孟靈一大早進入辦公室, 還沒倒杯水，便被陳啟明叫到頂樓。

陳啟明摘下老花鏡，他看上去比一年前, 愈發蒼老了些。

陳啟明疲憊指著辦公桌前的轉椅，沖孟靈點了個頭：“坐。”

面前這張原木的辦公桌上堆疊著密密麻麻的文件。

一大疊香料原材料對比分析曲線圖, 正攤開在正中央。

孟靈覷了眼最上一張曲線圖，不由皺了下眉頭。

最上面一份攤開的分析圖是關於原材料白芷粒子成分構成的分析圖。

紅藍曲線交織, 似乎正在將白芷與梧桐葉兩種材料放在一起, 做合香最後配型。

但是卻始終拼湊不出交匯的點，曲線圖被拉的很長, 直到最接近交匯的那個位置，不管怎麽計算，都沒辦法產生交點。

因為分配比例一開始出現了錯誤，按照這份曲線圖提取粒子成份, 將兩份原材料糅雜在一起, 調配出來的原香會有一股滯澀味, 行話叫做廢香。

孟靈交疊著雙腿, 皺眉收回視線。

心裏說不上來, 有些失望，未來星際社會的制香水平比她想象的更差一些。

按道理社會科技進步到這種程度。人類精神力得到開發, 即便調配香料的原材料欠缺，調香技術也會緩慢的提高才對。

事實是恰恰相反。

並且一年前，謝諾丞從她手中拿去的那份筆記裏頭，她對白芷等多種香料粒子的具體解析步驟明明標註的一清二楚。

這個抄作業一般。

陳啟明卻固化的不會將兩種粒子成分進行融合。

直白點兒, 就是基礎知識太………缺乏。

孟靈黑黢黢的眸子內掠了絲覆雜，有那麽一瞬，她甚至想張口說些什麽。

制香文化不該這麽如此落寞延續。

卻在張口的那一瞬間, 啞了聲……她過不了自己心裏的那一關。重新將香料撿起來。

尤其是沒辦法面對維納斯愛情。

孟靈是被陳一舟收養的，小老頭正直、善良、嚴肅、刻板。

他為她搭建了一個積極健全的世界觀。

以至於後來，當維納斯愛情背負著一條人命，一場顛覆欺騙後。

孟靈恍然明白過來制香師身份不重要，重要的是那份做人的底限。

陳氏祠堂有句古話，沒有德行，何以成香。

這句話對於孟靈來說是一道枷鎖，掙不脫這道枷鎖。

即便她手中拿上燒杯，也再也無法重回巔峰狀態。

陳啟明見孟靈沒說話，以為她對昨晚的事情耿耿於懷。

從眾多文件夾中抽出一張通告函遞給她：“這是軍對對苗馨兒的處理結果。”

孟靈低頭掃了一眼，看見“溫睿”的名字赫然在列。

她驚訝的擡起頭：“溫院……？”

似乎猜到她會有疑問，陳啟明沖著她溫和的笑了下：“這一次事態挺嚴重。小孟你可能不知道，苗馨兒提前找來了媒體，如果人真的跳下去，對軍方、帝國影響都不好。”

他嘆了口氣，將手中的鋼筆合上。

“你也不要被這種亂七八糟的事情影響，好好做事情。我已經很多年沒有見過你這麽有天賦的年輕人了，香料的未來需要你們繼承……”

孟靈眼角餘光瞟向陳啟明的手指，他十根手指頭正在微微顫抖。孟靈眨了眨眼睛，視線一錯不錯。

她打斷他：“你手怎麽回事兒。”

對於一位制香師來說，手幾乎是香師的命。

但是此刻，陳啟明手卻在不停顫抖，有規律的抖動。

孟靈這一生疑問令陳啟明征楞了片刻，他縮了縮手指。

將鋼筆費力的合攏，掩飾咳嗽一聲：“年紀大了……都這樣。”

