大草原度過了一個漫長而艱難的寒冬。

春季水草豐美，馬羊開始誕育新的後代，一切看起來都非常美好。狄國南北分成兩半，耶律昊那邊提防了一整個冬天，總覺得耶律衍會揮兵南下、燒殺搶掠。以前狄國都是這樣度過冬天的。

然而整個冬季過去，北邊卻毫無動靜，據細作回報，耶律衍似乎在拿更北邊的人開宰，一時之間草原上人人自危，有些膽小的已經雙手把過冬的存糧送上；而有些膽大的還是打不過耶律衍，只能效仿耶律衍的做法，搶掠更弱小的游牧人。

草原上的逐鹿之戰，隨著糧食短缺越發激烈了。許多游牧人不得不往北遷往西遷，西夏北臨狄國，邊境遭了點殃。閑得長毛的燕沖興致來了，帶著強兵殺了回去，擄回不少養馬人讓他們回來幫自己養馬。當然，把戰馬交給敵人去養不太明智，他們是準備養些牛馬輸回國內，用來耕地和運輸。草原人天生就是養馬人，有他們在牛馬的成活率會高很多。

由冬轉春，西夏境內——啊不，現在該稱之為西北行省，一片歡欣鼓舞。從前西夏就是一塊肉，狄國沒事啃一口，吐番沒事啃一口，它想去啃大慶一口回回本，總是咬碎了一口牙，滿嘴都是腥味兒，哪裏討得了好。

如今大慶軍隊駐紮在邊境，他們的生活前所未有的安穩！有飯有肉，有衣有田，還能公平地考取文官武官，這樣的生活還有什麽好不滿意的？所有人心裏甚至有一種盲目的信心，覺得北邊那些家夥俯首稱臣也是遲早的事。

因此在北邊的草原人打過來時，百姓人還怡然地生活在離戰場數裏之近的地方。有不死心的草原人悄悄潛入襲擊他們，結果鄉勇按照保甲法迅速組織好“民兵”，毫不留情地反殺回去，甚至還從對方身上搶下了武器和衣物。

他們只是滿意目前的生活才放下弓箭和刀槍而已，又不是誰來了他們都會忘記骨子裏的兇悍血性！

別把老虎當兔子。

燕沖活動完筋骨，心情非常愉快，拿了酒去找謝暉夫婦，喝了個痛快。謝暉遙遙知道京中的情況，心中寬慰，連喝了三杯，最後被謝夫人制止才停杯和燕沖談論時局：“騰霄，你也該回去了。”

燕沖說道：“是該回去了。”趙崇昭和謝則安已經三番兩次來試探。軍權當然要抓在自己人手裏才能放心，當初趙英還在世就著意把他放到趙崇昭身邊，如今趙崇昭登基多年，正要操刀對軍隊進行改革，第一個想到的自然是燕沖。

燕沖望著窗外淒涼之中帶著些許生機的景色，笑著說：“說實話，在十年之前，我怎麽都想不到會有如今的局面。”他們的刀尖甚至沒有真正被血浸透，一切就已成定局。雖說現在總覺得有點悶，但怎麽都比不停地流血犧牲來得好。

誰都不會想到，這不可思議的好年景居然有著一個半大少年的功勞。在許多人眼裏，那個少年只是個會吃會玩、親民近民，文章寫得好、事情做得好的好官兒，除此之外的沙場烽煙、時勢變幻，似乎與他全無關聯。

燕沖忍不住說：“我也想回去看看，我們的陛下和我們的三郎，現在到底變成了什麽樣兒。”他望向謝暉，“您和珊姨要一起回去嗎？”

謝暉說道：“我們就不回去了。”

“死而覆生”本來就是偷來的新生，他們年紀漸高，經不得舟車勞頓，這草原風光他們都非常喜歡，若是可以的話，身老此處，身死此處，似乎是極好的選擇。他像是個要依賴硝煙的氣味來活著的人，要他像其他人一樣安安穩穩地在京城度日未免有些煎熬。

