事，我又沒逼她，又怎會怪罪在我身上呢？”

明珠道：“二表姐真的是這樣想的嗎？孟家小姐縱然讓人不省心，今後再不請她過府來玩就是了，何必因此再惹出許多事端？這事原是我的錯，本來我是不該出亂出主意的，姐姐就當從未聽過這些話吧。”她不好勸得太深。本來毓秀是她的親姐姐，有些話還是該由她說才是。

上官鴻瑞微沈了臉，道：“二妹妹可知己所不欲，勿施於人的道理？那孟小姐不過和你同年，年紀還小，你應該多勸著她些才是，怎能用這種損人利己之法？這都怪哥哥不好，今後哥哥一定會避著她些。”

他又轉頭，放緩了聲音對明珠道：“此事不關表妹的事，表妹萬不要多心。”

他見鐘靈張了張口，似乎還想再說些什麽，一副不太服氣的樣子。上官鴻瑞擺了擺手，語重心長的道：“二妹妹，我知你雖然有時任性，但不是個不明理之人。這件事就此作罷，再不要想著帶孟小姐認識什麽人的念頭了。”

毓秀也道：“大哥哥說的是。”暗自推了鐘靈一把，沖她使了個眼色，意思是讓她快些答應。

鐘靈扁了扁嘴，心道：我不過是想一想罷了，至於把我說得這樣十惡不赦嗎？再說，我還不是為了大哥哥著想嗎？但終究還是勉強點了點頭。

見屋內的氣氛有點僵，毓秀連忙打圓場道：“對了，我們今日來找表妹，其實是為了另一件事。”

19

19、長街

碧水城內最繁華的大街臨水而建，緊挨著有名的碧水河，客棧、商鋪、酒館、銀樓比比皆是，路上人來車往，喧囂繁華，好不熱鬧。

明珠站在大街中央，看著身邊來來回回走動的行人，覺得有些眼花。這些路人中，男女老幼、高矮胖瘦的都有，有的穿粗布，戴荊釵，有的身裹絲綢，穿金戴銀。有得悠然自得，有的大聲談笑，言語粗俗，有的行色匆匆，有婦女抱著孩子，站在的街邊高聲的和小販為了一個銅子討價還價，穿布衣的大姑娘小媳婦和路邊的俊俏貨郎說笑，毫不避忌。

明珠雖然略覺羞澀，卻也難掩興奮。這些人的神情，全都是在高門大戶裏看不到的。那裏只有滿面恭敬，笑裏藏刀，諂媚奉承，木訥畏縮。雖然大街上都不認識的陌生人，而她卻感到了一絲難得的輕松。不必相處，不必討好，不過是些不相幹的路人，轉個身便似從不曾遇見過，多自在。

身旁頭戴帷帽的毓秀笑著拉了拉她的手，道：“我第一次出府時，也似你這般覺得新奇。”不用於兩個年紀尚幼的妹妹，她今年已經快十二歲了，轉眼就到了金釵之年，也算是大姑娘了，戴帷帽遮掩容貌倒也不算太早。

她們昨日去找明珠，就是為了商量帶她出府游玩的事宜，明珠倒也聽得心動。總是在一個院子裏呆著，即便那裏再大再華麗也該膩了，難免會好奇外面的情形。她雖然活了兩世，但走過的地方實在少得可憐。於是，在兩姐妹堪比蘇秦、張儀的好口才，以及明珠可憐巴巴的眼神裏，上官鴻瑞終於答應帶她們出來走走，換換心情。

上官鴻瑞此刻正在書齋裏挑書，姐妹幾個覺得無聊，便帶著下人來街上轉轉。毓秀帶著明珠和鐘靈，信步走在了大街上。身後不出三步遠的地方跟著幾個魁梧強壯的家丁，小心的用身體隔絕著路上的行人，不讓生人靠近小主人近前。

青石鋪就的小拱橋邊，挑選著竹傘的翠衣女子，拉長了聲叫賣的灰衣小販，聲音傳得老遠。跑來跑去玩鬧的小孩子，頭上用紅頭繩紮著沖天辮，首飾攤上掛著黃銅小鈴鐺，行人走過時，帶起了一陣微風，引得鈴鐺玲玲作響。春日天長，酒熏風暖，比起高門大院裏的奢華古板，自有一派怡然自得的風致。

路上自然也有人註意到了明珠她們。幾個穿布衣的小姑娘站在一旁竊竊私語，眼神中滿是羨慕。“你看她的衣服……”“你看她頭上戴的珍珠……”“你看那袖子上繡的花多好看……”糯糯甜甜的嬌聲嫩語傳至耳邊，便是江南特有的文秀婉約。

