“哀家也沒想到，皇帝九死一生之後竟會變成這樣。”溫太後捏著佛珠，沈聲道：“不過你說得對，皇帝如今長進了，定然容不得慕水寒專權。趁此時機……咱們多拉攏些老臣和武將，不怕沒有翻身的機會。”

不怪溫太後想要拉攏老臣與武將。乾元殿內，來給裴熙講史的蕭宴也提到了老臣與武將的重要性。

“大齊以儒家為尊，開國多年以來，皆重文輕武，直到聖皇帝時才有所改變。聖皇帝重開武舉，使得武將地位大大提升。尤其是邊境受擾之時，武將更是威風無比，受人尊崇。”

見裴熙聽得認真，蕭宴繼續說道：“長久以來，北方的游牧民族向來都是大齊的心頭大患。聖皇帝滅北夏、收覆北遼和大宛後，大齊國土的正北和東北相對來說較為安定。西北方面，北夏的餘黨一直對大齊心懷怨恨，但他們實力不足，暫且成不了氣候。”

蕭宴說著，神色變得凝重了許多：“真正威脅大齊安危的，是在北夏衰敗後迅速崛起的涼國，又稱北涼。”

北涼初時不及當年的北夏顯眼，一直在距離大齊較遠的地方養精蓄銳，積攢實力。

直到天成二十二年，也就是裴熙父皇去世的那一年，蠢蠢欲動了多年的北涼終於按捺不住，趁著大齊群龍無首，突然地向大齊的西北邊境發起進攻。

從天成帝在位時國庫基本被掏空就能看出來，天成帝並不能算得上是一位好皇帝。

不僅僅是國庫空虛，天成帝留給裴熙的江山，人才寥寥，兵不強馬不壯。一時之間，情勢危急，嚇壞了當時尚且年幼的小裴熙和兩宮皇太後。

最後還是先帝留下的幾位內閣大臣們定下了主意，臨危授命，任命五軍營指揮使慕正興為主帥，率領五軍營及各地駐軍組成的二十萬大軍前往西北抗敵。

聽蕭宴說了裴熙才知道，原來慕水寒本不是慕家的第一順位繼承人，是他在天成二十二年的那場大戰中立下了奇功，誅殺了氣勢洶洶的北涼將軍，名聲大振之後，加上當時他的伯父慕正興中了風，大堂兄又戰死，他才會繼承五軍營，也就是所謂的“慕家軍”的。

裴熙吃了塊之菀用冰淬過、切成小塊的瓜，好奇地問：“這麽說來，慕水寒的這個大將軍是撿漏撿來的咯？”

蕭宴跟隨裴熙多年，早已習慣了 * 裴熙說話時的隨意。過去比這荒唐的多了去了，因此聽裴熙這麽說，蕭宴並不介意，只是輕輕一笑：“不是的皇上，水寒他的確很有能力，不僅自己武功出眾，還是難得的將才。他的大堂兄之所以會英年早逝，是因為他不肯聽從水寒的勸告，執意要往敵軍設下的陷阱裏跳。慕老將軍也是因為在過於疲累的狀態下驟然得知愛子戰死的消息，受了刺激才會中風。”

裴熙總感覺哪裏不對：“慕水寒若是當真如此厲害的話，那他怎麽會眼睜睜地看著自己的親堂兄往火坑裏跳？就算是綁，也要把他綁住才是呀。”

聽到“親堂兄”三個字，蕭宴沈默了一會兒，才低聲說道：“微臣不敢欺瞞皇上，實際上水寒與去世的那位慕和宜將軍，並沒有血緣關系。”

裴熙吃瓜的興致更濃了：“慕水寒是撿來的？”

蕭宴搖頭：“請皇上恕臣啰嗦之罪，此事還要從慕家的背景說起。”

裴熙雙目明亮：“你快說。”

“是，皇上。”蕭宴文文雅雅地朝裴熙施了一禮，這才繼續說道：“慕家的先祖，最早是侍奉靖武帝長子、被追封為睿賢皇太子的貼身護衛。後來睿賢皇太子陷於皇位之爭，為人所陷害，是慕家的這位先祖護送著睿賢皇太子當時的王妃左氏逃離京城，後來又歷經千辛萬苦地奪回了皇位。”

“左氏？”裴熙覺得自己好像對上號了，“你說的可是襄皇帝？”

別的她不知道，對於女帝的事情裴熙還是很敏感的。

蕭宴頷首道：“正是。襄皇帝登基以後，對幫助過自己的慕氏先祖極為器重。從那之後，慕氏便建立了慕家軍，紮根於西北，守護大齊西域北域安定多年。”

