這話牛頭不對馬嘴的，使得皇帝楞了一楞，狐疑地看向太子。

太子輕咳一聲，是自己魔怔了，當即拱了拱手，道：“兒子想岔了。”皇阿瑪自個都需閔太醫的玉容膏，哪還有什麽保養方子？

還不如問宜額娘來的實在。

告退之前，太子似想到了什麽，肅然了面容道：“皇阿瑪，隆科多那逆賊失了倚仗，腿腳又不靈便，且沒有出京路引，能藏到哪兒去？昨兒挨家挨戶地搜查，尚未發現破綻，還請皇阿瑪撥下人馬徹查佟佳一族……”他的聲音漸漸低了下去。

百姓商戶家中，有順天府派遣官差衙役上門問詢；至於勳貴重臣的府邸，他們卻是萬萬不敢闖的。

太子的意思，非常時期行非常之事。可笑一介亂臣賊子旁若無人地興風作浪，這樣下去，皇家威嚴安在？皇阿瑪並未趕盡殺絕，賞他五十大板已是仁慈，誰又能料到現今的局面！

提起隆科多，康熙的眉眼冷淡，像是在看一個死人。

“保成說的不錯。”他一嘆，瞥向太子的視線很是溫和，“佟佳氏的嫡支與旁支，朕已派人一一搜查過去，毫無蹤跡。”轉而冷道，“朕給了九門提督五日時限，再找不出逆賊，他也不用當差了，回老宅種田去吧。”

皇帝欽定的這句“回老宅種田”，不知怎的傳到了九門提督的耳朵裏。他為抓捕逆賊，這幾日早出晚歸的，頭發都愁白了好幾根，卻還是一無所獲。

他的重點放在長街鬧市以及民居裏頭，京郊同樣翻了個底朝天，連藏人的草叢都不放過。可第一天渺無音訊，第二天渺無音訊，第三天……

到了第四天傍晚，九門提督摘了頂戴，叫上夫人兒女一塊收拾行囊。

一邊麻利收拾，一邊唉聲嘆氣，聽說京城前日來了個戲班子，裏頭的臺柱姑娘不僅長得美，還有任誰聽了都驚艷的一把好嗓子。同僚聽得如癡如醉，勳貴子弟競相請進府中唱戲，可憐啊，他是沒這個耳福可以享嘍。

京城設有宵禁，但通緝令一出，掌握逆賊線索的可連夜上衙匯報，以便領取賞銀。迎著月色，九門提督出了府邸，踏入燈火通明的衙門，向左右例行問詢了一遍。

“大人，西郊無蹤跡。”

“大人，南山樹林無蹤跡。”

九門提督恨得咬牙切齒，最後懷揣著愁緒，和衣躺在了木板床上。

他的睡夢裏都是隆科多。腰斬，淩遲，一百零八種酷刑全都來了一遍，而施刑者長著他自己的臉。

他情不自禁地露出微笑……美夢還沒做上多久，就被屬下叫醒了。

屬下激動地說：“大人！隆科多夫人請見大人，說她知道隆科多的藏身地了！”

見九門提督的神色有些呆滯，屬下恍然，連忙改口道：“是佟府如今的當家主母，赫舍裏氏。”

夜幕深深，赫舍裏氏乘了軟轎而來。她毫不露怯地朝滿屋子官差福了福身，分外平靜道：“那逆賊藏在索府——不錯，藏匿者正是赫舍裏氏的族長，索額圖。”

早在宜貴妃大張旗鼓上延禧宮說了些“體己話”，惠嬪疑似清點庫房的時候，榮妃便有所疑心。

真是單純的出氣？她不信。

越是心思深的人，越是不容得一絲一毫的暴露與意外。她會再三回想自己的算計有沒有遺漏之處，有沒有留下半點破綻，即便惠嬪不足為慮，掀不起什麽風浪，可延禧宮向來在她的掌控之下，真要掘地三尺的探查，自己的釘子難免有暴露的風險。

惠嬪那頭得時刻註意著，宜貴妃……容後再議。

榮妃自認藏的深，因著經營多年，手上累積了不容小覷的暗棋，可若是與宜貴妃硬碰硬，她三成的把握都沒有。

郭絡羅氏進宮至今，寵愛就沒有淡過，暗地裏投靠的不知凡幾，更何況背後的家族支持！

論起宮中勢力，誰也比不過她。

她呢？阿瑪到死都是扶不起的阿鬥，一個小小的員外郎。

一步步爬至今日，她咽了多少苦，流了多少血淚，與郭絡羅氏的順風順水截然不同，謹慎兩個字早就刻在了骨子裏。

既然一擊不中，而翊坤宮已經察覺了不對勁兒，短時間內，她便只能蟄伏下去，靜等日後。

她向來有著耐心。

正當榮妃的目光凝在延禧宮之時，雲琇已然得知了惠嬪中意的程氏家世。很快，圖岳與阿靈阿順著兩宮的囑托雙管齊下，不出幾日便查清了與惠嬪牽線搭橋之人的身份，正是宮中請出的教養嬤嬤，進府教導程氏規矩；而嬤嬤竟與各宮都有著牽連……

