杯，笑道：“紮木和，你不懂，這女子一旦讀了書，識了字，會吟詩作畫了就好自稱才女，仗著那些小聰明，不安於室，或者自覺高人一等，行事傲慢。這樣的女子若是做了正室，又該將丈夫擺在何處？將妯娌置於何方呢？古人雲，女子無才便是德，女子還是溫柔順從些為好。”

“你們男子也別太自負了！”突然，隔著屏風傳來一個略帶憤怒的脆嫩的女聲，“妹妹別攔著我，我要好好跟他們理論理論。女子讀書怎麽了？男子不學無術的敗類還少嗎？憑什麽他們就這麽瞧不起女子！”

眾人皆驚，鴻瑞一聽是鐘靈的聲音，有些尷尬的起身，沖著眾人一揖，道：“對不住眾位了，隔壁說話的是我的堂妹，她年紀小，並沒有冒犯之意。”

劉恬驚訝道：“鐘靈妹妹也來了嗎？大哥，你不厚道，怎麽不早說呢？”他心中暗悔自己說多了話，萬一讓未來的小姨子告訴給了毓秀可就糟了。

劉忻笑道：“原來是未來的小姨，都是自家人，上官大哥不必在意。”

只聽另一個女聲道：“表哥，二表姐不是故意失禮的，她只是有些不舒服罷了，小妹陪她出去走走。”從聲音上判斷，說話的這位姑娘的年紀似乎更小一些。

劉忻玩笑道：“上官大哥一共帶了幾個妹妹出來？不知還有沒有了？”

上官鴻瑞道：“只帶了我一位堂妹和表妹，並無其他人。”說著，他起身朝眾人拱了拱手，道：“對不起了諸位，舍妹不舒服，我先過去看看，你們慢慢聊著。”

鴻瑞回到隔壁的雅間，見鐘靈正氣鼓鼓的坐在那裏，明珠有些無奈的看著她，低聲勸道：“二表姐何必爭這一時之氣，他們男子愛說什麽就說什麽吧，何必理睬？二姐姐若為了一時痛快，非跟他爭個長短，即便贏了也只會得個‘牙尖嘴利’的名聲，最後吃虧的可還是二表姐。”

“表妹說得對。”鴻瑞此時走了進來，他有些嚴肅的望著鐘靈，道：“出來之前我是怎麽囑咐你的？若你在外面惹了事，下次為兄再不帶你出來了。”

鐘靈扁了扁嘴，權衡了一番利弊，終究是害怕再不能溜出來玩了，這才不情願的用比蚊子哼哼大不了多少的聲音道：“我再不惹事了。”

鴻瑞見堂妹承認了錯誤，便也退了一步，道：“你不是想買幾只鳥兒玩嗎？走吧。”

鐘靈聞言，眼睛一亮，立即站起身，道：“太好了！我曾在一棵樹上看見過一只頭上長了翎毛的白鳥，紅色的眼睛，可漂亮了。只可惜，它只是看了我一眼就飛走了，我找了好久都沒找到。這一回，我一定要親自去找。”

明珠聞言一怔，聽鐘靈的描述，她看見的不就是雪鸞嗎？

“不知姑娘是在哪裏看到的那只鳥兒？”

明珠一驚，回過身去，就見門口站著三個人。說話的是一位樣貌俊秀的少年，也就十五六歲的樣子，和劉恬長得有幾分相似，也長了一雙狐貍眼，只不過比劉恬的更大，更有神一些。

鐘靈聽出了他的聲音，略帶些氣惱的道：“不知道這位公子在哪裏見過那鳥兒的。”

劉忻眼神一閃，露出了兩個酒窩，道：“在下也只是聽說過而已，並未見過。知其稀罕，也想一睹其容。在下倒是想請教這位小姐，您是在哪裏見過的？”

鐘靈略有些生硬的道：“對不住了，我忘記是在哪棵樹上看見的了。要不然，公子就在碧水城裏挨棵樹底下瞧瞧，沒準就見到了。”

劉恬見小姨子生氣，連忙上前打圓場，替劉忻賠不是。

鐘靈看了他一眼，道：“多謝姐夫。可是一碼歸一碼，你說過的話我還是會告訴姐姐的。”

劉恬頓覺汗如雨下。

紮木和上前朝鐘靈和明珠二人行了個西域的禮，用怪怪的語調道：“兩位美麗的小姐，冒昧的說一句，我叫紮木和，來自西域，今年十八歲，尚未娶親，對天朝文化十分向往，可否請小姐們賜教一二？”

鐘靈一見是外國人，好奇心立刻被勾了起來。她看了一眼鴻瑞，見他沒有阻攔的意思，便也很有禮貌的笑道：“我一直對西域那邊的事很好奇，您也能為我解惑嗎？”

紮木和受寵若驚的又行了個禮，道：“紮木和榮幸之至。”

