“姨，”小陳君端著新熬好的藥汁遞到了陳楚慧的床邊，卻見自己的阿姨正望著天花板，無聲地哭啼，他微微皺了皺眉頭，給陳楚慧餵藥。

陳家滅亡，只剩下陳君與陳楚慧兩人，小陳君能夠獨自一個人咬牙扛過來，為了覆興陳家而努力學習，憑什麽陳楚慧卻日日夜夜自哀自憐，滿心滿意都想著一個男人？

小陳君對這個唯一的親人雖然失望，卻很是看重，因為陳楚慧是他親阿姨，即使心裏有怨氣，為了僅剩的血親他也不會表現出來。

這個孩子，在一遭家逢變故後快速地成長了起來，心思雖比尋常孩子要深沈許多，卻未免不是一種自我保護的方式。

小陳君是知道的，陳家會變成這樣，與陳楚慧當時回家住後帶來的妖孽蘭花息息相關，他重視著這位唯一的親人，卻無法控制自己不去恨她，說到底，在出事前，他也不過是個在蜜罐子裏嬌慣長大的小娃娃罷了。

其實梅三娘之前就有接觸過陳楚慧，在與小唯互相傾心後更是放下了心結，向陳楚慧坦白她與王安旭的過去。陳楚慧不信，還認為是梅三娘在蠱惑她與丈夫離心。

而今，她是不得不去相信了。

同樣接到消息的，還有從西域經商歸來的史逸明，畫皮的原劇情就是由這位史公子從西域帶來的人皮畫卷而引出的一系列糾紛，此刻這位史公子可沒心情讓王安旭給他畫美人了，他的表姐如今被王安旭休了，他的表叔一家遭逢巨變，他如何還有心情去看勞什子美人圖，當即趕去玉瓊苑大鬧。

王安旭以前與史逸明的關系很好，史逸明也曾將玉瓊苑作為的半個家來居住，現在倒好，玉瓊苑的女主人即將換人了！

王安旭被史逸明揍了兩個黑眼圈，私下裏忙令小廝去報官，於是史逸明就被請入了刑天府，與陳楚慧和小陳君匯合了。

史逸明是知道陳家的一些陰私之事的，陳家支持辛王的事情他也知道，當初他就是因為不想參與政治的事情這才離家去經商的。

看到陳楚慧以淚洗面的樣子史逸明也很心疼，奈何聖旨已下，王安旭是一定要迎娶公主的。

史逸明的特殊情況陳筠是從秀夫人那邊知道，對於這位在西域與本國內地行走經商的成功商人，陳筠多留了幾分註意。不過他這次來刑天府卻是為了解決新的麻煩。

訓練出來的首批眼線有不少人傳遞來了消息，此次科舉省試存在大量的作弊現象，有的因為考官的徇私舞弊混混就過去了，有的則被抓包後取消考試資格，寒門學子無翻身之地，甚至還有人直接以筆戳喉嚨或懸梁自盡。

陳筠拿到了手的，是和秀搜集來的一批作弊小抄，薄薄的一張手掌大小紙片，那些考生用密密麻麻用比小指甲蓋還小上幾倍的字寫滿了整張紙片，除此以外，還繳獲了一本迷你的冊子，也是密密麻麻地記滿了背誦的書籍內容。

自古以來作弊與反作弊的技術都在不斷發展，在科舉這個一飛沖天的康莊大道上，人口基數龐大的大燕國內多的是人想以投機取巧的方式來博取一條出路。

這本迷你的小冊子，有一厘米厚度，整整二十張小紙，正反面都寫滿了字跡，陳筠翻動著這本冊子，簡直不敢相信，以古代毛筆字的程度竟然還能寫出這麽小的字！

“這本論世集是從考生的靴子裏挖出來的，”和秀小心地走在陳筠身邊，抹了一把臉上並不存在的汗水，將陳筠帶到了書房內。

書房裏幹幹凈凈的，偏偏桌子上卻擺了一雙高底靴子，陳筠疑惑地看著和秀，不知道他葫蘆裏在賣什麽關子。

和秀將那雙靴子的鞋底都打開，將其中一只靴子的鞋跟處挖了挖，從裏摳出了正好鑲在鞋跟中的另一本小冊子。

“皇上請看，”和秀將小冊子裝到了另一只靴子鞋跟中，合上鞋底的搭扣，再將靴子穿在了腳上，嗒嗒嗒地來回走了幾步，半點沒見到有絲毫違和感。

“你們是如何得知靴子裏有冊子的？”陳筠兩眼發光，感興趣地問道。

“是聲音，”和秀答道：“鞋跟有空落之音，便可知其中必有暗格，一般人雖聽不出來，動物卻可以辨認出來，尤其是訓練得當的猴子，輕易便可看穿這類招式。”