只是苦了妻子。

謝夫人和謝暉相視一笑。

她當然看得見謝暉眼底的愧疚，但謝暉能回來已經是天底下最大的好事了，她不會再強求更多。這樣的日子，她也很喜歡。

在所有人幾乎都有了個圓滿的時候，草原上的落日依然蒼茫得讓人心中惘然。

耶律衍登上山頂，遙遙南望。草原上的驅並看著兇險，對他而言卻不算什麽，只是每每到了冬雪消融之際，他便格外想念南方，想念身在南方的人。由於一次次地翻出來重溫，過去的每一個細節都前所未有地清晰，那雙手曾經是怎麽樣環上他的腰、抱住他的脖子、按在他的肩膀，給予他這世上最大的信任。那是他們第一次體會到什麽是快樂，在遇到彼此之前他們都是沒有童年、沒有朋友、沒有自己想法的人；在遇到彼此之後，他們第一次有了自己想要爭取的東西……

在那個冰雪漸漸融化的春天，是他們一生之中最快活的日子。他們做了許多從來不會去想的蠢事，甚至還曾經什麽都不想，牽著對方的手在街上慢悠悠地往前走，仿佛歲月也隨之變得悠長又悠長。

然而他們之間也只有那麽一小段的快活。再往後，就是漫長的分離、誤會、傷害……

耶律衍在手腕上用力咬下一個牙印。

“阿淩，假如這次我回來了，我就去找你。”

不管你願不願意見我。

草長鶯飛二月天。

邊境久無戰事，居住在附近的百姓漸漸安定下來。端王正與譚無求在江堤上散步，忽然有個風箏從遠處飛來，直直地墜在他們面前。

端王一怔，俯身把風箏撿起來。風箏上畫著只燕子，一看就是出自於小孩子的手，並不是特別漂亮的那種，塗得歪歪扭扭的顏色平添了幾分趣味。不一會兒，一群孩童快步跑來，見風箏在端王手裏，怯生生地問：“大哥哥，你能把風箏給回我們嗎？”

端王笑了起來，遞了過去。沒想到自己居然還能被人叫哥哥，看來他還挺年輕的。他目送孩童們跑到不遠處，齊手齊腳地把風箏重新綁好，在草地上快步奔走，憑借風力把它送回遼闊的天穹。

譚無求見他看得入神，不由想起了從前的事：“以前你也喜歡這個……”

端王轉頭望向譚無求。

譚無求說：“第一次見到你時，你的風箏掉到我院子裏掛著，你都快哭了，央求你身邊的人幫你拿下來。你身邊那人也是有趣，小小年紀地，說話特別老成，借機讓你好好鍛煉，否則連個風箏都奈何不了。那時候你們感情極好，可惜他隨著我去了戰場，再也沒能回來……”說完他嘆了一口氣，“沒有護住他，是我對不住你。”

端王頓了頓，第一次和謝則安以外的人說出了實情：“他沒有死。”

譚無求擡眼和端王對視。

端王說：“他還活著。”

電光火石之間，譚無求把所有事連了起來。他說道：“難道他是耶律衍？”要是這樣的話，耶律衍擄走端王的事情就說得通了。

端王稍稍出了神。等意識到譚無求還在等待自己的答案，他才緩緩點了點頭：“是他。”

譚無求怔住。

他本就不擅長這種事，要不然怎麽會把自己的一切弄得一團糟。見端王沒什麽精神，他也不再多問，和端王一起回了王府。

恭王回來以後，譚無求和他說起了端王和“伊勒德”的事情。說到最後他不由感嘆：“沒想到耶律衍就是當年的伊勒德。”

恭王說：“伊勒德，用狄人的話來說是戰刀，很少有人會直接用這種帶著兇兆的詞兒來當名字，很明顯耶律衍一開始就是在騙他。”言下之意，他對端王的智商頗有些瞧不起。

譚無求無奈地說：“他是你弟弟。”

恭王說：“他是我弟弟也掩蓋不了他很蠢的事實。”

譚無求：“……”

對於端王在虎頜城蹭住這麽久的事情，恭王果然還是耿耿於懷的。

恭王說：“那一切就很明白了。”

譚無求問：“你是指耶律衍這些年來的舉動？”

恭王點點頭。耶律衍是狄國最出色的將領，他一直在等著和耶律衍交手，結果耶律衍卻一直避開大慶，反倒堅守在更為貧瘠、更為寒冷的北邊，寧願與更兇悍的草原人交鋒也不願南下。耶律衍此人絕對是有野心的，但他似乎總不自覺地避免著與大慶兵戎相見。

尤其是去年，耶律昊都帶著人一路往南奔逃了，耶律衍卻沒有趁勝追擊，反倒繼續在草原上追逐其他草原游牧族。

譚無求說：“他們之間……”

