若周仁鈞沒有留下遺書，李珩夫妻縱有通天的本事，只怕也難理清關於鄭家的千頭萬緒。

黃氏一直利用著周仁鈞，利用他的博學多才，利用他的舊情，利用他那一夜顛鸞倒鳳的負罪感。

莫說是這般背叛，就算是彼此了斷，不相往來，黃氏也不信周仁鈞能做得出。

然則，周仁鈞終究不曾同她一樣完全昧了良心。

他在遺書中不但詳細描述了黃氏的身世來歷，更原原本本交代了他與黃氏的多年糾纏，字字沈重，亦字字血淚。他的病因後悔而起，因憂懼而重，他的死更是他自己的選擇。

他自患病來，唯有二郎侍疾時會吃藥，餘下連周女在時，他都會有意避開。他是生生將自己熬死的。他要用死帶走一切罪孽，也是用這條命完成對黃氏的最終償還。

黃氏看完了遺書，上頭每一道筆畫，起承收合，她都過於熟悉了。以至於所書的內容都淡了，不摻雜任何感情地淡去了。因此，殘存於心頭，而又徒然空洞的一絲傲然，也泯滅無形。

這一輩子，四十餘年，大夢一場。當初豆蔻韶華，何曾想得到，這一生會是這般迷夢著度過的？又到底想得到什麽，是青梅竹馬長相廝守，還是爭強好勝為占鰲頭？

黃氏口中喃喃，腦袋搖晃著緩緩擡起，眼中映出天際的殘霞。晝刻將盡了，宵禁鼓聲徐徐傳來。她展笑，仿佛是憧憬的目光，忽而伸開兩手張在朱唇兩邊，對天呼道：

“周郎，周郎！雲兒好想你啊！”

雲兒，亦是黃氏的小名。自到鄭家，已有二十七年無人這樣喚她了，而二十七年前，是周仁鈞喚得最動聽。

院中眾人心思慘淡，也心思各異，並不是所有眼睛都望著黃氏。而黃氏漸漸收聲，似乎就要束手之際，一霎時，從發間拔下了一支鋥亮的銀釵——

驚呼聲中，終究未及。那銀釵的兩根釵骨，如手指般長短，全部插入了她的咽喉。浮生倉促。

“阿娘！！！”

鄭麓觀的身影和慘厲的叫喊，在黃氏倒下之際沖刺了過來。並沒有人告知他家中出了大事，只是一日間，心底似有感應，坐立難安，便想著回家看看。

他到時，前庭那一幕已然收場，他毫無察覺，信步散回了自己的居所。然則，院門下一擡眼，他剛滿二十年的平生，就都改了。

他正望見黃氏接過韋妃的話端，承認了一切，然後，也慢慢聽懂了。但直到黃氏拔釵，他都不敢上前，惶然失措，渾身的血脈都抽緊了，只想著一件事——

他竟然不是鄭家的孩子嗎？連庶出都不是！

那一時，他也是怨憤的，羞憤的，為母親的舊情，為母親將他也當成了仇恨的附庸。即使母親口口聲聲說為他好。

只是，這些依舊蓋不過身世的墜落：鄭家的庶出也是鄭家的血脈，一如李珩所言，“鄭氏天下鼎族”，世道混跡，官場經營，需要這樣的資格。他需要被承認。

然而，母親死了。鮮血湧濺，倒在他的懷裏，一句話也沒有留下，沒有告訴他，不姓鄭了該如何活下去。

或者，該不該活下去。

殘霞收盡之時，李珩夫妻護持柳氏離開了鄭家。阿奴、許延將早已昏厥的周燕閣送往洛陽府法辦。而黃氏已死，剩下的便都是鄭家的家事了。

這一天，正是九秋的最後一個節氣，霜降。

……

柳氏回到小宅時，雲安正飲湯藥，可面容倦怠，眉間似染風塵，並不像安心休養的樣子。她難免擔憂，忙問女兒一日如何，雲安只一笑，反問母親：

“阿娘去後不久，申王和王妃就來了，也是要接娘去鄭家。娘去了這一整日，如何呢？”

雲安卻未必心中無底。柳氏一人前去和李珩夫妻同去，是天差地別的。而這時偶一低頭，她望見了母親裙裾上深紅的印記，呈飛濺狀，應該是血吧。

“她們都伏罪了。”柳氏亦知瞞不住，攬扶雲安，與她放緩了解釋，用了小半刻，“娘不應該讓你孤身遠嫁，還是這種人事覆雜的門第。娘再也不會讓你離開身邊半步。”

柳氏痛惜後悔，但話中也隱去一層。她沒有告訴雲安，黃氏用來害她的秦艽，是用熱醋泡過的，比原先多了一重藥效。

雲安自知真相起，便其實對黃氏恨不起來。因為初識黃氏，她的溫柔愛笑，體貼關懷，便讓雲安感受到了慈母之愛。這對當時缺失母愛的雲安來說，是彌足珍貴的。

如今雖則化為夢影，但那份感覺餘溫尚存。況且事隨人去，入土為安，也不能再追究什麽。

“人事難料，人心難測。就連自家人都不知道，何況外人？娘，不要去想這些事了。”雲安心平氣和，還是一貫表現得很淡然，又問：“那麽，放妻書，也簽好了嗎？”

