賀成淵的聲音還是平靜的：“求父皇收回成命, 勿以方氏女子和親回紇。”

肅安帝冷笑了起來：“你不是已經嚇退了回紇王子，還把朕的旨意都壓下去了，你還用得著過來求朕？朕看所有的事情你自己都可以主張了，要朕何用？”

賀成淵微微地低下了頭：“兒子有罪, 請父皇寬恕。”

他不稱“兒臣”, 肅安帝的反而平和了一些, 他的目光註定賀成淵：“太子, 你現在見了朕也不跪了嗎？”

賀成淵終於後退了一步, 單膝跪下, 但他的腰身依舊筆挺, 帶著桀驁不遜的意味。

“兒臣, 欲娶方氏女為妻, 請父皇肯首。”在嘩嘩的雨聲中, 賀成淵的聲音顯得格外清晰而堅定。

而肅安帝只是冷冷地回他：“若朕不同意呢？”

“肅安十五年春，兒臣平濟南府之亂, 收覆濟南、慶州等四城，肅安十六年冬, 兒臣征討懷王, 解東都之圍，肅安十八年秋，兒臣東征高句麗，將平嶺山納入我大周轄下，而去年，兒臣大敗匈奴，令其不敢再行南犯。”賀成淵慢慢地說給肅安帝聽，“還有許多小的，兒臣就不一一說了。”

天上倏然劃過一道閃電, 照亮了肅安帝的臉，淩亂的、青白色的光影中，帝王的面容顯得有幾分可怖。

雷聲在更遠的地方響了起來，轟轟隆隆。

“太子，你這是在居功自傲嗎？”

賀成淵依舊不緊不慢：“兒臣並無此意，但是，兒臣猶記得，從高句麗歸來之時，父皇問過兒臣，想要什麽賞賜。”

肅安帝一時為之語塞，是的，他記起來了，那一年，賀成淵大敗高句麗，令高句麗王親至長安跪拜稱臣，群臣朝賀，齊齊稱頌陛下英武、大周國運昌隆，肅安帝倍感光彩，順口問了一句賀成淵想要什麽賞賜。

那大抵不過是個面子話，賀成淵果然也是推辭不受。

誰能料到這逆子今日提起這個。

遠處的雷聲未歇，一陣一陣地在天際滾來滾去，並不很大聲，卻格外沈悶，仿佛砸在人的心上。

“兒臣用這些功勞，難道不能換一個自己想要的妻室嗎？”賀成淵看過去恭敬而誠懇，若不是肅安帝了解這個兒子，幾乎要以為他真的是順從的。

“太子！”肅安帝嚴厲地喝了一聲，但旋即，他的聲音又和緩了下來，“你若對朕忠心，當知避嫌，這世上有數不清的女子，你卻偏偏看中顧銘的外孫女，你想幹什麽？要和朕當面叫板嗎？”

雨下得很大，劈頭蓋臉，在這大雨中，賀成淵的嘴角卻露出了一點微微的笑意：“這世上有數不清的女子，卻只有一個她而已，她對我好，不因我的身份、不因我的權勢，只是因為我這個人而已，在她面前，我不是太子，我覺得很自在，看她一眼，我的心就會快活起來，父皇，您懂我嗎，我這一輩子，第一次體會到這樣的感覺。”

他在肅安帝的面前，終於有了一點兒子的樣子，肅安帝卻氣得笑了：“兒女情長、英雄氣短，太子，你看看自己的樣子，成什麽體統，為了一個小小女子，做下種種蠢事，也不怕惹人笑話。”

賀成淵擡著頭，雨水不停地從他的臉上流下來，使得他那剛硬的輪廓似乎也柔和了起來，他的聲音溫和，但他的眼神卻比這雨夜更加深沈：“父皇，君無戲言，現在，兒臣來討應得的賞賜，求父皇允我。”

他竟開口說了一個“求”字。

這個孩子，自從他的母親走後，肅安帝再沒有見他笑過、也沒有聽他求過什麽，時間久了，肅安帝甚至都忘記了，其實，他小時候是那麽嬌氣的一個孩子。

仿佛時光又流轉回去，肅安帝想起了賀成淵爬在他背上，摟著他的脖子搖晃著撒嬌：“父皇，今晚我要和母後一起睡，不要趕我走嘛。”

