太君的心事，起身笑道：“老太太，大伯這次出去了這麽久，也沒好好看看孩子們、侄女們，我看不如這樣，今日就讓孩子們表現表現，也讓大伯來好好瞧瞧。”

她話一出口，眾女眷也紛紛附和。趙夫人道：“素聞府中的小姐們多才多藝，能寫會畫的，今日不如也讓我們也開一開眼吧。”

高太君笑著點了點頭，道：“哪裏哪裏，不過是會些小玩意罷了，和各府的小姐們一比，哪裏拿得出手去。”頓了頓又道：“也好，既然在坐的都是自家人，各府的小姐們也都在，不如也來表演表演，讓我們也開開眼。”

明珠聞言，禁不住訝然。

8、家宴（中）

明珠心中納悶，老太太究竟是怎麽想的？若只是自家女孩兒倒還罷了，難道要讓其他小姐也在陌生男子面前拋頭露面，甚至表演才藝？轉念又一想，高太君也許只是客氣一下罷了，就算小姐們肯答應，這些夫人也不會答應的。

她正想著，大老爺高世箴來了。畢竟有外來的女眷在，參見過母親之後，他便在專門為他準備的屏風後面坐了下來。

按照長幼的順序，第一個出場的是明秀。她當場命人取來了早已準備好的畫紙顏料，微微思索了一陣，接過丫鬟已經潤好的筆，蘸墨，提筆，落筆，不多時便畫好了一幅。吹幹後，先給眾夫人過目，後又送到了屏風後面的高世箴手中。但見畫上的松枝上立著一只小松鼠，正擡頭望著枝上的松果，神情憨態可掬，活靈活現，連高世箴看了都禁不住點點頭，讚揚了幾句。

明秀低聲道：“多謝伯父指點。”她今日穿一身雪青色繡竹葉梅花襖，淺色撒花羅裙，胸前戴著玉觀音墜子，比之平日的弱柳扶風之態，整個人都清爽了幾分。

落座之後，明珠、明沁和吳小姐都笑著小聲向她祝賀。明秀則紅了臉，面上卻已有了幾分笑意。

第二個出場的明霜。她先是大大方方的向眾人行了禮，也是命人取來紙筆。茜草十分熟練的在一旁研磨，明霜深吸了一口氣，半分遲疑也沒有，一揮而就。從她一開始寫，眾人就開始讚嘆，因為她竟然是用雙手一齊寫字。

眾人看過之後皆讚。吳夫人道：“我雖看不懂這字寫得好不好，單單只這左右開弓的本事，我這老婆子竟從未見過。”

高世箴平日很少讚揚人，再加上明霜是他的親生女兒，便只是淡淡道：“有幾分心思。”

這已經是很高的讚譽了。

明霜聽了甚是得意，唯一的遺憾就是嫡母的三年孝期還未過，她只能穿淺色的衣服，也不能十分打扮，再看其他穿玫瑰紅、繡金襖、動輒鑲金嵌寶的小姐們，心裏不覺又不痛快了起來，十分的得意也減了三分，忍不住朝明珠的方向瞪了一眼。

明珠並未留意明霜的怨念，因為下一個輪到她出場了。

命人取來屋內常用的古琴，明珠先向眾人施了一禮，方才坐下來開始演奏。

琴聲淙淙如流水，穿過水閣內大敞的窗門，一波一波的越過水流，傳得很遠。

水閣不遠處，有人駐足，聽了一會，笑道：“真真有些奇怪。”

“有什麽奇怪的？”旁邊的人問。

那人道：“技法雖嫻熟，但卻彈錯了幾處，這本不應該；曲調又太過呆板，似乎被什麽東西束住了手腳。只怕……”

“只怕什麽？”他旁邊的人問。

“沒什麽。”那人笑了笑，“我猜那彈琴之人大概是故意如此吧。”

“哦？”

明珠當然不知道她的小伎倆已經被人看穿了，她的想法是——既不能表現得太弱，也不能太引人矚目，不過不失就好。雖然她在高府立足的唯一的倚仗就是高太君的寵愛，但也不能過於招搖。若是表現得太弱，又會讓人看輕了去；若太強，只會無端的增加更多的嫉恨。她需要做到既不能失了高太君的顏面，又不能過於拔尖。

幸好她現在的年紀不大，即便這次表現得不那麽出眾，但總還有下一回。再說了，這些也只不過是細枝末節的東西，她的乖巧、容貌、再加上嫡女的身份才是高太君真正看重的。

現在的她，還沒有出風頭的資格。

一曲彈完，明珠淺笑著起身向眾人行禮，動作大方又不失矜持。

劉太君讚道：“不愧是高家的女兒，個個都這麽出眾。”她是高家三老爺的嫡妻劉氏的祖母，和高家是世交，為人平和，賢名在外。

高太君謙道：“哪裏哪裏，不過會些小玩意罷了，應個景而已。”

