夜涼人靜，元清濯仰頭躺在東小院庭中的橫臥的碩大無朋的青石上，頭頂著漫天銀月疏星的蒼穹，嘴裏自顧自地喃喃著，不時地發出嘆聲。

銀迢拎著絹紗宮燈一路分花拂柳地探尋而來時，正不慎撞見黑魆魆的大石頭上似橫著道黑黢黢的人影，她人嚇了一大跳，手裏的宮燈差點脫手扔了。

燭火晃了老大一遭，險些舔燃了四面描著芊芊幽蘭的絹紗。

“公主？”她驚疑不定地打著燈照過去。

元清濯懶散應了聲算作回答。

聽到果然是公主，銀迢的心終於重新落回了腹中，她長呼了口氣：“公主您在這兒做什麽，多冷啊，還請公主移步房內，咱們早些歇了，啊？”

元清濯支起頭，卻半點沒有要起身隨她回房的意思：“信陵夫人做東，邀我們赴她的芍藥宴是何意？我與她往日無怨，若說近日有什麽仇，無過是全京都的人都知道了我正在瘋狂追求姜郎。可她早就已經嫁了人了，難道還舊情難忘嗎？她是不是要給我下馬威？你說我這是不是以小人之心度君子之腹？”

銀迢想了想，搖搖頭道：“若是旁人也就罷了，但奴以為信陵夫人真是說不準，早前她愛慕國師大人鬧出的動靜可不比公主你小，那時候梁都市面上沒有國師的畫了，聽說但凡得了幾分神韻的，都讓戚娘子買了回去。不僅如此，越國公還曾請陛下賜婚國師與他愛女。”

這卻是元清濯沒聽過的，她立刻盤腿從青石上坐了起身：“皇弟怎麽說？”

銀迢道：“既望日，陛下答覆越國公，說國師乃帝師，他是晚輩，做不了先生的主，就請越國公自行去與國師商議。”

銀迢在這番話裏提到了一個耐人尋味的日子，既望日。每逢月中，姜偃要到宮中為陛下講經，而那一次適逢講經日後，陛下便拒絕了越國公。越國公自然不是傻的，這是姜偃在委婉地表達拒絕，他身為國公，自然不可能放低姿態再上聽泉府惹來姜偃的當面回絕，如此豈不是折辱了自己。

“信陵夫人後來便嫁給了信陵侯，一年了才回了趟娘家。原本奴也不敢猜測侯夫人的心思，可是誰讓她這次 * 芍藥宴偏偏邀了國師大人，實在很難不令人多想。”銀迢有些不平。

按理說國師大人既容色俊美，又得皇帝陛下信任，有貴女愛慕她這不足為奇，若是與公主堂堂正正地競爭，相信公主也不會覺得有什麽。但戚氏既然嫁了信陵侯，就該安分守己，怎能再惦記別的男子？銀迢就是不滿信陵夫人這一點。

“公主你放心，奴一定將公主打扮得最好看去參加芍藥宴，保證沒人敢與公主爭輝！”

銀迢替人打扮的手藝元清濯是信任的，她原是在薄太妃身邊伺候著的梳頭侍女，薄太妃見她心靈手巧，與自己年齡相仿，便將她送給了自己。

為了趕赴芍藥宴，元清濯配合地大早便起了，端坐鏡臺前，有著銀迢為她挽上飛天髻，發髻繁覆不易固定，須得穿插花絲紅珠鳳尾釵鈿子，花絲工藝方興未艾，目前只有上流貴族在使用，大頭面更是千金不易獲尋。髻後垂髾，以一藕色絲絳固定。

裳服挑的是宮裏新送來的，公主久在外屢立戰功，陛下是有心之人，賞了親姐無數的綾羅華裳與寶物。這身抹胸套大袖衫的裳服制式簡潔而精巧，而不失溫婉端莊之美。抹胸上以昂貴鯪綃妃子紅桃花瓣穿淺碧蘿葉鑲嵌，花朵之間以珍珠玉粒垂絲相纏，日光之下散發著柔和溫潤的光輝，栩栩如生。大袖衫糅蜜合與玫瑰紅二色，漸染得層次豐富，猶如畫師調勻了的水墨。

華裳襯著公主高挑的濃纖合度的身材，顯得既莊重溫婉，而又不失靚麗活潑。攬鏡自照，猶如桃花仙姑風彩燁然。

長公主對此自是滿意，別了銀迢便要出門，銀迢也想著跟上，但元清濯直說不用，因是跟著國師出去的，他身邊自有童子伺候，她只已經算是恬不知恥湊上去的了，又怎能再帶一個附件？

銀迢也只好作罷了，只囑咐公主一句：“公主您有一身武藝，又是宴席上身份最貴重的，奴是不擔心公主吃什麽虧的，只有一點，公主，那些人傲慢無禮慣了的，結黨得厲害，慣會抱團欺負人，公主你一定要留心，不要一不小心著了她們的圈套。”

元清濯捶胸保證：“放心，我曉得的。”

聽泉府大門口鏡熒與開權備了架馬車，開權正舉著毛刷子將紅鬃馬上上下下涮洗洗著，目之餘光瞥見提裙奔來的一身粉紅嬌嫩的長公主，驚得呆了一下，險些迷了眼。

元清濯不理兩個童子驚艷的目光，徑自掀開了馬車門鉆了進去。

姜偃早已等在車內，素雅白凈的廣袖道袍纖塵不染，她上車時險些踩了他垂落的一角外衫，忙收回腳，又在馬車啟動時一個趔趄。習武之人下盤極穩當，可她卻在搖晃的那一瞬間不用思索就拿定了主意，朝著姜偃懷裏撲了過去。

