京城有個小巷叫三元巷，名字取的是三元及第，寓意極好。可惜理想是美好的，現實是殘酷的，三元巷住著的大多是屢次落第的落魄書生，因為科舉戰線拉得太長住不起好地方，只能到三元巷租用便宜的民房。

三元巷住的都是讀書人，平時很清凈。這天清早一個身穿禁軍甲袍的東宮侍衛來到了三元巷，敲響了其中一家人的門。

開門的人是個伶俐的少年，他問道：“您找誰？”

東宮侍衛說：“譚無求譚先生住在這裏嗎？我們殿下看了他的帖子，想邀先生一見。”

少年“啊”地一聲，說道：“好的，我這就去把先生叫出來！”

譚無求依然是被少年用輪椅推著出來。

東宮侍衛見狀微訝，卻沒有表露出來，面無異色地領著人回東宮。

謝則安正和趙崇昭在校場玩兒，聽到有人來報說譚無求到了，有些高興地對趙崇昭說：“那位譚先生到了，你記得修字典時拿到的那批文稿不？他寫的釋義被先生他們采納了一大半，沒想到他會投帖！”

趙崇昭兩眼發亮：“是他啊！那我們得去見他一見。”

一看到譚無求，謝則安和趙崇昭明白他為什麽不走科舉那條路了。雙腿有疾，即使才富五車也沒用，沒資格參加科舉。

謝則安沒把吃驚擺在臉上，而是開口問好：“您就是譚先生嗎？”

譚無求點點頭，對趙崇昭說：“見過殿下，無求雙腿不便，失禮了。”

趙崇昭說：“沒事沒事。”他熱絡地問，“我和三郎看了譚先生你投的帖子，裏面提到了不少很有用的想法，不知道先生能不能給我仔細地說一說！”

譚無求看著趙崇昭求知若渴的眼睛，頓了頓，笑道：“當然可以。”

於是三個人才剛見面就聊起了正事，譚無求才識廣博，各地的風物人情了然於胸。一聊之下，謝則安和趙崇昭都忘了時間，心裏有種前所未有的酣暢淋漓。

謝則安難得拽了次文：“聽君一席話，勝讀十年書。”

譚無求笑了，和謝則安開起了玩笑：“你這十年書也讀得太疲懶了些。”

謝則安：“……”

譚無求說：“時間不早了，我該回去了。”

謝則安和趙崇昭這才發現飯點早過了，謝則安忙向趙崇昭使了個眼色。趙崇昭馬上說：“譚先生留下一起用膳吧，我們還有很多事想請教譚先生呢。”他誠懇地邀請，“不知譚先生可願意當我東宮食客？”

譚無求說：“殿下盛情相邀，卻之不恭。”

趙崇昭心中大喜，立刻著人推譚無求和自己一起用飯。沒想到飯吃到一半，有人來報說趙英到了。

趙崇昭和謝則安對視一眼，都有些驚詫。他們並沒有註意到譚無求的神色有一瞬的凝滯，紛紛起身迎接趙英。

趙英邁步入內，見屋內不僅有謝則安，還有另一個生面孔，也很詫異。

譚無求主動見禮：“草民譚無求，見過陛下。”

趙英說：“譚先生不必多禮。”

譚無求聽著趙英這一聲“譚先生”和那陌生的目光，心中百味雜陳。他想過投帖東宮會見到趙英，但沒想到會這麽快，幸而他的相貌早變了個樣，趙英認不出他來。

譚無求回想著剛才趙英踏進門時匆匆瞥見的容顏。

趙英老了。

他的鬢邊已有華發。

譚無求靜靜坐在一邊，等趙英發話。

趙英只當譚無求是個生人，免了譚無求的禮就問趙崇昭：“你們和譚先生聊了些什麽？竟然聊到這時候才吃飯。”

趙崇昭剛才還沒聊夠呢，聞言像是打開了話匣子一樣，滔滔不絕地誇起了譚無求的厲害。

謝則安在一旁應和。

趙英見趙崇昭兩人都對譚無求推崇不已，不由多看了那平平無奇的臉一眼。他對譚無求說：“崇昭生性頑劣，難得他能把先生的話聽進耳裏。”

譚無求說：“草民也就一張嘴厲害。”

趙英越看越覺得譚無求不一般，不是相貌也不是學識，光看譚無求應對自己時的從容就知道他絕非常人。

他殷殷叮囑：“那以後有勞先生多教導教導崇昭了。”

譚無求說：“‘教導’二字實在不敢當。”

趙崇昭插話：“敢當敢當！先生高才，我和三郎都很佩服！”

譚無求啞然失笑。

趙崇昭這脾氣，竟與趙英和先皇後都不太相像——至少這種直率又坦誠的話絕對不會從趙英他們口裏說出來。雖說這與他理想中的儲君不太一樣，可一番交談下來，竟覺得有這樣的太子也很不錯。

