楚河猶豫了一下, 還是答應了帶謝佐之去看看那個當了逃兵的鄰居。

這些逃兵並沒有被扔進大牢而是被關在軍營裏，謝佐之跟在楚河身後去逃兵營的時候，可以聽見不少將士提到逃兵營時大聲咒罵他們，群情怨憤。

楚河在一邊給謝佐之解釋道：“大家都在拿命和敵人去拼殺的時候, 出現這種逃兵很影響士氣。大家都把性命置之度外守護我大燕江山百姓, 有孬種躲在後面不肯出力就算了, 還撒丫就跑。您說，這些將士該不該怨恨這些逃兵？”

謝佐之面色嚴肅, 表情沈重地嘆口氣：“自然應該。”

談到逃兵這個問題，楚河握緊了拳頭, 怒氣沖沖道：“在戰場上, 最嚴重的後果很可能是有一個逃兵，就有第二個，直到他在的一整個隊伍全部潰逃, 但是他們逃得再快, 能有戎狄的駿馬快嗎？戎狄騎兵殺到潰兵之中, 肆意砍殺, 他們連還手之力都沒有，最後只能全軍覆沒。”

講到後面，楚河不由得眼眶通紅。但是, 鐵血將士流血不流淚，他將悲意強行壓下。

到了逃兵營，謝佐之站在營外朝內一看, 眾多情緒崩潰的士兵被關在裏面。絕望的情緒彌漫在逃兵營中，他們都知道自己是活不過秋後問斬的。

楚河厭煩地朝裏面看了一眼，別過臉去，大聲道：“司徒耕, 出來！你老娘托人來看你了。”

一個神情憔悴的中年人遲緩地走出來，他看見了謝佐之幾乎羞愧地暈過去，“謝先生，怎麽是您？”

謝佐之看著他現在的樣子，嘆了口氣，“你母親懇求我來看看你，她讓我問你為何要作此不忠不義之事，讓家中祖先蒙羞。”

司徒耕搖頭道：“沒有什麽其他的原因，就是我自己貪生怕死。”

謝佐之冷冷看著他，“你可知你母親為了你的事情差點把眼睛哭瞎，你還要騙我嗎？”

司徒耕跪倒在地，涕淚泗流，這才說了真話，“我自幼慈父見背，全賴母親仁慈，將我辛苦養大，我實在放心不下她，就當了逃兵。如今將軍因此要治我的罪，我也無話可說，可是我怎麽能讓母親知道我當逃兵的真實原因呢？我恐這些會讓她更加難過自責，還不如母親將我當逃兵的原因歸於貪生怕死。”

他跪在地上，頭低著，可憐又悲哀地道：“反正貪戀生、畏懼死，這也是人之常情。”

謝佐之皺眉，目光如炬，呵斥道：“你母親將你養育大，她知道自己教養出來一個這樣的卑劣小人，難道不會更加自責嗎？”

提到他的母親，司徒耕已是淚流滿面，“是我錯了，我一錯再錯，謝先生，請原諒我吧。”

謝佐之看著陳將軍治下森嚴有序的軍營，搖頭嘆道：“你還是不懂，你這聲對不起並不該和我說，你該和信任你的將軍、同袍，還有邊關百姓道這份歉意。”

新月掛柳梢，西風冷樓闕。

傍晚時分，秋風吹得人有些發冷，蘭城裏寂靜一片，只有蟲鳥鳴叫。

楚河將謝佐之護送回客棧，道別時謝佐之猶豫了一下，還是替司徒耕問了一句：“他們非死不可嗎？”

楚河嚴肅頷首，沈聲敘述道：“謝先生，以前若是逃者甚眾，以往的將軍確實不會大開殺戒，而是會選擇將這些逃兵充入打頭陣的前鋒營當軍奴。”

謝佐之遲疑問道：“那為何陳將軍卻要公開審判這些逃兵，然後通通處死呢？”

“陳將軍說，軍法不可違，逃者死！而且，他打仗不需要送死的炮灰！他會讓我們活著回到家鄉，活著看見戎狄覆滅，我大燕富有天下！”

提起陳將軍的時候，楚河眼睛中的光芒很亮，是發自內心的尊敬愛戴。

謝佐之嘆氣，再也沒辦法說其他任何求情的話，他道：“你的將軍是個英雄。”

月色下，面容俊朗的將士不顧沈穩形象，大笑幾聲，朗聲道：“將軍當然是英雄！他說過，終有一日，凡江河所至，日月所臨，皆為我華夏臣妾！”

公開審判之日很快到來，那一天蘭城的百姓都去了，還有一些其他地方的人，謝令姜也和她阿耶阿娘一起去了。

主持審判大會的沒有陳將軍，而是他派的一個副將，他在陳將軍來之前就素來以軍紀嚴明著稱。

在審判會上，一群逃兵被押著上臺，不少蘭城百姓將爛白菜幫子和臭雞蛋往臺上扔，一時群情激奮。

臺上的副將道：“轉過身去，好好看看這些原來對你們賦予厚望的邊關百姓，你們對得起他們嗎？”