孟靈的視線依舊定在陳啟明手上，眉心間生出兩道褶痕。

見她這幅追根究底的模樣，陳啟明嘆了口氣。

他站起身，朝辦公室窗外的實驗基地看去。

沖孟靈招手，指著研究院大樓背後的實驗基地說：“你過來看看。”

孟靈應聲走到落地窗前，往下看。

占地極廣的實驗基地上是一個緊挨著一個的白色人工大棚。

陳啟明指著白色的大棚說：“那是咱們軍方研究院香料種植基地。你知道這些花費了多少人力物力嗎？”

滿頭白發的老人扭回頭，定定的看向孟靈。

見她搖頭，陳啟明背著手，唇角沒了笑容，他眉目間有些沮喪。

“它一年的花費幾乎是一百萬人口的小星系一年GDP總和。然而我接手維納斯愛情研究項目至今有一年時間，人力物力齊全的情況下，這個項目卻沒有任何進展。”

陳啟明混濁的眼珠隨著這句話落下來，失去了神采。

他身上散發出無能為力的疲態。

孟靈盯著實驗基地鱗次櫛比的實驗大棚，陷入短暫緘默。

聯邦主星的土壤並不適合種植作物，居民所需要的有純天然食物都需要由太空艙從水藍星運送。

但是實驗基地竟然有這麽大一片大棚種植區。

土壤需要每個月更換自一次，培育原材料種子，還要做好控溫系統。

這需要耗費的財力，單靠軍費根本支撐不下來。

無怪乎陳啟明會這麽焦灼。

孟靈靜默了好半天，將話題扯回正題：“軍費難以維持，是元帥考慮的事情。您並沒道理為了這個問題讓自己……”

陳啟明打斷她：“不是軍費承擔的耗費，是…”

陳啟明的聲音戛然而止。

孟靈好奇的瞥了他一眼，面對陳氏的後人，她難得多了份長輩的關懷：“一位合格的制香師，手指把控原材料比例的能力相當重要。您這樣繼續下去，不僅配置不出維納斯愛情的配方。不出三個月。手會因此廢掉！值得嗎？”

陳啟明掀開老態的眼皮，與孟靈對視。

渾濁的眼珠看不出多少神采，卻透著股執著。

他停頓了一分鐘，背著手重新坐回辦公轉椅上。

“維納斯愛情對我來說不僅僅只是一份出土的香料。”

孟靈：？

陳啟明翹了翹唇，臉上褪去沈悶，語氣隱隱含著一絲與他這個年紀不符合的驕傲：“它是由陳氏第八代制香師完成的作品。老祖宗說過，堅持不是因為榮譽，而是因為喜歡。我只是在走老祖宗鋪就成功的道路，而這條道路我喜歡並且願意竭盡全力。又有什麽值得或者不值得一說呢？”

老頭子神采奕奕，那雙渾濁的眼珠褪去了霧霭，讓他整個人看上去精神矍鑠。

孟靈沒有繼續勸說。

“堅持不是為榮譽，而是源於喜歡。”她曾經的確說過這麽一句話。

孟靈最初制香的初衷，是因為玩香對她來說是一種習慣，看見化腐朽為神奇的香丸制造出來，她會有淡淡的欣喜。

陳啟明的話將孟靈血液裏蟄伏的回憶勾了起來。

她當年為了試香，踏遍高山雪地，草原湖泊。她曾經那麽純粹的去喜歡過制香，而今……

孟靈恍惚輕聲笑了下，她低頭不由自主的動了動嘴皮子，冷不丁問了個不關緊要的問題：“苗馨兒自殺未遂之後有沒有說過什麽話？”

陳啟明搖頭。

孟靈又問：“她現在在什麽地方？”

陳啟明思考了一下：“小苗這件事兒觸犯軍隊紀律，又加上軍方查出來她在星網上對你人格汙蔑。根據軍方的處理通報來看，似乎被關在軍方監獄裏，拘留七天。”

