黑風寨裏的孩子不少,但胡鵬程身為縣太爺家的少爺多少還是有些架子，不大看得上山裏這些沒見過世面的娃兒,只愛找許攸和阿初玩。許攸也正是在屋裏頭悶得慌了，立刻就喊上阿初一起在寨子中間的一塊平地上堆雪人玩兒。

“也不曉得山下現在怎麽樣了？”胡鵬程到底年紀大些,滿腦子都是要去殺胡人、立軍功的念頭,偏偏胡家就他這麽一個男丁，胡大人怎麽可能會讓他上戰場,幾乎是連騙帶哄加硬拽才把他給送上了山。胡鵬程原本還想著反正山上也沒人看著,等家裏的護衛一走,他就趁機溜下山的，不想上山第二日就下了大雪，之後山路便封了，饒是他再怎麽胸懷遠大、壯志淩雲也無濟於事。

“我們一定贏了。”阿初鼓著小臉認真地道：“我爹說了,胡人都是秋後的螞蚱，蹦跶不了多久。等明年開春，我們就能回去了。”

“明年開春還遠著呢。”胡鵬程有些抑郁，忽然又想起趙誠謹來，轉過頭來問許攸，“小雪，順哥兒最近有信來嗎？他在京城好不好？”趙誠謹的身份並沒有廣而告之，就算是胡鵬程也只知道他回了京城與親人團聚，別的卻不清楚。

還不等許攸回話，阿初就急急忙忙地開口了，“小順哥當然好了，他每個月都有信來的，以前還總托人送東西過來。”他說話時小手往兜裏摸了半天，總算淘出兩顆糖果來，巴巴地遞給胡鵬程，道：“小鵬哥吃糖，這是小順哥從京城送過來的，雲州可吃不到。”家裏的糖果沒剩多少了，阿初還有些舍不得，雖然把糖果遞了過去，可眼珠子還黏在那上頭，依依不舍。

胡鵬程到底是個少年人，哪裏會看不出他的心思，朝他笑笑，把糖果給推了回去，笑道：“行了行了，還真稀罕你這幾顆糖。”

許攸也抿嘴笑，“小鵬哥你別急，不管雲州打成什麽樣，我們左右幫不上忙，倒不如好好把自己日子過好，不然，照你這麽發愁下去，等明年開春下了山，恐怕頭發都要白了，小心胡大人認不出你來。”

“可這裏日子實在無聊，”胡鵬程一屁股坐在雪地上唉聲嘆氣，一會兒，眼珠子滴溜溜地轉了轉，弓著腰，低著腦袋，小聲地朝許攸和阿初慫恿道：“要不，我們下山去看看？”

“啊——”阿初立刻就跳了起來，指著胡鵬程說不出話來，“你你……”這也太大膽了！

“我什麽！”胡鵬程一見阿初這反映就曉得這小鬼一定不會同意他的提議，於是又把目標投向了許攸。他可記得，許攸可不是什麽老實乖巧的小姑娘，不過，這一次許攸沒有如他所願立刻應下，反而鄭重地搖頭拒絕，還義正言辭地教訓道：“小鵬哥，你年紀也不小了，怎麽行事還不如阿初。眼下是什麽時候，山下正在打仗，不知道要死多少人，且不說你下了山能不能幫上忙，就這天寒地凍的天氣，你真出了寨子，可不一定能下得了山。到時候萬一出點什麽事，反而害得大家夥兒還得去找你。要是找人的途中再出點什麽意外，到時候你良心可安？”

胡鵬程都被她給說懵了，傻乎乎地看著她老半天說不出話來。

“好啊你個黃毛丫頭，你知不知道在跟誰說話呢。一個鄉下丫頭也敢教訓我大哥，不想活了吧你。”身後不知從哪裏鉆出個人來，裹著厚厚的冬衣，還披了件長髦披風，雪白的狐貍毛後露出一張小臉，許攸看了半晌，認出她好像是胡家的二小姐，上次在城裏有過一面之緣。

不過，上次在街上，這位二小姐可是要溫柔多了，何曾這麽朝她說過話。

胡鵬程臉色微變，面上頓時閃過一絲不耐煩，說話的語氣也有些生硬，“我跟小雪她們說話，你插什麽嘴。”說罷，竟一點面子都不給就轉過身，連看也懶得看她一眼，朝許攸道了聲“抱歉”，而後便急乎乎地跑了。

胡家只有胡鵬程一個男丁，餘下的幾個妹妹都是庶出，胡太太並不曾親自教養過，所以胡鵬程跟這幾個庶妹關系不算親密，更因為幾個姨娘愛挑事，以至於他厭屋及烏，對這幾個妹妹也沒什麽好感，平日裏也少有什麽好臉色。