明珠禁不住微笑。

跟著姐妹兩逛了兩家胭脂鋪子，三座銀樓，四家點心鋪子，五家古董店，明珠終於有些累了。

“咱們還是回去吧，估計表哥也挑完了書，別讓他等急了。”

鐘靈一邊對著八角小鏡試著店裏新到的一對別致的掐絲琺瑯嵌貓眼的耳珰，一邊隨口道：“妹妹急什麽？咱們左不過是在這一溜長街上逛，大哥哥不會找不到我們的。”

毓秀也一邊用挑剔的眼光挑揀著一個大匣子裏盛放著的各色寶石，一邊安慰道：“妹妹不用擔心。咱們這一路之上都跟著人呢，自有人會回去給大哥哥報信的。”

說著，還揀出了一塊，笑著回頭問明珠：“妹妹覺得這塊如何？”

明珠沒什麽挑珠寶的心情。倒不是說她不喜歡這些東西，小女孩哪有不喜歡這些漂亮石頭的？可是，她的手頭並沒有多餘的銀錢買這些東西。她的珠寶雖多，卻都是高太君給的，也是府裏記了明檔的，萬一丟了可是需得她賠補的。她每月只有四兩銀子的月錢，除了平日裏的打賞之外，想在私下裏買點什麽東西都得從這份錢裏出。有時青雪、素英、林媽媽有個頭疼腦熱的，都得在私下裏請大夫，買藥，再加上一些年節裏的人情，主子丫鬟們有事沒事的湊個份子，來來去去的，能攢下來的不過微乎其微。

但是，毓秀手裏的這塊藍寶石實在太漂亮了。雀卵般大小，藍瑩瑩，水汪汪，時而猶如湖水般深邃，時而又如天空般透明，明珠一下子就被吸引住了。

她忍不住讚道：“大表姐好眼光，這顆寶石確實很漂亮。”

掌櫃的也笑瞇瞇的奉承道：“小姐們真是好眼光，這是昨日才新到的西洋貨。您看這成色，這大小，保準您找遍整個碧水也找不出第二塊了。”

毓秀笑道：“我就猜到妹妹會喜歡，這寶石便讓給妹妹好了。”

明珠連忙擺手，道：“是姐姐先挑中的，自然要歸姐姐了。”

毓秀卻道：“我是覺得這顆寶石和妹妹很相配，這才如此說的。我已經挑中了一個金鑲玉的鐲子，這個就讓給妹妹吧。”說著，對那老板道：“明日你將這塊寶石送到上官府裏，就說是表小姐要的。”完全沒給明珠任何反對的餘地。

那掌櫃的一聽說她們是上官府來的人，連忙命人殷勤的找出了店裏最好的首飾珠寶，將姐妹幾個讓入了內室，請她們隨意挑選。

明珠張了張口，終究是不好當著外人的面掃了大表姐的興致，只想著私下裏悄悄的跟大表姐說明情況，再派人告訴掌櫃的，明日不要讓人送去府中就是了。

她見兩位表姐都興致正濃的挑選著珠寶，愈發覺得無趣起來，心裏盤算著怎樣既委婉的將此事告訴大表姐，又不會讓她覺得自己是個過得慘兮兮的“小可憐”。她不喜歡被人憐憫的感覺，前一世的她已經感受得夠多了。況且，她也並沒有慘到令人同情的地步。

她有信心能活得越來越好。

正想著，忽聽門口處有男人用略顯尖細的聲音道：“掌櫃的，這顆寶石怎麽賣？”

“呦，這位客官，這可真是不巧，這寶石已經被人定下了。不過我這裏還有很多呢，您來選選別的吧。”

過了一會，那男人又道：“我家主人只喜歡藍色的寶石，可你這裏除了那顆藍寶石，也沒什麽好貨了。這樣，我出多一倍的價錢，你賣給我好不好？”

掌櫃的有些猶豫，那人繼續道：“怎麽，你不滿意？那就三倍的價錢。”

掌櫃的苦著臉，掙紮了一下，道：“這個……您就別為難小的了。那買寶石的人家是老主顧了，總不能為了賺眼前的銀子，再砸了我這生意……”

明珠忽然眼前一亮，這個人正好解了自己的燃眉之急。他肯出三倍的價格購買一顆寶石，這樣的好事實在是難得一遇。她想著，看了一眼身後渾然未覺的兩位表姐，快步走了出去。

那人已經跨出了銀樓，正朝著一輛馬車走去。

“請等一下。”明珠追出去喚道。

那人聞言，回過身，便是一楞。他的身後站著一個小女孩，看上去也就七八歲的樣子，長得好似瓷娃娃一般白凈漂亮，穿著打扮也不俗，一看便是大戶人家的小姐。

與此同時，明珠也在打量著他。但見此人三十歲左右年紀，容長臉，面色白皙，五官端正，唇上兩撇黑色的短須，修剪得十分齊整

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