“騰雲金雕的絨羽？”姚清承和羅道春齊齊望向朱煜今。

朱煜今跑得急，額頭微微見汗：“是的師父，這根絨羽來路不明，餘之歸神色驚慌，甚是可疑！”

師兄弟對視一眼：“餘之歸呢？”

他倆剛打定主意將“品學兼優”的餘之歸收歸門下，朱煜今就跑來報告此事，真夠巧的。

是朱煜今說謊？是餘之歸內有隱情？

還是……他們被餘之歸騙了一路？

姚清承並不覺得朱煜今有這個膽子撒謊，更不覺得朱煜今人品有虧栽贓誣陷。

畢竟他選弟子，也不是看著合眼就說聲“拜師”這麽簡單。

朱煜今是他從一眾學習傀儡制作的小孩子裏挑出來的，當時還不叫朱煜今而是“朱玉金”。

朱家並不算富貴人家，給孩子起了個富貴名字，自然是希望子孫將來有出息。懷著這樣美好的寄托，朱家不惜借貸，斥重金將朱玉金送進傀儡院，只希望能展示些才華，被修士看中。

朱玉金也硬氣，在制作傀儡一道上頗有天份，因此得了老師青眼，將之推薦給茄雲殿。

恰逢姚清承過來挑選好苗子，朱玉金便真正拜入仙門。朱家歡喜雀躍自不必說，他自己也十分滿意，只是覺得姓名太過俗氣，不符合修真之人的身份，央師父重新取個好聽些的，這才有了“朱煜今”的名字，寓意光明，大好前途。

拜入師門三年，朱煜今一直勤勉好學，很是得師父師姐喜愛。

有著朝夕相處的深厚感情及深刻了解，姚清承知道小徒弟小聰明是有的，但絕對不會說謊——那麽餘之歸究竟有沒有疑點？

答案是肯定的。

一個小孩子在戰鬥中意圖明確手法嫻熟，說是天生聰慧沒錯，說是後天習得，更解釋得通。

“師父，他沒有追來，是不是逃走了？”朱煜今小聲提醒。

“我們過去看看。”

捉賊捉贓，捉奸捉雙，這事不能馬虎。

“……捉賊捉贓，捉奸捉雙，這事不能馬虎。”方聞升也對著一名青年女子，畢恭畢敬地說話，“我們更不好傷了與茄雲宗的和氣，因而決定等人證到來後，當面對質。至於此處庫房失竊是否同一兇手所為，還請柳師伯明斷。”

方聞升身材高大，此刻微微彎腰，身段放得極低，態度十分恭敬。

倒不是他對女性天生風度，而是這女子修為比他高出一個層次。

——元嬰期！

多少金丹真人卡在進階，死活過不去那道成嬰天劫！

除了修為以外，方聞升恭敬的理由還有一條——

這一位可是大長老的弟子！還是親傳弟子！

紫凝宗乃至整個西仙界鼎鼎有名的大長老的親傳弟子！

平時難得一見的人物，隨便指點他幾句，他受益匪淺啊！必須恭恭敬敬伺候著！

沒錯，這名女子正是柳馨嫻。

她姿容清麗，風塵仆仆，此刻蛾眉微皺，不掩焦急之色，一邊聽著方聞升匯報，一邊緊緊盯著面前三尺見方“梳妝匣”頂上的畫面。

他倆站立之處，便是紫凝會館那間失竊的庫房。

滿地小傀儡，列著隊在庫房裏走來走去，忙忙碌碌勘探測量。

小傀儡人不斷行動，畫面隨之不斷變化，一行行文字翻滾，一幅幅圖案交疊……青年女子忽然揚起手示意暫停，指著畫面某一處向方聞升示意。

“柳師伯，這……”

“這、這與之前、之前收集……到的信、信息一致，很可、可能是同一人……一人所、所為。”柳馨嫻說話結結巴巴，得出結論可半點都不含糊。盡管她還有許多要解釋的，比如“判別依據是蛇行痕跡，盡管痕跡十分細小，目力不能及，然而我的小傀儡人可能探查。並且我們記錄過山腹之中巨蛇傀儡的移動痕跡，兩者比較，相似度超過九成，基本能夠判斷是同一架傀儡”……

方聞升早聽說過這位師伯的缺陷，知她講話已盡量簡潔，連連點頭。

柳馨嫻不認為那具有芥子空間之力的東西是活物，道理很簡單：是活物，必然會吃喝拉撒，有新陳代謝。

在山腹之內，她沒有發現相應體積的巨蛇……糞便。

蛇糞相當腥臭，山腹之內並沒有濃厚的惡臭味。

蛇類喜歡找隱秘之處排便，然而柳馨嫻找遍山腹，甚至將所有通風口都找了出來，乃至搜查了暗河底部，普通蛇糞發現了不少，巨蛇的糞便也有，但起碼是四五年前的痕跡，與現狀十分不符。

