眨眼便到了秋祭之日。

秋祭求的是豐收，謝則安新官上任，第一次主持的正是這個傳統儀式。明眼人都看得出謝則安與趙崇昭的關系大不如前，幸災樂禍的不在少數。沒想到秋祭當日，謝則安緊跟在趙崇昭身邊出現。

趙崇昭時不時回頭，與謝則安說話，語氣與神色俱是親近。

祭祀過程比較正式，趙崇昭撐了兩個時辰，到後院休息時忍不住向謝則安喊累。人都是這樣的，要是身邊沒個親近人，怎麽苦怎麽累都會自己把它咽下去，可一旦有了這麽個人，總忍不住像讓對方給自己一點慰藉——哪怕只有一點點都好。

謝則安打量著趙崇昭，明明是秋涼天，趙崇昭卻累得汗流浹背，看起來非常疲憊。眼看其他人都被打發得老遠，謝則安坐到榻上伸手抱住趙崇昭，示意他在自己懷裏歇息。

趙崇昭心頭一喜，躺到謝則安腿上閉上眼睛，高高興興地說：“我睡一會兒，睡一會兒我們再回宮。”

祭臺設在南郊，不是寺廟也不是道觀，卻同樣有著出世般的清幽。這年頭空氣極好，鳥兒也叫得歡暢，明明天氣已經轉冷，幾只麻雀還是跳到窗欞上，嘰嘰喳喳地歡叫著，啄食上頭藏著的草籽。明媚的秋光從窗外照進來，給屋內的陳設都鍍上了一層淡金。

謝則安擡手拍撫著趙崇昭的背，靜靜地看著趙崇昭緊閉著眼的側臉。

那一晚之後，他們的關系終於緩和了。這樣的親密對於君臣而言是不應存在的，可左右無人時他們都已經習以為常。謝則安覺得這也許是他們之間最後一段平靜時光，因而趙崇昭的許多要求他都不再拒絕。

等趙崇昭熟睡，謝則安掏出懷表看著它滴滴答答地轉。直至分針跑了半圈，謝則安才把趙崇昭從睡夢中叫醒：“陛下，起來了。”

趙崇昭還沒睜眼，已經伸手猛地抱緊謝則安的腰。謝則安還反應過來，他一把將謝則安按在榻上，不容拒絕地吻咬起謝則安柔軟的唇。

窗欞上的麻雀驚得紛紛撲棱著翅膀飛走。

趙崇昭親了個夠，才說：“你又喊錯了，這是懲罰。”他得了便宜還賣乖，“三郎，你讓我說你什麽好？都罰了這麽多次還沒記性！下次你再喊錯的話，我會懷疑你是故意讓我親你。”

謝則安努力讓自己心平氣和：“論不要臉，陛下敢稱第二，沒人敢稱第一。”

“又喊錯了。”趙崇昭遺憾地說，“可惜再親下去別人恐怕會看出來，還是先記在賬上，下次再罰吧。”

“……”

謝則安不想理會這個不要臉的家夥，他替趙崇昭整了整衣領，說道：“回宮了。”

趙崇昭乖乖下地，領著謝則安離開。

其他人早就候著了，見趙崇昭神清氣爽地出來，心裏都很歡喜。趙崇昭心情好，他們的日子才好過啊！

謝則安騎馬陪在趙崇昭的車架旁，眼看宮門到了，他笑著說：“陛下，我先回去了，後天大郎成親，我已經向徐參政請了三天假。”

趙崇昭不太想放人，可又不能不讓謝則安去陪謝大郎迎親。而且，謝則安挑在這種地方向他道別，是看他在這地方沒法發作吧？

趙崇昭偏不讓謝則安如願：“成，當然得回去。不過我還有點事要和三郎你說，你先與我入宮一趟吧。”

謝則安：“……”

趙崇昭從禦駕上下地，不由分說地抓緊謝則安的手往宮裏帶，即便被沿途的宮人內侍頻頻側目也依然故我。

謝則安的如意算盤落空了，只能認命地跟在趙崇昭身後。

趙崇昭斥退左右，把謝則安領到自己的書房。越是朝夕相對，他越是舍不得與謝則安離開片刻。晚上要把人放走是沒辦法的事，突然連白天都見不著了，趙崇昭哪裏樂意。

趙崇昭帶上門後又把謝則安壓在門板上親了又親。

謝則安有點無奈。

趙崇昭說：“一眨眼大郎都要成親了。”他壓著謝則安不讓謝則安動彈，“我們成親還是好多年前的事，那時我連什麽是洞房都不知道，那麽簡單就被你忽悠過去了。”

謝則安：“……”

趙崇昭說：“三郎，什麽時候我們才能真正地洞房？”他啃咬謝則安的脖子，“我想要你，三郎，我想要你。”

謝則安垂眸：“陛下想要的話，我哪裏能反抗。”

趙崇昭有點生氣了，明明他們已經這麽親近，謝則安卻還是咬死不松口，這麽久以來，也就叫了他那麽一聲“趙崇昭”，無論他怎麽“懲罰”都不肯再改口。他咬牙說：“你明知道我不會逼迫你，三郎，你不答應我永遠不會逼你。”

謝則安笑了笑，擡起手拍拍趙崇昭的腦袋，像在安慰一只大狗。

趙崇昭說：“大郎都要成親了。”

謝則安說：“陛下你的三年孝期還沒過……想想父皇對我們的好。”

