看看這滿身地痞流氓氣的家夥，再想想十好幾年前那位貓公主，廖秋離忽然有點兒感慨——多貴氣的種都沒用，若是沒有好吃好喝，三代以後就串了秧子了。

說到底，貓兒某些地方是比人強，吃慣了好食，一下沒得吃了，它換種糙食一樣活得下去，一樣該生崽子生崽子，沒什麽大不了的。人就不行，從天上摔到地上得埋怨，說不定受不了了就自己尋了斷，從地上到了天上又把持不住自己，不知道自己幾斤幾兩重，起得快摔得更快，還是得埋怨，一輩子嘮裏嘮叨的，大半都是牢騷。自己也是萬千凡人當中的一個，自然也有牢騷，有一段日子，牢騷的內容多數和蕭煜有關，就是埋怨他擅自撕了他們之間原本的那層關系，兩人之間空蕩蕩摸不著邊，他不知拿哪副臉面去面對他。

如今看來，他自己也不那麽坦蕩，做不到不管不理不近不言不動，說到底就是拿不出真正的冷臉來對蕭煜，還是對他有牽掛，像是生辰之類的瑣碎小事他都記得，若兩人都聚頭他也不忘替他過。蕭煜會把他送的東西仔細收好，他又何嘗不是呢，當然，也不單是把蕭煜送的收好，親朋送的他都會一一分列，按門類收藏。這種說特別又不特別，說不特別又特別的關系，他被困在當中，如同被蛛網撲住的飛蛾，出脫不得，半生不死，真想找個人說說。

廖家老三來的好，剛想到人就來了，不白來，手上還拿了一個托盤，端著一碗菜肉豬肝粥，禮節性的敲一聲門，沒等到應答就推門進去了。一怕他餓著，二怕他屈心，還是當哥的，嘴上挖苦，心裏關照。

“娘親手給你做的，趁熱吃。”

自家娘親手做的，沒胃口也要吃，廖秋離接過來，了一口吃下去，停了一會兒又一口，這就吃不下了。

“三哥，問你個事兒……”

“說。”

“大哥原先不是不願娶大嫂的麽，後來怎麽又肯了？”

“……說來話長，長話短說吧。大哥的不願不是不喜歡的那種不願，這條最主要，若他不喜歡，誰也不能強著他娶。是他自己跨不過那道坎，老覺著配不上大嫂，後來出了一件事兒，這事兒你也知道的，大哥他總算是想清楚了，這才沒錯過一段好姻緣。你呢？你又是怎麽回事？”廖家老三擅長用一件事扯出另一件事，自然而然的引人打開話匣子。

“……我也不知道。”他確實不知道，也就是實話實說。

“心裏五脊六獸的說不清？”老三笑笑，他是太知道老幺的脾性了——他對那位將軍王有幾分心思，這個不好說，但有一條，他不恨他，即便是在那位做了霸王的行徑之後，也還是恨不起來。他這兄弟品性溫和，“恨”這樣濃烈的情感他應付不來，他和風細雨慣了，從來不知道該如何去“恨”一個人。“恨”是消耗的，過不多久人就給燒成灰燼，從今以後就以灰燼的形態活下去，靠“恨”凝合成一個人，恨讓人強大、無堅不摧甚至無惡不作，但這樣的人最好一輩子別失掉恨著的對象，一旦恨著的人或物沒了，這人也就散了，一夜散盡，或是一夜老去，沒有例外。所以，他還寧願他家老幺別去“恨”，愛與不愛的另說，但千萬別輕易去“恨”，那樣代價太大了，以一己之身、以餘下歲月去“恨”一個人，燃盡自己去換一個永遠不可能快樂的結局，不值當的。

“嗯。說不清。越想越亂，不知該怎麽對他才好。”

“那你願不願從此遠離慶朝到大秦去，與那位老死不相見？”

“……那他還是會找過去的吧……”。他知道他必定會找過去，千裏風塵，萬裏關山都別想攔住他。那人就是這麽死心眼。

“找過去又如何？還不是一樣。”你一樣說不清楚。剪不斷理還亂的，通常就是一份情的開端。只是你還不知道。只是你還不把“情”當“情”。

“……不一樣。我躲不掉的。”

