紅寧終選擇離開。

我問她打算去哪兒，她只搖頭，哪裏都好，只求不要待在傷心地了。

她小心翼翼地把府邸正廳掛著的落日圖包好揣入懷中，如同那是件不可多得的稀世珍寶。

我此時方覺出英傑的用意。

落日雖美，終究短暫。加之紅寧真身為迎日紅，英傑想借日暮暗示自己命不久矣，亦象征他二人美好短暫的愛情將趨於落幕。

我無權追究她的過錯，亦無力補償她的損失，更不想讓她卷入案件中來。

慕浱默許了我這一舉動。於他而言，紅寧之事對審查結果意義不大，還極有可能使事件愈加覆雜——部下爭權奪勢謀害主上遠比主上□□部下妻子反被殺來得好聽些，花君畢竟是由正統任命，正統丟不起那人；於我而言，那大概是一位幸運者對不幸者的悲憫與愧怍。

她離開時是個陰雨天，陰風怒號，雨絲飄灑，如剪不斷的離愁別緒。

我欲把手頭僅有的一點靈力給她，她卻分文未取，只同我揮手作別，而後毅然踏上未知的征途。

赤血在一旁很是唏噓：“多好的一個女孩子，怎麽就偏偏陷入汙泥裏了？”

我亦嘆：“紅寧先有悖人倫戀上自己的舅父花君，後又甘願為花君棋子助他除去英傑這個心腹大患，卻沒料到自己最後愛上了棋子。此等不智之舉，她落到今日這個地步亦不算冤。只是可憐了英傑，戴了綠帽還背了謀反的鍋，最後還毒發身亡，未免太不上算了。”

“沒有辦法平反嗎？”

我憮然搖頭：“有些事，止於唇藏於心。這到底是樁不光彩的神族醜聞，若真要等真正意義上的真相大白怕要再上等好些年。”

待一切塵埃落定，我覆折回大牢審理影憐，卻有一不速之客阻了我。

我帶笑與他寒暄：“攝政王，多日未見，別來無恙否？”

景合依照規矩給我見了禮：“托將軍的福，一切都好。”

寒暄畢，我擡手一指座位，示意他坐下。

他矮身坐了，低眉順眼，是一派恭順模樣：“蒙尊上與將軍不棄，家父謀反未遂本應判株連之罪，尊上將軍慈悲，不忍遷怒族人，還特許在下襲爵，合族上下俱感念不盡。”

我擡眼瞥了他一眼，隱去目中微露的冷芒：“哪裏，都是尊上慈悲為懷。”

我說完又覺好笑，慈悲為懷？這詞不是形容西天佛祖的？

他眉目不動：“在下近日聽聞尊上身體抱恙？”

我想起數日未見的慕浱，心裏莫名生了幾分煩躁：“尊上是前陣事忙累著了，想來不日便好。”

他似松了口氣般，點點頭：“那便好。”

我不願再耽擱時間，直截了當地點破：“攝政王來是有事要議罷？”

“在下確有一樁事想求您幫忙，”他轉轉手裏的茶杯，卻並不飲茶，“影憐也算同我一起長大，如今她雖有錯，卻並未成大患，不知將軍可否行個方便？”

我一哂：“攝政王怕是找錯人了。影憐謀害本將軍未遂，手中還有來歷不明的劇毒，想來在她身上尚有許多線索。另，她謀害正統命官本就是死罪，斷不可饒恕，你請回吧。”

他也不多言，面上更無一分訝異惱怒，向我行了禮照常出了大牢。

我漠然望了眼他遠去的背影，問赤血：“你可調查過他了？”

他肅容答：“已調查清楚了，他確與影憐青梅竹馬，情誼甚篤。只是我調查得過於順利，還查出了他的不少醜聞，卻並無一點他並非原攝政王親子的傳聞。”

這倒是奇了，按理說景合也算好面子的權貴，斷無可能讓自己的汙糟事滿天飛。頂級權貴如慕浱就把個人信息鎖得死死的，所以我當初調查時才探不出一星半點。而我這種平素不大在意風言風語的權貴之女也習慣於把私事封存起來，並不會過度透露給外界。這樣一看，景合竟是個放飛自我的形容？