趙崇昭的火氣頓時被澆熄了。這兩年多他經歷了太多，感覺時間過得特別慢，這麽一段備受煎熬的時光對他而言簡直像是過了好幾輩子。要不是謝則安提起，他都想不起三年還沒過。

趙崇昭說：“三郎你說得對！”他依依不舍地放開了謝則安，“回去吧，大郎成親那天我會去的。”

謝則安說：“好。”

謝則安獨自出了宮，還未到謝府，迎面撞上了一個熟人，竟是許久不見的“蔡陽”。謝則安叫蕓娘去追查“蔡陽”，發現了許多線索，種種跡象表明眼前這人並不是“蔡陽”，而是“蔡陽”的遠親蔡東！

蔡東完全沒了當年的窮酸，一身得體的儒生打扮，眉宇間帶著幾分意氣風發，看起來過得極好。

謝則安雖然知道蔡東是冒名頂替，卻拿不出證據。蔡東此人出身寒微，心腸卻狠毒得很，察覺有人追查時，竟引了盜匪將村中人殺了大半。盜匪過村他正帶著官兵幫自己運送著給鄉親的貴重謝禮“衣錦還鄉”，看到村中“被屠”，他涕淚橫流，抽出刀親自上去殺盜匪。護送的官兵都敬他重情重義，和他一起把盜匪殺了個幹凈。

活下來的人被蔡東救了命，個個對他感激涕零。而那些被錢財吸引而來的盜匪則統統被就地格殺。

原本是有兩個活口的，蔡東卻紅著眼上前一刀把他們了結了，口中大喊：“天子腳下，你們竟敢如此猖狂！實在可恨！”

線索到這裏，徹底斷了。

蔡東做事周密，連戴石和蕓娘都找不到證據，只能大致推斷出蔡東在其中扮演的角色。

對於這種人，謝則安只能謹慎以對：“蔡兄，許久不見，近來可好？”

蔡東口裏說：“當然好，我如今的日子過得可舒坦了。”他狹長的眼睛從謝則安臉上掃過，落在謝則安的脖子上。蔡東從不虧待自己，以前他只能在暗想裏找些暗娼，如今他有了錢、傍上了皇帝，想找什麽人沒有？所以這幾年來他算是嘗遍了被人伺候的快活。

只是雖然長得多了，總歸還是惦記著沒嘗到的。

蔡東盯著謝則安頸上一處並不明顯的紅印。

這點印記落在別人眼裏肯定不會想太多，蔡東的身體卻像被燒起來了一樣。瞧這正正經經的模樣，暗地裏還不是被人玩的？

蔡東說道：“三郎你去涼州去得可真夠久，回來後又那麽忙，我們都沒機會找你。”

“哪裏的話，其實我也想和你們聚聚，改天我再請你們過府一聚，好好敘敘舊。”謝則安頓了頓，又補了一句，“明日我兄長成親，蔡兄若是得空的話可以過來。”

這話正中蔡東下懷，他說道：“我能有什麽事兒，一定到。”

謝則安回到府中，謝大郎正在那兒試喜袍。謝大郎向來愛穿玄衣或白衣，這種鮮艷的顏色還是頭一回上身。

謝則安湊到謝大郎旁邊左看看右看看，十分新鮮，轉頭對謝小妹和謝小弟說：“我們家大郎穿什麽都很俊。”

謝小妹和謝小弟點頭應和。

謝季禹也休假了，見謝則安在，說道：“三郎，秋祭沒出什麽漏子吧？”

謝則安恬不知恥地說：“有我在呢，能出什麽漏子。”他拉著謝季禹上前，“您瞧瞧，咱家大郎帥不帥！”

謝季禹說：“當然帥。”

在一家人的誇讚中，謝大郎心安了不少。他朝謝則安比劃了幾下，意思是等成了親馬上繼續幫他。

謝則安說：“忙什麽，先給我生個胖侄子。實在沒有胖侄子，侄女兒也行！”

謝大郎看著謝則安。

這和說好的不一樣，明明說成親以後還是不會變的。

謝則安上前抱了抱謝大郎，說道：“大郎，成家立業四個字你聽過吧？成家不立業，日後怎麽給兒女一個好前程？你不能總想著幫我，應該好好和二娘謀劃一下才行。”

謝大郎抿緊唇，盯著謝則安不挪眼。

謝則安打發弟弟妹妹回去睡覺，拉著謝大郎坐下。

他換了種說法：“大郎，有很多事我不放心交給別人，你要是能接手的話，我比較放心。”

謝大郎半信半疑地看著謝則安。

謝則安說：“我有這麽沒信用嗎？”他認真地開口，“我是說真的。大義在造大船，那是先皇在世時吩咐的，先皇讓我全權負責，所以連陛下都不知道。新造的大船吃水深，走得遠，也許能抵達目前我們都沒到過的地方。可光能戰勝風浪是不夠的，我們還需要精兵，熟悉海事、熟悉海戰的精兵，否則我們駛出去的大船只會變成別人的戰利品。大郎你天賦極高，二娘是武勳之家出來的，又與你心意相通，你們若是能聯手訓練一批得用的人，我們遠航海外指日可待。”

謝大郎心頭一跳。

謝則安說：“若是真有什麽避不開的禍患，我們也有退路可走……”他見謝大郎面色凝重，笑著寬慰，“當然，用到這條退路的可能性很小。主要還是用來做些別的事，比如搞海外交易或者包抄作戰之類的。”

謝大郎點了點頭，在紙上寫：“我去，我和二娘去，這件事絕不會洩露給任何人。”

謝則安說：“不急，你們成親後去哪都很方便。”

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