語，細聲細氣的，十足的水鄉文弱閨秀風範，明珠平日裏和她比較親近。

明珠看了看她遞過來的花樣冊子，白玉般的小手指著其中一個海棠紋飾的道：“我瞧著這個樣子倒的好，不知是不是新樣子。”

“三妹妹好眼力，一眼就看出來哪個是新的了。” 明霜似笑非笑的看了她一眼，語氣中聽不出來是褒是貶。她是高府的二小姐，大明珠一歲，是明珠同父異母的庶出姐姐。

四小姐明佳聞言，突然輕哼了一聲，聲音雖不大，卻正好能被在座的小姐們聽到。她是二夫人唯一的女兒，高家二房的嫡女，身上自然而然的帶著一絲驕橫。

大小姐明秀看了這位嫡出妹妹一眼，繼續低頭挑著手裏的花樣子。她是姨娘所出，自小被生母教育，絕不能得罪這位嫡母所生的妹妹。

明珠對此早已習慣了，只當沒聽見，回頭和六小姐明沁說話。

四小姐明佳見沒人理自己，“啪”的一聲合上了手裏的冊子，聲音有些大，引得二夫人朝這邊看了一眼，正好對上了明佳的眼睛，趁著沒人註意，警告似的瞪了小女兒一眼。

明佳的撅起來了小嘴，委委屈屈的瞥了明珠一眼，想起了娘親的囑咐，不敢造次。

高太君和兒媳婦、孫女們說了會話，不久就道了聲乏，眾人便散了。

待沒有外人在了，馮媽媽親自泡了一壺茶，倒了一杯，端給高太君，笑道：“老太太嘗嘗昨日三老爺新送來的老君眉吧。”

高太君接過，抿了一口，點了點頭，嘆道：“都這麽多年了，還是你泡的茶最和我的胃口。”又道：“坐下來陪我說說話吧。”

馮媽媽半坐在了榻前的腳踏上，只聽高太君突然問道：“你覺得我這些孫女中那個最好？”

馮媽媽笑道：“這個老奴可說不好，小姐們全都越長越出挑了。”

高太君語氣微嗔，“這裏沒人，你可別敷衍我。”

馮媽媽含糊道：“老奴只覺得小姐們各有所長。若論相貌，還是三小姐更出挑些，待人也和氣，怪不得老太太這樣疼她，就是我們這些做下人的也沒不喜歡三小姐的。”

高太君放下手中茶杯，笑道：“還是你最了解我的心。”她繼續道：“人都說我偏心。可一是這孩子招人疼，又沒了親娘，親爹也不護著，我這個老婆子自然要護著些；二是這孩子天資聰穎，容貌就更是不用說，今後必然前途無量；三來，她今後若是有造化，能嫁個好人家，多少人眼紅嫉妒著呢，要是連這點寵愛都受不起，那也算是我白操心一場了。”

她擡起眼望著遠方，幽幽嘆了口氣，“沒有誰能護著誰一輩子，終究還得靠自己爭氣。”

馮媽媽知她想的是什麽，忙勸慰道：“珍姐兒這麽多年不也熬出來了不是？兒孫自有兒孫福，您能安心多享幾年清福才是真的。”

珍姐兒是高太君的女兒，名喚高敏珍。因高太君這輩子生了四個兒子，卻只得了這一個小女兒，自然是寵愛至極。只是老太爺當年做了主，將她嫁到了京城，致使母女分離，遙遙不得見。

高太君笑道：“也就你敢這樣說你主子。”遂又嘆氣，“我倒是想清閑幾年，可你們大老爺偏偏不爭氣，留著好好的清貴官職不幹，非要得罪那陳閣老！別的不說，他家裏可還有位娘娘在宮裏呢！”

馮媽媽忙道：“那不是還有二老爺、三老爺和五老爺嗎？”

高太君繼續搖頭嘆息，“指望著他們是不行了。你們二老爺只知庶務，不懂為官之道；老三一味老實懦弱，才德有限；老四是庶出，遲早要分出去單過；老五……就更別提了，整日只知道走狗鬥雞，我都不知道上輩子是造了什麽孽，生了這麽多的兒女，偏沒一個不讓我操心的！唉，這諾大的家業還得靠我這個老骨頭撐著，等我什麽時候一閉眼，一伸腿，去見你們老太爺才罷了。”

說到傷心處，幾乎落下淚來。

馮媽媽又忙著勸慰了幾句，正在這時，只聽有丫鬟隔著門回道：“回稟老太太，府裏要的衣料子已經送到了。”

馮媽媽出聲問道：“可都查驗清楚了？”

“已經查過了，都齊了。”

