因賈赦是以探親游玩之名來到揚州。林如海只帶了自家小廝婆子數名，著便服接見。

一行人乘轎來到林府,黛玉一下來,便撲倒林如海懷裏抽泣。林如海也是萬分想念女兒,眼含著淚花，幾番擡手拍撫女兒的後背。黛玉身子骨孱弱,舟車勞頓,自是體力不支。邢氏勸了勸，她方止了淚,聽話的告別父親、舅父等人，由著丫鬟引領至後宅歇息。

林如海招呼一桌酒宴，為賈赦接風。

因林府沒有女眷,邢氏不好跟兩個爺們呆久了，預備話說完就去找黛玉。

“恕我冒昧相問,妹夫可曾想過林丫頭的以後？”

林如海一楞，看著邢氏道：“大嫂的意思是？”

“姑娘眼看就長大了，還是該早點預備將來為好。人不就這樣，曉得將來是怎麽個活法，方能知道當下該怎麽走。”

林如海先前收到的黛玉來信，黛玉在信中沒少提她大舅母邢氏。林如海今聽邢氏的話，自然走到心裏。她既是為黛玉好，話必然是沒錯的。家裏中後宅也沒個女人照看，諸多事情他這個爺們也著實粗心不懂。

林如海虛心跟邢氏討教辦法，意欲與其商量黛玉將來的安排。林如海其實是放心榮府的，那裏有黛玉的親外祖母，又有邢氏這般慈善的舅母，黛玉在榮府住著該是不會受委屈的。

邢氏聽了林如海的想法，輕笑：“林丫頭這孩子就是懂事，她給你的信，必是報喜不報憂了。”

報喜不報憂？林如海驚訝的看著邢氏：“難道黛玉在榮府受了什麽委屈不成？”

“委屈不委屈，要看怎麽瞧了。老太太歲數大的，除了寵愛子孫，別的不關心。珠哥兒媳婦是個性情涼薄的，不管什麽。你二嫂子一心向佛，也不大愛操心教育子女的事兒。不說別的，就瞧瞧她如今唯一的嫡子寶玉，被養成什麽樣子了。寶玉這孩子正是該懂事的年紀，腦子挺靈光的，卻就是不愛讀書，整日喜好在內帷斯混，不正經地粘著後院裏的那些姊姊妹妹的身後。我跟你大哥著實看不下去了，張羅要給他送去青山書院，可比打一場仗都難。”邢氏毫不客氣的講事實。

林如海震驚之餘，迅速消化了邢氏所言。他在揚州官場上混久了，也不是聽不到有關京城地界貴族的一些八卦。起先倒是偶然間聽到那些人說道過幾句榮府國，林如海只當是樹大招風惹人嫉妒，沒過心。今聽邢氏這般說，林如海頭頂恍如劈了雷，轟鳴之後，也帶來了許多的反思。

林如海怪自己能別人家的事兒看得清清楚楚，反到自家事兒上犯糊塗了。林如海恨不得抽自己一嘴巴，她真真有負於黛玉九泉之下的娘親。

邢氏見林如海有所悟，繼續道：“妹夫可曾想過，黛玉沒有兄弟，將來她嫁人，還有這林家的產業怎麽辦？女子不能繼承家業，說句不吉利的話，待妹夫百年之後，她一個姑娘家就算嫁到高門貴族享福，沒了娘家庇佑，會如何？怎麽說高門大戶禮儀規矩多，稍微好些，若是那些小門小戶的，嘖嘖，但凡沒了娘家作保靠的，婆家或打或罵是常有的事兒。黛玉身子嬌貴，哪受得了這樣的苦？”

林如海倒沒想到這一層，因他娶妻之後，從不曾計較過妻子娘家的興衰如何。可自己是不這樣的男人，誰能保證別人不這樣？

林如海幡然頓悟，連忙起身沖邢氏行禮感謝。“若非大嫂子這一席話，我至今還蒙在鼓裏。原一直以為玉兒她日子過得尚可，殊不知這孩子早已深陷危機，未來沒半點牢靠了。”林如海面露哀傷，燥郁的蹙眉，情緒久久不能平覆。

邢氏笑了笑：“妹夫是個聰明人，將來怎麽辦自不用我多言。”邢氏說罷，便與二人告辭，在林家嬤嬤的引領下，去了林家安排的住處。安置妥當一切之後，邢氏便招來與她同來的管家林之孝，以及林府的管家。

邢氏笑著對林府管家道：“還要求你一件事，揚州地界我們不熟，但早在京城的時候就知道揚州玉器雕琢巧奪天工，堪稱全國一絕。管家該是了解當地的一些好作坊，帶我這管事去瞧瞧，我有心買些帶回去。”

林府管家忙應下，一心一意的去辦理。

邢氏與黛玉用了晚飯後，黛玉便說說笑笑的與邢氏介紹起她家鄉的園林。疊山理水，曲徑通幽，美不勝收。

邢氏忍不住欣賞林家的花園，黃昏下，與黛玉攜手並行，談笑賞景，倒真像是一對親母女。

林如海親自引領微醺的賈赦回房，路上正碰見這一對。因見女兒黛玉笑靨如花，確實比以前活潑不少，林如海打心眼裏感激邢氏。

林如海和黛玉母女眼見邢氏帶人扶走了賈赦，父女倆方回房。黛玉笑著搬出她費盡好些時日做好的衣裳，與了林如海。林如海笑著撫摸衣服領子上的黑貂，又摸了摸領口繡制精巧的蝠紋，潸然淚下。