“唔，你當自個兒是啥？普度眾生的活菩薩，給誰都能勻出一份‘愛’來？”老三嘆口氣，把碗端起來，了一勺子餵過去，老幺是他一手帶大的，餵飯都熟門熟路、自然而然。有時候真想鑿老幺一個爆栗！腦殼裏裝的都是些什麽？！好，這是本性的事兒，江山易移本性難改，他家老幺若是不做畫匠了，大約可以出家做和尚或是做道士，他“愛”的界線比較模糊，說白了就是種“大愛”，最適合“悲憫蒼生，救世普度”。均分之後的結果，分到蕭煜那兒的也有一份，不算稀薄，但也不夠濃厚，不是一對一的全面獨占，所以說蕭將軍也是個等他愛的小可憐兒。

“三哥……我得再理一理。”

“多久？若是一輩子理不清呢？”。若是一輩子都是這麽不濃不淡的呢，你要不要和他一起？

“要真是那樣，那就只能和他耗一輩子了。”

“好，有你這句話就好，今後你們的事，廖家不管了，你若願意帶他回家就帶吧。”反正事到如今你們倆都有名有實了，要是再像蕭將軍說的那樣“請皇命賜婚”，那就連過場都走完了，還要如何？

“嗯。”

“……老五，我還要多一句嘴，現在是沒有，可要是日後你遇上了讓你心動的人呢，怎麽處？”雖說你活了近三十年沒對誰認真動過心，但不怕一萬就怕萬一呀，真有那麽一天，你夾在中間就要被夾死！

“三哥……不是那麽容易的。不是說動心就能動心的。我不是個濫情的人。和他認識也有十來年了，你見過我對誰像是對他一樣麽？”

“我算是明白了，大哥越不過去的是‘門戶’，你呢，你越不過去的除了‘門戶’，還有‘男女人倫’，你比大哥難受！行了，順著自己的心走，別勉強，也別想太多，是這麽的，話給你說開了，粥你得給我喝了，別浪費了家裏人的一份心！”廖家老三說完，把粥放回老五手上，拍拍他肩膀，出門去了。

畫匠沒活計做的時候空閑多，胡思亂想多久都有富餘，將軍王不同，情場上剛敗下陣來，沙場那邊又有事。

黑川口自從幾月前陷過一回之後一直不算太平，虎牢關那頭有陸弘景坐鎮，暫時不會有大事，大事出在了西域，西域原本有一串小國，慶朝開國之時把這串小國收了進來，在肅州設了府衙，派了官吏，正式列入慶朝版圖內，定名西疆，說慣了，人們說起來還是叫“西域”。

畢竟是天高皇帝遠，慶朝立國好幾十年了，西域一直有零星反叛，但還不成氣候，最終都被鎮了下去，這回不同，西疆那些小國串聯起來一番嘀咕，商量如何才能從慶朝脫出去，自立山頭，嘀咕了一陣，得了結論——一幫小國無論如何敵不過慶朝的鐵騎，還不如請外來的和尚進來念經，萬一事情敗露了，也捉不到他們頭上去，這就由小國當中最大的一個領頭，從大食那頭引進來一夥匪幫，匪幫的頭頭名叫阿古柏，與景非然乃是八拜之交，兩邊臭味相投的，密謀你占南海，我割西疆，為了這個，阿古柏一入西域就將請他過來的小國頭頭們誘入網中一網打盡，而後以天山為界，先占了山南的府衙，殺了官吏，另立門戶，短短數十日內就把山南吞下肚內。這麽個結果是小國貴族們想不到的，這就叫機關算盡，賠了老底。這時候又想起慶朝來了，覺著還是慶朝管著的時候日子好過，又調轉了頭急求慶朝出兵碾平匪幫。

急信傳來，又把慶朝的朝堂炸成了兩派，一派說不如棄掉西域，反正那也是塊雞肋，每年凈貼銀子不掙錢，頂多掙來一點屁事不頂的名聲，有什麽用！另一派說西域是入川陜的門戶，川陜又是入中原的門戶，一旦棄掉，匪幫們從西域長驅直入，再加上一直有心東來的大食，那就等於開門引賊，江山社稷，豈容兒戲！

與開邊市不同，戶部尚書廖之信這回站到了主戰的一方，而且是當場表態：西域不能丟，寸寸國土寸寸金，國庫雖然不富裕，但西域這場戰事就是砸鍋賣鐵也得打！

戶部管錢糧，等於是國朝的財神爺，財神爺願意鼎力支持，蕭煜松了一口大氣。接下來就是說服財神爺配合開邊市的事兒了，散朝以後，皇帝留下幾位股肱，就在禦書房內聊了一會兒，本以為還要非一番口舌才能說服廖之信，不料這位倒轉得快，一聽說西域那邊倒了架子，立馬就跟上了大局——先開邊市，穩住北戎，最好能與之相盟，至於西域之戰，遠途深入，急不得，得備齊了才好開打。

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