彼時，姬皇後坐在紗簾下，笑吟吟地望著他們父子，她的目光宛如春水一般。

雨還在下著，越來越大，賀成淵整個人都浸透在雨中，他的頭發濕漉漉的，一綹一綹淌著水。

若姬皇後能夠看見，肯定心疼得要命。

他終究是自己的兒子，他的身上也流著賀家的血脈，他不會背叛自己吧，肅安帝心裏模模糊糊地這麽想著。

肅安帝的心軟了下來，或者說，他其實找不到什麽理由來拒絕這個兒子，那樣的功勞，賀成淵不過是想娶一個他想要的女人，換了旁人，只會覺得這賞賜過於陋薄了，顯不出皇帝的氣度。

肅安帝嘆了一口氣，疲倦地道：“太子，你當真要一錯再錯嗎？”

賀成淵沒有再出聲，但他的眼神回答了一切。

在這一點上，這個孩子很奇怪，既不像姬揚霆、也不像肅安帝自己，他居然會為了一個女人而折腰，肅安帝說不出是失望、還是如釋重負。他低頭看了看賀成淵，沈默良久，終於什麽都沒有再說，轉身離去。

風很大，雨還在下著，賀成淵緩緩地站起身，望著肅安帝的背影，他的眼神又變得冷硬起來。

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這一夜暴雨方歇，檐下還滴著水，滴滴答答的聲響分外催人好眠。

方楚楚迷迷糊糊地睡到一半，聽到窗子外頭“叩叩”地響了兩下。

她醒了過來。

雨停了，天上的烏雲散了，隱約又有了一點點月光，他的影子映在窗紗上，又高又大。

方楚楚嘟囔了一下，挺困的，決定不理他，翻了個身，把頭埋到被窩裏，繼續睡。

“叩叩”又是兩聲，他鍥而不舍地敲窗子。

方楚楚生氣了：“你這個人怎麽回事，自己不睡，還不讓別人睡，趴我窗戶，十分無禮，小心我爹回來了，叫他打死你個登徒子。”

“方大人是個守禮君子，他不會打我的，你放心。”賀成淵的聲音很是穩重。

“哎，你還敲？”方楚楚披衣起來，她的腳還疼著，單腳跳著湊到窗邊，隔著窗氣鼓鼓地道，“做什麽呢，消停點，大半夜的，有什麽話不能明天再說嗎？”

“不能。”賀成淵回答得十分幹脆，“我一刻都不能等。”

方楚楚訝然，打開了窗：“到底什麽事情這麽要緊？”

賀成淵站在窗外，清淺的月光落在他的眼睛裏，讓他看過去顯得格外柔和，不似平日那般一本正經的嚴肅。

他方才好像淋了雨，雖然衣服是幹凈的，但頭發上還帶著淡淡的濕意，方楚楚一眼就註意到了，忘了和他生氣，她踮起腳，摸了摸他的頭發，埋怨道：“咦，你頭發還是濕的，小心著涼，別以為自己壯得像頭牛，不把身體當回事，這天氣乍暖還寒的，要格外小心才好。”

她的手真軟，早知道，連衣服也不換了，這樣就能讓她摸摸自己身上了，賀成淵這麽想著，眼中的笑意更甚了。

方楚楚順手敲了一下他的頭：“你的眼神很不對勁，又在想什麽亂七八糟的念頭了？”

賀成淵笑了笑，從袖中拿出一樣東西，遞過去：“我來給你送個禮物。”

他又來這一套。

方楚楚“嗤”了一聲：“太子殿下，你的禮物每次都那麽別出心裁，我覺得還是要在白天送比較好，免得把我嚇出毛病來。”

口裏雖然這麽說著，她的手中卻接了過來：“這回又是什麽呢？”

一個扁扁的小錦匣，赤金為底，上面滿滿地鑲嵌著碩大的祖母綠和紅寶石，構成了繁雜精致的圖紋，一眼看過去就是珠光寶氣，差點沒把方楚楚的眼睛晃瞎。

方楚楚這下來了精神，喜滋滋地打開一看，裏面是一張疊得整整齊齊的紙箋，然後展開一看，居然是阿狼的那張賣身契，當日方楚楚賭氣扔給了他，他今天又給送了回來。

方楚楚憤怒地睜大了眼睛：“這本來就是我的東西，你還能算做禮物送給我？豈有此理，那不算的。”