可這又不妥當，這些傳聞中怎麽偏偏沒有他非原攝政王親子這一樁？

我想起慕浱的話，慕浱故意放出消息稱南昭被強行帶入宮闈送給攝政王，景合下一步馬不停蹄地趕去花宮對攝政王道北曜如何如何，言明北曜是慕浱派去的內奸，不得不防。種種跡象均已表明景和已知道南昭就是北曜，而他為了配合慕浱演戲從而洗脫嫌疑根本沒考慮稱謂有誤。

我初時聽不過以為慕浱只是在稱謂上微做手腳，這才引蛇出洞。現在一品方回過味來。我是神尊幺女，慕浱再吃了熊心豹子膽也決不會迫我，而慕浱用這等低等騙術試探出景合已查明我的身份，繼而對景合起疑。

誠然，景合暗中調查我無可厚非，意外暴露也可解釋為百密一疏，可他是如何得知我的真實身份，又為何刻意隱瞞自己非攝政王親生這一事實？

我被驚懼激得一陣揪心，感覺一張無形大網正悄無聲息地把我罩住。

我心底一陣難以遏制的恐慌，勉強定了神：“影憐怎樣？”

“並未審訊。”

“怎麽進度這麽慢？”我偏頭。

他撓撓頭：“尊上特地吩咐讓您親自處理。”

好嘛，慕浱就算請病假也還是將局勢牢牢掌控啊。

我順手拿過他手中馬鞭：“走，去看看。”

我走進牢房，看著臥於枯黃衰草上的影憐，笑道：“帝姬，這大牢裏可還舒坦？”

三日不見，她已憔悴得狠了。華服被剝去，妝容也都被抹凈，一張臉青白著，卻始終沒磨去她眉間的怨氣。她微微蹙眉，懶怠看我一眼：“尊上呢，我要見尊上。”

我把馬鞭往小桌上一扔：“尊上事忙，無暇顧及這等小事，我來處理足矣。”

她冷笑兩聲，是個拒絕的態度：“我險些害了你，你怎麽可能平心靜氣地審訊我？”

我又笑，好心提醒她：“你認為慕浱就能心平氣和了？他早年可是威名在外，殺人放火滅魔族什麽事沒幹過，且現在我是他的同僚，我父尊讓我在他手下做事便是為了讓他監護我，我若出事我父尊怎能不遷怒他？所以啊，現在他沒準兒比我還震怒呢。”

她神色一動，眉目漸松。

我乘勝追擊，循循善誘：“慕浱是男子，審理你的事多有不便，遠沒有我妥帖，你可要想清楚。至於公報私仇什麽的你大可放心，我不屑於做那些。若你說得多了，我直接豁免你的罪責也說不定。”

“金葉……”她極切切地低語，聲兒細如蚊蚋，也不知是說給誰聽，“她死在海上。”

按外界傳聞，“金葉”的的確確是死於海上的那場事變。

原來切口在這兒，肯開口事情就有戲！

“我知道你同金葉交好，她死於政治鬥爭你心裏必定不落忍。逝者已矣，你……”

“她是被你們生生逼死的！”她情緒陡然激動，雙目湧出淚花，順灰敗面龐簌簌而下，“她原先被我那好養父看中，若不是我暗中周旋又苦苦哀求，我那養父早就將她強行玷辱了。後來她父親要把她送尊上作為拉攏，沒想到尊上對她根本無意，他們的計劃便落了空，可憐她花一般的年紀便葬身大海。”

她被激得胸膛一起一伏，像是脫水瀕死的魚兒，滿面淚痕卻又帶著悚然的笑：“這都是你們正統的錯！都是因為你們選了個德不配位的花君把花族搞得烏煙瘴氣！紅寧宗姬、金葉、我還有千千萬萬花族女子全被你們所害！”

我一時竟不知從何講起。

把紅寧、金葉和影憐等人逼到這般地步的，歸根到底都是吃人的強權。美貌和尊位非但沒帶給她們尊貴榮耀，反而使她們遭了滅頂之災。

從她背後，我看到的是亟待改變制度的枯莖朽骨和深入人心腐朽封建的宗法觀念。

可在這樣殘酷的現實面前，我只感到無能為力。

對影憐我只能同情，卻無法伸出手渡她到充滿希望的彼端。

我下意識回避了這個話題，沒接她的話：“你手中為何會有滅魂？”

