一駕輕車緩緩行駛在通往廣陽關的官道上。久無甘霖，風沙彌漫，天地草木皆呈一片土色，毫無春夏之交的繽紛絢麗。

顛簸久了，車輿內的人有些不耐煩，撩開車簾探出頭去，卻還不及說話，一張嘴，先吃了滿口的飛沙。他立馬暴躁起來，連聲呸道：“這鬼地方！”

前頭駕車的小奴早被吹成了個泥人，一聽這話笑了，咧開一口白牙，抹了把眼睛，道：“此地常年如此，官人暫先忍忍吧。過了廣陽關就是燕州，北庭軍的駐所，不遠了。”

這位官人仍沒好氣，窩窩囊囊縮了回去，丟出兩字：“快些！”

小奴只好聽命，揮鞭向馬臀狠抽了幾下，然則車駕才跑起來，煙塵中卻奔來一隊人馬，蹄聲轟如雷震，行動迅速，很快將車駕四面包圍。小奴不明情狀，渾身僵了，官人倒有幾分鎮定，見這些人穿著統一的甲胄，必是官軍的騎兵，問道：

“我乃朝廷慰問使，從長安而來。你們是何人所部？”

眾人不答，只各自牽動馬首，作兩側分開，便有一騎穿塵而來。這人不同，著全副明光鎧，目色清肅，頗有威嚴，當是主官。他瞧了眼慰問使，又看其後並無更多隨從，才道：

“請慰問使出示公驗官憑。”

慰問使倒不是冒充的，只是這主官態度冷肅，總歸令人不悅。“下官雖則品階低微，也是陛下親敕，豈會含虛弄假，信口雌黃？”他帶著幾分慍色從行李中取出一紙公文，叫小奴遞了上去。

主官接文細看，知他名叫張德潤，不擡眼又道：“既是陛下親敕，張使官也該明白，查驗官憑是例行的規矩。”

張德潤不過埋怨兩句，未必不懂規矩，可這人一副油鹽不進，不曉人情的樣子，他也無法，只好忍下一口氣。

“回營。”

這主官亦不屑與張德潤多周旋，還是冷冰冰，調轉馬首，揮鞭示意，讓兩側騎兵分成前後隊護送車駕。到這時，張德潤才恍然明白，這隊人馬就是專門來接他的。

不多時，過了廣陽關，又行出兩三裏便見大片營寨。領車隊入了營門，那主官便諸事不管了，翻身下馬，脫去頭盔，一句話不交代，直往自己帳中行去。

張德潤忍了一路，終於忍無可忍，跳下車指著主官背影，朝護送騎兵喊道：“這人到底有何神通？！張某官職就是再低微，也是奉皇命出使，豈容他肆意輕視？！”

不曾想，一語未了，眾人哄然大笑，站在張德潤身邊的一個士兵說道：“張使官惱也無用，我們鄭營主就是這般，便是節度使韋大將軍來了，也是這樣。”

張德潤自然不敢與北庭節度使比，眾目之下，只好再三罷了，甩袖背手，道：“不會連個空帳都沒給我準備吧？”

這話又惹眾人大笑，看這張德潤好歹是個朝廷命官，卻弄得如此狼狽，也沒處說理，實在憋屈。還是方才那個士兵站了出來：“空帳有的是，小的帶張使官去安置。”

張德潤這才勉強點頭，板著張臉，終究跟著去了。餘下眾人也便牽馬回營，可前後之間又起議論，說的卻是那位“鄭營主”。

“聽幾個老兵說，他幾年前就做過韋將軍的親從牙將，是將軍著意提拔上來的。只是不知何故回家去了，今年初才回來。這一回來人就變了，對韋將軍的態度也大有轉變。”

“我知道他家裏是世襲的侯爵，家大業大，原不許他出來從軍。世家子弟麽，有福不享偏找罪受，真是個怪人！”

“我看他是不服。上個月，他領著兩個斥候巡邊，偶遇敵軍試探，三個人跟四五百人周旋，他卻只受了輕傷，還帶回了領軍的首級，真算得大功一件了。可韋將軍不但沒有嘉獎，反遣他來做我們一個下營的營主，押兵接送，巡守營門，不是屈才了麽？”

“那倒也是，來從軍的誰不想立功揚名？唉，難說啊。”

