暗河水面上，翻騰如沸。水中兩具傀儡與黑皮深水鱷鬥成一團。

水邊，站著五男一女共六人，身上濕淋淋的水靠，背著行囊，一望而知這是有備而來。

其中兩名中年人，正神色鄭重指揮力士傀儡與深水鱷纏鬥。

力士傀儡是傀儡師最常用也最容易上手的傀儡，因為力氣大，抗壓耐打，實乃居家旅行良伴。而且，通過力士傀儡制作的精細程度以及對其的控制力，完全可以判斷傀儡師本人的水平。

從傀儡配合默契並占上風來看，這兩位傀儡師並非浪得虛名。

在中年人身後，一名黑衣青年，從懷中掏出火折，自背上解下防水油包，從中抽出火把點燃。

火把照亮了一小塊空間，中年人操縱傀儡更加得心應手起來，黑皮深水鱷氣力漸有不支。

另一名個子稍微矮些的黑衣青年，正慘白著臉，撕開褲腳，為自己裹傷。他運氣不好，被深水鱷咬了一口，饒是躲得及時，小腿被撕掉一大塊肉，鮮血淋漓。

一名少女，並另一名瘦小的中年漢子，目光警覺，控著兩只飛行傀儡，飛來飛去地探路。

少女掐著手決，操縱雀型傀儡，而那中年漢子，單手隨意狀搭在腹部，手指微動，若是不仔細根本看不出有動作痕跡。

“好多和幼崽一樣的……”

“火……”

“……又有好吃的了嗎？”

盲蛇們嘶嘶交流著信息。

四年了，餘之歸第一次知道有人過來。聽蛇王說來者厲害，他沒敢靠近細看，蛇王亦然，只拿尾巴尖兒有一搭沒一搭拂過餘之歸後背。

“他們有什麽目的？”

蛇王拍拍尾巴，盲蛇們一條接一條傳遞消息：“為了找東西……為了丟東西……大家夥死了……”

這都什麽跟什麽……餘之歸不能理解，但最後一句話他懂。

暗河裏面有一只黑皮深水鱷，半野生半被盲蛇豢養，十分厲害。餘之歸曾經見過它捕食，一頭黃羊推進去，哢哢兩口整個吞。

現在那條鱷魚被殺……怎麽死的？

被兩個人殺死的。

——盲蛇靠熱源的形狀分辨物體，無法判斷形狀相似的傀儡和人。

“他們在看我們吃飯的地方……”

“往另一邊走了……”

“我被發現了……摔得好疼……”

“你還活著啊……”

