朱雀島一分為二，一半沈沒入海，另一半搖搖欲墜。

許多飛行傀儡及船只遠遠逃離。

蒸汽和煙塵遮擋視線，煙火重重中，飛出一枚繭型傀儡，只一繞，便向著餘之歸的方向飛來。

餘之歸遠遠盯著島上動靜，此時看得清楚，來的是那位出竅期老祖。

此時此刻這位老祖的模樣未免有些狼狽，袍子燒壞了，傀儡也帶著傷，頭發散亂，臉上黑一道白一道。

只有沈靜目光依然。

“前輩。”餘之歸打招呼，目光不由流露絲絲懷念。

他借著這張臉，懷念一下好友。當年好友試驗傀儡的時候，也有被炸成灰頭土臉的模樣……等等，傀儡？西仙界？傀儡靈獸？對抽取魂魄一事不驚訝？以及，九成相似的相貌？

這麽多相似點，莫非好友與面前這位前輩確實有些關聯？

餘之歸心裏燃起一朵小火花。

他又想起另一件事，若這裏沒有好友，而只有好友親眷的話，自己……

剛燃起的小火花滅了。

——即使會被對方痛恨，這件事他也要說明，這個責任，他必須擔。

不過隨後他和君石頭的交談，令他暫時顧不上這念頭。

因為君石頭也招呼道：“師母，禮不可廢。喚我名字便可。朱雀島已經毀損，不知師母下一步有何打算？”

“……”餘之歸無語，他惦記著眼下的朱雀門，將其他事暫且放到一邊，問，“江若瀾怎樣了？”

君石頭平靜道：“業已隕落。”

“其他人？”

“有些隕落，有些逃離。”

餘之歸稍微松了口氣，拍拍左胸：“可以安心了……前輩，不如現在我們講講生死契約一事？”有問題定要早做解決，各種誤會往往從溝通不暢開始。

君石頭皺眉，對稱呼仍然不滿，不過依然點頭：“好的，師母。”

餘之歸忙道：“道君，此中恐有誤會，不如我們暫且以修為相稱。”

“誤會？”

“與我簽訂生死契的只有蛇兄，並無旁人，還不曾請教道君與蛇兄的關系。”

君石頭奇怪地看著餘之歸：“方才不是說過，他是我師尊。”

如此說來，柳馨嫻之前對蛇王前倨而後恭，也是這個原因？她卻為何不直言相告？餘之歸暗中琢磨。

他哪曉得當初柳馨嫻被蛇王封口的緣故，而柳馨嫻擔心師父落下玩弄孌童的名聲，也不可能直言相告。直到親見師父符匣變化，一方面情急，另一方面她表達有難度，加上道侶契約一立，顯然這關系由暗轉明，她和君石頭都是蛇王的弟子，這件事瞞誰也瞞不過最親近的人。

追究已經發生的事並沒有意義，餘之歸作為馭獸師，更加關註人與獸之間的關系，便試探著問：“道君竟然以蛇為師麽？”

而君石頭的性子，一向有一說一，實話實講：“師尊是人。”

餘之歸聞言一怔，臉上不由帶著尷尬：“道君的意思是，蛇兄其實是人？”

君石頭道：“正是。難道師尊沒有說過他的身份？”

“並無。”

“師尊乃我紫凝仙宗大長老。”

餘之歸道：“可他為何要化身為蛇？”

“師姐曾言，師尊是為追求道侶。”

追求道侶？餘之歸心裏咯噔一下，蛇王有一半時間都陪著自己同甘共苦，自己豈不是壞了蛇王好事？

怪不得蛇王始終不願與自己簽訂契約，又常常神龍見首不見尾，原來人家生有目的。想想自己還不分青紅皂白，弄了個號稱道侶契約的生死契……糟糕透頂。

餘之歸說話有些底氣不足：“這、這是誤會。我事先並不知曉。據我所知，生死契一旦訂立不能解除，只希望令師的道侶看在事急從權的份上，別太介意……或者還有其他解除生死契約之法……”他一邊說，一邊心裏打鼓，這樣嚴重的事，怎麽可能不介意。唯一的希望，西仙界對生死契有解約之法。

君石頭的目光更奇怪了：“為何要解除？師尊的道侶，就是師母你啊。”

“我？”餘之歸一時竟不知該怎麽回應，幹笑了聲，“道君說笑了，我一個毛頭小子，怎麽配得上令師。”

“師母不必妄自菲薄。石頭來之前也曾懷疑過師尊的眼光。”君石頭指著朱雀島，“然而此刻再無懷疑。”

都能把人家千百年基業毀了，看起來還不是無意為之，面前這位金丹有多厲害？還不算身邊三頭靈獸。還不算膽大包天直接與魂魄簽訂生死契約。

這林林總總樁樁件件，簡直和師尊一個模子裏出來的，要說師尊不喜歡，君石頭完全不信：“此處大仇已報，師母請隨我回宗門。”

“回宗門？”餘之歸不明所以。

“師尊身體還在宗門。師母總歸要與師尊在一起。”

餘之歸只覺一陣恍惚：“這……”

“不知師母還有什麽吩咐？”