包括榮妃的鐘粹宮。

教養嬤嬤身後沒有明確的主子，又與膳房繡坊走得近，查出的關系網眼花繚亂，放著就是擾亂思緒。雲琇卻沒有絲毫不耐煩，捏起一張薄薄的紙看去，唇邊扯起一個好看的弧度。

如今後宮安安分分的，平嬪僖嬪那些蠢貨萬萬沒有能力做這些。心下有所懷疑，只是拿不出證據罷了，可她想要搜集證據的念想，在一瞬間在聽到天地會與隆科多的時候，全化為了虛無。

幕後黑手水落石出，千刀萬剮也不能解她之恨！刺客在宮中有接應在，還不知是誰……

康熙輕輕摟著她的腰，嘆道：“是朕的疏忽。”

雲琇靠在他的頸間，反倒平靜了下來。一股子厭煩漫上心頭，隆科多真真詮釋了那句“野火燒不盡，春風吹又生”。

她不願繼續周旋、虛與委蛇下去，待皇上走後，宜貴妃捏著宮外傳來的、那張薄薄的紙，摸了摸微微鼓起的小腹，淡淡道：“既然藏的深，等閑見不著面，每每查出釘子，那就一顆一顆拔掉吧。”

也當是日行一善，為小十一祈福。

她的桃花眼泛著攝人心魄的冷光，這是主子許久沒有出現過的眼神了。瑞珠渾身一震，低低地應了是。

有了雲琇的命令，一時間，埋藏多年的眼線齊齊動了起來。她的主場不在前朝，隆科多那只喪家之犬自有皇上操心，到那時，她只需靜候逆賊的下場便好。

著人調查的時日尚淺，就有閑心去做其他了。對於康熙給九門提督下的五日通牒，雲琇也是有所耳聞。

“回老宅種田？”她揚了揚眉，“皇上莫不是說氣話？”

見宮人有的垂下頭，有的眼底遲疑寫著“不是”，雲琇心道，皇上莫不是被“紅丸”辣出了後遺癥……

啼笑皆非的念頭，在腦中留下淺淺一絲痕跡，過後不久，雲琇的笑容淡了淡。那逆賊能躲，怕是藏進了不能尋之處，恐不會那麽順利。

可皇上規定的時日漸漸臨近，誰知還真被他尋了出來！

“索額圖……”意料之外情理之中，雲琇拿起剪子哢擦一聲，多餘的海棠枝葉應聲而落，簌簌落在了她的腳邊。

都說人生如戲，戲如人生，可這兩人你方唱罷我登場，還真是一場戲中戲。

連落幕都來得猝不及防。

“逆賊是如何暴露的？”

榮妃亦是疑問重重、百思不得其解。掩住滿心的驚詫、恍然，她撚了撚佛珠，終是露出一個微笑，與心腹道，“索額圖，許是身具反骨，早早生了不臣之心。窩藏反賊與之同罪，這回他要赴死，誰也救不了他。”

太子雖少與之來往，但往日親近的叔祖父成了逆賊同黨，與自斷一臂並沒有什麽差別，赫舍裏氏簡直成了一個笑話！

隆科多早已沒了用處，眼前之局正是榮妃所樂見的，只是……

她緊緊盯著稟報之人，輕輕道：“是誰察覺了他的蹤跡？”

……

此事牽扯重大，不是單單九門提督一人能決定的。待赫舍裏氏說罷，衙門霎時嘩然，官差們的睡意全都不翼而飛，不約而同地打了個寒戰。

披上鎧甲連夜入宮，九門提督恭敬地跪在禦書房裏，一五一十地向康熙匯報了種種，隨後冷汗涔涔，低垂著頭，屏息地咽了咽口水。

他的官職還在，府邸還在，連夜收拾好的行囊用不著了，卻實在高興不起來。

乍然聞此驚雷，萬歲爺只怕一怒之下要了他的腦袋，他也沒處說理去。索額圖亦有反心……這八個字在心裏來回循環，九門提督越想越是忐忑，過了不知多久，只聽皇帝平靜地道：“派兵圍府。藏匿逃犯者，與逃犯一並論罪，朕絕不姑息。”

九門提督只覺一股寒意上湧，想要窺見聖顏，硬生生忍住了。

“奴才領命。”

那廂，雲琇早早起身，聽聞稟報心弦一動，“赫舍裏氏？”

“是。連夜遞了牌子過來，一大早地候在宮外，等候娘娘召見……”

“快請。”

赫舍裏氏甫一入殿，便行了跪拜的大禮。不等雲琇叫起，她輕聲道：“娘娘，近些日子，隆科多叫臣婦食不安生，夜不能寐。思來想去，盤下了一個赴京討活的戲班子……只因那兒的臺柱姑娘，與李四兒像了七分。”

“既然情根深種，”她說，“臣婦自要成全他一片情深。”

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