那點絲絲滲透的殺機一閃而逝，還沒等江充看個分明，長庚又若無其事地讚道：“方尚書確實有才，真乃治世之能臣。”

雁親王言語輕快，讚賞似乎也讚賞得實心實意，仿佛方才那一點說不出的殺機完全是江大人自己的臆想，只有“治世”二字用得十分微妙。

方欽的折子直指隆安皇帝的心窩，他也不評論將流民歸入廠房是好是壞，只揪住紫流金監管安全問題不放，甚至把顧昀也拖出來說事——“數萬玄鐵營將士於前線浴血奮戰所得，若不能善用，豈不寒忠臣良將之心”？

顧昀約莫是不會太計較的，但李豐的逆鱗是妥妥地被戳中了，長庚勸奉函公在紫流金問題上讓步的時候說過，自那英明神武的武帝開始，紫流金之於帝王家，便仿佛是另一部傳國玉璽，何況景華園數代積累的皇家私庫一朝付之一炬，自那以後，李豐只會更沒有安全感。

後面，方欽還條分縷析地列舉了一長串紫流金售賣給私商可能造成的後果：比如開了這條口子，以後怎麽鑒別私商手裏的紫流金是從朝廷買的還是走私的？

倘若外來走私紫流金價格更低，那逐利的商人理所當然會打著特許的牌子走私，民間私藏、私售、私運紫流金一事本就屢禁不止，往後不是更管不了了？

再比如，要是不出意外，廠房產業總歸比凡人一輩子壽數長，就算朝廷只給這十三民間義商特許權，他們的子孫後代怎麽辦？

燒紫流金的地方往後只會越燒越多，否則必然難以為繼，那麽朝廷是要給他們子子孫孫都有特許權嗎？子孫分家怎麽辦？廠房被人買下來怎麽辦？倘若紫流金的特許權也能買賣，那麽將來歹人要私囤鋼甲火機謀反，不也太方便了嗎？

但如果這種特許權只是一錘子買賣，對人不對廠，那以後這十三個懷揣特許權的人死了，廠房一散，不還是要流民橫行嗎？

眼下這一代流民知道造成他們流離失所的是外敵，是朝廷管他們飯吃、給他們安排去處，但幾十年後的再出流民，他們會怎麽想？他們只會覺得是強制收回特許權的朝廷砸了他們的飯碗，這樣一來，豈不是解一時危局，埋下無窮禍患嗎？

此外還有種種顧慮，不一而足，方欽最後用文雅的措辭總結：綜上所述，鼓動將紫流金販售給私商的人，要麽頭腦簡單，根本是顧頭不顧腚，只看眼前不想想將來怎麽收場，要麽根本就是根攪屎棍子，渾水摸魚，不知安得什麽居心。

方尚書才高八鬥，長長的一封折子，字字句句往隆安皇帝心上戳。

“倘若這折子按著常規途徑，先送到軍機處，我們還有能力攔一攔，”江充嘆道，“可是……唉，王爺，方家在朝中畢竟根基深厚啊。”

長庚突然無聲地笑起來。

江充被他笑得莫名其妙。

只見雁親王慢條斯理地端起桌上的茶抿了一口，似有意似無意地說道：“方大人說得乃是當務之急的時政，並非歌功頌德的廢話，其言又句句在理，並無不妥之處，就算送到軍機處，我們又有什麽理由攔下？寒石，你那句話妥當嗎？當軍機處是什麽地方，專門欺上媚下、弄權舞弊用的麽？”

他語氣雖然溫和，但話說得已經說得極重，江充悚然一驚：“王爺……”

長庚神色微斂，淡淡地打斷他道：“今日這話自你口出，自我耳入，不會傳到第三個人那裏，姑且就算了，但我不希望在軍機處裏再聽見類似的話。”

江充忙正色應道：“是，下官失言了。”

長庚的神色溫和下來，睜眼說瞎話道：“我這個人經驗有限，遇上事城府與涵養都不足，拿你當自己人，嘴裏也沒個把門的，話說得輕了重了的，寒石兄別太往心裏去。”

江充連聲道“不敢”。他被雁王一手提拔，別人都以為他是雁王心腹，但他自己卻越發覺得看不透這位知遇之恩深重的上司。

以方家為首的勢力不會坐看朝中新貴借著國家缺錢的機會上位，必定會不遺餘力地打壓，這是肯定的。

別人或許不清楚，但江充心知肚明，這些所謂“新貴”恰恰是雁親王一手扶植的——從改革吏治……甚至更早，發行烽火票開始，這件事就已經在鋪墊了。

倘若他這漫長的鋪墊是為了布一個局，那麽最後指向何方？

雁王殿下真的只是大公無私，所做種種都為了緩解國家一時危局嗎？他真像自己一直表現出來的那樣無欲無求，只待外敵一退，便會立刻掛印回家當吃個皇糧的閑散王爺嗎？

要真是那樣，他有什麽必要殫精竭慮地鋪這麽大一張攤子？

但倘若雁王只是用這一場彌天大謊欺遍世人，心裏另有所圖……他又能圖什麽？

他是當今皇上唯一一個還活著的親兄弟，也是大梁唯一一位親王殿下，若想再進一步，也就只有……那個位置了。

但這也完全說不通，雁王要真的有意皇位，當年隆安皇帝親口傳旨讓他繼位的時候，他為何要抗旨？

退一步說，就算他當時推拒，後來又起意，那他何苦以親王之尊得罪一幹朝中重臣？正常的難道不是出手拉攏嗎？

江充一頭霧水，頗為小心地問道：“可是殿下，就連下官看完這封折子，都對私商設廠一事充滿疑慮，何況皇上？但若此事當真不成，那麽且不說朝廷該如何安撫杜公他們這些於國有功之人，眾多流民又該如何安頓呢？”