男子們都很鄙視的掃了一眼紮木和，心道：這會兒又裝什麽都不知道了，你不是在我朝住了七八年了嗎？

想歸想，眾人便一同離開了酒樓，朝街上走去。

63、鳥鳴

碧水街上依舊熙熙攘攘，幾個樣貌氣質出眾的男子並兩個戴帷帽的女子走在一處，本就十分吸引行人的目光，但是，最引人註目的還是其中一個金發碧眼的男子，行人都紛紛回頭望他，神情或驚訝，或好奇，或探究，碧水城內的洋人一向不多，百姓也多是聽聞，並未見過。雖不至於將其視為妖怪，卻也覺得稀罕。尤其是小孩子們，都三五一夥的在後面追著他瞧，一見他回頭，便都嬉笑著跑開了。

劄木和似乎早已習慣了此種待遇，並不在意，甚至還笑嘻嘻的跟孩子們打招呼。只是孩子們並不全都領情，一個身穿紅衣紅褲，紮著兩根小辮子的小姑娘似乎被這個金發碧眼的“怪叔叔”的笑容嚇到了，突然就放聲大哭了起來。

劄木和兩步走上前去，從口袋裏掏出了幾塊用彩色紙包著的洋糖，蹲在小女孩的身前，親切的用略帶生硬的中文道：“好乖乖，糖給你吃。”

小姑娘這才緩緩止住了哭聲，睜著一雙水氣濛濛的大眼睛，一眨不眨的望著眼前的“怪叔叔”，卻終於還是抵擋不住漂亮糖紙的誘惑，一把從紮木和手中搶過，轉身就跑開了。

劉恬笑扇著扇子，笑道：“可惜人不知紮兄弟這樣憐香惜玉呢。”

劄木和站起身，有些尷尬的伸手摸了摸鼻子，一笑，露出了一排雪白的牙齒。

“其實我是個好人，真的。”

聞言，都禁不住哈哈大笑了起來，明珠也跟著笑了。只是她心裏卻還有另一樁事，隔著白紗緯帽，她偷偷打量著劉忻，想著他曾提起過雪鸞的事，心中愈發疑惑了起來，冷不丁聽見鐘靈附在她耳邊，小聲說道：“表妹，你說這個外國人是不是很有趣呀？”

明珠心不在焉的點了點頭，道：“確實如此。”卻感到一道目光向自己襲來，她連忙低了低頭，目不斜視的繼續朝前走著。

鴻瑞就走在明珠身邊，他時不時的低頭問明珠是否累了，是否渴了，還根據兩個女孩的腳程，適當的提醒眾人放慢腳步。

劉恬笑道：“大哥對妹妹們可真是照顧呀。”說著，還意味深長的看了明珠一眼，恰巧明珠此刻有些累，卻不好意思拖慢大家的腳步，便伸手輕輕拽了一下鴻瑞的袖子，鴻瑞則含笑低頭小聲詢問，二人一仰一俯，似平日做慣了一般，十分默契自然。

劉忻看了看上官鴻瑞，又看了看他身邊嬌小的女孩，又想起了他們的關系，心裏大概知了三分。

表親不必堂親，本就可以更親密一步的。

眾人就這樣一路來到了一家店門前，只見這間店與其他地方有些不同，店面不大，但是裝飾卻不甚相同，門口掛著兩盞造型奇特的紙燈籠，上面寫著“和式”二字。店門是用紙糊的，此時正緊緊關著，當中最上面掛著一塊牌匾，上書“珍獸”二字，整體風格和唐代的建築有些類似。

上官鴻瑞走到了門口處，朗聲問道：“請問，日吉桑老板在嗎？”

不多時，門被人拉開了，一個瘦小幹癟的老頭探出頭來，一見鴻瑞，立刻一躬掃地，驚喜道：“上官先生，歡迎來到小店。”

鴻瑞笑著指了指身後的同伴，介紹道：“這些都是我的朋友。”

日吉桑老板又是一個大鞠躬，滿面笑容的道：“歡迎之至，還請客人們往裏邊請。”

鐘靈和明珠都是第一次來這裏，好奇的四處打量著。不大的店內懸掛著十七八個鳥籠，裏面關著鸚鵡、畫眉、百靈、雲雀、金翅、蠟嘴、藍翡翠、繡眼等鳥，雖然毛色鮮艷，叫聲悅耳，但卻並未有什麽稀奇之處，在富貴之家亦不罕見。

鐘靈瞧了一會，正略有不耐，只見日吉桑老板和一個夥計打扮的人說了些什麽，夥計走後，他便笑著轉過身，對眾人道：“請客人們隨我入後宅，吃些茶點。”

說著，他打開了後門，露出了裏面的宅院。這裏的店鋪大多如此，前面用來開店，後面是住家，只是這宅子的規模看上去不小。眾人走在回廊的木質地板上，觸目可見庭院中間設有假山

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