大多數門派都有長老，修為深厚的，或者地位超然，便被尊稱“大長老”。這並不稀奇。

而放眼整個西仙界，縱橫億萬丈的廣袤大陸，宗門林立，不下數百家。而修士們公認的“大長老”，只有六人。

若沒有過人之處，斷斷得不到如此推崇。

紫凝仙宗的大長老，曾經便是其一。

只是閉關太久，若非刻意提起，外界幾乎都要遺忘。

大長老閉關已有數百年。修真之人，閉關十一二年只算一眨眼，三四十年更是不新鮮，一兩百年放眼西仙界算不了什麽。

而這位大長老閉關，一次五百年。

這就有點嚇人了。

要知道，金丹修士的壽元，也只不過五百年。

大長老一次閉關，若熟人裏面有金丹修士不能修成元嬰，那便是天人永隔。

事實亦是如此，在五百年裏，紫凝仙宗有些金丹期、甚至元嬰期修士，業已隕落。

如今紫凝仙宗上下寄予厚望的大長老出關，非同小可。

一時間，蜂鳥傀儡亂飛，子母金蟾傀儡亂響。不消片時，紫凝仙宗從宗主到峰主到殿主到長老，除了出門在外回不來的，上層人物二十八人，齊聚隨意洞洞口，翹首以盼。

隨意洞，紫凝仙宗十大神秘所在之一。紫凝仙宗主峰有三，從峰有十三，小峰頭無數。隨意洞既不在主峰，亦不在從峰，而是在小峰頭之一的偃師峰下。

當初大長老相中此處地形，掘出一處火脈，鑿了這石洞，外面看去毫不起眼，實則幾乎將偃師峰內部挖空。

自然，不能就這麽空著。

積年材料堆積，只有想不到，沒有找不到。分神期老祖的積累，紫凝仙宗的大力支持，莫說填一座偃師峰，多填幾座亦不在話下。

當年大長老煉制傀儡便在這裏，後來閉關，依然在這裏。

不知材料消耗幾多，不知道會出現什麽傀儡，更不知大長老修為晉境如何，總之眾人都頗為期待。

其中兩位長老，每每看著洞口落滿灰塵的匾額，嘴角微有抽搐之意。

——隨意洞。

當年開鑿石洞後，當初那一任的宗主——當宗主是受累不討好的活計，若不是紫凝仙宗規定百年一換，沒人願意接這個擔子——便問：“此處取個什麽名號？”

大長老似乎正在思考著什麽，看了看天，看了看人，點點頭，說：“隨意。”

說完，揮一揮袖便繼續往內搬運材料。

宗主啞然。

是以為名。

後有考據派，認為高人一顰一笑，一舉一動均有深意，這洞名必然有所寓意，於是請教之。

“隨”，為周易第十七卦，澤中有雷，隨。元亨，利貞，無咎。

“意”，心之所謂，志也。意者，性之用，即其土也。又稱作“黃婆”，謂之陰陽調和之媒介。

因此“隨意”二字，當為大長老煉制傀儡之奧義：因勢利導，溝通陰陽……省略闡述若幹字。

大長老聽完，疑惑：“……啊？”

他沈思片刻，若有所憶。

考據者端起茶杯一飲而盡，欣喜雀躍，蠢蠢欲動等待肯定。

大長老思索著說：“我好像是說，洞名你們隨意取一個便是。”他說著又點點頭，肯定地道，“果然是隨意取的。”

——餘之歸常常說他好友不擅取名，真是誇獎他。

他何止不擅，壓根兒就沒關心過任何取名之事。

大家等了許久。

然而石門並未開啟。

隨意洞內裏極深極廣，或許大長老在最底部，緩緩行來，自然耗時。

——然而這都兩個時辰了，為何依然動靜全無？

尚賢峰峰主李賢性子急，惦記自己做到一半的傀儡，不打算再這麽等下去，於是從懷中掏出子蟾傀儡，在金蟾後背幾個疙瘩上依次按動。

子蟾通體光華流轉，與之相通的母蟾不多時便有動靜。只見子蟾嘴巴張開，雙眼亮起綠光，生機殿的修士聲音從蟾腹內傳出：“李長老，請問何事？”

李賢對著子蟾的嘴巴，道：“你等確定大長老出關？”

“大長老的符匣今日閃爍，確實是出關之兆。在下斷斷不敢看錯，做出謊報軍情之事。”那修士道，“此時符匣依然閃爍如常，並無任何疾病勞累或者性命垂危之意。”