“是，本來就是你的東西，求你收回去。”賀成淵馬上接口，“從此後，我過了明面，名正言順就是你的人了，楚楚……”

他的聲音忽然變得那麽溫和、那麽輕柔、幾乎是小心翼翼地問她：“楚楚，你願意嫁給我嗎？”

方楚楚的眼睛睜得更大了，她呆滯了片刻，“砰”地一下，果斷地把窗子關上了。

“我睡著了，聽不到。”

賀成淵想了想，清了清嗓子：“聽不到沒關系，我可以說得大聲一點，楚楚，你……”

“咯吱”一下，方楚楚馬上又把窗子打開了，怒視他：“閉嘴，不許大聲！”

賀成淵低下頭，看著他的姑娘。

她睡得頭發蓬亂、眼睛惺忪、臉蛋上還帶著紅紅的印子，她怒氣沖沖瞪著他的樣子，就像一團炸了毛的小雞崽，哦，她還能嘰嘰喳喳地叫喚：“這種羞人答答的事情，你的嗓門怎麽這麽大，臉皮子可太厚了。”

“窈窕淑女，君子好逑，古禮如此，天經地義，有什麽羞人的。”賀成淵的認真地回道。

而後，他又問了一句：“楚楚，我家裏同意我娶你了，所以，你願意嫁給我嗎？”

方楚楚“哼”了一聲，幹脆趴在窗臺上，手托著腮，驕傲地望著賀成淵：“我要斟酌一下，你倒是說說看，嫁給你有什麽好處呢？”

賀成淵微笑著哄她：“我有很多錢、很大的宅子、家裏有數不清的奴仆、手下還有一幫能打戰的兄弟，你嫁給我以後，這麽多東西就都是你的了。”

方楚楚鼻子翹得高高的，理直氣壯地道：“你是我的奴隸，你的東西原本就是我的，何必還要嫁給你才有？”

賀成淵神色自若：“話雖是這樣說，但是，將來若是別的女人做了我的妻子，我勢必不能辜負她，我的錢和宅子還有其他的東西，就都要交給我的妻子來打理了，那個時候，我只能拿三千兩黃金把我自己贖身回來，免得一個宅子，兩個女主人碰到一起，那肯定是要打架了。”

“豈有此理！”方楚楚不服了，“什麽別的女人，她憑什麽搶我的東西？我不準！”

“所以，楚楚，你願意嫁給我嗎？那就沒有別的女人和你搶了，我全部的東西，連我這個人，統統都是你的。”賀成淵繼續哄她。

他的目光專註、神情溫柔，他原本就是那樣一個英俊的男人。逆著月光，他的臉上有半截陰影，仿佛用蒼勁的筆鋒勾勒而出，每一寸輪廓都是那麽漂亮，讓她看得有些發呆。其實，其他的東西都不打緊，就他這個人最值錢了，那是絕對不能讓給別人的。

賀成淵微微地低下了頭，慢慢地湊近過來，他的聲音越來越輕：“你不說話，就當作是答應了，對不對？”