“道君，稍等！”餘之歸平生最不擅之事，便是抽絲剝繭，從蕪雜中理清頭緒，現在君石頭一下子塞給他諸多訊息，他腦子亂的要命，“我要先想一想。”

“不敢妨礙師母思考。我們先去匯合師姐及茄雲殿。”君石頭說著打出手決，身側繭型傀儡咯吱作響，緩緩長大，轉眼間便是一艘繭船，邀餘之歸上船。

匯合柳馨嫻和茄雲殿，這個理由餘之歸頗能接受，他也關心張十七和朱煜今下落。至於姚清承和張茶茶，他也有話解釋。

與雲舟寶船不同，繭船形如蠶繭，完全封閉，從外看不見內部，從內看向外面則清清楚楚。

來到繭船以後，餘之歸覺得腹內金丹流轉更為順暢，胸口也帶了絲絲暖意，有種莫名安心之感。

這裏真的是蛇王地盤？餘之歸暗暗摸著左胸，自從簽訂生死契約後，他與蛇王魂魄產生了些許聯系，冥冥之中有些模糊感覺……“靈石！”餘之歸脫口而出。

君石頭引他進入一間刻有聚靈陣的房間，奉上一枚儲物袋。

胸膛之內的七色珠，一明一暗閃爍著。餘之歸盤膝入定，漸漸地睡了過去。至於席長天之事，與君石頭混熟再問不遲。

君石頭進來，就看見兩頭大雪虎將狼狽的少年緊緊圍在中間，睡成一團的模樣。

“真是脆弱的人類。”谷彧嘖嘖評價。

朱雀神鳥自打上了繭船就沒消停過，四處溜達，實在無聊了才敞開雙翅仰面朝天躺在甲板曬太陽。

君石頭對會說話的靈獸很是好奇，再三確認谷彧並非鸚鵡學舌後，眼睛發亮：“我欲研究你周身材料，你想換什麽？”

一人一鳥討價還價，人不是耍奸賣滑之輩，鳥也不是斤斤計較之徒，谷彧的目標只有報仇，君石頭便答應為他尋找仇家信息，於是成交。

話裏話外，自然帶出些朱雀林的秘密。

“五天築基，一天金丹，師母真乃人才。”君石頭心悅誠服，又打聽，“師尊與他感情如何？”

“成天親來親去，在一塊兒爬來爬去地膩歪。你是不知道，你師父英雄救美，簡直氣吞山河。後來你師父沒了，餘之歸那小眼神，嘖嘖，簡直奮不顧身！”

“原來如此。”看來感情確實不錯，所以師母一直不承認，是所謂的矜持？

對於餘之歸，君石頭更看重了幾分。

他迅速傳話給師姐：“朱雀門事畢，我和師母不日便到會館。”

終於能和主人見面了。

張十七每天早上都翹首以盼。

這消息還是柳馨嫻透露給他的，盡管語焉不詳，他還是知道主人在朱雀島上出了事，比柳真君更加厲害的君道君已經過去，必定化險為夷。

至於主人什麽時候回來，張十七並不知道，他每天都收拾好凈室，又給長尾鹲鳥梳洗投餵一番，從早到晚守在會館大門，等候佳音。

這一日，過了中午，一枚繭型傀儡船落在茄雲會館門口。

此地位於海濱，地廣人稀，並不像內陸寸土寸金，限制大型傀儡不得入城。在會館門口，起起落落的飛行傀儡十分常見。

只不過從繭船裏走出的……實在有些不同尋常。

一只橙黃色的長尾雞。

兩頭銀藍色帶翅膀的怪貓。

一個清秀的年輕人，穿著身一看就是大門派統一派發的衣服。

一個瘦小的青年，神情嚴肅。

張十七看清年輕人相貌，驟然一驚：“張、張家還有後人？”

他頭頂的長尾鹲鳥認人卻不靠臉，撲扇翅膀，歡快叫了一聲迎接好朋友。

張十七就見年輕人跟身後青年說了句話，快步向他走來：“十七。”

張十七跳起來：“閣下……”

“我是餘之歸。”

“什麽！”張十七失聲驚呼，他想也想不到，短短兩個月功夫，怎麽主人就有偌大變化。

餘之歸點頭：“這是修真的緣故。”

“主人可以說話？”

“嗯，耳朵也都好了。”

“太好了。”張十七露出欣慰笑容，“主人更加厲害，將來陷害張家的人，一個也逃不掉。”

餘之歸道：“我會的。”

“師母既然已經踏上修真之途，斬斷塵緣，俗間事大可不必理會。”青年在餘之歸身後道。

張十七眼神犀利起來，那是誰？

餘之歸卻十分清楚君石頭的顧慮：“道君放心，之歸明白，斷不至於仗勢欺人，以修真者壓制幹涉俗間之事。報仇一舉，之歸有分寸。”

君石頭點頭道：“如此甚好。”

此刻柳馨嫻也迎了出來：“二、二師弟。這、這是……”

“柳真君，小子餘之歸。”

“師姐，這是師母。”

異口同聲。

柳馨嫻不由面上變色：“這、這怎麽回事？”

“一言難盡，不如我們進去細說。”

“就是他和師尊簽訂了契約。”

再次異口同聲。

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