塞外風急，耶律衍打馬而行，進了城，回了府，便命人把候在屋外的人喊進來。來人十分伶俐，一進門立刻向耶律衍稟報南邊的情況。大慶人在西夏行了那等陰損的算計，耶律衍都看在眼裏。大慶並非鐵板一塊，他派細作依葫蘆畫瓢地照辦，還真挺管用，這不，大慶裏頭亂象顯了。

那位謝三郎，手段還真是了得。若非抓了人嚴刑拷問，誰會想到當初只有十六歲之齡的“小駙馬”，居然能把整個西夏玩弄於股掌之中？

細細看來，那位謝三郎其實沒做什麽。只是讓有貪念的人貪念放得更大，讓有野心的人野心養得更肥，引導著西夏一步步全盤潰敗。這種居廟堂之中輕松贏得西夏之戰的人，實在是個極大的威脅。

如果說從前耶律衍想除掉“謝三郎”只是因為端王的話，那現在他是正正經經地把“謝三郎”擺在“勁敵”的位置上。

放任這樣的人繼續成長，北狄岌岌可危。

耶律衍毫不猶豫地下令讓人尋機刺殺“謝三郎”。任何一個榮寵滿身的人都是招人恨的，耶律衍很快找到不少想對“謝三郎”揮刀相向的人。

除掉“謝三郎”的計劃指日可待。

耶律衍邊在大慶境內煽風點火，邊處理叛亂的附族。冬天來了，糧食已經耗盡，牧草又統統枯萎，草原人該怎麽過冬？往年這個時候，他們都到大慶邊境搶掠一番，熬過這艱難的冬日。

從前幾年開始，這個方法越來越不好使。大慶邊軍似乎出了個了不得的人物，有他在邊境周旋，不少被北狄人殺得心寒的附族居然在那邊定居，自發組織族人建築城池，成為大慶邊境最外圍的防線。這些人有著草原人的兇橫和強悍，卻又像被南人馴服了一樣，南人指哪他們就打哪。

比如去年他想揮兵南下，結果卻在這些人手底下損兵折將，沒討到半點好處。這些人手裏拿著的武器比北狄要好很多，據說是大慶朝廷給配的。傍著大慶邊軍，那些附族的日子過得有滋有味！最近叛亂貧乏，正是因為不少附族準備越過北狄投奔大慶。

這些附族從來都沒什麽歸屬感，誰給他們兵器和糧食他們就跟著誰。說是稱臣拜服，實際上誰的話他們都不聽，光吃好處！

耶律衍冷笑一聲。

大慶百姓還有一大批餓死凍死的，他到要看看大慶邊軍能支撐多久。附族去得多也好，正好可以把北狄的眼線安插下去，到時裏應外合一配合，大慶邊境還不是輕松易手？先讓他們得意得意！

耶律衍心中這樣想著，思緒卻總不太安寧。他坐在水榭之中，靠在端王在時常坐的椅子上，閉起眼睛回想那張清逸出塵的臉。國主病重，他負責監國，接任國主之位是遲早的事。總有一日，他會與端王揮戈相向。不知道重逢之日，他能不能朝端王舉起劍？

想到那樣的可能性，耶律衍的手微微抖了抖。

耶律衍命人退下，合上眼休息。草原上用劍的人其實不多，他們都喜歡刀和弓箭，他的劍法是端王教的……

那時候端王還小，身體弱得很，不適合練武。端王幼時不喜與人往來，唯一的喜好是倚在窗邊看書，什麽書都看一點，經史、兵法、武術、琴棋……幾乎每一天、每一個時辰，他手裏拿著的書都是不一樣的。

耶律衍剛到大慶京城，哪裏都不敢去，只好寸步不離地守在端王身邊。有時端王看書看得累了，便會在椅上睡著，他輕輕一抱，便能把人抱進懷裏。那麽小，那麽輕，那麽白皙，像個瓷娃娃。這瓷娃娃太瘦小，太沈悶，莫名地讓人有點疼惜。不知不覺，他留在京城的時間越來越長。端王玩伴少，對他的信任與日俱增，漸漸開始肯搭理他。

端王教他下棋、教他彈琴、教他品茶、教他醫理……在發現他學是學得認真，實際上卻興致不高，很快決定教他點別的。

比如兵法、比如劍技——

端王身體不夠好，悟性卻極好，有端王提點，他很快將那些東西融會貫通。隨著本領越來越大，他在端王面前說話也越來越有底氣。他們之間的關系慢慢升溫，他心中的欲念再也無法控制。在花燈節上，他趁著所有人都在看燈，偷偷地親了口端王。

端王呆了呆，並沒有生氣，而是開口說：“背我回去。”