柳氏微微點頭，燈燭下的面容泛著光彩，卻掩不住些許滯澀，是兩種截然相反的情狀，“這位二公子也算坦蕩，只是你們無緣罷。雲兒，你也不要再想這些事了。”

說完，柳氏將放妻書取出，一點點展開給女兒過目。自然，多出來的那八個字，是格外引人註意的。雲安似參禪般凝視了許久，然後只無關緊要地說了句：

“還是娘替我收著吧。”

柳氏便起身，叫鐘娘尋了個長盒，一卷放妻書就躺在了裏頭。像是死去的人，前緣封在了棺木裏，身後事也就是一抔黃土，三支清香。黃土不知入世艱難，清香難抵一晌秋寒，都是虛妄。

“阿娘，等過幾日，我想請個人來到這裏來。”

柳氏安置好物件，才一轉回，雲安就對她說起，神采明朗，似乎心情已經轉變了。柳氏自然願意滿足女兒，笑問：“是誰呢？”

“不知阿娘去鄭府可有見到，是鄭濡，鄭家的小妹。”

柳氏斂笑，忖度道：“還要見鄭家人做什麽？”

雲安一笑：“阿娘，她是妹妹啊。”

……

霜降之後幾日便入了十月，是初冬了。

不知這幾日鄭家如何度過，素戴奉雲安之意到來時，只見主事之人變成了鄭修吾。按理，授衣假已畢，他該上學去的。但素戴已無須關心鄭家的事，便只據實而言：

“我家娘子請濡娘子前去敘話，還要奴婢來取些東西。”

修吾原只是個不經事的少年，這時開口，卻多了幾分老成穩重的意味，不急不緩，亦不牽扯其它：

“小姑姑在房裏，我這就遣人請她。你要取什麽東西？是親自去，還是我再遣人去拿？”

“是娘子的東西，奴婢自去取來。”素戴仍簡潔地回答，然後立拜一禮，果斷往人境院去了。

鄭修吾頓步遠望，心下掂掇，終究親自去了鄭濡居所。

離開了整整一月，人境院各處都無變化。唯是侍奉的婢仆少了，少到只剩了一個臨嘯，孑然蹲坐在正屋門前，抱膝，兩眼通紅。忽見素戴出現，他只以為是夢，仰著面孔，淚水便撲簌簌往下流。

臨嘯對素戴有情。

素戴眼中漾起一絲怔色，但很快閃過，只道：“我替娘子來取東西，你不要擋路。”

臨嘯這才緩緩挨著門板爬起來，兩手握在腹前，互相用力攀扯，吸了吸鼻子，怯怯問：“你取完就走嗎？要回襄陽了嗎？”

素戴不答，低了眼簾，轉就推門進屋。屋中昏暗，內外窗戶都閉著，氣味也不好聞，想也多日不曾灑掃通風了。素戴緩步往內室去，尚看得清陳設的位置，她要取的東西在寢塌之側的衣箱裏。

可是，她的手才要觸碰衣箱，餘光一瞥，竟望見鄭夢觀就坐在寢塌正中。她嚇得猛一捂嘴，原是以為屋裏沒人的。不過這人好像並未發覺她，就呆坐著，懷裏抱著個方匣。

“自從出事，公子但凡在屋裏，便總是這樣。”臨嘯跟進來，稍開了半扇窗，站在內外間的隔屏旁，一邊抹淚，“公子也是被她們害了，哪有一樣是他想的呢？”

素戴望了眼臨嘯：“他抱的是什麽？”

臨嘯原已止住了淚意，一聽又忍不住哽咽：“申王妃留下的，是夫人受傷時的血衣，公子一直這樣抱著。白日不言，夢裏就哭，邊哭邊喊夫人的名字，一遍遍問疼不疼。”

素戴的眼睛亦不覺泛酸，可她始終忍住，不知怎樣看待如今的二公子。“你不要叫夫人了，他們已經和離，不是夫妻了。”

“那……”臨嘯似有滿腔的話，踏出去一步，又隨話音收回來，終究默默低下了頭。

素戴不再拖延，熟練地在衣箱中翻找，取出的是雲安的整套嫁衣。臨來前雲安交代她，留在鄭家的身外之物都不要了，只要這身柳氏親自縫制的嫁衣。

離開人境院，臨嘯一直遠遠相隨。鄭濡早在院外等著，一見素戴，咽淚難言。素戴也無話，只是行過一禮，請跟隨鄭濡的橫笛攙扶主子，隨她一道出府登車。

“素戴，你保重！素戴，你千萬保重！”

車駕駛離，臨嘯便在後頭追著跑，重覆呼喊，即使素戴連聲道別也沒給他。他追過兩條街才慢慢停下，然後從懷中取出了一支蝴蝶銀釵，看著看著又哭起來。

這支銀釵是他在襄陽時買的，並不貴重，式樣也簡素。但他覺得好看，若戴在素戴發間，就跟她的名字一樣：素戴。

他有這份心思，還是受了鄭夢觀送給雲安梅花釵的啟發。他知道主人是表白之意，他也想向素戴表白，一從襄陽回來就表白。

然而，只有那一句“保重”了。

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