說罷，他讓他們一個個自陳當逃兵的原因。

輪到司徒耕時，他看著臺下怒氣沖沖的百姓，跪在地上，道：“我自幼慈父見背，是母親將我養大，若我身死，我恐無人奉養我的母親。我自知罪孽深重，甘願受死，絕無二話，只希望我當逃兵的消息傳回鄉裏後，不要遷怒我的母親，她這一生，很苦很苦了。”

話雖如此說，還是有不少好事者將這些逃兵的家人一一找出來，只是到了司徒耕家中，看到家徒四壁，唯有一個年邁體衰的老媼和一個尚在繈褓的嬰兒，就連那些好事者也不得不嘆一句：“他家裏可真慘啊。”

大燕朝向來註重孝道，司徒耕的真情流露被當時圍觀的人傳出去後，就有一些儒生寫了一些同情他的文章。

“老婦人實在可憐，她幼時慈父見背，稍長母親也撒手人寰，嫁與同村的丈夫，不料丈夫服兵役時被戎狄殺害了，她一個人辛辛苦苦拉扯大獨子，待老時，卻又聞此噩耗，實在悲痛欲絕。”

“如今他家中除了那個一生不幸、年邁體衰的老婦人，還有一個尚在繈褓中的男嬰。”

諸如此類的求情書信堆滿了陳將軍的案頭，都希望不要治司徒耕的罪，其餘的逃兵也不要全部殺掉，而是讓他們戴罪立功，以往別的將軍也都是這樣做的。除了戰場上殺逃兵立威，戰後通常是充為軍奴，讓他們去幹臟活累活，下場戰爭先打頭陣。

對這些，陳將軍只說了一句：“軍令如山，軍法不可違。”

就謝令姜所知，一開始她阿耶卻不過鄰居老婦人的哀求，也想和村中其他幾個讀書人一起聯名上書為司徒耕向陳將軍求情，但被阿娘給制止了。

“將軍已經說了軍法不可違，”謝夫人看著自己過分心軟的丈夫，板著面容，問道，“那麽夫君是認為不可違的軍法應當為“孝”讓步嗎？”

謝夫人的這句話將頭腦發熱的謝佐之一下子點醒了。

謝佐之朝謝夫人長長一揖，“娘子言之有理，是為夫莽撞了。國家無法度不立，自然軍法重要。”

謝夫人看一旁的謝令姜還懵懵懂懂的樣子，問道：“阿寶，雖然我們在新月城，地處明州府的腹地，離真正的邊境有些距離，但是來這裏一次，你也該知道戎狄每年秋收來打草谷的時候是多麽兇殘。”

謝令姜想起來蘭城的路上看見過的那些小村子，空空蕩蕩的，只留下滿地血跡和一些留著人牙齒印記的肢體，心裏一凜，打了個寒顫。

謝夫人抱緊發抖的謝令姜，親昵地拍拍她的頭，輕聲道：“不怕不怕，這裏是蘭城，戎狄進不來的。”

謝令姜沒敢深想下去那些牙印是什麽，理智告訴她不要追尋答案，就將這些當做是蒼鷹禿鷲和野狗。

對著謝佐之，謝夫人簡單粗暴，對著謝令姜，謝夫人就有了耐心循循善誘，問道：“每當戎狄犯邊，燕朝的將士就會站在邊關百姓面前守衛著他們。若是士兵逃跑了，那麽手無寸鐵的百姓就將遭遇滅頂之災。阿寶，你說當將軍的該不該罰他們。”

謝令姜眼神流露出恐懼，拼命點頭道：“該。”

天色已晚，謝令姜被催促著去睡覺，臨走時聽到阿娘輕輕嘆息：“阿寶如今已是亭亭玉立的俊俏娘子了，也不知大郎和二郎也不知去了哪裏？”

謝令姜回頭一看，在邊關的清冷月光下，阿娘靠在阿耶身上，神色哀傷。

作者有話要說：  今天入v三更，待會兒還有一更哦，謝謝小天使的支持～

所有訂閱文文的小天使，你是作者菌努力碼字的動力，鞠躬感謝，然後抱住就是一個麽麽噠～

“凡日月所照，江河所臨，皆為我華夏之臣妾。”的出處是《後漢書·南匈奴列傳》，原文是“漢秉威信，總率萬國，日月所照，皆為臣妾。”

謝令姜的第三題題目：節選自《韓非子》：魯人從君戰，三戰三北。仲尼問其故，對曰：“吾有老父，身死莫之養也。”仲尼以為孝，舉而上之。以是觀之，夫父之孝子，君之背臣也。

兩相對照，謝令姜就讚同了法家的觀點～

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