盲蛇們繼續貢獻情報。

“……”餘之歸雙目直勾勾盯著虛空一點，看似發呆，實則想事情。

這是個回到人群的機會。

了解何年何月何地，不至於兩眼一抹黑的大好機會。

尋找通絡蟲，早日修覆經脈的大好機會。

成功築基，開始修真之路，為好友和自己報仇的起點。

只是……

他的手指，無意識地在蛇鱗輕輕劃著。

……蛇王一直沒同意和他訂立契約。

沒有契約，他一走了之，將來還能在這裏遇見？

馭獸師與靈獸之間往往存在不同等級的契約，馭獸師流派不同，對待靈獸的態度也不同。契約自然多種多樣。大部分是為了方便更好的交流溝通，自然也便於共同進階。

當然也有強制性契約存在，在某些場合，靈獸的本能和馭獸師的意願相沖突時，後者能夠讓靈獸聽命。

更有一些極端契約，比如替身靈獸，可以替馭獸師一命之類。

而餘之歸只想訂一個平等契約。

平等契約又叫會意契約，最簡單的，雙方互不幹涉的契約。幾乎只有兩個作用，便是能夠無障礙溝通分享所見所得，以及知道雙方位置。

不限制自由，沒有強迫，可以取消，甚至能夠單方面隔絕交流。

蛇王是一只強大又聰慧的靈獸，餘之歸要說沒有收服蛇王的想法，那是笑話。然而，靈獸夥伴的獲得，他並不想勉強。尤其對待救了他，幫了他的恩人。

餘之歸詢問過蛇王的意思，蛇王甩甩尾巴拒絕得毫不猶豫。

即使將平等契約掰開揉碎講了一遍又一遍，蛇王仍然回以一個瀟灑的轉身。

於是餘之歸便知時機未到。

他也曾經問過蛇王，願不願意離開這裏。

蛇王對此頗有些茫然，問要到哪裏去。

餘之歸想了想人世，想了想修真界，忽然發覺在自己沒有變強之前，帶著這麽只靈獸，頗有些懷璧其罪。

於是，早晚便要分開。

思及朝夕相對、耳鬢廝磨，原本這艱苦卓絕之地，也不覺得如何難捱，反倒自由自在。

然而他畢竟是要走的。

餘之歸心中萬千滋味，不知如何表達，不由湊過去抱了抱蛇王。

——蛇王似有所感，稍微動了動身體。

一尾巴把他抽飛。

狠狠抽飛。

餘之歸錯愕之際，便感到腰上一緊，天旋地轉，身不由己向著光亮之處飛去。

然而飛到半途，空中繡眼雀及獵隼便一擁齊上，遠處更是一道身影沖來！

待餘之歸翻身落地，已被三面包圍。

一枚笆鬥大的拳頭，挾勁風急至！

餘之歸不假思索往旁一閃，驚叫出聲。

拳風掃過，他硬生生避過要害，然而左肩不慎遭殃，登時疼得眼前一黑。

還好對方似乎聽到了他的叫喊，第二拳並沒有落下。

隨後火把很快跟了過來。

餘之歸陷在人堆裏，火光晃花了眼睛，一時分辨不出誰是誰，還在滿心疑惑著：蛇王生氣？難道是因為我之前聽說有人來，稍微遲疑了下，它便感覺出來了？真是……幹脆利落的分別。

這邊六人也嚇了一跳。此地深入山腹，他們步步小心，打起十二萬分精神，一路開山碎石、渡河擊水，中途擊殺兇獸若幹……眼見空中飛來黑乎乎一團，不假思索出擊，怎麽聽見了人聲？

火光照耀下，裹在一團獸皮中的，竟然是個小孩子？！

“大家讓開些。莫忘記世上有些兇獸也生著人面，發出人聲。”率先動手的中年傀儡師道。

“大哥說的沒錯，大家莫要失了警惕。”另一名中年傀儡師點頭，他倆原是親兄弟，想到一處去了。

這兩人名喚伍心堅、伍志成，都有築基期修為，在俗間已經是橫著走的存在。此次小隊行動，便由他倆領頭。

兩名黑衣青年周彬周鵬僅僅是武者，甚至連傀儡都不具備，戰力最弱，聞言不由後退幾步。

那少女關小和卻不怕，笑道：“兩位叔叔不必緊張，方才不是發覺篝火，猜測有人在此麽，或許便是這小孩子呢？”

她年紀最輕，只有一十五歲，然而一身修為已至煉氣後期，不日便可築基，離正式修真，只差臨門一腳。初生牛犢不怕虎，也沒那麽多顧慮。

他們這番交談，餘之歸自然聽不見，又看不到唇語，他現在肩膀生疼，正忙著解開獸皮看傷處呢。

獸皮散開，果然肩膀青了一塊。

餘之歸還來不及檢查骨頭是否裂掉，突然眼前就是一黑。

一個人沖上來，二話不說把獸皮又往下扒了扒。

手法十分粗暴。

餘之歸感覺胸前一冷，胸口處一枚傷疤露了出來。

那人不又分手將他往前一按，他倒去的同時，感覺自己背上相應位置，被手掌輕輕摩挲著。

背上的疤比前胸還要大上一些，是當年蛇鷹的信子勾出他體內碎片所致。

那只手在顫抖。

他不明所以，但那人後來的動作意味就很明顯了——扒拉他的耳朵。

這是……熟人？

餘之歸正在納悶，便見那人動作忽然一頓，身體一僵，緊緊抱住他。

他輕微嘶了聲，那人力道登時減輕，隨後在他跟前跪了下去。

餘之歸傻傻地，直到那人擡起頭來。

看見相貌，他才想起——這就是當年救他一命的暗衛！

四年，竟然沒有放棄。

於是餘之歸主動展開……單臂，回抱對方表示安慰。

這下他不用苦惱怎麽向外人解釋了。

也不用擔心人家會不會帶他出去了

甚至他都不用走路了。

通過傷疤和耳朵認出失散的小主人，暗衛心裏同樣激動，抱著餘之歸不肯松手。

原本他加入這五人之中的目的，便是尋人。數載願望，就這麽突如其來地達成了，真正“飛來之喜”。

暗衛抱緊餘之歸，小主人天賦異稟，只要人還在，一切都是小事。

五人組，除了少女關小和年紀小，天真單純以外，別人都沒覺得一個小孩兒還能野外存活好幾年，同意暗衛加入的原因並非被對方的執著感動，而是暗衛介於普通人和修真者之間，又有傀儡在身，能算一個戰力。

現在這位臨時拉來的戰力先他們一步達成目標，一行人平安，似乎是個好兆頭。

“剛才那處篝火，是你放的？”伍心堅問。

餘之歸低著頭往身上裹獸皮，並沒有聽見問話，暗衛解釋：“主人耳聾聽不見。”

這五人更加驚詫，這麽大點的孩子，又耳聾，在這裏活下來怎麽想怎麽不可能。

暗衛說話時，胸口必然震動，餘之歸有所察覺，擡頭看看，一臉疑惑。

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