得，為了防止作弊，連猴子都訓練好了。

饒是如此，有身世背景的，徇私舞弊一下，那些考官完全睜一只眼閉一只眼，這樣子的科舉考試，真的能選上來有用的人才？陳筠抱有一絲疑問。

“皇上打算怎麽做？”和秀小聲道：“這徇私舞弊之事，有不少朝中重臣的影子。”

“寫這冊子之人，如今在何處，不會自殺了吧？”

“……在衙門大牢，已經被看押起來了，”和秀答道。

“朕想親自問問那人，”陳筠翻看著迷你的小冊子，以指甲比劃著小冊子上的字跡，“這般大小的字跡是如何寫出啦的？”

和秀不知道，只得搖頭道：“臣慚愧。”

“沒問你，朕比較好奇那個人是怎麽寫的，”在這個沒有圓珠筆沒有水筆的年代，能有這樣細的像蚊子一樣的字跡，作弊人也算是很厲害了。

那為作弊被抓進牢房的書生正坐在陰森森的衙門牢房中，背靠著牢房的粗壯木頭牢門，呆呆地看著小窗外面的那一片天藍色天空，很憂傷地嘆息一聲。

“大人，就是他了，”鎖鏈敲打門板的叮叮咚咚聲音在門外響起，書生耳朵動了動，望著窗外的腦袋沒有挪動，他聽到了獄卒對那人在恭敬地說著些什麽，心下不由有些緊張。

“郭濟。”

書生聽見有人喊他，回過頭爬了起來，見到對方穿著官服，心下不由困惑。

“這位是刑天府尹和大人，”獄卒敲了敲牢門，對郭濟示意。

“大人，”郭濟心下一驚，鞠身恭敬道：“不知大人找草民有何吩咐？”

和秀瞥了一眼面無表情站在他身後的陳筠，將袖子中的兩本小冊子遞給了郭濟：“這兩本冊子，可是你寫的？”

郭濟接過冊子，一看封面便知是自己的傑作，低頭應是，聽見和秀問他的話，老老實實回答道：“草民是用鼠須筆寫的小字。”

“鼠須筆？”和秀威嚴道：“你可別誆騙本官，鼠須筆雖是最小的毛筆，寫出來的字跡卻有指甲大小，比你這冊子中的字可大多了。”

郭濟抖了抖，結巴道：“真……真的是鼠須筆，這鼠須筆是草民自制的，草民用了老鼠的胡子和竹簽，自己做的鼠須筆。”

和秀根據郭濟交代出來的，讓屬下去抓了只老鼠來，剪下它兩側的胡須，讓郭濟親自做給他們看。

郭濟知道自己出獄的機會來了，麻溜地將那些老鼠胡須削減折疊，再讓人給他些許漿糊，自己很快就著備好的細竹簽將那支簡易的鼠須筆制成了，蘸上墨水，在紙上寫了兩個字，還真是比指甲蓋還小的輪廓。

和秀驚異地瞪大了眼睛，倒是悶聲不啃的陳筠，腦袋上那根挖掘人才的雷達滴滴滴地響著，看向郭濟的目光不由帶了一絲灼熱之色。

好巧的手，食指調動之下，靈活自如地將鼠須筆給做完了。

這郭濟，出生在江海的富商之家，祖上三代都是沿海經商的，郭父一直以來的心願就是能培養出一個能當官的兒子，也因此，在郭濟表現出其獨特的智慧後對這個兒子是疼愛有加。

也就只有郭濟自己知道，他壓根就不是讀書的那塊料，偏偏全家人都寄希望於他，他也就憑著自己的小聰明一路考到了天都來，省試上作弊什麽的，他本來是不準備這麽做的，可偏偏與他一道來的幾個考生都做了，還得了考官的包庇。