劉太君笑道：“老太君何必自謙？我看三小姐就是個好的，這模樣，這氣度，簡直和老太君年輕時一個樣。”

高太君笑得合不攏嘴，道：“我年輕時長得哪有這樣好，再說也不會這些個玩意兒。現在這些孩子，不但會繡花女紅，什麽琴棋書畫，讀書寫字，樣樣都比我們那會強十倍。”

吳夫人也笑著接話道：“到底是老太君教育得好，就好比那好胚子遇上了識花的人，千裏馬遇上了伯樂，這才是美事一樁呢。”

眾人忍不住哈哈大笑起來，席上的氣氛十分融洽。

說笑了一陣，高太君這才想起高世箴還什麽都沒有說呢，便叫身邊的滴翠象去問，不過是象征性的走個過場。哪知滴翠不多時回來稟道：“回老太太，大老爺剛才出去了，說是多喝了幾盞，出去散散氣。”

明珠面色如常，似乎早就預料到會如此，只是自顧自的品著茶，偶爾和身邊坐著的吳夢吟說上兩句話，面上保持著得體的微笑。

明霜見她這樣，只是譏諷一笑，用只有她們兩個人才能聽到的聲音說：“我看你能裝到什麽時候。”

明珠淡淡道：“二姐姐今日的火氣有些大，不如多喝點茶水，消消火吧。”

明霜冷哼了一聲，轉過頭去。

高太君心疼兒子，忙叫人出去看。不一會，高世箴就回來了，又喝了醒酒茶，重新歸座。

這一次輪到了明佳。因她平日只有女紅還擅長些，卻沒辦法在現場展示。本想彈琴，但是無奈平日練得不多，怕拿不出手去。所幸她還會吹一點笛子，練了好幾日，吹得腦仁都疼。不過，她當場表現得還算不錯，吹錯的地方也不多，眾夫人又是一陣讚嘆。

因為她不是自己的女兒，高世箴自然也是三分好也要說成五分。倒是二夫人聽了，很是得意。

最後上場的是明沁。她剛起身，忽聽門口的小廝驚喜道：“五老爺回來了！”

高太君聞言大喜，一疊聲的道：“快讓留哥兒進來。”

但見門簾一挑，進來一位年輕的公子。但見他不過二十歲出頭的年紀，生得眉清目朗，文采風流，十足翩翩佳公子的模樣。

原來，這高家的五老爺名喚高世清，因老太太三十上才得了這個兒子，最是寵愛不過，因小時體弱，險些養不活，故取名留哥。也許是名字吉利，也許是養得精心，這位五老爺終於長大了，不但娶了親，還生了兒子。不過，這位五爺卻對做官賺錢都沒興趣，只喜歡寫詩做賦交朋友，一來二去的，竟然在詩詞界還小有了些名氣，年紀輕輕便位列江南四大才子之一，排名僅在大詩人王牧之之後。

只見他疾步走到了高太君跟前，一邊行禮，一邊道：“兒子給母親請安。”

高太君笑道：“還不給你岳母他們請安。”

高世清連忙又給吳夫人請過安，給眾位夫人請過安。

高太君問道：“怎麽這個時候回來？吃過飯了沒有？”

“路上吃過了。我剛接到信，說是大哥回來了，急急的就趕回來了。”他笑著一擡頭，見吳氏竟然也在坐，連忙走上前，拉住她的手，關切的道：“你怎麽也出來了？身上可大好了？”

明珠等眾姐妹都小聲笑了起來，其他家的小姐也羞紅了臉，有幾個還偷偷看了高世清幾眼。

高世清隨意慣了，不甚在意男女大防。因見吳氏紅著臉抽出手，這才略微感覺到不妥。

只聽高太君道：“還不快去見過你哥哥。”

高世清忙道：“是。”說著就要往外走。

滴翠笑道：“大老爺就在那邊呢。”說著，用手一指屏風。

高世清會意，轉過屏風，一見高世箴，十分高興，親熱的上前拉住他的手，道：“大哥，你可算回來了，母親一直惦念著你呢，我也很是思念兄長。”

高世箴見此刻人多口雜，不便多說，便拍了拍兄弟的肩膀，笑道：“這個等我晚一點再告訴你，先坐吧。”

此刻，明沁已經做好了一首詩。她根據今日的宴請，當場寫了一首應景的詩詞，雖然

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