“我那好養父生前癡迷於制藥，又死得突然，總算還留了幾瓶。”她嘴角泛起苦笑。

我明白她沒這麽簡單說實話，更不易供出幕後主使，只是笑著把馬鞭拿起來，一寸一寸摩挲牛皮柄，用手指一圈圈打轉：“我想與你做個交易。你若是肯供出主使，我便把她帶來見一見你。”

“她？”

“她還活著。”

她那雙毫無神采的眼睛霎時綻出些光芒，卻又添了豫色與狐疑，沈吟片刻覆斟酌道：“你讓我想想，三日……三日後我一定給你答覆。”

我既得了準信，便不再逗留，將將走出大牢就瞧見翹首以盼的蕭瑟。

她迎上來：“將軍今日出來得怎麽這麽快？”

我應了聲：“方才我處理影憐之案，進展頗順。”

“已審理完了？”

“那倒沒有，還要過幾日。”

“哦，這樣。”她似有心事般地一皺眉，卻不言語。

我察覺她的異樣，問道：“怎麽，有什麽不對嗎？”

她把糾結在一處的眉頭稍稍舒展開：“沒什麽，只是我覺得大牢的獄卒辦事不是很妥帖。之前英傑不就是差點被賊人劫走了？”

我默默一想：她所言確有道理。影憐背後有黑手，定容不得她吐露實情，大牢的防範又著實差勁，三日後她是否有命答也是個問題，看來須得從軍營中調幾名精兵暗中看守才是。

“哎呦將軍你可回來了，”碧丹扭著水桶腰走過來，手裏還攥著那條粉帕子，除此之外還有張張紅彤彤的請帖，“吶，我們尊上明日做壽，特地吩咐人家來送帖子。”

我把請帖一展，半是猶疑：“做壽？尊上從未與我提起此事啊？”

“將軍你也知道，我們尊上近日身體抱恙，連門都不大出，也就沒甚時間當面告知了。”他揪著帕子近前，極秘密的樣子附耳同我道，“據說是被哪個不知天高地厚的小輩給氣著了。”

我老臉一紅，訕訕道：“我這裏倒還有些上好的藥材……”

他搖搖頭，依舊神秘兮兮：“我看著……尊上是心病，不好治的。”

我幹幹咳了聲，岔開這個話題：“那……那我屆時備上厚禮，準時去給尊上賀壽。”

碧丹滿意點頭，一扭一扭地走開了。

赤血從我身後蹦出來，伸長了脖子瞧我手裏的請帖：“酉時……佳顏坊？怎麽又是佳顏坊！那裏不是青樓嗎？”

我搭眼瞧了眼請帖，很快覺出端倪：“這還看不出來？是景合組織的。慕浱身體正抱恙哪還有精力搞壽宴？還到青樓做壽，說出去都笑死人。”

“這景合掌了權之後挺硬氣啊！”

我嗤之以鼻：“他再硬氣能比得過慕浱？不過雕蟲小技。你警醒些，明天壽宴上去的可都不是菜包子。”

他眼睛一亮：“這麽說我們明天能吃上肉包子了！”

一籠屜一籠屜的肉包子集聚佳顏坊，每只身旁都有個千嬌百媚的美人。

當然，除了大病初愈的慕浱。

他神采尚好，僅是臉色比之以往蒼白些許，加之他皮膚底子本就白皙，也就愈發顯出他的病態，只一雙眼睛依舊鋒銳，不減半分威儀。

我想起來自己幾日前做的混賬事，小心翼翼地湊上去討好：“尊上今日可好些了？數日未見，在下甚是掛心。”

他神色淡淡：“你都知道了？”

我自覺無顏：“是……”

“那你還稱我‘尊上’？”

“啊？”我根本沒反應過來。

“‘阿浱’或‘浱哥哥’，自己選一個。”他面不改色心不跳，完全不覺得這話有何不對。

我小心臟砰砰地撞擊身體：“這不好吧，我們尚未成親……”

“唔，”他沈吟道，“若你當真急著成親，那我可以請神尊旨即刻論婚期。”

“別別別，尊上，不，阿……阿浱，咱有話好好說。”我撓撓頭，“這個……我承認咱倆當初定親的時候是我少不更事，白白耽擱你這麽些年的大好青春。但事已至此就及時止損嘛，你看看你今年都三十萬歲了還沒娶到媳婦，我實在於心……”

