臉上陣陣清涼，陰影當頭罩下。

“——熊！”

修士醒來時，大驚失色——頭頂一尺左右，有雙熊掌比臉盆還要大！

這雙爪子一落下，還不得把腦袋拍碎？嚇得他連滾帶爬躲出一丈多遠，驚魂未定擡頭，對上大黑熊的小眼睛。

那雙眼睛裏分明寫著“嘲笑”。

“別怕，它捧水給你洗臉，沒想著嚇你。它不傷人。”

修士這才看見，大黑熊身邊還站著位杏衣青年，正對他和藹微笑。

——元嬰期？！

“見過前輩。”修士吃驚之下，連忙行禮，“是小道魯莽。”

“無妨，來聊聊罷，”杏衣青年招招手，“我叫餘之歸，道友怎麽稱呼？”

“小道姓餘名亮。”修士趕緊回答，一邊暗忖這個名字有些耳熟，一邊吃驚看著猴兒們不知從什麽地方冒出來，將桃李等鮮果擺了一地；兩頭稍微小些的黑熊從遠處奔來，拿著蜂窩；鳥兒成群結隊，叼來鮮花。

杏衣青年自己從儲物袋掏出茶爐茶具，方才的大黑熊果然捧著一竹管清泉走來，麋鹿銜著野茶而至……

轉眼間，山林之中擺就一處宴席。

黑熊往果子前方一趴，亮出懷抱，擺成一個弓形。

“請。”

“不敢當，不敢當。”餘亮剛才偷眼四望，不遠處的草甸上躺著餘球和楊浩軒，看樣子都在睡夢之中，“前輩，他倆……”

“他倆心神稍微受創，你不必擔心。其實我先喚醒你，便是有事詢問。”杏衣青年直接走到大黑熊懷裏，眼看就要坐下——“嘩啦”！“嗷嗚”！兩聲響起。

餘亮吃驚看到，身長一丈五六，重若千斤的黑熊，被雙翅膀掀翻到一邊。

——銀翼雪虎！

一頭對著黑熊吼，另一頭在黑熊原先位置趴好，同樣露出懷抱。

魚入海，虎入林，乃十分恣意暢快之事。

兩頭雪虎在山林之中橫沖直撞，伸懶腰，打滾兒，抓小鳥，攆兔子，玩得不亦樂乎。然而一旦有人侵占它倆地盤，二虎立刻翻臉。

黑熊敢怒不敢言，委委屈屈讓了位。

杏衣青年便拍拍雪虎頭顱，又摸摸黑熊腦袋，這才入座。

餘亮看著兩頭銀翼雪虎，終於想起來了：“餘、餘真君！”這不是妙月宗千方百計要迎接的重要人物麽？

餘之歸點頭微笑：“這下不需要戒備了罷？”

“慚愧……”餘亮趕緊在對面坐下——他沒餘之歸那般待遇，圍著他的只有野鹿。

一壺蜂蜜野茶落肚，滋味甜而微澀，苦而回甘，口舌生津，四肢百骸頗為舒暢。

“餘亮道友，”餘之歸見對方終於不再忐忑，這才開口詢問正事，“小球兒和松鼠，是怎樣一樁公案？”

餘亮一聽此事，忽然想起：“真君，與我等同行的另一位綠衣少年可平安？”

餘之歸指指自己：“就是我。”

“啊……”餘亮老臉一紅，這才開口說起往事，“小球兒也姓餘，名球，命苦啊……”

餘球的父母都是妙月宗築基修士。築基修士的孩子，就算不能修真，資質也不會太差，幾乎沒有天生癡傻一說。

餘球也不例外，相反，小時候他還相當聰慧。不然也不會入妙月宗的門，更不會小小年紀就引氣入體，前途無限，甚至有位金丹真人想收他為徒。

只是在他春風得意之際，有一天，雙親被虐殺，接下來要虐殺他……

等餘亮看見那一家被洗劫一空，斷臂殘肢一地，鮮血淋漓的慘狀，顫抖著好容易救醒餘球時，發現餘球已經癡傻了。他推測，可能是看見親人被當場虐殺所刺激，也可能是虐待餘球時傷了腦子。

肉白骨靈丹只能醫治身體，治不了心。

那只金花松鼠，是餘球在伐木時撿到的幼崽，養了兩年，情同手足。不僅僅是松鼠，小鳥小獸也喜歡親近他。

餘之歸聞言輕輕點頭，確實如此。楊浩軒身上蓋著草，餘球身上卻擠著大大小小的山雀松鼠和刺猬，這可不是他授意，而是鳥獸們自覺落下。

怪不得在樓船時，那兩頭雪虎愛往底艙紮，告訴他說有個孩子感覺挺舒服，要一起玩耍。

話說回來——“什麽人要虐殺他全家？為什麽？”

餘亮搖頭：“宗門為此懸賞過一陣，捉拿兇手，但始終沒有結果。”

餘球若還是聰慧靈巧前程遠大的少年，妙月宗或許還能多伸張正義。然而餘球癡傻，藥石罔效，毫無前途可言。餘亮雖然和餘球一家走得近，本身修為有限，家底也不豐厚，因此這件事漸漸就淡了。