士兵們你一言我一語，把個“鄭營主”說得頗有幾分傳奇，那這人究竟是何來頭？著明光鎧，不把韋令義放在眼裏的鄭姓軍將，整個北庭軍中唯有一人，洛陽鄭夢觀。

……

鄭夢觀進了自己營帳，很快將全副甲胄解了下來，一並先前脫下的頭盔，都隨意扔在了地上。帳中還有跟隨他從洛陽而來的臨嘯，見主人這般，不敢作聲，默默走去替他收拾。

“我說過多少次了，不許撿！”

誰料，臨嘯一雙手還沒碰到甲胄，鄭夢觀餘光一瞥，先厲聲呵斥起來。臨嘯兩難，既不敢違拗，又覺得主人意氣用事，是自己為難自己，思索再三，壯著膽子說道：

“公子，既然來了北庭，穿也穿過了，何苦背地裏不屑呢？物是死的，人是活的，你再撒氣，它也不懂啊！”

鄭夢觀毫無所動，走上榻去，放枕散被，竟是要大白天睡覺。“你是活的，那你可聽懂我的話麽？”他妥妥當當躺平，掩了被，合上眼，“出去，我今天不想看見你。”

臨嘯嘆聲低頭，流連著，終究是離開了營帳。他也沒處去，就蹲在帳前發呆。當日韋令義勸動他主人來北庭，他還以為主人總算有了幾分精神，誰知還是不得舒展，終日郁郁。

他不禁想，根源還是在曾經的二夫人身上，這個根源不解，恐怕他家公子一輩子都不會變回原來的性情。

“鄭夢觀在嗎？”

忽地，迎面拂來一陣颯颯之氣，臨嘯驚而擡頭，一見其人，猛跳起來：“韋將軍！在的，我家公子在裏頭的！”

韋令義形容肅穆，一手持住腰間佩劍，一手握拳，通身麟甲反著刺目的光芒，“記住，軍中沒有公子，只有軍將。”

大人物突然降臨已把臨嘯嚇得不輕，如此命令似的叮囑又讓他的臉色白了一層，不知應諾。韋令義倒未停留，闊步走進了軍帳。

鄭夢觀卻並未睡著，軍帳不是屋舍，也不隔音，他知道是誰來了。可韋令義進帳所見，這人安然躺著，一手舉起，懸著個紅色的香囊，眼睛註視，入了神。

韋令義原本不是平常而來，此刻臉色陰沈著，又見地上一攤鎧甲，終於騰起一腔怒火，拔了劍，鋥光一閃，直直刺向榻上。那劍鋒在觸及人身之前穩穩停住，然後一挑，將被子生生劃成了兩半。毛絮飄飛，猶如飄雪。

然而，鄭夢觀還是從從容容，握好香囊，不緊不慢地起身下榻，也不看韋令義，就低頭撣著落在身上的飛絮。

“你故意做出這些不成器的樣子激怒我，你自己能得到什麽？！”韋令義瞪著鄭夢觀，握著劍柄的手微微發顫，卻再也沒有揮向那人，“你完全忘了，你是因何重返北庭！”

鄭夢觀輕哼了聲，“那將軍要我成器，卻為何讓我做個守門的營主？我立了軍功，將軍又為何不嘉獎升遷？”

韋令義卻是冷笑，將長劍收了。他知道，如此兒戲般的頂嘴並不是鄭夢觀真實的想法。“以一敵百，確是驍勇，然則跟你去的兩個斥候丟了性命，你為主官，有何顏面論功？”

鄭夢觀眼色一凜，總算正視韋令義：“當日你說要給我機會，不讓我浪置光陰，一生庸碌，可現在這樣就是你所謂的機會嗎？！我沒有忘記我來北庭要做什麽，是你忘了！”

韋令義還是笑，走到那堆甲胄前，一件件撿了起來，都擺在榻上，說道：“明光鎧是甲胄中的精良上品，並不易得。穿上它，尋常劍戟都傷不了你。”

鄭夢觀覺得韋令義顧左右而言他，但見他的神情，卻又很不簡單，“既來從軍，何懼傷痛？將軍難道是在怪我，沒有給那兩個斥候兄弟也備上明光鎧嗎？那這副送給別人便是，我不需要！”

