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第3章

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謝則安三人在正午抵達下一個驛站。

安頓下來後謝則安和李氏說了一聲,走出驛站進了城。雪停了,少見的冬日照映著寬敞的街道。街上店鋪林立,每家前頭都插著高低不一、字體各異的標旗,寫著“酒”、“貨”、“當”之類的簡單文字,和現代的廣告語大同小異。

同時同樣有著各式各樣的沿街攤販,吆喝聲、叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。

一切看起來和二十一世紀偏僻點的鄉下小城沒什麽不同。

謝則安辨認完街上的字,大致了解這邊的文字書寫方式,走進一家打著書字旗的書肆。

書肆很小,只有老板坐在那兒打盹。謝則安走進去掃視一圈,毫不意外地發現這個時代的書肆果然也是靠“教輔資料”撐起來的,大半個店都被“經義註釋”、“往年真題”、“科舉文章合集”之類的占據著。

書肆裏有三兩個書生或站或蹲地在那裏看書,一看就知道是典型的“白蹭族”。

謝則安把幾個白蹭族的神色看了個遍,心裏大致把幾個人的性情摸清了,他目的明確走到其中一個青年書生旁邊拿起一本書翻看起來。這年頭的紙質不算太好,而且不是純粹的白,而是用黃檗染過,麻黃麻黃的。

裏頭的字是豎排的,而且筆畫也比簡體字覆雜得多。

謝則安統統連蒙帶猜地看了好幾頁,摸清了大致的變化規律,才伸手拉了拉旁邊的青年書生請教幾個認不出來的字。

青年書生見謝則安個頭很小,有點訝異,卻還是耐心地替謝則安解惑。

謝則安乖乖道謝,又接著往下看。

青年書生微微側目。

謝則安手裏拿著的是本《論語註疏》,內容不算太難,不過謝則安穿得寒酸,看起來不像世家子弟,按照他這個年紀應該還在念三字經之類的啟蒙才是。

——這就是寒門跟世族的差距,摸到入門門檻的時間都要晚很多!

謝則安沒理會青年書生覆雜的心情,他又找著了幾個不太認識的字,轉頭向青年書生逐一請教。幾輪下來,謝則安把不認識的字大致解決了。

他正要放下書離開,突然聽到老板站起來趕蒼蠅似的罵道:“快走快走,天天來白看書,你們這些讀書人還要不要臉啊?走走走,光看不買,晦氣!”

幾個白蹭族神色各異,有面帶羞赧的,有面色氣憤的,但都沒再多留,三兩下走了個幹凈。

謝則安小胳膊小腿走得慢,經過櫃臺時被書肆老板拉住了,說:“先別出去,來桌底下躲一躲。”

謝則安被強塞到櫃臺底下蜷成一小團。

這時一個體型壯碩的女人提著食盒過來了,她一進書肆就罵道:“你個不中用的東西,是不是又沒開張?你是不是要逼我回去陪我爹賣豬肉你才甘心!”

書肆老板說:“夫人消消氣,你看,這不是沒白看書的人嗎?我會好好看著,有客人來一定好好招呼。”

女人眼睛通紅:“你以為我不知道?你剛把他們趕走吧?你怕我去我爹那拿殺豬刀把他們砍了。”

書肆老板好說歹說哄了好一會兒,總算哄得女人把食盒放下,轉身回去了。

書肆老板這才把謝則安揪出來,說:“小兄弟,見笑了。我這婆娘面惡心善,一心一意地伺候著我和我重病的老娘,就是我太不中用,連個書肆都經營不好,每個月都得她從娘家討些銀錢來補貼。”

謝則安客觀評價:“您確實挺沒用的。”

書肆老板:“……”

謝則安說:“您看,您書肆旁邊是個茶館,每天都有人在裏頭說書。酒肆不是人人都去得起,茶館卻是窮人消遣的地方,一個銅板可以消磨掉整個下午。聽聽,人茶館還請了說書人,請說書人做什麽?吸引茶客嘛。”

說到這裏謝則安頓了頓,觀察著書肆老板的表情。見對方沒因為他年紀小而輕視他,反倒聽得認真,謝則安大方地接著往下說:“您同樣可以想辦法吸引客人,比如對面的說書人剛說完‘欲知後事如何且聽下回分解’,你就叫人吆喝說‘欲知後事如何盡管過來看看’——當然,你最好先和人家打個招呼。”

書肆老板:“……”