孟靈淡淡的嗯了一聲。

從陳啟明辦公室走出來，孟靈給謝諾丞打了個電話。

“你一會兒下班有空嗎？”

謝諾丞語氣欠揍：“你誰？”

孟靈瞇了瞇眼，果斷的摁斷電話。

她想見一見苗馨兒，搞清楚自己這麽多年回避的問題。

當初宋意用自殺威脅她的時候，究竟抱著什麽樣的心態。

很多年了，她一直沒搞明白一件事情。

宋意死前對她說，她用維納斯愛情這瓶工業糖精擊敗他，沒有德行。

這麽多年她一直沈浸在自我譴責中，但是今天陳啟明勾起了她久遠的記憶。

她為了香料付出過所有，即便維納斯愛情裏頭加入了工業糖精，但是那瓶香料本質上是她用盡心血的調配的冷香勾兌的。

如果它只是一瓶工業糖精的話，她無話可說。

但是它依舊凝結著她的心血。

孟靈想問問，如果別人在她的專業領域，打她一巴掌，她反手扇回去，用了一絲手段。

這件事真的就是互相毆鬥，將別人置於死地。

而不算她的正當防衛？

通訊器急促的鈴聲再次響起。

孟靈劃開屏幕。

電話那頭傳來謝少帥寡淡的聲音：“孟靈？”

孟靈冷笑：“請把問號去掉。”

謝諾丞咳嗽了一聲，似乎怕她再次掛斷電話，語速極快：“你找我什麽事兒？是今晚嗎？我……應該有空。”

錢波波站在辦公桌右邊，瘋狂對謝少帥眨眼睛，他揚起手中的邀請函，對著打電話的男人瘋狂招手。

重重咳嗽一聲，嘴巴還沒合上，便被謝諾丞輕飄飄的冷眼嚇得閉上了嘴巴。

孟靈猶豫了下：“能不能幫我個忙？”

謝諾丞盯著通訊器表情有些呆滯，他出神的嗯了一聲，語氣裹夾著一絲不尷不尬的緊張。

孟靈：“你能讓我和苗馨兒單獨見一面嗎？”

謝諾丞又呆了下。他扯了扯唇，低沈的嗯了一聲

沒想到男人這麽爽快。孟靈有絲驚訝，語氣緩和了些，道了聲謝：“謝謝。”

陳啟明抓著孟靈在二樓進修實驗室內，做了一下午磨粉工作。

研究室內有智能攪碎機，但是很顯然攪碎機磨出的粉末沒有手工出來的標準。

孟靈這次倒沒有裝，她在陳啟明面前露了一手磨粉三步一頓操作手法。

老頭子原本是打算教她一些簡單操作技術，到後來，已經停下了手頭上的炮制材料，專註的掏出了小本本。

晚上下班，孟靈從研究院大樓走出去，謝少帥站在前頭的梧桐樹下。

他對面站了個穿軍裝的女人。

女人的頭發束起，紮成丸子頭，鼻梁上夾著一幅金絲邊眼睛，細碎的留海遮掩住額頭，笑起來唇角有個小小的梨渦

研究院大樓隔壁是軍藝院，她軍裝左袖上繡著的小紅花，能判斷應該是隔壁軍藝院的人。

這個時候正值下班高峰期，人來人往。

一位女A和男O結伴而行，從孟靈身邊走過。

平頭男O拽了拽女A的胳膊，沖不遠處梧桐樹下的兩個人擡了擡下巴：“喏，你夢中情人謝少帥。”

女A順勢看過去，語氣微酸：“鄭晶晶這女A有點手段，昂？家世一般，不聲不響就將謝少帥搞到手了。身材也就那樣，你們男O是不是眼神都有問題？”

平頭男O應該是學舞蹈的，腰部柔韌，他旋身噌了噌女A綿軟，輕笑了下:“沒有的事兒，我就喜歡你這樣的……”

女A眼底一熱，收回視線，揪了一把他手臂上的腱子肉：“妖精。”