“這你就想岔了，”長庚意味深長地笑道，“皇上看完以後只會對私商買賣紫流金一事充滿疑慮，既然方大人已經說得這麽清楚了，私商買賣紫流金不可行，我們不如想想怎麽解決這個問題，不就兩全其美了嗎？”

江充倏地一楞。

長庚：“回去準備一下，明天列位稍微早點到，軍機處在朝會之前先議一議此事，別讓我皇兄失望。”

江充應了一聲，起身告辭——有那麽一瞬間，他從雁王平心靜氣的字裏行間聽出了某種說不出的篤定——好像他早已經料到了方欽這封折子，也早已經想好了下一步應該如何應對。

但……既然有解決方案，為何一開始不提出來，非要繞這個彎子呢？

這樣除了提前激化烽火票新貴與世家門閥之間的矛盾，還有什麽用？

“哦，對了，寒石。”長庚叫住他。

心事重重的江充回過神來，以為他有什麽要緊事，忙洗耳恭聽。

長庚：“順便叫他們給我炸二斤鹽酥小黃魚包好，我一會帶回去，多謝！”

江大人腳下一滑，差點從樓梯上滾下去。

而此時，被隆安皇帝留下的顧昀也才堪堪趕著宮門落鎖之前離開。

四方戰備調配要經安定侯看過才能上報軍機處轉呈皇帝報批，本來最新的紫流金調配方案在大朝會後就要交給顧昀，誰知皇上一留便將他留到了這個點鐘，沈易只好一直等到了夜幕將臨，正百無聊賴地打哈欠時，才看見顧昀慢吞吞地往外走來。

“怎麽這麽半天？”沈易迎上去，“我還以為你又因為什麽和皇上吵起來了。”

顧昀接過他手中準備上呈的折子，隨手翻了翻：“等我拿回去看——有什麽好吵的，都這把年紀了。”

沈易：“……”

他一臉震驚地看著顧昀，舌頭打結道：“這……這把年紀？大帥，你沒事吧？皇上到底跟你說什麽了？”

居然把一天到晚臭美的“西北一枝花”說成了“這把年紀”！

顧昀惆悵地瞥了一眼自己的肩頭，小太子趴在他肩上流的哈喇子還沒幹。

人要是光棍的時間長了，就總是容易覺得自己還青春年少，不料一不小心已經成了“叔公”輩，這才恍然想起來，要以自己這歲數，倘若換成個壽數短的，大概半輩子都過去了。

“沒什麽。”顧昀邊走邊心不在焉地說道，“可能被大朝會吵得氣悶了，跟我說了幾句喪氣話……皇上那個人，從小愛爭強好勝，幹什麽都非得壓過別人一頭，剛登基的時候也不是沒想過泰山封禪之事的，這些年弄成這樣，他……唉，也不容易。”

沈易背負雙手，默默地聽著，每次牽扯到這些皇家爛事，他都覺得十分心累，以那已經進了皇陵的元和先帝為首，一個比一個反覆無常，三天好了，便讓你榮寵無雙、恨不能權傾天下，兩天惱了，轉眼讓你變成個階下囚，弄不好小命都不知吊在誰的刀鋒上。

就說元和先帝，要是早能快刀斬亂麻，現在顧昀再投胎都差不多能娶媳婦了，偏偏那位又想除掉顧家，又幾次三番不忍下手，像個狠心端了虎窩的獵人，幹都幹了，偏不舍得殺那幼虎，非得抱回家當貓養，殺得情真意切，寵得也情真意切，結果養出了顧昀這麽一個情義深重的“禍根”，真不知是成是敗。

沈易嘆道：“咱們在外面打仗的不知道朝中難處，回來才曉得雁王殿下這一年多真是不容易。你猜怎樣，我爹昨天還在跟我念叨，說我是‘塞翁失馬，焉知非福’——本來我家雖不是什麽名門望族，卻也是世代科舉，正經八百都食皇糧俸祿的，當年我一意孤行要進靈樞院，我家老頭倒是沒怎樣，三姑六婆都瘋了，後來又從靈樞院裏跑出來跟你從軍，更不像話……唉，都別提了，在我們家那些姑姨娘舅眼裏，我簡直就是個無可救藥的敗家子。”

顧昀不滿道：“實打實的軍功在身，怎麽就敗家了？”