他停箸，肅了容色：“南昭，當初可是你口口聲聲說要嫁給我，現在又突然反悔，哪有這樣的道理？”

“是是是，”我點頭哈腰加賠笑，“我當時才七萬歲，童言無忌，說的話不作數的。”

“那你打算怎麽補償我？”

我一聽事情有戲，激動得都快手舞足蹈了：“你盡管提，要什麽都行！”

“哦，”他托著下巴，認真思考，“那我要你以身相許。”

怎麽繞了一圈又回來了？

我掃視了眼席面上的眾多肉包子，見景合端著酒杯一下一下地晃，很有逼格的樣子，比其他左擁右抱油膩膩的肉包子不知好了多少倍，便對慕浱果斷道：“其實……其實我有意中人了。”

他撩起眼皮掃了眼百官：“景合？”

不對啊，話本子上的劇情走向不是這樣的！男主一搶答女主還怎麽接臺詞！

我深覺慕浱沒有當男主的潛質。

“多年不見，赤血副將奴顏婢膝依舊呵。”一年輕宗室忽得在廳內高聲道，打斷了我絞盡腦汁想詞的思緒，“先是恬不知恥地往淩波神女身邊湊，後來不成又巴結昭純將軍。這好不容易謀了份差事，到現在才是個副將。唉，可嘆可嘆喲！”

嘖，肉包子打狗（1）。

赤血只是垂下眼，面上薄露不耐之色，到底沒說什麽。

嘖，有去無回（1）。

我豎起耳朵聽了聽，發覺他提及的淩波（2）我挺熟悉，她正是早年脫離花族自成一族且發展良好的芙蕖族之君上，還是我二哥苦追而不得數萬年的夢中情人。

又聽他絮叨了一會兒，我終究耐不住，待要漫聲回敬，卻發現這人打嘴仗著實厲害，我等了半天楞是插不上話。

於是我拿了個酒杯，在手裏捏巴捏巴碎成瓷片狀，隨手一揮就向著他去了。

“嗷——”

“哪個不長眼的敢砸本王？”他一手捂著被劃破的額頭，一手捂著受傷的手背，毫無風度地破口大罵。

“哎呀呀，”我做出一副驚異狀，連連向他致歉，“對不住對不住，我方才聽一只蒼蠅嗡嗡地甚討人厭，正預備著砸死它免得汙了諸位的耳朵，不想砸到了這位兄臺，實在抱歉。”

“哼，你當我傻？你就是故意的！”他抱臂乜斜著瞇縫眼從上到下打量我，拽得跟二五八萬似的。

我薄露笑意，也不藏著掖著了，正面開懟：“你也是官場中人，何必把話說得這麽直白？”

他遽然變色，一手指著我的鼻尖：“你別以為尊上寵愛你就能胡言亂語為非作歹了！本王可是花尊親封的平永王，你一個小小妾室憑什麽同本王叫囂！”

蠢貨年年有，今年特別多。我就算是個妾室也是慕浱的妾室不？慕浱都把我帶身邊了我得是個得臉的妾室不？我剛剛和慕浱說了這樣許久的話證明我得是個慕浱心尖尖上的妾室不？

可惜啊，我偏不是個任人宰割地位卑下的妾。

“哦，”我把玩著手中剩下的碎瓷片，用手比劃比劃尚覺得不夠利，遂又放下，“本將軍是神尊親封的昭純將軍，你覺得本將軍可有資格處置你？”

他驟聽‘昭純將軍’四字嚇得兩股戰戰，幾欲先走：“昭……昭純將軍？”

我笑而不語。

始終未發聲的慕浱笑了笑：“平永王放肆了。”

我把剩下的碎瓷片撚成齏粉，又隨便灑出，如落霜雪：“罷了，今日尊上做壽，本將軍大人不計小人過，暫且饒過你。”言畢一瞥噤若寒蟬的眾神，又道：“上歌舞罷。”

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註釋：

（1）肉包子打狗——有去無回：肉包子打狗是一句歇後語，指有去無回/白扔東西。比喻沒良心的人。肉料作餡的包子，用它作武器去打狗，即使狗被擲中也沒多大痛楚，反得一頓美食肉包子。此處肉包子指平永王，意為平永王挑釁赤血而赤血不還嘴。

（2）淩波：為水仙、芙蕖等花的別稱。

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