孟靈待兩人黏黏糊糊走過去，這才向謝少帥走去。

從側面看，男人的身形格外挺拔。他穿著軍裝，軍褲將兩條逆天的大長腿完全的包裹住，褲筒自然垂落。

上頭的軍襯揭開一顆，釋放出憋屈的喉結。

他微微側著臉，面具之下看不清容貌，一眼所見，便是那處凹凸的腰臀，被夕陽渡上一層橘色光暈。

半圓的臀型打上了高光，孟靈盯著那處，多停留了兩分鐘。

而後輕描淡寫的移開視線。

謝諾丞身前的女A，模樣清秀，唇角微微上翹，梨渦凹陷，將平平無奇的臉一下子襯托了幾分神采。

謝少帥看向鄭晶晶臉頰梨渦，聲音冷凝：“你能不能別笑？”

“為什麽？”

“醜。”

鄭晶晶的笑容僵在臉上，她壓了壓唇，梨渦旋即消失。

孟靈看過去，戴著金絲邊眼睛的女A沮喪著臉，沒了笑容顯得呆板無趣。

然而謝諾丞似乎真的覺得她這幅樣子順眼多了，他收回嫌棄的眼神。

松懶的站在樹邊，像極了兵痞。

孟靈背對著他，謝諾丞一時沒有發現，他擡手看了眼手表，瞟向研究院大樓，面對身前女A態度相當散漫。

鄭晶晶猶豫的看了他一眼：“你怎麽來這邊了？”

“等人”

“是等我嗎？”鄭晶晶的唇角不由自主的翹了翹。

謝諾丞掀了掀眼皮睨了她一眼，言簡意賅：“不是。”

男人懶洋洋的站在樹下，樹葉墜在他的肩頭，刀刻的下頜線微微上擡著，這股子帥氣糅雜著野性不拘的氣息，格外誘人，

鄭晶晶一時看的呆了，她鼓足勇氣盯著謝諾丞的眼睛，問他：“我聽說您還有半年就要進行信息素強制匹配結婚了。嫁給一位陌生女A對omega不太好。”

孟靈的腳步聲越來越近。

謝諾丞似有所覺回頭，便見孟靈冷淡的看過來，黑黢黢的眼珠裏沒有一絲一毫的情緒。

她站在石階邊，安安靜靜的就仿佛觀看一場好戲一般。

謝諾丞深褐色的眸子有些暗沈。

鄭晶晶無知無覺的繼續表白，她勉強笑了下：“你能不能考慮一下我，你現在不喜歡我也沒關系，咱們可以婚後慢慢培養感情。”

謝諾丞眼角餘光全在身側不遠處的孟靈身上，這會兒見她雙手抱胸慢悠悠擡睫的樣子。胸腔起伏，瞇了瞇眼睛，猶豫了一下。

長腿一邁，走至孟靈身邊，清俊的眉眼暈開一抹柔光：“靈靈，你怎麽才出來？”

深情款款，畫虎不成反類犬。顛覆了孟靈對他的認知。

同時也震驚了正在表白的鄭晶晶。

謝諾丞不怕死的握住lsp的手，手指刮了刮她的手心。

暗示她幫幫他。

孟靈冷哼一聲，擡手正準備無情冷漠甩開他的手。

男人另一只手已經環住她的肩頭，兩人親昵的靠在一起。

他頭抵在她頭頂：“她是我喜歡的人，叫孟靈。”

謝諾丞低頭，眼神專註，薄唇微微翹起一抹笑意，桃花眼內瀲灩波光。

有那麽一刻，孟靈都要為他這份深情喝彩。

素來懶洋洋像一頭沈睡的豹子的謝少帥，忽然對一位女A露出了繾綣的柔情。

那樣的笑容讓鄭晶晶臉色有些恍惚，她楞了片刻。

失魂落魄的說了聲：“對不起。”

而後轉身跑開。

孟靈一巴掌重重甩開男人的手，語氣沒了溫度：“松開。”