郭濟心裏就想了，憑什麽那些草包能作弊我卻不能？逆反心理一上來，郭濟幹脆一不做二不休，準備了整整兩側的小抄帶進考場，然後就被一只猴子給抓包了。

那兩個通過了作弊檢測的考生都是帶著紙條光明正大進去的，也不知他們從哪兒弄來的考題，找人代筆寫了文章，就這麽對著抄了下來。

郭濟不服，讓監考官去檢查隔間，監考官反而命人將他給抓了起來。

“其實草民知道，無非就是因為那些人家中有權罷了，”郭濟冷哼一聲，他一路從江海考到天都，每一道關卡都有不同的人把手，前面幾關要錢錢錢……他爹也打點了不少了，到了天都可不僅有錢就行了，還要有權。

向他這樣的寒門子弟，家裏無權無勢的，輕易就被淘汰出去了。

在大燕國，所謂的寒門子弟是指家族無權無勢，門第勢力比較低的寒微家族，並非指平民。陳筠得了那鼠須筆，愛不釋手地把玩著，覺得這樣小巧的東西要是投入到情報傳遞中，必將發揮很大的效用。

“你又不知道考題，為何要帶著兩側論世書進考場？”

郭濟詫異地瞥了個子稍矮一些的陳筠，是個病弱的小書生，郭濟見和大人與那書生站在一塊兒，便答道：“我也不過是一時賭氣才……”

“大燕國律令，凡科舉作弊者，重打一百大板，永久革除功名，即日充軍，”陳筠把玩著鼠須筆，淡淡地將大燕國的法律說了出來。

郭濟不清楚法律，平時考試都是以小聰明取勝，哪裏會真的去認真讀讀書？這下可真的慌了。

“其他人也作弊了，”郭濟辯解了一句，想想又覺得自己的說辭站不住腳，其他人家裏有權勢，他沒有，沒有權勢他倒黴了能怪誰？

陳筠見嚇得也差不多了，便向郭濟拋出了橄欖枝。

去刑天府做事，或被抓去充軍，二選一吧。

有腦子的人都會選前一個的好麽！

千百年後，郭濟的大名被永久地記錄在了史書之上，這位大燕國有史以來最負盛名的科學家傳奇的發家史便是從這間簡陋的牢房之中開始的。

和秀不知道陳筠想做什麽，不過最近刑天府被塞了好多人了，也不缺郭濟這一張嘴。

陳筠拍了拍和秀的肩膀，小聲道：“等這次明霞的事情解決後，朕就撥款擴建刑天府。”

這話可比任何鼓勵和獎賞都要激勵人心，和秀聽罷更是興奮地兩眼冒光：“皇上可別忘了今日的許諾！”

見陳筠點頭後，和秀恨不能抱著他啃上兩口，那高興地樣子像極了一只得到堅果的松鼠。

回到刑天府後，陳筠見到了與陳楚慧一道的史逸明，是個冒進的年輕人，史逸明的目地很簡單，他想要在陳家倒後保住陳楚慧和陳君的性命。

陳筠對與他名字諧音的小陳君很喜愛，也樂意接受史逸明的善意。

引入西域的特產，不僅能開通商貿往來提高大燕國的經濟實力，更能在民間潛移默化地開化民風。

說到底，他做的這一切努力，收獲的一個又一個屬下，都是在為“千古一帝”任務做鋪墊罷了。

次日早朝，陳筠頒布下去了新的聖旨。

本次省試以二進一的幾率搜羅大批考生來宮內參加殿試。有錢有權之人一般都是站在金字塔的上層，而底層的群眾則比這些人多了幾倍。縱使有作弊之法又如何，原本兩千進一的幾率變為了二進一，這是徹徹底底為寒門學子打開了方便之門。

朝臣們又哪裏會不知道陳筠在打些什麽主意，底下像油鍋一樣炸了開來。

這時，念旨太監念到了下一道聖旨。

油鍋就像是被當頭澆下了一盆冷水，冷靜了下來，底下的暗潮繼續湧動著，只是陳筠的目地已經達到了，那些人徹底被他堵住了嘴。

“於氏明珠世德鐘祥，崇勳啟秀，毓自名門，……宜召女教於六宮，應正母儀於萬國，以冊寶立爾為皇後，左刑天府維馨之祀，欽此。”

朝中一片寂靜……

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