他說得太小聲了，什麽對不對？方楚楚呆呆地望著那張好看的臉越靠越近，他的眼睛裏映著她的影子，小小的一個，就在最中央。

“楚楚，你不會後悔的，我保證，嫁給我，會是你這輩子做得最對的事情，我……比任何人都好。”他這樣對她說道。

他終於觸到了她，額頭抵著額頭。

他的肌膚滾燙，在這個寒冷的春夜裏，令她戰栗。

“嗯？”他從鼻子裏發出了低低的聲音，拖得長長的。

沒天理，這個男人，不但臉生得好看，聲音也那麽好聽，就那一聲鼻音，渾厚又低沈，聽得方楚楚的脊椎竄上了一陣麻麻的感覺。

“你說，我是不是最好的？”他在她的額頭上蹭了一下，又輕又軟。

方楚楚忽然意識到，咦，這個男人，好像又在撒嬌，就像一只兇猛的野獸，收起了爪子和獠牙，拼命在那裏裝無辜。

可真是不要臉。

方楚楚紅著臉，咬著嘴唇，想笑，又硬生生地忍住了。

他還在蹭，蹭得她額頭癢癢的，她忍不住“咯”地笑了聲，馬上捂住了嘴，縮回了腦袋，“砰”的一下，又把窗子合上了。

賀成淵微微地笑著，用手指撫摩著窗格的紋理，就如同撫摩她的肌膚。

“楚楚，過來一點。”他低聲喚她。

這個人要做什麽，羞人噠噠的，大約是沒有正經事。方楚楚在裏頭小聲地哼唧了一下，心裏想著不理他，卻慢慢地把臉貼到窗紗上。

她的影子溶化在朦朧的月色裏，影影綽綽，看不真切，所以分外撩人。

“可以嗎……”他喃喃地問道。

可以什麽呢？她模模糊糊地這麽想著。

賀成淵低下了頭，他的嘴唇觸到了窗紗。

過年的時候剛剛換過的窗紗，是蜀都紗棉作的，織得又細又密，方楚楚是個愛幹凈的好姑娘，昨天方才清洗過，應該還是幹凈的吧，她費勁地想著這個問題，心裏恍恍惚惚的。

隔著那層紗棉，他吻了她。

吻她的眼睛、她的鼻子、她的臉頰，如同這一夜的月光落下，無聲的纏綿。

那一層細紗遮住了視線，一切都朦朦朧朧的，他的氣息呼在她的臉上，方楚楚嗅到了他的味道，炙熱的盛夏，草木在陽光下恣意生長，那種濃郁而清冽的氣息，鋪天蓋地將她包裹住。

嗯，連他的味道都很好聞，她的阿狼，果然是最好的。

最後，他吻上她的嘴唇，窗紗都濕潤了。

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長信伯趙英在東宮外面等候了許久，終於等到張熹出來，趙英急急上前：“張大人，太子殿下回宮了嗎？幾時可以見我？”

張熹笑得格外客氣：“趙伯爺還是請回吧，太子今天不在、明天也不在、大後天呢，您要是過來，他還是不在。”

這話已經說得相當明白了，趙英眼睛微微地瞇了一下，旋即又恢覆了常色，笑道：“如此，多謝張大人了，我過幾日再來拜會。”

張熹略一躬身：“伯爺慢走，不送。”

趙英沈著一張臉，出了宮門，回到長信伯府，徑直到了溧陽長公主房中，見面劈頭就問：“是你告訴太子的？”

他說得沒頭沒腦的，溧陽長公主卻聽得懂，她揮手屏退了伺候在身邊的丫鬟，而後才道：“若不然呢，要我睜著眼看你幹下這等蠢事嗎？”

趙英強忍著怒火：“溧陽，你到底怎麽想的？蘭臺那樣喜愛太子，你這做母親的，不為她籌劃一二，反而把人往外推。”

溧陽長公主冷笑了一聲：“伯爺，莫以為我不知道你的心思，你娶了我以後，不得不從朝堂上退下來，我知道你心裏不甘，你想要趙家出一個皇後，這也無可厚非，畢竟，太子是個好的，珠兒又愛他，我原是樂見其成的，但是，眼下這般情形，明擺著成不了事，你還要強扭這瓜，你當太子是好相與的嗎，他遲早知道你做的這番事情，到時候，連個挽回的餘地都沒有。”

趙英不以為然：“他日縱然太子知道了又能如何，男人嘛，左右不過圖個新鮮，那時候他大約早忘了那姓方的女子了，只要我們蘭臺夠本事，還愁抓不住太子的心嗎？”

溧陽長公主氣道：“你這話說得輕巧，有沒有考慮過珠兒的將來，若是太子因此遷怒於她，她在東宮能有什麽好日子過，太子這個人，你不是不知道，狠起來，那是鬼神莫擋的，珠兒嬌滴滴的那樣一個人，豈不是要死在他手中？”

趙英沈聲道：“你顧慮太多了，只要能將蘭臺嫁進東宮，就能走出下一步，如今卡在這個節骨眼上，不試一試，怎知成敗？”

溧陽長公主忍不住，一拍桌案，站了起來，厲聲道：“我的女兒，可不是你手中的傀儡，能由得你這樣去試，趙英，我今天把話放在這裏了，你要是再敢打珠兒的主意，休怪我不客氣！”