“剛才多謝。”謝諾丞松開她的肩頭，後退一步與她拉開了距離。

收回手時，手心捏了一把汗，他往褲腿上揩了揩。

見孟靈黑沈著臉審視的看過來，欲蓋彌彰的挑了個唇笑。語氣欠揍：“別誤會？下回你有這種爛桃花需要解決。我可以還給你。。”

孟靈盯著他的手心，一臉難受的抽出紙巾，當著謝諾丞的面，極其龜毛的擦拭手指，嫌棄的明明白白。

謝諾丞半瞇著眼，眼底的那丁點得逞的笑意隨之緩緩消散。

她是塊石頭，得放在胸口捂熱。

如果依然捂不熱，那就藏在心頭。

軍方監獄。

對講機前。

苗馨兒看了眼透明玻璃外的孟靈。

她接過對講機：“我沒想到你會來看我。”

她的嘴唇沒有多少血色，素面朝天的模樣，似乎沒睡好，黑眼圈很重。

孟靈瞥了她一眼：“你還好嗎？”

苗馨兒楞了楞，忽然勾唇道：“你是第一個來看我的人，不是特別好，監獄裏很不安靜，每天晚上有各種聲音……監視器中磁電波頻率在夜晚蕩開，我就想是不是死亡的鐘聲……”

苗馨兒的瞳孔是縮著的，有些膽怯又似乎精神出現了崩潰，她絮絮叨叨，說了一堆內心恐懼。

孟靈打斷她：“這麽怕死，卻要用跳樓來威脅，你就不怕真的掉下去嗎？”

孟靈黑黢黢的眸子與苗馨兒驚慌失措的眼睛對視上，她忽然做了個自由墜體的動作。

“就像這樣，“啪”的一聲掉下去，血，肉模糊。”

苗馨兒握住對講機的手顫顫巍巍，她似乎受到了驚嚇，怒目圓瞪看向孟靈。

“我沒有想跳下去。”苗馨兒聲嘶力竭的吼道：“我只是想讓你同我說句軟話，求我下來。”

孟靈沈默的垂著頭，十秒鐘後忽然掀開眼皮，她眼底沈甸甸。

那素來帶著一縷笑意的唇角下壓，壓出一道肉眼可見的怒意。

“求？用死亡換區我一聲低頭！原來如此！原來如此！”孟靈一字一頓的反問道，忽然笑了下。

她想起了那晚宋意墜下去的時候，臉上驚慌失措，驚恐浮於表面的情形。

而從此往後，她的生命中就這麽莫名其妙的背負上了他這麽一條人命。

直到今天，她才能明白原因。

只是因為想令她低頭！

孟靈的視線緊緊盯著苗馨兒那張瞬間蒼白的臉。

她嗓音嘶啞，拔高聲音第一次失控的露出那份隱藏已久的歇斯底裏。

她怒罵道：“就因為你……你們受到了委屈，心靈脆弱，而我就要折下一身的驕傲，跪求你們原諒。強者當斬，弱者自強。但是憑什麽呢？我用一輩子去自我譴責，而你們又拿什麽去償還我這一生傲骨”

孟靈荒誕的扯了扯唇，將對講機砸在地面上。

轉身的那一瞬間，對上一雙鎏金色的桃花眼，琉璃一般漂亮的眼珠子內浮著一絲說不上來的心疼，蔓延至整雙瞳孔。

他薄唇緊緊抿著，沈默的走向前，手虛虛覆在她的肩頭。

似乎想擁抱她，指腹落在她肩上的那一刻，又克制的縮了回去。

謝諾丞低頭，視線與她平齊，語氣小心翼翼：“孟靈。”

孟靈覺得好笑，她並不是瓷器。

今天這場晚來的怒意，只不過是經年的憤怒找到了宣洩的缺口。

她淡淡的看了他一眼：“嗯”

男人卻仿佛當了真，他垂著眼皮，猶豫了一瞬間，定定的看向她：“不要用別人的錯誤懲罰自己，我帶你去個地方。”

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