朱雀林的奧秘，並非朱雀木，而是這一片令時間加速的莫名空間。

朱雀木在外界看來生長了幾萬年，其實最多也沒有超過千年，全仗著這神秘空間之功。

龍尾火獅當然沒有活那麽久，這些記憶在他而言都是十分古早以致模糊不請的。然而足以令餘之歸明白當前情況。

這一片空間也不是天生就有，而是突然產生的，當時不僅龍尾火獅家族不能適應，這一帶生物都不適應飛速流逝的時間紛紛死亡，只有一小部分勉強活了下來，而後繼續生存。

它們的祖輩也想過離開，但空間盡頭有一層看不到的膜，觸之必死。

天空亦然，飛到一個高度就會撞上無色無形的阻礙，同樣觸之必死。

這一片空間著實寬廣，大家的求生欲望旺盛，在這裏除了生長速度太快，習慣下來也沒什麽，照樣出生長大求偶哺育下一代。而且不斷進化，這裏的靈獸滿坑滿谷，簡直不能更多。

也就沒有鳥獸再去觸及空間邊緣。

至於在多年前，此地被人類發現，著實打了一仗，從那之後隔上一段時間，就能看見外人進入，砍伐朱雀木，捕捉鳥獸。

只是到了那個時候，已經沒有鳥獸想出去了。

聯想朱雀門的成立傳說，餘之歸推測，此處可能是上古大能留下的禁制，被修士發現後，一番爭鬥，令禁制偶有松脫，從而才有十年開啟三天之說。

他正圍著一堆靈石，瘋狂吸收靈力。

還好儲物袋裏固元丹和辟谷丹都不缺，不然餘之歸真要餓死。

頭頂紅傘傀儡的靈力消耗猛增，靈石他也不缺，否則早就走為上了。

至於為什麽是朱雀林，龍尾火獅表示以前不是這樣的，這裏什麽樹都有，朱雀木只幾棵。然而朱雀木太霸道，不斷引起林火，漸漸的，其他樹木絕跡。

許多其他屬性的動植物要麽滅絕，要麽自動自發調整屬性，久而久之，這裏的動植物都帶著火、雷、光等特征。

說著，龍尾火獅搖了搖它的尾巴。

——顧名思義，那尾巴形狀類似龍尾。

它祖上本來是水與雷雙屬性，經過這麽多代，水屬性的特征只殘留很少一點，龍尾倒是留了下來。

因此對於餘之歸身上兩個冰雪屬性的虎崽團子，龍尾火獅非常喜歡。

冰，水為之而寒於水，用龍尾火獅的話講，都一個屬性，沾親帶故，這算遠房親戚。

它叫來了它的妻子，母獅體型稍小，腦袋上沒有一圈狀似太陽烈焰般的鬃毛，身上還爬著個小獅子。

憑借著一絲屬性聯結，嘯風踏雪得到獅乳的哺育，吃得那叫一個香甜。

身體簡直肉眼可見地在長大。

龍尾火獅也不客氣：“我們給你們食物，你們把那只人類的屍體給我們嘗鮮，如何？”

餘之歸望去，火獅指的是——柴紹。

只不過……屍體？

“他死了？”

“死了啊。”

餘之歸小心翼翼走上前去。

這才不多久，柴紹竟然死的透了。

在他小腹上，一把火鳥匕首齊根而沒，破壞了丹田內的金丹。

傀儡師的身體雖然不如馭獸師強悍，然而金丹真人的肉身，尋常利器也不能損傷，除非這把匕首……餘之歸將其拔下，不沾鮮血，不沾皮肉，果然是一柄好兇器。

刀刃根部鐫刻幾字：“贈皎皎。”另一側是個“柴”字。

餘之歸心都涼了，江皎在剛才為了求生，竟然先下手為強，捅了他親生父親！

用柴紹送他的匕首，捅死柴紹！

這一捅位置是巧合，還是有意為之？

餘之歸百感交集，對這一家子爾虞我詐勾心鬥角，其中唯一的閃光點，大概便是柴紹對江皎的父子之情了，只可惜江皎不領情。

他拿到匕首和儲物袋後，龍尾火獅便歡快地撲到柴紹屍身上，開始啃咬。

金丹真人的血肉，對於靈獸來說，也是補品。

馭獸師對於將身體餵給靈獸的做法，沒有任何不適情緒。人可以吃獸，獸當然也能吃人，只要不是虐殺，十分合情合理。

這種想法，與傀儡師砍下肢體，將血肉煉成傀儡的思路，其實都不太容易為常人接受。

餘之歸一轉身，看見朱雀鳥起起落落，在地上圍了一大片。

——他的虎崽子呢？

“啊呀掉毛了！”

“之歸說掉的毛可以拿！”

“我要我要！”

“我我我！”

“……清清涼涼的好奇妙！”

“讓開讓開我要在毛上打個滾！”

“別激動……糟糕，燒掉了……”

“我說，你們看到沒有，幼崽有翅膀啊！”

“真的真的！會飛！會飛！”

“好可愛……”

“怎麽辦，我想給它生一窩蛋！”

“我也想！”

“……”