但無論如何，胡鵬程便是再怎麽不待見她們，也不曾當著外人的面給她難看，胡二小姐都快氣哭了，偏又不敢朝胡鵬程發作，一腔怒火便朝許攸發過來。許攸又哪裏是她拿捏得住的，就跟沒看到她似的拍拍屁股起了身，拉著阿初一溜煙地跑了。

偌大的雪地裏只剩胡二小姐一人，她又是生氣又是委屈，終於“哇——”地哭出聲來。

胡二小姐一回到自家院子，便搶先向胡太太告了一狀，又做出一副為胡鵬程擔心的姿態道：“母親，大哥性子直爽，怎麽曉得那些下賤人滿肚子壞主意，也不看看她是什麽身份，整天勾著大哥在外頭，多少人眼睛都看著——”

“啪——”地一聲響，胡太太狠狠地把手裏的茶盞放在桌上，冷冷朝她斜睨了一眼，聲音裏不帶一絲感情地問：“人家做什麽了？鵬哥兒又做什麽了？人家大大方方、清清白白，怎麽到了你嘴裏就是滿肚子男盜女娼。這才多大的年紀，這都是誰教的你！”

胡二小姐到底不過十二三歲，平日裏在胡家雖不能說有多受重視，但也從不曾被嫡母這般不給臉面的訓斥過，頓時就嚇得煞白了臉，兩腿一軟就跪了下來，眼淚簌簌地往下落，還想開口再狡辯兩句，胡太太已經招呼下人把她拉了下去，“……給我在屋裏好好反省，什麽時候懂事了才放出來。”

下人們立刻把面色如紙的胡二小姐半拉半拖地弄了回去，胡太太依舊有些心氣不平，接連喝了兩杯熱茶，依舊不痛快，索性起身披了衣服出門，打算把那糙心的兒子給揪回來。結果還沒出門，就瞧見胡鵬程繃著臉氣鼓鼓地沖回家了。

“你個小王八蛋！”胡太太頓時氣不打一處來，沖上前就去揪胡鵬程的耳朵，手法嫻熟得讓胡鵬程根本就沒時間躲。

“娘，你輕點！痛死了！”胡鵬程的眼淚都快出來了，聲音也變了調，“娘，您這是要我的命啊。耳朵都快掉了！”

“現在知道疼了！”胡太太見他擺出一張可憐兮兮的模樣，心裏頭又有些軟，這才放了手，沈下臉問：“我問你，你剛剛是不是去孟家了？找孟家姑娘做什麽？”

胡鵬程立刻就明白了，氣得直跳，“我就知道那死丫頭要去找你告狀！娘，您沒事兒也仔細管管她們，就算不是從你肚子裏爬出來的，好歹也是我們胡家的人，以後出去丟的還不是我們家的臉。真把自己當千金小姐了，也不看看這是什麽地方，沖著孟家姑娘呼呼喝喝的，讓人見了，還不曉得要怎麽說我們。”

胡二小姐斥責許攸的事自是沒跟胡太太提及的，而今聽胡鵬程一說，胡太太也有些不自在，頓了頓又責怪道：“你也是的，都多大的人了，怎麽還這麽不懂事，沒事找人家小姑娘說什麽話，這要是被外人見了，你一個男孩子也就罷了，人家小姑娘的名聲可要緊！”

胡鵬程聞言愈發惱怒，“娘你胡說些什麽呢，我不過是和她說了幾句話，這山上連人都見不著幾個，成天悶在家裏頭腦子都快憋壞了，我不去找她說話，難道跟那幾個臭丫頭說？小雪才多大，那得多齷齪的人才能想歪了。”

“你這是說你娘齷齪了！”胡太太作勢又要是去揪他的耳朵，胡鵬程趕緊往後跳了兩步慌忙躲開，嘴裏辯解道：“娘，您怎麽這麽不講道理呢，我去找小雪，不過是為了打聽順哥兒的事。順哥兒你還記得吧？”

胡太太終於住了手，眉頭一挑，“順哥兒？是以前住在孟捕頭家的那個孩子？他去哪裏了？”

“回京城了。”胡鵬程呲牙咧嘴地揉了揉耳朵，小聲回道：“他家在京城，先前跟家裏人失散了才留在雲州，後來家人從京城找了過來才回去。先前三天兩頭地往雲州寄信送東西，什麽糖果、魚幹、細棉布，就跟個貨郎似的。那個混賬小子，光記得小雪和阿初，卻不記得寫信給我。”