明光鎧曾是鄭夢觀最珍愛的寶物，如今便成了他命運的轉折點，就因為這副精良難得的甲胄，他失去了真正該珍視的“寶物”。

韋令義並不理會，踱步似的走到軍帳中央，“把甲胄穿好，跟我去一個地方。”

棄如敝履的東西，鄭夢觀根本不想多碰。

良晌不見這人有舉動，看似神色松弛的韋令義驟然變得無比嚴正，雙目泛著冷光：

“區區一個營主，有什麽資格在我面前頤指氣使？方才我已告誡過你的庶仆，軍中沒有公子，現在我再提醒你一句，軍中你必須服從我的號令！”

聽從軍令是軍中最基本的規矩，鄭夢觀再是執拗，也不能像市井之徒一般耍賴。他亦狠狠瞪著韋令義，有痛恨，有不甘，但終究照做了。他好歹還承認，自己如今是個軍人。

……

韋令義帶鄭夢觀出了營寨，各乘一馬，別無隨從。馬蹄所向，正是鄭夢觀上月遇敵的羆差山腳。越過這座羆差山，便是烏梁國的疆域，而自然，北庭陳兵，就是為了抵禦烏梁的侵犯。

烏梁同漢時的匈奴，唐時的突厥一樣，都是侵擾朝廷北方的敵國。他們靠游牧打獵為生，既無禮樂衣冠的文明，也無精致完善的武備，卻因天生的習性，善於騎射，強於掠奪，漸漸強大起來。

皇朝立國百載，烏梁已成心腹大患。歷任的北庭軍將雖不乏驍勇善戰者，卻尚無一個“飛將軍”，能令烏梁聞風畏服。

“將軍到底意欲何為？”

山色蒼茫，峰巒連綿，天地之間唯有他們兩人。可韋令義似乎只是極目遠眺，鄭夢觀不解，更不耐煩。

“你迎來的那個慰問使，也是太子的信使。”韋令義並不收回目光，話音淡定，話意卻深切，“太子問我，朝廷何時才能不覆北憂，你認為我該怎樣答覆？”

李珩被立為太子的消息也正是鄭夢觀上月養傷之時才聽聞的。他驚訝，但也恍然，對著那道頒布天下的立太子詔，他明白了這一切都不是偶然——當日李珩以親王之尊避在悲田院與人議事，議的就是這件大事。

“太子是將軍的女婿，如此私話，何必問鄭某一個資歷尚淺外人？”鄭夢觀不願深究。

“烏梁大患豈是私話？你該明白我的意思。”

鄭夢觀握緊了韁繩，不由提了口氣，才想，韋令義在北庭多年，城府森嚴，必定深知烏梁，難道是要有所動作了？“將軍若要征烏梁，鄭某必則效死，馬革裹屍，為國盡忠。”

韋令義聞言，終於有了一絲欣然，轉臉望向身側的年輕人：“效忠可以，未必要效死，留著你的性命，才能有所作為。你現在可懂了，機會還沒有到，所以，我要你惜命。”

鄭夢觀悚然，像聽到了什麽可怖的事情一般，兩頰肌肉發緊：原來，韋令義一直都是有目的的，只是他私心作祟，從未端正理解韋令義的舉動。

“天將降大任，也要先苦其心志，若你只知盲目應戰，不過是匹夫之勇，上兵伐謀，因小失大是不值的。”

鄭夢觀眼中精光閃爍，對韋令義恢覆了些從前的崇敬之意，“鄭夢觀明白了，多謝將軍良言相勸。”

“那麽，這副明光鎧還要不要？”韋令義擡手拍了拍鄭夢觀，眼含笑意，也是期許之意，“它能護你性命，也能時刻警醒你，究竟因何而來，究竟該如何做。”

鄭夢觀心事已改，自然不會再丟棄明光鎧，然則韋令義似乎尤為強調這鎧甲的往事，“因何而來”，他已經說過一次了。

鄭夢觀沈著氣，但心跳忽然快了起來，意念混沌輾轉，一個從未淡忘的名字漸漸跳脫出來。

韋令義觀人於微，但沒有再說話，揚鞭策馬，向營寨而去。鄭夢觀沒有立即追去，卻低頭從懷中取出先前那個紅色香囊，看了又看。

香囊裏盛裝的，是他與雲安竹廬結發，各自剪下的青絲。

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