謝則安繞到另一邊拿起本文集,說:“這些教輔資……這些書也可以找出噱頭,比如裏頭有狀元郎的文章,你就在門口豎個板子寫個‘狀元文章搶先看’之類的,先把人吸引過來再說。”

書肆老板越聽越心驚,這小娃兒的想法看起來天馬行空,但仔細想想又不是不可行,而且都不費什麽本錢。

謝則安見書肆老板若有所思,頓了頓,接著往下說:“您好心給那些人看書,卻又故意用惡言惡語罵走他們,簡直是吃力不討好。反正你這裏有不少被翻舊了的書,往後大概也不會制止他們,還不如拿一部分書出來搞個免費看書的地方算了。比如您可以和旁邊的茶館合作,勻一些舊書過去給人看,既能給茶館吸引生意,又能把不少讀書人吸引到這個地方,”謝則安笑瞇瞇地把想法全部倒了出來,“同時你還能號召他們以後把用過的舊書拿回來,供其他寒門士子閱覽,告訴他們這是‘薪火相傳’。”

書肆老板安靜了許久,突然大笑起來:“好!好一個薪火相傳!”他把瘦小的謝則安抱了起來,“小兄弟,我替我老師謝謝你。”

謝則安:“……”

他只是教這家夥搞搞營銷而已,關這家夥的老師什麽事?

書肆老板看出了謝則安的疑惑,卻沒再多提半句。他問道:“小兄弟,你叫什麽名字?”

謝則安習慣性地報上自己的名字:“我叫謝則安,”說完他又補充,“不過你可以叫我三郎。”

書肆老板認真地說:“我記下了。”他又忍不住開口提醒,“三郎你很聰明,不過以後要記得把你這份聰明藏好,寒門難出士大夫,不僅僅是寒門貧弱,還因為寒門經常受打壓——你應該聽得懂我的話吧?”

謝則安當然聽得懂。

書肆老板的意思是權貴都是世族,一看到寒門有人冒尖就會抱團把對方擠出去。

謝則安點點頭。

書肆老板說:“三郎你可以在我這裏多挑幾本書,我送你,不收錢。”

謝則安說:“您不怕殺豬刀?”

書肆老板:“……”

謝則安最後還是被書肆老板塞了五六本書,他把幾本閑書夾在裏頭,正經書擺在外面,抱在懷裏回到驛站。

沒想到他剛要穿過驛站吃飯的地方回房,就聽到一聲飽含暴戾的冷哼:“這麽醜的小子是哪來的?簡直影響我胃口。快把他扔出去,瘦不拉幾的,難看死了。”

謝則安擡頭看去,只見個身體圓大的胖子坐在那兒,正一臉嫌棄地指著他向左右發號施令,剛才那話分明是針對他說的。

謝則安摸摸自己的臉,發現上頭和謝小妹一樣幹燥又開裂,摸起來還真挺糙的,難怪被說醜。

幸虧目前還沒機會照鏡子,要不然可真不習慣。

謝則安說:“我進了房間就不會出來,不會打擾你。”

那胖子從鼻子哼出話來:“聲音也這麽難聽,快扔出去。”

謝則安:“……”

好漢不吃眼前虧,他自個兒轉身往外走。

那胖子卻覺得謝則安這是在挑釁他,沈下臉說:“把那瘦皮猴抓回來再扔出去!”

謝則安還沒反應過來,已經兩個壯漢一左一右抓起來,拎回了那胖子面前。

他懷裏的書嘩啦啦掉了一地。

那胖子伸腳一踢,嘲笑道:“長得這麽醜還讀書?還是死了心吧,醜不拉幾的,肯定不會給你官當的。”

這時一聲顫抖的稚氣嗓音插入他們中間:“你、你們放開我哥哥!”

原來是謝小妹不知道什麽時候跑了出來,她臉上掛滿了淚,抱著剛剛被那胖子提到裏面的書跑了過來,用力拉扯抓住謝則安的兩個壯漢的手臂,想把謝則安救下來。

謝則安比誰都愕然。

他看著邊發抖邊對壯漢拳打腳踢的謝小妹,心裏百味雜陳。

他還沒法當她們是親人,在她們眼裏他卻是他們的至親。

這種不顧一切保護“哥哥”的勇氣,不管是不是因“謝則安”而生,都讓他動容。

謝則安正要掙開鉗制,突然聽到一聲膝蓋碰到地面的脆響。

他擡頭看去,只見趕過來的燕沖單膝跪地,朝那胖子求情:“殿下此行是為公主祈福,不宜生事。”

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