黛玉第一次見父親當著她面落淚，有些慌張，忙拿帕子為父拭淚。

“父親這是為何事傷心落淚？”

“我兒受苦了。”林如海嘆息一聲，似在埋怨自己過去的過失。

“父親多慮了，女兒好得很。外祖母，大舅母，還有——”黛玉眼神微微閃爍一下，接著說，“二舅母……她們都對我很好。平日吃穿用度，從不缺我的。”

林如海料知女兒怕自己更傷心才會有此說，反問她，“你真把我當外人了？有什麽話如實和為父說來，你我父女之間何須忌諱。”

黛玉微微頷首，低著頭不知道想什麽。

林如海以為她犯了倔脾氣，不想說，便不打算勉強。誰知林如海瞟她一眼的功夫，卻見已有淚珠兒落下來。林如海忙拉住黛玉，叫她擡頭，方見黛玉滿臉淚痕。林如海哄了哄，開始默默地聽著黛玉的陳述。

臨末了，黛玉還道：“女兒不孝，這也都不是什麽大事兒，說了白白擾了父親的清凈了。”

林如海算是徹底明白邢氏那番言語了。女兒不懂人心叵測，自然不知道這些瑣碎事情的背後，代表著各方利益的沖突。

林如海嘆口氣，心疼的拍拍黛玉的手：“好孩子，咱以後不回去了，就跟著爹。”

黛玉思父甚深，也早過夠了寄人籬下的苦日子。今聽林如海此說，喜極而泣：“父親，您說的話可做真？當初我不想走，您說家裏沒人教養我，要勞煩外祖母才行。如今家中還是沒什麽女眷，您怎麽又肯留我了？”

“以前那是為父糊塗，以為把你送到你外祖母那兒，自會有個好結果。如今看，你外祖母家裏頭的孩子尚且還沒教導好呢，哪有功夫悉心照看你。你大舅母說得對，孩子還是養在自己個兒身邊來的安心。”林如海捋胡子，清俊的目光落在嬌柔的女兒身上。“為父是該為你的將來著想了。”

……

林如海昨日與賈赦把酒言歡，聊得頗興。深感這位赦大哥與往日的不同，所謂士別三日當刮目相看，當年那個林如海心中鄙夷的粗俗大哥，如今反倒隨著年紀的增長，成了文雅雙全的俊流之輩。林如海見識過了大哥的精神，以及大哥大嫂子的恩愛。他忽然覺得自己這些年悲傷春秋的過活，著實頹廢。人前雖活得光鮮，可骨子裏的那顆心早死成灰了。他現在的情況就是：雖生猶死。

林如海經過一夜的仔細考慮，哪怕就是為了獨女黛玉的未來，他也要拼一拼。

次日，林如海趕早來找賈赦，卻見賈赦睡眼惺忪地頂著一雙黑眼圈來見他。林如海頗有深意的勾唇輕笑，戲謔道：“怎麽，大哥昨夜沒睡好？”

賈赦點點頭，樂呵呵的解釋道。“你別想歪了，是你嫂子認床，昨晚睡不著瞧書。我也不好獨自安眠，多不厚道啊，於是就陪著她熬了一夜。所幸她這會子睡著了！”賈赦說此話時，嘴角禁不住流露出淡淡的幸福的微笑。

林如海也笑：“大哥大嫂鶼鰈情深，令人艷羨至極啊！”

賈赦毫不謙虛的點頭：“妹夫，你這話說的一針見血，太對了！”

林如海又笑，禁不住真心羨慕起賈赦來。

“噢，對了，你這麽急叫我，必是有要事商量吧？”賈赦高興之餘，不忘問林如海有何要事。

林如海沈吟：“倒也不算大事，卻是件麻煩事，還要勞煩大哥跟嫂子說一說。”

“求她的？那我更好奇了。”賈赦輕笑。

“昨日嫂子提及黛玉的將來，我回頭仔細想想，若真想叫黛玉將來有個牢靠，唯有給她弄個兄弟來。可我們林家時代單傳，五服之內沒什麽親戚，想要過繼一個都不可能了。”林如海垂目哀嘆道。

賈赦點頭：“我明白你的意思了，回頭我跟你嫂子商量商量，看看能不能給你找個合適的人選來。我妹妹去了有幾年了，你也該再找一個。遠的不說，我就是你現成的例子，你看，打從我娶了你嫂子，日子過得多滋潤。”

林如海又笑，沖賈赦佩服的拱手。

賈赦送走林如海，打了個哈欠，回房。

邢氏已經醒了，懶懶的趴在床上。與賈赦一同進來的還有小紅，小紅笑著附身對邢氏附耳低語了幾句，轉即告退。

賈赦不明所以的眨眨眼，在桌邊坐下來喝茶。突然，他感覺一記猶如刺刀般的目光射過來。賈赦擡首，正對上邢氏冰冷而幽怨的目光。

“媳婦兒，你這是？”

“赦老爺，您不會是把昨兒晚上的事兒都忘幹凈了吧？”

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