溧陽長公子性子溫柔，嫁到趙家許多年，和趙英也算是夫妻和睦、情深意重，似今日這般翻臉，還是破天荒頭一遭。

趙英的臉色變了幾下，終於退後了一步，擺了擺手，嘆道：“好了，溧陽，你別發這麽大脾氣，珠兒也是我的女兒，我豈會害她？本來我是看著她對太子情根深種，想幫她一把，如今已經這樣了，我也無話可說，太子既然知道了我做的事情，大約對我誤會深了，我們就不淌這趟渾水了。”

溧陽長公主的面色這才緩和了下來，瞥了趙英一眼，嗔道：“你心裏有數就好，我就怕你又要生什麽事端。”

趙英正色道：“我們家蘭臺那樣的美貌和才情，若是到了別人家，那也是委屈她了，溧陽，你當初就說過，要把蘭臺嫁回你娘家，太子既然不成，還有其他幾位王爺……”

“魏王不行的，你不要有這個念頭。”溧陽警惕地打斷了趙英的話。

魏王與太子眼見勢同水火，溧陽長公主可不想卷入這場爭鬥中。

趙英卻笑道：“你想差了，我有幾個膽子，敢去和太子作對，我這回看上的，原是韓王。”

溧陽長公主聞言，有所意動，她和緩了神色，眼睛望了過來。

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這一年的春天，宣王府清和縣主被冊封為寧胡公主，賜婚回紇王子拔也朱邪，以期兩國和睦友好。

宣王府無敢不從，叩謝皇恩。

這並不是什麽大事，如同水面上一朵小小的浪花，很快就平息了，再也無人提及。

……

過了幾天，聖旨到了方家。

“奉天承運，皇帝詔曰：有方氏女，名楚楚者，淑慎柔嘉，嫻德溫良……”

方戰帶著方楚楚一起跪在那裏接旨，聽到這裏，忍不住嘴角抽搐了一下，這說的是哪家姑娘，肯定不是他家的女兒。

宣旨的禮部官員毫無察覺，堆著滿面的笑容繼續念下去：“……擇其許配太子為妃，爾其誠安貞循禮，恭儉克己，承大姒之徽音，百斯男矣。欽此。”

天上掉下好大一個雷，砸到方戰腦門上，把他砸得暈頭轉向。

見方戰一臉恍惚地跪在那裏，還是內廷的官員過來扶起了他，那官員以為方戰歡喜得癡了，畢竟，這等門第的姑娘，居然得了太子青眼，一步登天，簡直是方家祖上八輩子修來的福氣，盡用在這一朝了。

方楚楚想起前幾天夜裏，某人已經私下過來約定好了，很是心虛，不敢擡頭看方戰，老老實實地垂手縮在一旁，看過去還真是溫婉嬌羞的模樣。

這群人免不了恭維一下，方姑娘果然是端莊閨秀、嫻雅佳人。

方戰的嘴角又開始抽搐。

同來的還有欽天監的官員，他們鄭重地問了方楚楚的生辰八字，寫在紅底描金箋上，帶了回去，要和太子的生辰合在一起，推算六禮的吉時。皇家的婚嫁可不同等閑，這一套禮儀走下來，至少需要大半年的時間，如今需要及早操辦起來了。

另外有四個宮女過來，跪伏於地，口稱“奴婢”，向方楚楚姑娘請安。

這卻是內廷的官員自作主張了，他們聞得方家門第不顯，未來的太子妃身邊沒有伺候的下人，大是寒酸，於是，內廷的官員特意選了四個既美貌又能幹的宮女過來聽差，以表對太子的奉承之意。

至於這四個宮女，壓過了一幹對手，爭得了這個名額，這接下去，就能以太子妃陪嫁侍女的身份進入東宮，說不定，還有機會貼身伺奉太子殿下，這是何等的美事，她們臉上的喜氣仿佛比方楚楚還足一些。

折騰了半天，那些官員才走了，方戰關上門，看著方楚楚，什麽話也不說，只在那裏嘆氣。

方楚楚本來心裏很是歡喜，見了老父親這副樣子，就有點忐忑，蹭過去拉了拉方戰的衣袖：“爹啊，你不喜歡阿狼嗎？他挺好的，長得好看、家裏有錢、人又能幹，你別嫌棄他啊。”

方戰氣得笑了，他重重地敲了一下方楚楚的腦袋，欲言又止，搖著頭走開了。

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