恭王說：“因為人蠢，所以有些東西一旦刻進心裏就再也抹不掉，連他們本人都沒辦法把它們從心裏弄走。要是耶律衍真的有那個心思，估計很快就會過來了。”

譚無求望著恭王，等待他的解釋。

恭王說：“我剛得到消息，耶律衍搗破了完顏族的老巢，殺得對方只剩下老幼和婦孺。”

譚無求：“……”

完顏一族，常年盤踞在狄國北部，由於兵強馬壯，在草原上頗有威望，不少被狄國打怕了的游牧民族都繳納貢品接受完顏族的庇佑。這是一大狄國的一大勁敵，即使是在狄國全盛時期也不敢輕易和它開打。

沒想到耶律衍會這麽瘋狂。

恭王說：“有些事，也許多等一天都像是在地獄裏煎熬。”

譚無求安靜下來。

端王很快從別人口裏得到相同的消息。戰況是從細作那邊傳來的，沒有詳細的說明，誰都不知道狄國的死傷情況如何。端王臉色晦暗不明，靜靜地坐在窗邊，望著虎頜城的落日。這邊的夕陽看起來寧靜又平和，這邊的日子仿佛也一日比一日慢。

曾經信誓旦旦要親手報回來的仇怨，在這一刻看來似乎根本不值一提。耶律衍狠話說得多，卻從來沒有南下一步，好像一直都在為他們之間的重逢做準備一樣。

那麽，他們會重逢嗎？

端王靜靜地坐了許久，忽然聽到有人來報說：“端王殿下，虎頜城外來了人……”

端王心頭突突地一跳。

他靜靜坐了片刻，才張口問：“誰？”

“耶律衍。”

端王緩步跟了出去，到了城門附近，便有不少人上前和他說起外邊的情況。說耶律衍還身穿鎧甲，滿身都是血汙；說耶律衍手裏拿著劍，劍尖卻已經斷了；說耶律衍肩膀上流著血，血已經快要凝固了，傷口看起來卻有些嚇人；說耶律衍一個人都沒有帶，就那麽安靜地站在那兒，像是要站到天長地久。

他們說，耶律衍從頭到尾只說了一句話。

“阿淩，我回來了。”

傳令的人疑惑地問：“為什麽恭王殿下讓找您啊？”

端王動了動唇，卻沒能說出半句解釋的話來。“伊勒德”離開的時候，對他說“等我攢夠了戰功就回來帶你走”，他們約好要做許許多多的事，再一次重逢時卻誰都沒法把心裏的話說出口。誰都說不出自己在等待什麽，誰都覺得對方已經把彼此的約定拋棄得幹幹凈凈。

但他們其實都沒有忘的。

有些事，深埋在心裏，深埋在血骨裏，每到夢醒時分都會為之驚悸，怎麽會那麽輕易就忘記。

端王安安靜靜地站在城門內。

耶律衍安安靜靜地站在城門外。

隔著一扇沈重的城門，他們理應看不見彼此，但奇妙地，他們仿佛能看見對方一樣。

耶律衍一下子站直了身體，視線集中在城門上，仿佛想要靠目光將它洞穿。

端王把心頭的一絲顫抖壓了下去，開口說：“開城門。”

守門人擔憂地看著他：“那可是耶律衍，雖然他只有自己一個人，但殿下你……”

恭王在後面下令：“開。”

城門緩緩開啟。

夕陽的餘暉照了進來。

端王站在夕輝裏，沈默地與耶律衍對視。

耶律衍上前兩步，卻一個踉蹌，按著肩膀半跪在地。端王定定地站在原地看著，過了一會兒才快步邁前，蹲下檢視耶律衍的傷口。他剛剛湊近，耶律衍便不顧傷口被牽動，張手將端王整個人抱入懷中：“可算把你騙過來了……”

若不是耶律衍說出這話時氣息虛浮，端王還真以為他一點事都沒有。

端王說：“別鬧，別說話。”

耶律衍得寸進尺地把人抱緊，將長滿胡渣子的下巴埋進端王頸邊：“所有人都看到你是我的了。”

端王想把他推開，又怕牽動他的傷口，只能由得他胡來。

恭王看了幾眼，叫人把大夫找來先給耶律衍治一治。

要是耶律衍真死在這兒的話，那可真要迎來一場惡戰了。

還是先把他的命保住再說。

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