陽光正好，河邊景色明媚，正午十分到了，開船的時辰也到了，船工和漕運的官員在一邊吆喝著催促人趕緊上船，過時不候。

謝令姜眼神明亮，在一堆小娘子裏面找著了秦翎，實在是秦翎那身為衡州城武官之首的阿耶生得十分魁梧高大，在一竿子瘦弱文臣裏簡直是鶴立雞群的效果。

謝令姜盯著秦翎看的時候，秦翎似是察覺到了她的目光，正好也望過來，兩廂對視下，謝令姜彎彎眉眼，秦翎楞了一下，才朝她笑了一下，然後立馬低下頭去，原本清冷別扭的神情一下子羞澀了起來。

除了秦翎很容易找到外，在一群小娘子中，唯一的一位小郎君也很是引人註目。

王越小郎君一本正經地和阿耶阿娘道別後，立刻來尋他唯一認識的小夥伴謝令姜，對於他來說，雖然還沒到男女有別的年紀，但是也沒處在過這麽多小娘子之間，而且這麽多要上船的小孩子裏居然就他孤零零一個男孩紙，真是聞者傷心、見者流淚。

王越眼睛亮亮地走過來，他阿耶阿娘慢悠悠跟在後面，看著自家一向穩重妥帖的小郎君第一次露出小孩子的興奮神色，努力朝謝令姜的方向跑去，兩個大人都驚訝地笑了。

“謝家妹妹。”王越眼睛亮晶晶的，脆生生叫住了準備上船的謝令姜。

“三娘見過王家姨姨和王家阿兄。”謝令姜看見稚氣未脫可愛的未來大燕男神王家越郎，眉眼忍不住彎了彎。

謝夫人的觀察能力一絕，自然察覺到了女兒的神情變化。兩家大人對視一眼，看著笑得正開心的兩小只都是意在不言中。

王夫人抿嘴笑道：“嫻娘，你家三娘真是可愛。唉，我們兩家這麽要好，只是竟沒叫兩個小的見過，不過也是緣分，陰差陽錯下兩個小的倒是共患難了。既有這麽一段緣分在，三娘叫我家小郎一聲越阿兄也是省得的。”

謝夫人便笑著接道：“夫君與賢伉儷相熟多年，確實不必見外。王家小子，你叫我家三娘一聲阿姜妹妹也可。”

王越聽著阿娘與謝夫人的交談，清澈的眼眸看向謝令姜，溫柔羞澀地一笑，道：“姜妹妹。”

謝令姜雖說心理年齡都是已經及笄之年就，但是沒辦法，現在的自己確實比王越年紀小兩歲，只好在兩家大人面前乖巧地和未來男神打招呼，不情不願地叫了一聲這個小孩子，“越阿兄。”

在小孩子的世界裏，互相叫了親近的名字便是好朋友了，於是王越便抿著粉嫩的唇，紅著臉頰，眼神清澈地大聲邀請這個新認的妹妹，“阿姜妹妹，我們一起上船吧。”

謝令姜笑瞇瞇應道：“好。”

她依次朝阿耶阿娘和王家長輩行了一個福禮，王越則是行揖禮。

到了船上，自有船工小廝安排他們在船艙裏的位置。

謝令姜身邊跟著的是一個年長嬤嬤，王越身邊是一個老管家，兩個人身邊都沒帶貼身侍奉的婢女或小廝，像收拾東西的時候，兩個人都不約而同地幫嬤嬤和管家打打下手，對於做雜務沒有一絲鄙夷不屑的態度。

收拾完東西，船慢慢地開始動了起來，謝令姜想去船艙外看看，王越小郎君緊緊跟在這個新認的阿姜妹妹身旁，替她掀開隔絕船艙內外簾子。

船的欄桿挺高，謝令姜懊惱地發現七歲的自己還是個實打實的小矮子，只能惦著腳，盡力讓自己高些，朝著碼頭送行的阿耶阿娘揮手，忍不住還想跳起來。

但是還沒跳起來，就被謝夫人派來管教照顧她的徐嬤嬤一把抱在了懷裏。

徐嬤嬤看見在船邊上惦著腳尖的小娘子，就覺得不穩當，看小娘子還想跳來跳去，嚇了一大跳，用她的話講就是半條老命都快被嚇沒了。

她抱緊謝令姜，板著臉唬她：“小娘子，船上可不興這樣，掉下去了可怎麽辦。水裏的老龍王是吃人的，尤其最喜歡吃細皮嫩肉的小孩子。”

謝令姜知道自己方才的動作有點危險，本來是低著頭準備聽訓的，沒想到等來了這麽一個“嚇人”的故事。

她唇角微抽，忍不住就想笑出聲來，又覺得這樣實在太不給嬤嬤面子了，這樣不好，便強忍著笑意，乖乖巧巧地應了，掙脫開徐嬤嬤的懷抱，跑到了船艙裏去，省得徐嬤嬤繼續念叨或是編些小孩子都不信的故事來哄她。