嘯風踏雪沒遇到過這陣仗，一開始撲騰了幾下，無奈一撲騰，胎毛往下掉，朱雀鳥也就越聚越多。兄弟倆在紅傘傀儡庇護之下，背靠背擺出防衛姿勢，頗有些不知所措。

——這一只紅傘傀儡卻不是江若瀾給的，是江夫人楚小蕓給的，真真機緣巧合。

餘之歸連忙走進圈裏，見母獅和小獅子也一臉興致勃勃看好戲模樣，不禁扶額。

在這裏，兩只虎崽子得以迅速長大，是件好事。

他拜托龍尾火獅照顧雪虎，又拜托朱雀鳥去找找江皎，沿著對方跑出去的方向，朱雀鳥說沒有。

——江皎呢？找到救命符匣出去了？

朱雀鳥說，那邊只有一團火。嗯，不久前還有慘叫，你沒聽到嗎？

餘之歸指指自己頭頂紅傘傀儡，問，那團火附近有沒有這個？

有啊有啊你怎麽知道？就是沒有在頭頂上轉，在地上呢，好像壞掉了。

成，那不用再找人了，謝謝。

——自己的紅傘傀儡靈石消耗甚巨，江皎那只自然不會例外，但是江皎慌亂之中，會像餘之歸這樣留意到時間飛逝，從而及時更換靈石麽？

失去紅傘傀儡的庇護，結果不言自明。

那團火便是他最後歸宿。

餘之歸搖了搖頭，在危險之地一個人行動，除了藝高人膽大，只能是莽撞不要命。

蛇王將餘之歸的手臂又緊了一緊，在這裏不通獸語，他不大有把握理解飛禽走獸的意思。

不過他沒忘記督促餘之歸辦正事。

——正事，也是餘之歸一直滯留在此的重要原因。

一座蛇寶塔。在滿目金紅的朱雀林裏，這團晶瑩潤澤的玉色十分引人註目。

蛇塔之內，餘之歸盤膝而坐，身邊靈石堆成山。

禦獸決連打，將通絡蟲一口吞入。

整張臉都要燃燒起來！

鼻腔裏充斥著皮肉燒焦的味道，鮮血到是沒有多少，因為過高的溫度將皮肉劃開的時候已經封住了血管。

餘之歸疼得往後一仰，靠在蛇身，整個人都在顫抖。

他當然有令人失去痛覺的藥物，只是，不敢用。

必須清醒著，引導通絡蟲將經脈開辟出來。這一過程，誰也幫不了他。

他選擇在這裏動手而不是離開，還有另一重原因——通絡蟲的活性。

通絡蟲祖祖輩輩習慣了此地的生活特性，在這裏，最活躍，最好用！

而且餘之歸自己在這裏的成長也迅速，一舉兩得。

蟲子在腦袋裏面爬行，身後一條黑乎乎的經絡，直達耳畔。

轟地一聲，仿佛爆開萬千煙花！

餘之歸五官中淌出黑紅色的血來。

蛇王的尾巴尖亂動，舌信亂顫，貼在他臉上幫他降溫。

給紅傘傀儡換靈石。

圈著兩個虎崽團子別亂跑。

趕走靠太近的朱雀鳥……

日升，日落。

餘之歸耳邊嗶嗶剝剝，窸窸窣窣，劈劈啪啪，整個腦袋好像都不是自己的，身體亦然。

忽然眼前一亮。

蛇寶塔消失，蛇王身上白一塊黑一塊，信子小心翼翼舐了過來。

餘之歸艱難動動唇角想露出一個笑，然而劇痛令他表情扭曲。

他還沒開口，蛇王的尾巴又探過來，刻意縮小的尾尖上，一層亮晶晶黏糊糊的膏體。

往餘之歸臉上糊。

餘之歸鼻子徹底失去作用，好在他清楚蛇王不會害他，任憑對方將那膏體給他塗個滿臉。

疼痛麻木的感覺漸漸消失。

他試著動動手腳，坐了起來。

兩個長大不少的虎崽——已經不能叫團子了——興沖沖圍過來就要舔他。

蛇王啪啪兩下，把虎崽抽到一邊去。

“我睡了多久？”

“一天。”蛇王噝噝地回答。

“我能聽見了。”

“嗯。”

餘之歸抱住蛇王：“謝謝你陪著我。”

蛇王拍拍尾巴：“好好修煉。”

“那是自然。”餘之歸十分誠懇地單膝下跪，一手按在蛇王額頭，另一手按在自己心臟的位置。

他擺出馭獸師與靈獸交流時，最尊敬的姿勢，鄭重開口邀請：“我已經能夠修煉，你願意成為我最親密的夥伴，與我簽訂靈獸契約麽？”

蛇王長尾一伸，將剛才抽飛的兩個雪虎拽過來，往餘之歸面前一推。

意思太明顯不過。

“還是不願啊……”餘之歸嘆息。

蛇王表示，這兩個從小養起，為什麽不行？是不是品階太低？

馭獸師修煉離不開靈獸，二者相輔相生。餘之歸不足煉氣的修為，有兩頭地品靈獸，那修煉速度可稱一日千裏。

但是雪虎與蛇王相比……餘之歸嘆息：“我的本命靈獸之位，永遠是你的。”他親親蛇王額頭，低聲道，“永遠是。”

看來是品階不夠……蛇王一邊思考，一邊不耐煩地甩尾，催他快點。

餘之歸問過兩頭雪虎，嘯風踏雪對著它倆的救命恩人兼衣食父母，完全沒有異議。

於是餘之歸先畫了個簡單的契約法陣，將嘯風作了契約。

至於踏雪？很遺憾，他低下的修為暫時無法做到同時契約兩只。

“很快，很快就好。”餘之歸尷尬微笑，重新盤膝打坐……哎，不對勁啊。

“蛇王閣下，請問，我的衣裳呢？”

也不能完全怪餘之歸後知後覺，實在是這裏燥熱又沒有風，他小時候也沒怎麽拿穿衣裳當回事，現在才發現自己渾身上下清潔溜溜，未免有些尷尬。

蛇王回答，你長得太快，衣裳繃著難受，不如不穿。

隨後又拍拍尾巴，催他快些修煉。

“是是是……”

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