他看起來朝氣蓬勃。

譚無求就這麽當上了東宮食客，得知他家中還有一老一小之後，趙崇昭特意給譚無求選了一個單獨的院落，讓譚無求住得舒心一點。

謝則安是最懂得“利用資源”的人，他一有空就往譚無求那邊跑，把攢下來的許多疑惑一一向譚無求請教。沒辦法，他雖然有兩個老師，可姚鼎言和徐君誠都是人精，他問一句對方能在回答裏給他設十句陷阱，想想都累！

譚無求同樣從謝則安口中探知了謝府的近況。

聽到謝府家宅安寧，譚無求比誰都高興。

算算時間，謝暉也該回到京城了。

一別十八年，不知他們夫妻二人的重逢是否順利……

仿佛是為了應和譚無求，這天的謝府和往常有了點不同。

一大早，謝老夫人正在教李氏掌家，忽聽有人來報：“老夫人，外面有個人在賣熊皮，怎麽攆都攆不走，您看該怎麽辦？”

謝老夫人一聽“熊皮”，眼皮動了動，追問了一句：“什麽熊？”

下人一楞，答道：“黑熊。”

謝老夫人又問：“整張的嗎？”

下人點點頭，說：“不曉得，不過他誇口說是整張的，我看也確實挺大張……”

謝老夫人示意李氏先回去，獨坐片刻，對下人說：“把人叫進來，讓他帶上熊皮給我看看。”

下人很快把人領了進來。

那是個身材高大的男人，五官普通至極，扔進人群裏根本找不著。他肩上扛著一塊黑溜溜的皮毛，看起來像是剛從黑熊身上剝下來的一樣，又漂亮又柔軟。

男人說：“見過夫人。”

謝老夫人問：“你這熊是在哪裏獵的？”

男人說：“滄州那邊，那兒有很多黑熊出沒。”

謝老夫人說：“你親手殺的？”

男人說：“是的，我親手殺的。”

謝老夫人說：“你不怕死？”

男人說：“我動手的時候它正在打盹，要不然也得不到完整的一張毛皮。”他擡起頭看著謝老夫人，“而且我答應過一個人，回家的時候要給她帶一張熊皮，要黑熊的，雖然難看了點，但冬天一到看著就特別暖和。”

謝老夫人手一抖，把擱在一邊的茶杯打碎了。

她靜靜坐在原位無法動彈，直直地看著眼前的男人。

謝老夫人問：“你叫什麽名字？”

男人緩緩說：“我姓謝，叫謝暉。”

謝老夫人閉上眼睛：“你不要騙我……”

男人說：“阿珊，我回來了。”

聲音變了，相貌變了，那語氣和神色卻沒有絲毫改變，分別時的一幕幕仿佛又一次來到眼前。她不怪他去滄州，不怪他去解前駙馬之圍，因為她愛上這個人、嫁給這個人的時候，已經知道他是這麽一個人，要是把情義兩個字從他身上剝離，那他就不再是她喜歡的那個謝暉了。

可明白歸明白、理解歸理解，她還是非常痛苦。

謝老夫人壓抑著淚意，和謝暉對望片刻，把謝暉如今的相貌記進了心裏。

她開始追問這十八年來到底發生了什麽事，為什麽他到現在才回來。

謝暉事無巨細，把自己所知道的事一一告訴妻子。

謝老夫人聽到“臨均”還活著的消息，嘆息了一聲。

他們夫妻只要相認了，一切都會很順利。“臨均”和阿蠻之間卻可惜了，兩段姻緣同時擺在面前，要怎麽樣才能有一個圓滿？

謝暉說：“臨均的意思是，他以後不會再當回臨均。”這樣長公主自然不會為難。

謝老夫人說：“就算臨均不回來，阿蠻和那位謝謙恐怕也快要走到頭了……”

謝暉問：“怎麽回事？”

謝老夫人把長公主和謝謙這些年來的僵持告訴謝暉。

謝暉說：“阿蠻什麽時候變得這麽不幹不脆了？”

謝老夫人說：“大抵是不願接受臨均的選擇吧。”

明明說的是長公主的事，謝暉的心臟卻莫名地一痛，忍不住將妻子攬入懷中。他飽含歉意的聲音響在妻子耳邊：“阿珊，對不起……”

要是老頭兒沒能救活他，那他是真的離她而去了，留她一個人養大兒子，留她一個人獨居京城，留她一個人孤苦伶仃……

謝老夫人擡起頭與謝暉對視：“你說這種話是在小看我嗎？”

一望之中，謝暉仿佛又回到了少年時的相遇，那時少女聰穎過人，永遠與別的女子不太一樣，和他打馬出行，毫無怯態。她曾經很不服氣地對他說：“誰說女子不如男？”

後來她也確實做到了許多遠勝於男子的事。

他謝暉得妻如此，何其幸運。

謝暉用力地擁住妻子，久久沒有松開手。

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