雲乍起，遠山遮盡，晚風還作。綠卷芳洲生杜若。

謝佐之挽著夫人的手，在碼頭目送，等到船已經沒影兒了，他才悵然地嘆口氣，攬著謝夫人的腰，低頭溫柔道：“夫人，我們回家吧。你還懷著孩子，別累著。”

謝夫人撫著小腹，望著丈夫淺笑安然，輕笑應道：“好。”

素來是妻管嚴的謝知府被謝夫人的溫柔笑容莫名感動，自從夫人懷了小四，脾氣是越來越好了。他們二人攜手上了自家馬車，依偎著回了謝府。

到了帝都，同行的衡州城幾個姑娘都各自有親戚家裏派來的仆婦和馬車來接。王越小郎君也與謝令姜依依惜別，他是借住在叔父家。

他這次來也是來燕京考試和學習的，不過他去的是國子監。而且不管成績怎麽樣都能就讀國子監，不過是分班不同罷了。不像謝令姜，若是這次考不好，就沒有學可以念，若是三次都考不中，這輩子都沒有機會去皇家女學讀書了，而大燕朝的女學現在也就僅此一所，這就足見條件的苛刻了。所以說，謝令姜都快羨慕死她的阿越哥哥了。

來接謝令姜的仆婦是她母親陳嫻的娘家永寧侯府派來的，這兩個仆婦是侯府的三等仆婦，素來是不能到主子面前的，便格外眼紅那些常得主子賞賜的體面下人，這次塞了錢給侯府的二管家，被分得了來碼頭接表小姐過府的好差事。

她們可是知道侯府一貫看人出身和錢袋子捧高踩低的，這位表小姐的母親雖說是府裏正經的原配嫡出娘子，不管是老夫人還是侯爺見了這位原配所出的大娘子都得敬著幾分，可這位卻只是侯府的表小姐。大娘子嫁了人，也就是別家的人了。這位表小姐若想在侯府立足，必是要大把大把撒些銀錢出去的。就這樣，還得看她得不得侯府夫人的喜歡，若是不得侯夫人喜歡，也就是個面兒上的功夫罷了，老夫人也是不會為了一個前頭娘子留下的繼女生的女兒和她親兒媳打擂臺的。

腦子裏轉過這些念頭，兩個仆婦等謝令姜一下船來，就替她接過行禮，問東問西，噓寒問暖的，殷勤得緊。

對於這兩個仆婦不要命的好話往她身上堆，謝令姜只是一律微微矜持笑著，她從此船上下來有一會兒了，也不想繼續聽那些沒有意義的奉承話，便打斷她們，有些奇怪地問道：“外祖母家派來的馬車在哪兒？”

這兩個仆婦有些尷尬，總不能說家裏的馬車因為家裏的茵娘子要開詩會歡迎你，都先派出去接茵娘子的一眾好友了嗎？

她們原也只是永寧侯府的三等仆婦，不大伶俐的，支支吾吾了半天，也沒說出個子醜寅卯來。

突然間遠遠地看見一輛藍色簾子的馬車行過來，有點像侯府的馬車，兩個仆婦連忙陪著道：“小娘子勿急，馬車這不是來了嗎？”

謝令姜皺眉，看著那輛有些破舊的馬車有些狐疑，組織了那兩個仆婦把她的行李往馬車上搬，靠在徐嬤嬤懷裏，低聲問道：“嬤嬤，這輛破舊馬車真是侯府派來的嗎？”

徐嬤嬤微微笑了，很是慈愛，“是不是，到了侯府就知道了,小娘子總不能站在碼頭這兒吹冷風吧。”

看謝令姜有些不安地顰眉，徐嬤嬤點透天機：“小娘子不必擔憂，出了什麽差錯，也是侯府招待不周，原就和你無關的。”

謝令姜便微微頷首，朝著馬車走去，車夫正在幫忙搬著重箱子，兩個仆婦則是殷勤地接過徐嬤嬤手裏的包袱，徐嬤嬤閃了一下身避過去了，客氣道：“怎麽好意思讓兩位老姐姐這般忙碌，老身原也是做慣了活計的，手上一時沒東西，倒是不習慣呢。”

徐嬤嬤生得一副嚴厲長相，唇角往下壓的時候襯得更像是個兇悍婆子，兩個侯府仆婦也不欲多跟她交談，見她自己不識擡舉，也就不去管她，只是依舊朝著朝謝令姜獻殷勤。若能得了表小姐的青睞，豈能沒有厚厚的賞賜？

見著這兩個仆婦就差把討賞錢寫在臉上了，徐嬤嬤暗自搖頭嘆息，老太爺去了後，侯府就成了什麽樣子。她牽著謝令姜的手，心道：得虧娘子讓我跟著來，否則小娘子還不得被侯府那些快成了精的黑心肝兒欺負了去。

徐嬤嬤冷著臉上前和那車夫道：“去侯府。”

車夫圓圓的臉，笑起來還蠻顯年輕的，就是胡子拉渣的看起來破壞了那張清秀的臉，他笑嘻嘻朝徐嬤嬤拱手，“得嘞。”

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