胡太太心中微訝，這半年來雲州是個什麽情況胡鵬程不知道，她哪能不知道，無論是出城還是進城都查得極嚴，那順哥兒竟能三天兩頭地往雲州送東西，實在是手眼通天。更出人意料的是，他大老遠送的不是金銀財物，卻是這些日常玩意兒，這分明就是要長久往來的打算。

這樣的行事做派，可不像小門小戶，再想想先前曾見過的趙誠謹的氣度，胡太太心裏頭頓時有了主意。

“以後沒事兒去孟家走走。”胡太太慢條斯理地坐回炕上，溫溫柔柔地叮囑道：“孟捕頭他們不在，家裏頭都是老弱婦孺，可別被人欺負了。”她心裏頭一算計，緩緩就琢磨出一些東西來了，雖說孟學良只是個捕頭，但這會兒可正是趕上了好時機，若真如她所料朝中有人，恐怕用不了多久就要升遷，日後的來頭說不準比胡家還要大。

孟家那小姑娘年紀雖小，相貌卻不俗，瞧著也是個穩重大方的，又是孟捕頭唯一的閨女，日後自然一門心思地替女婿打算……反正孟家小姑娘還小，這婚事一時半會兒也定不下來，讓胡鵬程跟她多接觸也不是壞事。別處不說，整個雲州城還沒有哪個少年郎能比得過自家兒子的。至於遠在京城的趙誠謹，胡太太理所當然地把他排除在外了。

胡太太這番心思胡鵬程自然猜不到，聽得母親忽然改了口，難免意外，訝道：“剛剛不是還訓我來著，這會兒又讓我往孟家跑，真是一會兒一個主意。”

胡太太眉一挑，似笑非笑地看他，“那你到底去是不去？”

“去去去！”胡鵬程立刻急著回道：“我去找阿初和小雪玩，家裏頭悶死了。”說罷，便逃似的飛奔了出去。

待胡鵬程出了院子，胡太太這才沈下臉，吩咐身邊的下人道：“跟府裏那些眼睛長在頭頂上的東西緊緊箍，若是敢再在山上亂來，立刻就給我趕出去。還有，日後遇著孟家的人，都給我客氣些。”

下人雖不知她為何忽然變了態度，但並不敢多問，低頭應下，自去了兩處院子把胡太太的話傳達下去。

京城這邊，趙誠謹領著沈嶸和平哥兒終於找到了當初埋葬雪團的地方。那條小溪還是當年的模樣，溪畔的大樹愈發地高大，地上被腐朽的枝葉蓋了厚厚的一層，趙誠謹一步一步走到樹邊，緩緩伸出手一點點撥開地上殘枝敗葉，樹身上稚嫩的字便露了出來。

“雪團就葬在這裏。”趙誠謹低聲道，聲音很平靜，甚至帶著一絲難以察覺的輕松。

一路都沒有什麽動靜的茶壺仿佛察覺到了什麽，忽然變得激動起來，一邊汪汪地叫，一邊擠上前來伸出爪子使勁兒刨土，似乎想把雪團從地裏刨出來，結果被趙誠謹揪住尾巴給拉開了。

“別吵它，”趙誠謹拍了拍茶壺的背，沈聲道：“讓她……安安靜靜地躺在這裏吧。”

沈嶸面色沈重，從籃子裏拿了三炷香，自己點燃了送到那座小小的孤墳前，鄭重地作了三個揖。平哥兒見他們倆面色凝重，心裏也跟著沈起來，一聲也不敢吭，想了想，也從地上的籃子裏拿了三炷香，學著沈嶸的樣子點燃了，揖了揖，插在雪團的墳前。

遠處的侍衛們瞧著，也俱是一片凝重。

世子這些日子成天都在這片林子裏轉，就為了找一只貓的墳地，起初時，府裏的一些侍衛們不是沒有悄悄議論過，可後來聽說那只貓接二連三的救過世子的命，大家就再也不敢說話了。若真論起來，當年世子出事，最後竟讓一只貓舍了性命來救人，不能不說是他們侍衛的失職。

趙誠謹祭拜過後，鏟了些土把那小墳包堆得高大了些，沈嶸見狀，不由得皺眉問：“世子不打算遷墳？”

“就在這裏吧，”趙誠謹緩緩轉過身，擡頭朝四周環視一圈，深深地呼了一口氣，“這裏很好，有山有水，埋骨於此，雪團也一定很歡喜。”更何況，他嘴角勾了勾，不由自主地露出一絲笑容。

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