麽？”斯誇羅高聲回問。

貝斯特的神色在月色下有些難辨，但聲音倒足夠斯誇羅聽清，“我們不再是朋友的證明。”

斯誇羅沈默了一會，無言地拔起沒入地面裏的匕首，扔回給了貝斯特。他這個動作的意思並不是要乘勝追擊，只是非常普通地將匕首還給了貝斯特。他也不覺得貝斯特的舉動有哪裏奇怪，因為同樣的事他八年來也做過不少，唯獨對她手下留情的原因其實很簡單。

少年時對她產生過的隱約心動，已經是他一生之中，最接近喜歡的感情了。

如果有第三者在場，大概會驚異於這場決鬥結束得那麽虎頭蛇尾，但對當事人來說，這已經是最恰當的結局了，約定實現後，他們不再是朋友、不再是敵人，而僅僅只是陌生人了。

這一次，是真的一切都結束了。

作者有話要說：

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