懷裏撲入了這麽大一人，姜偃手裏的經卷頓時落地，她的臂膀從後繞過來，環住他腰， * 仿佛在丈量著他的腰圍，面上卻特純真特無辜，充滿感激和傾慕：“先生，謝你托住我了。”

明眸輕爍，桃面飛霞。只一動不動環著他，仰望著他。

姜偃一陣無言沈默。

他的咽音有幾分幹澀：“公主不要抱著臣。”

“噢。”元清濯被他點醒，只好慢吞吞地收回爪子，退了回去。

“那個、我……我是怕滑倒哈哈……”

她背過身，聲音含羞帶臊。手卻上下搓著，心神激蕩：啊！我摸到他腰了！我元清濯也是摸到過男人腰的女人了！好細好瘦，好有手感噢！

她自個兒激動了老半天，回眸偷瞄了眼姜偃，他拾回了那卷經書，卻好像再也無法集中精神。

察覺到她目光偷窺，他偏過了視線，元清濯與她碰上，立刻扭回了頭。

馬車內是不透風，燥了些，她身上都有些燙了。

海客洲路途不遠，行了不到半個時辰便已抵達。

其實姜偃肯來已是出乎人意料了，她本以為他清高避世，非皇帝召見，諸多宴會他是不去的，現在看來好像也不盡然。

但姜偃現身芍藥宴時，還是令一眾貴女王孫吃了驚。

這種由貴婦舉辦的宴會，男女不限，根據大魏開放的男女態度，這就是人人心照不宣的相親宴，每年不知道有多少男女因為宴會結識，此後雙鯉傳書，互通款曲，良緣締成。

姜偃於此向來置身事外，戚蘭若下帖之時她自己也沒想到姜偃竟真會來。

一年不見了，昔日心上人風采更勝往昔，雲裳如雪，風姿高徹，宛若淵渟岳峙。

無論他走到哪，都會是眾貴女目之所及，無法移眼的存在。就連男人們，也會嫉妒姜偃。

當然，因為姜偃來歷不明，雖然他的儀容氣度並不遜於勳貴，然而他們肯定他是出身於草根，這麽一個賤命之人，卻能與他們平起平坐，甚至高過他們一頭，心儀的妙齡女孩兒，也一個個將心交到他的身上，怎能令人不恚？

好在，公主看上了他。

公主看上的獵物，定是手到擒來的，今日他們同出現在芍藥宴上就是最好的證明。只要公主將姜偃得到，玩過了，他自然就身價大跌了，貴女們心氣兒高，任他再美屆時她們也都不會再多看一眼。倒也用不著太操心，且將冷眼觀螃蟹，看他橫行到幾時。

從雲坡上的八角亭裏探從來無數張望的腦袋，衣香鬢影，摩肩接踵，只差朝著姜偃飛撲而來了。

這令元清濯陡然生出了憂患意識，她從身後一把精準無誤地捏住了姜偃的手，領著他，朝著八角亭內的東道主靠近。

“信陵夫人，別來無恙。”她說著，五指剝開姜偃的手穿插而入，唯恐別人瞧不見似的變成了十指緊扣，

戚蘭若的眼光直直地盯著長公主與姜偃相扣的手。腦中迅速掠過的卻是她過往對姜偃癡戀的光景，那時，他拒絕婚事是多麽幹脆啊，為什麽他如今不拒絕公主？

可 * 是元清濯的一句“信陵夫人”，又將她從回憶裏野蠻地拽了出來。

維持著最好的風度，戚蘭若折腰斂衽：“長公主安好。”

元清濯這才撒了牽住姜偃的手，朝她也揮了揮，“不用客氣。我這人最是喜歡熱鬧的，今日好生熱鬧，甚得我心。”

兩人虛情假意地寒暄了一陣，戚蘭若要請元清濯吃點兒酒暖身，元清濯不想入了她的鴻門宴，正思索著推辭之語。

恰逢此時身後傳來熱鬧的喧嘩，她立時就被吸引了心神，只見湖生轂紋，漪瀾陣陣，綠濤拍岸。在水之邊停著七八只輕舟，每舟上都橫有一支竹篙。人群就是圍著那幾只小舟似在交談喧嚷。

元清濯露出困惑之色，牽住姜偃的手就要下亭，戚蘭若卻從身後跟來，解釋道：“是妾身舉辦的游船會，彩頭是一塊上好的昆山玉原石。”

玉原石就留在亭中，以紅幔遮覆，戚蘭若特意掀了開來給公主賞看。

那玉一下便奪去了她的目光。玉確實是上好的昆山之玉，質地緊密，溫潤而澤，通體瑩白色若羊脂，是玉中之玉。何況這麽大塊，確實價值不菲。

難怪湖畔那些人個個都在摩拳擦掌了。

元清濯也很是心動，她回眸望向身後的姜偃：“先生，你等我奪了它為你磨條玉勾帶。”

不由分說地，拽著他往人頭攢動的湖畔而去。

戚蘭若從未見過國師這般馴服聽話，她連做夢都沒夢到過這種場景。而她元清濯憑什麽可以？戚蘭若攥緊了拳，指骨捏得泛響。

“戚姐姐。”

華亭伯夫人湊了過來。

戚蘭若哂然望著元清濯那道遠去的桃花色倩影，收回了眸光，想到華亭伯夫人深谙水性，心念一動，便附唇朝她耳邊湊了過去。

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