要說四五年前有修士到此，斬殺巨蛇，制作傀儡，那倒是完全解釋得通。

能夠突破空間各種禁制，自由來去的巨蛇傀儡，實在令人防不勝防，也引得紫凝宗上下一眾修士的好奇，究竟什麽人能做出這樣的傀儡？

他們一方面要嚴懲兇手，另一方面也十分想知道那具傀儡的制作原理。

唯有柳馨嫻，堅定主張哪怕這樣厲害的傀儡術失傳，也要先將兇手拿下，碎屍萬段。

“如此說來，有沒有可能那孩子隱瞞了什麽？”方聞升道，“他說與蛇群在一起生活很久，沒有遇見過外人。”

柳馨嫻道：“我、我去見他……現、現在。”為了師尊，她絕不放過任何蛛絲馬跡。

方聞升之前與姚清承說次日拜訪，便是等著柳馨嫻到了以後，大家同去，只不過沒想到柳馨嫻來得太快，足足比他預計的提前六七個時辰。

片刻之後，柳馨嫻、方聞升、胡五和黑風離齊齊站在茄雲會館前。

元嬰老祖要去見金丹真人，通報一聲算是客氣。

尤其現在她心存疑惑，沒有像紅衣郝立那樣大動幹戈，已經不易。

黑風離走上前去。

茄雲會館上上下下都認識黑風離，大多還不曉得紫凝會館發生了什麽事，大家一見是他，連忙七嘴八舌招呼：“你怎麽又來了？炩瓏姑娘回來時臉色可不好看，你惹到她了？”

黑風離不敢隨意調笑，正色拱手交待要事。

管事的一聽，元嬰老祖？連忙分頭派人，飛快地去請館長和姚清承。

姚清承和羅道春師兄弟兩個，加上朱煜今，此時此刻，正在去往餘之歸房間的路上。

離得不遠，就見餘之歸神色鄭重，向他倆走來。

羅道春還沒開口，身後腳步聲急，一名夥計飛奔而至：“姚真人留步！”

姚清承轉身。

“姚真人，打擾您了，館內來了一名紫凝仙宗的元嬰老祖，請您過去有要事相商。”

——紫凝仙宗？！

師兄弟心裏一沈。

“先去看看。”

“師兄我跟你一起去。”

別的事情可以放一放，元嬰老祖，他們誰都得罪不起。

於是餘之歸就見兩位長輩沖他擺擺手，一個轉身……走了？

朱煜今也知道元嬰老祖的厲害，不敢怠慢，憤憤地一跺腳：“我要跟著你，不讓你逃跑！”

餘之歸忍不住擡手揉揉太陽穴。

他身後的張十七向朱煜今行了一禮：“請便。”自己便在門口站好。

餘之歸獨自進了房門。

——一進去，就對上一個毛絨絨亂糟糟的小腦袋。

餘之歸拿手戳著它，忍不住開口：“拿你怎麽辦啊……”

只在兩種情況下，他偶爾說話。

一是對著張十七的時候。

二是對著蛇王的時候。

張十七在門外守著，不讓朱煜今進來。

眼前這個滿腦袋滿身全是毛的家夥，不是蛇王又是哪個？

就在不久前，朱煜今搶了羽毛奪路而逃，餘之歸目送他跑走，甚至沒讓張十七去攔。

攔了有什麽用？一屋子鳥毛，紫凝會館的匣子都沒換，是個人有眼睛都看得到。

自己身上還背著嫌疑，在這個節骨眼上出問題，那是跳進黃河也洗不清。

怎麽辦？逃走嗎？那不更坐實了嫌疑？兜化城可不少修士，金丹真人碾死他如同碾死螞蟻。

況且留下來必定有辯解的機會。至少在姚清承和羅道春眼裏，他還不至於那麽不堪。如果一跑，先別說無處可去，這兩人說不得就要跟紫凝仙宗同仇敵愾，且會因為之前“被欺瞞”而更加憤怒，自己更加沒有好果子吃。

不能走，那麽，坦白？

又有什麽好說的？連他自己都不清楚怎麽回事，坦白個什麽？直說自己是異界一縷魂魄嗎？他可還沒忘記羅道春對他的告誡，魂魄奪舍有幹天和大逆不道。雖然他知道天劫不能如何，但別人未曾經歷過，未必同他一般想。

餘之歸回屋，盯著著一屋子鳥毛，牙根有點發癢。

蛇王呢？蛇王哪裏去了？

彌司夜不明白他的心情，但是看出他情緒不好，連忙湊過來，又挑了根大飛羽給他打扇。

餘之歸低頭看看彌司夜，他也沒法指責一頭獼猴拿著羽毛出去闖了禍，並且不打算把事情推到彌司夜頭上。

張十七一臉愧疚：“都怪我。”他不吹那聲口哨就好了。

餘之歸沒看他，還在皺眉思索，順便揉揉彌司夜毛茸茸的腦袋。

——嗯？感覺不對？！

餘之歸心生警兆，彌司夜已經沖著鳥毛堆大叫起來，騰身撲了進去！

——啪！

它怎麽進去的，怎麽原路出來。

還是被狠狠抽出來。

餘之歸呆呆地盯著眼前這一長條……亂糟糟的絨毛。

沒錯，是絨毛。

——蛇王究竟抽了什麽瘋，才會往身上粘鳥毛？

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