高太君此時的心情已經平覆了，她朝馮媽媽點了點頭，道：“你去把針線上的管事叫來，安排一下給小姐們做衣服的事。”

馮媽媽應了聲“是”，卻沒有動，猶豫了一下，終究開口問道：“老太太，您對四夫人究竟是如何打算的？”

2、恃寵

離了高太君的松苑，二小姐明霜和三小姐明珠由下人們陪護著，一同朝大房所在的梅苑走去。

路上，明霜道：“聽說三妹妹進來總是做噩夢？”

明珠淺笑道：“多謝二姐姐關心，已經無事了。”眼睛卻連看都沒看她。

明霜心中冷笑，口中卻道：“妹妹無事便好。省得老太太著急，萬一急壞了身子，母親的忌辰恐怕就辦不好了。”上官夫人去世後，她雖是庶女，卻也要和明珠一樣守三年的孝期。

明珠輕輕的回了句，“不勞姐姐費心了。再說，祖母的身體還好著呢，定能長命百歲，你說呢，二姐姐？”她避重就輕，將問題又拋了回去。

明霜也只得道：“當然，祖母定然會長命百歲。”

二人一路上都沒有再說話，剛走出月洞門，迎面遇見一個穿金戴銀的美婦人。她不過是三十歲左右的年紀，尖尖的臉，細長的眼，眉梢上挑，身材窈窕，嘴角的一顆美人痣尤其醒目，和明霜長得有六七分相似，只是她的嘴唇略薄些，看起來有些刻薄。

她是高家大老爺的妾侍。大老爺一共育有一子兩女，其中大少爺瑉傑和二小姐明霜都是她所出。三居其二，身價自是與普通姨娘不同。

她一見明霜就露出了個笑臉，道：“二小姐和三小姐回來了，衣料子挑好了嗎？”又望著明珠，“老太太這樣疼三小姐，給的定然都是最好的。”

明珠見她一副似笑非笑的樣子，沒有話，只是回了個笑，道：“李姨娘定然有事和明霜姐姐說，我就不打擾了，先回去了。”

說著，帶了青雪、素英等一眾下人先走了。

李姨娘待她走遠了，朝她的走的方向“呸”了一聲，道：“小小年紀就這付輕狂樣子，擺什麽架子！從前見了我跟避貓鼠似的，現在有靠山了，就敢跟我甩臉子了，跟她那個死了的娘一個樣子，我倒要看看她今後會是個什麽模樣！”

明霜忙上前拉住她的手，道：“姨娘小聲些，千萬別讓人聽見了。她現在正得老太太的寵，咱們可別跟她對著幹。她這樣目中無人，也不過是仗著嫡女的名頭罷了。”

李姨娘一聽嫡女兩個字，嘆了口氣，道：“二小姐，你吃虧就吃虧在這個‘庶’字上了。”

明霜聞言，眼神也是一暗，勉強笑道：“不管怎麽說，我還有個哥哥，姨娘還有個兒子不是？姨娘不總是跟我說，他是長子，長房又只有這麽一個兒子，今後這家產還不是我們的？”

李姨娘一想到自己的兒子，眼角眉梢頓時爬滿了笑意，道：“二小姐說的是，咱們還有大少爺呢。”她這輩子最得意的事就是生下了長房長子。雖然他從小就由老太太放在身邊親自撫養，但到底是從自己肚子裏爬出來的，單憑這一點，整個高府都沒有人敢小瞧她。

明霜望著李姨娘一臉的得意樣子，心中卻又是一番心思。雖說自己的親生哥哥今後也許會前途無量，但問題是自己能不能等到沾光的那一天。想到這裏，心中不免又生出了許多愁緒來，也不便和生母說，否則她又該扯出許多埋怨來，便敷衍了幾句便先走了。

丫鬟茜草知她心事，想了想，一咬牙，出聲勸慰道：“姑娘如今還小，六年後誰知道是個什麽樣子？連老爺都誇大爺書念得好，到時候定然能得了功名。小姐有這樣的兄長在身邊，還能差到哪去？”

明霜禁不住對她另眼相看，道：“你今年多大了？”

“十一了。”

明霜望著她細致的眉眼，微微點了點頭，道：“你好好跟著我，等到那時，我和大少爺必不會虧待你。”

茜草面上一喜，又立刻壓了下去，低聲道：“謝主子提拔。”

明霜一笑，施施然朝梅苑走去。

且說大小姐明秀和四小姐明佳隨著二夫人回了二房所在的蘭苑。

明秀見嫡母面色不豫，心中不由得忐忑起來，努力回憶自己是否做錯了什麽。又見嫡母妹妹明佳撅著小嘴，回憶起剛才的一幕，心中了然，連忙找了個借口躲開了，生怕殃及池魚

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