餘球也漸漸沒人提起。

至於想收他為徒的那位金丹真人……在發現餘球之疾藥石罔效時，嘆道：“此子與仙道無緣。”從此再不提起。

餘球便跟著餘亮，在妙月宗最底層做事，渾渾噩噩，混個溫飽而已。

直到遇見餘之歸。

“……真沒想到，他會將樓船拆了。”餘亮愁眉苦臉，這樓船價值昂貴，他倆賣身一輩子也賠不起。

況且還驚擾了貴客，即使這位貴客並不在意，然而回去以後，責罰斷斷輕不了。

餘之歸道：“這樣說來，其實餘球並沒有師門？”

餘亮點頭。

“他和妙月宗之間，可有什麽契約文書？”無論俗世門派，還是修真宗門，門人總要鑒別身份，登記入冊。一則統計功過獎懲，二則發放薪俸。

“這個有的，是個臨時契約。”餘亮回答，臨時契約隨意便可更改解除，長期契約改動就難了。相應地，後者待遇自然優於前者。

餘之歸若有所思。

忽聽“哎呀”一聲，卻是楊浩軒悠悠醒轉。

他轉動腦袋四下看看，一眼瞥見餘之歸，連忙紮手紮腳爬起，奔到近前，雙膝跪地行大禮：“真君！”

餘之歸讓他坐下，猴子給他倒了杯茶推過來，楊浩軒戰戰兢兢不敢坐：“真君，之前小子出言無狀，得罪了真君，實在罪該萬死！”

餘之歸問：“你覺得，哪點得罪我了？”

楊浩軒道：“小子妄自揣測真君意願，設計真君，願受真君懲罰。”

餘之歸追問：“就這些？”

楊浩軒微微思索，隨即提心吊膽答道：“小子不該仗勢欺人，巧取豪奪。”

餘之歸又問：“你覺得怎樣罰你合適？”

楊浩軒能在一眾少年修士中脫穎而出，察言觀色見風使舵能力非同小可：“真君無論怎樣責罰，小子都心甘情願，只求真君能給小子將功補過的機會，萬勿因此傷了兩宗和氣。”

餘之歸再看不出他心機深沈，也就白活兩輩子了，微笑道：“你果然識大體。”

“真君……”

“既然你都知道不傷兩宗和氣，我也不為難你。先前教你回去送信，你和餘亮一並回去罷。再告訴貴宗，餘球這個人，我要了。”

“這……”

“他擅自將樓船解體，令我和雪虎受到驚嚇，如此罪魁禍首，難道我懲戒不得？你也說不要傷了兩宗和氣，就這麽一個人，貴宗還要護短？或者——”餘之歸拉長聲音，“這一切的始作俑者……”

始作俑者？楊浩軒滿頭冷汗。

要不是他主動去找餘球，要不是雄鷹傀儡啄死餘球的松鼠，要不是他動了殺心……

楊浩軒斬釘截鐵：“一定勸說宗門，餘球生死皆由真君定奪。”

餘之歸微笑：“很好。令師是哪一位？”

楊浩軒心頭一喜：“家師餘子晉。”

“令師教了知情識趣的好徒弟。”餘之歸誇讚道，“方才我和餘亮道友也聊了許多，既然罪魁禍首定下，其餘便既往不咎。這個給你二人壓驚，你們可以回去了。”

話畢，他隨意抖出兩顆上品靈石。

餘亮看著他三言兩語將餘球去留議定，心中不知這位元嬰老祖有何打算，正在忐忑，看見靈石連忙擺手：“真君，小道可不敢收。”

“拿著。”餘之歸笑道，“還是嫌少？”

餘之歸送餘亮靈石有兩層意思，其一，表示餘亮和他有交情，妙月宗考慮到這一點，即使責罰也不會太狠；其二，卻是感謝餘亮救了餘球、幫襯餘球的愛護之情。

給楊浩軒靈石，只是單純收買，楊浩軒拿了好處，必須幫餘之歸說話。

餘亮只得收下，再三道謝。

上品靈石，便是楊浩軒也沒見過幾次，卻是大喜過望，連連道謝。

他二人準備啟程，楊浩軒便一拍符匣，召喚飛行傀儡——毫無動靜。

楊浩軒心有不甘，雄鷹傀儡乃他得意之作，就此放棄實在心痛。

他掐著手決，連連敲擊符匣，足足過了好幾息，才得到回應——餘球手裏還攥著那頭鷹。

經由符匣召喚，雄鷹理應飛回，然而此時此刻，訊息卻十分凝滯。

“想是之前被我損壞了。”餘之歸歉疚道，“雪虎送你倆一程罷。”

說著，他又抖出兩顆上品靈石：“這便算作補償，如何？”

——上品靈石！

——兩顆！

兩顆上品靈石足夠重新做一架雄鷹傀儡。

楊浩軒道：“真君客氣，也只得如此了。”

踏雪載著兩人飛遠。

餘之歸收回目光，緩步走到餘球身邊。

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