蕭宴身子不好，說了這麽多話難免氣喘，咳嗽起來。裴熙見他白皙的臉上已經泛起了不正常的紅，雖好奇接下來的事情，但還是十分體貼地說道：“你歇一歇，喝口水再說吧。”

“謝皇上。”蕭宴溫柔一笑，依言喝了點兒溫茶，差不多休息好了方道：“慕氏子孫大多英勇善戰，只可惜到了延和朝時，慕氏的男丁不是戰死、便是病亡，只剩下了一個女子。慕氏的獨生女，自是貴不可言。她嫁給了衛國公，做了衛國公的夫人。這也是如今衛國公府一直與慕府交好之故。”

這段時間相處下來，裴熙就發現蕭宴這人吧什麽都好，就是有一點啰嗦，什麽事情都喜歡事無巨細地說出來。也不知是太把裴熙當成自己人了什麽話都跟她講，還是本性如此。

不過裴熙現在失了憶，正好需要了解很多東西，蕭宴這啰嗦的毛病倒是幫助了裴熙。

因此裴熙並不責怪他，而是耐心問道：“後來呢？朕是說，既然延和朝的那位慕老將軍無子，後來的慕氏族人是怎麽來的？”

“後來啊，當時的慕老將軍怕無人繼承自己的衣缽，便千挑萬 * 選地選出了一名養子。到了聖皇帝時期，許是怕慕家軍勢大，再加上當時新選拔出了許多得力的武將，聖皇帝就將包括在我先祖之內的其他人派去了西北，讓慕家人遷往長安，守護國都的安全。這些年來，京郊三大營當中人數最多的五軍營基本上就一直是由慕家人統領的。”

聽了這麽多的背景介紹，裴熙有點暈了：“朕還是不明白，阿宴你快告訴朕，慕水寒和他堂兄，究竟誰才是真正的慕家後人？”

“是水寒。”蕭宴難得言簡意賅。

裴熙：“他堂兄是撿來的？”

蕭宴無奈一笑：“也不是。水寒他是延和朝那位慕老將軍流失在外的後裔，這些年來，衛國公府的人一直都在尋找他們的下落。直到水寒八歲那年，老衛國公的人才終於找到了他，接他回慕家認祖歸宗。只是皇上想一想也知道，慕家養子的後裔苦心經營多年，又豈會輕易將慕家的家業拱手讓人？當年的水寒並不好過，據臣所知，他沒少受慕和宜的欺負。臣私心裏揣度著，他入宮來做皇上的伴讀，一來是忠君，二來也是要自保。”

現在裴熙終於聽懂了。

想想方才她還在問，慕水寒為何不攔住執意往陷阱裏跳的堂兄……裴熙仿佛明白了什麽，瞬間後背發寒。

在蕭宴面前，裴熙沒有刻意掩飾，因此蕭宴讀懂了她的表情，替慕水寒解釋道：“皇上不要多想，雖說坊間有傳言說水寒是故意設計、讓慕和宜陷入敵營的，水寒心性高，也不屑於解釋，但臣與他相識多年，了解水寒的為人，他絕不是有意為之，更不會讓大齊的將士白白送死。故去之人的壞話，微臣不想多說，但公道自在人心，還望皇上相信臣，相信水寒。”

裴熙擡眸直直看向蕭宴桃花一樣漂亮的眼：“你這一口一個水寒的，看來你們兩個的關系很是不錯嘛？”

蕭宴聞言擡起雙臂，面容嚴肅地朝裴熙行了一個大禮：“還請皇上明鑒，微臣替水寒說話，絕非出於一己之私，不過直抒胸臆而已。”

見蕭宴如此正經，裴熙有心逗弄他說：“朕不怪你，不過朕想問問你，你是和朕的關系更好呢，還是與慕水寒關系更好？”

蕭宴聞言不由微微皺眉，眨了眨眼睛，面露難色，似乎在考慮著什麽天大的難題。

過了一會兒，蕭宴方清聲道：“微臣乃是皇上的臣子，自然要以忠君為先。”

“蕭宴，不許裝傻，朕問你的不是這個。朕是問你和他的感情更好，還是和朕的感情更好？”裴熙環抱雙臂，一副“你不說你跟我關系更好我就要翻臉”的表情。

蕭宴跪在地上，哭笑不得地說：“臣……臣自然是與皇上更親密些的。”

“那就好。”裴熙滿意地拍拍蕭宴的肩膀，和煦道：“都是一起長大的情分，別動不動就跪朕，坐著說話吧。”

想來過去他們之間的 * 君臣之別的確不是那麽分明的，蕭宴並沒有過多抗拒，順著裴熙的意思坐下了半邊身子。

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