如果他沒看錯的話，端王眼底慢慢泛開了一點點笑意。只有一點點，但比花燈和星辰更加明亮。

他彎腰讓小小的端王趴在自己背上，一步一步地往回走。背上的人個兒很小，重量很輕，卻像一團溫暖的火焰，暖和得不像話。他乖乖地趴在他身上，雙手摟著的他的脖子，兩個人有著羨煞旁人的親密無間。

雪地上留下了兩行深深的腳印。

耶律衍猛地醒過來。

他出了一身冷汗，汗水浸透了衣服，也浸透了他的心臟。那麽多年了，已經那麽多年了，每每夢見時那一切卻像是發生在昨天一樣，歷歷在目，清晰可見。可恨他再一次見到夢中的那個人，卻因為嫉恨和怨憤做了無數不可饒恕的事，連半句乞求原諒的話都說不出口。

難道他這一輩子，真的再也得不到那個人了？耶律衍霍然起身，派人把自己的馬前來，騎馬出城南下。北狄氣候嚴寒，路上積雪甚多，馬蹄屢屢被雪地吞沒，卻還是因為多年的默契配合而聽從他的命令一路前行。

耶律衍一路行到離大慶邊境最近的山崗，月色闌珊，星鬥西移，天已經快要亮了。整個南方籠罩在霧蒙蒙的晨光之中，只能辨認出隱約的輪廓。

耶律衍心裏有種發了瘋一樣的渴望，渴望著能不顧一切沖過去，找到身在其中的端王。他想要和端王好好說清楚這些年來的陰差陽錯，想要問假如他帶著麾下將士投奔大慶端王接不接受，想要像當年他們說的那樣找個平靜的地方安安穩穩地過日子……

耶律衍勒住韁繩，心底有著再也無法壓抑的沖動。

就在耶律衍快要下定決心的時候，一群人由遠而近地追了過來，為首的人翻身下馬，撲通一聲跪在雪地上，悲痛欲絕地說：“國主病危，請定海王您立刻返回王都，以防生變！”

耶律衍握住韁繩的手青筋暴現。

耶律衍對北狄並沒有多大的感情，畢竟他當初會逃到大慶那邊正是因為“自己人”殘忍的趕盡殺絕。可對於這位兄長，耶律衍向來敬愛有加。他從大慶回來後險些再次陷入險境，多虧了這位兄長力保，他才能順利保住性命。

如今，兄長要駕崩了。

耶律衍心中一凜，轉身折返。一行人快馬加鞭趕回王都，耶律衍直奔王宮。直至走到宮門前，耶律衍突然發現有些不對勁，大門前守著的、一路上見到的——甚至是來報訊的，幾乎都是生面孔。

耶律衍暗暗留了心，下馬繳械入宮。

狄國國主確實快不行了。聽說耶律衍已經回來，狄國國主立刻命人宣召他入內。

見兄長已經瘦如柴骨，耶律衍大步邁到病床前，握住兄長的手說：“哥哥！”

狄國國主精神不太好，他緩了片刻，才開口說：“這麽大的雪，你去哪裏了？”

想到剛剛那一閃而逝的念頭，耶律衍靜默片刻，沒有說實話：“出去走走而已。”

狄國國主猛咳兩聲，對耶律衍說：“阿衍，你是我最信任的弟弟……”

耶律衍說：“哥哥你當年一力保我，我會永遠效忠於你！”

狄國國主說：“阿衍，我去了以後，你會好好扶持你侄子嗎？”

此話一出，耶律衍心頭一震。狄國國主的意思是要把國主之位傳給他那廢物侄子！難怪一路上都是生面孔，難怪……

耶律衍幾乎咬碎了牙，卻還是答應下來：“會！”

狄國國主說：“有你這句話我就放心了。”說完他緩緩閉上眼，再也說不出半句話來。

耶律衍靜靜看著狄國國主安詳的面容許久，站起來往外走。

百官已經跪在門前。見耶律衍開門走出來，神色滿是悲痛，頓時哭聲一片。不管是真哭還是假哭，所有人看起來都肝腸寸斷，十分悲傷。

狄國國主臨去前安排的人宣布即位之人。

所有人差點連哭都忘了，直楞楞地看著耶律衍。

耶律衍明明已經行監國之責，怎麽會變成由那個廢物即位？所有人都不太敢相信自己的耳朵！

朝中不少武將是耶律衍的親信，聞言都有些不甘，詢問的目光直直看向耶律衍，想要耶律衍給個解釋。

耶律衍微微握拳。

這一夜，北狄註定不平靜。

端王知道狄國國主去世、新任國主即位的消息時，已經是好幾天之後了。他微微錯愕，不太相信自己的眼睛。

譚無求一直觀察著端王的神色，見端王有些疑惑，他補充道：“有人說，新國主即位那天晚上，宮中流血了。耶律衍的親信死傷大半，非常慘烈……”

“那夜之後，耶律衍不知所蹤。”

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