“說的就是，不過現在我家老頭反而有點慶幸，”沈易道，“他說如今朝中四下都是暗流，局勢也越來越覆雜，反而不如跟著你在外面打仗來得踏實，起碼炮口刀尖都是對準敵人的。”

顧昀心裏卻沒多踏實，反而塞得更嚴實了，他不知道長庚在紛亂的朝堂中扮演了一個什麽樣的角色，迄今為止，軍機處都仿佛只是一個特殊時期，為了全國上下“以戰為先”而統籌國力、協調群臣的臨時機構，雖一幹權力仿前朝制度，乃是國事中心，直接上呈皇帝統領六部，但其中每個人還保留兼任了原有職務，好像一旦戰事平息，軍機處就能隨時裁撤一樣。

以雁親王為首，軍機處一直都圍著皇上和各大軍區所需轉，其中所有人的立場似乎都在迷霧重重之後。

“不說這些糟心的，”沈易開口打斷他的思緒，“對了，雁王殿下還在侯府住嗎？你跟他到底算怎麽回事？”

顧昀：“……”

沈易一點也看不出他那臉上“一言難盡”的表情，兀自喋喋不休道：“我聽人說了，以往雁王殿下在軍機處一住就是十天半月，最近才開始按點來按點走，算起來好像就是從你回京開始……唉，要說起來，他要不是特別當真，想必也不敢拿你消遣。”

他三紙無驢地絮叨了一通感慨，也不知是感慨雁親王不容易，讓姓顧的趕緊從了，還是告誡顧昀此情驚世駭俗，當斷則斷——反正顧昀是沒能領會精神，皺眉道：“沒明白，你什麽意思？”

“意思是我也不知道此事該怎麽辦，”沈易抓耳撓腮道，“就是替你發愁。”

顧昀：“……”

他感覺沈易不是在替他發愁，完全就是在給他添堵。

不過睡都睡了，沈易這話連同感慨一起，都已經晚八輩子了，可任憑顧帥臉皮厚有三尺，這等“實情”也實在不便昭告天下。

他一眼瞥見沈易仍在亦步亦趨地跟著他，似乎沒有要各回各家的意思，便沒好氣地挑眉道：“你還跟著我幹嘛，準備去侯府圍觀一下我是怎麽發愁的嗎？”

沈易訕笑一聲，訥訥道：“子熹，咱倆這麽多年交情了，讓我蹭頓飯行吧？”

顧昀奇道：“你家窮得揭不開鍋了？”

沈易一反其碎嘴常態，扭捏支吾了半晌，才道：“我爹……最近想給我張羅一門親事，那個……有點太熱情了，我惹不起他老人家，只好四處躲一躲——哎，你差不多行了，別笑閃了腰，有這麽恩將仇報的嗎？哦，你有愁我替你發，我有愁你幸災樂禍……”

他話說到一半的時候顧昀笑得喘不上氣來：“我……真是長見識了，頭一次看見因為被逼婚吃百家飯的將軍。”

沈易：“……顧子熹，咱倆交情還在嗎？還在你就趕緊閉嘴，請我吃頓好的，還能原諒你。”

他真後悔沒趁著顧昀爬不起來床的時候好好報仇雪恨一番，果然老實人就是挨欺負。

顧昀笑累了，才敷衍地安慰道：“快知足吧，有人催逼是老父健在，我想讓人催還沒人催呢。”

沈易聽了神色有點落寞道：“我爹可能是怕我死在戰場上，著急給沈家留後吧。這麽多年了，我也確實沒讓他省心過，就是……我這個人自己知道，天生瑣碎得很，倘若有了老婆孩子，心思恐怕就難留在邊疆了，你本來已經夠孤苦伶仃的，我要是再走……”

顧昀不笑了，在兩步以外回過頭來看著他。

沈易：“最近我倒是看出你有想要功成後而身退的意思，真把洋人打回去，皇上無論如何也不能再找你麻煩，再說還有雁王殿下，殿下自小心細仁義，又對你……想必能照顧你，我吊兒郎當了這麽多年，也確實該收收心，成家立業了。”

“季平，”顧昀道，“莫非……”

沈易等著他說。

顧昀：“……你也暗戀我？”

沈易被地上翹起的石頭絆了一下。

顧昀搖頭晃腦地嘆道：“天生麗質難自棄，唉，長得太英俊也是麻煩。”

沈易終於忍無可忍，咆哮道：“你還要不要臉了！”

沈將軍一時什麽愁緒萬千都化成了一把怒火，一路跟顧昀掐回了侯府，不料正好在大門口遇上剛從望南樓回來的雁親王。

當著沈將軍的面，長庚十分客氣地打了招呼，又將小黃魚遞給顧昀：“正好剛出鍋，義父上回說好吃，我就順路買回來了。”

沈易幹笑。

顧昀幹咳。

長庚那眼神、那表情——沈易覺得自己來侯府蹭飯完全是個錯誤，眼都瞎了，顧昀則是聽見“義父”倆字就腰疼，也啞火不吭聲了。

雁王殿下一露面就降服了兩位活蹦亂跳的將軍，笑容可掬把倆人領進門了。

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