“那就怪了，為何此時毫無動靜……”李賢撓撓子蟾下巴，子蟾嘴巴一閉，雙目黯淡，截斷了通話。

宗主南宮子銘也知大家能趕來此地，是擠出的時間，手上諸事繁多，確實不宜在此盤桓太久，便招來幾位弟子輪番守候等待，諸人散去。

只要大長老符匣顯示安然無恙便已足夠，全宗上下對大長老的傀儡術一向放心。

——之後他們才發現，放心得太早。

因為大家都燈下黑地忘記了一條傀儡師名言：

“不給傀儡留後門的傀儡師，不是真正的傀儡師。”

大長老自制的傀儡物品，會不給自己留一手？

紫凝仙宗，偃師峰隨意洞，大長老閉關出關……這一切，與眼下無關。

餘之歸醒來時頗為詫異。

口中帶著血的味道，不奇怪。

然而還有草的青澀味兒，便有些稀奇了。

眼前一片黑暗，耳中一片安靜。鼻端嗅到泥土氣息和微微潮濕的味道，當然還有血腥和腥味。身子底下墊的不知道什麽，感覺幹而且硬。

身邊，毛絨絨的，暖呼呼的。大概是什麽動物，依偎著他。

餘之歸立刻一道禦獸決打上去，回饋的情緒，竟然是……不安？驚懼？

他打算擡手摸摸對方，身體剛一動，胸背鉆心疼痛。

餘之歸冷汗大顆大顆冒，忍不住呻吟出聲。

他想起之前的事情。

手心一握，空蕩蕩。

席長天塞給他的最後一樣東西，是被丟掉了，還是在別人手上？

自己這還重傷著，必定是被人救了。只是不知為什麽眼睛看不見。

看不見沒關系，能撿一條命就好，餘之歸絲毫不在意。對馭獸師而言，只要身邊有飛禽走獸在，就是他的眼、他的耳。

他一出聲，感到身邊這頭野獸更加緊張了。

腥風撲面。

地面傳來不規則的震動，由遠及近。

有野獸靠近。

餘之歸二話不說，繼續撒禦獸決。

——噫！來的動物不少啊。除了其中一只特別大的野獸戰戰兢兢以外，其他都還很欣喜的樣子？

只是這欣喜，有幾分是因為自己醒來，又有幾分是覺得可以飽餐一頓血食？

救自己的人呢？

餘之歸還來不及細想，一道細長而冰涼的東西，舔上他的臉！

身邊野獸顯然在哆嗦，哆嗦得很厲害，忽然間往旁一閃，仿佛遇赦一般躲開。

那頭戰兢兢的野獸靠過來。

附帶著一群蛇。

細長分叉的舌頭，冰涼的感覺，是蛇信。

還好，沒有感覺到任何殺意，但餘之歸依然不敢輕舉妄動。

盡管沒有殺意，也不能保證對方一個緊張或者一個慌神，咬自己一口，註入毒素就糟糕了。

他靜靜躺在原地，一動不動，感到蛇信收回，緊接著一條粗長得多的東西，搭在自己唇上。

這是什麽意思？

他發問。

那條蛇顯然被他嚇了一跳，蛇尾在他臉上滾了幾下。

弄了他一臉濕乎乎。

——不是水。

奶腥味。

餘之歸舔舔嘴唇。

——哪裏來的奶？

蛇尾再次輕輕搭在他唇上，奶液隨之蜿蜒而下，落在他口裏。

這條蛇的上半身，則纏在野鹿的大腿。

自然，為了防止野鹿反抗或逃走，好幾條蛇圍著鹿脖子鹿肚子，看似輕輕纏繞，實則只要野鹿稍有逃走之意，頃刻之間便可束緊，折筋斷骨。

另外幾條蛇，纏住了野鹿的乳房，胡亂擠壓著。

鹿乳便流出來，隨著蛇身淌進餘之歸嘴裏。

餘之歸看不見，但他笑了。

天無絕人之路。

世上並非沒有產乳的蛇，但乳的味道全然不同。

結合身邊的野獸，他大略可以猜出，這是被群蛇驅使過來，給他餵食的。周圍彌散的腥味兒可以推斷它們餵了他不止一兩次。

能做出這樣的事，如果這些蛇不是人為豢養的，他可撿到寶。

他努力傳遞著喜悅和感激之意。

群蛇莫說接觸過馭獸師，這深山老林人跡罕至，它們又都深居簡出，簡直不谙世事。頭次遇上這麽個奇妙的、不用觸碰便能傳達意思的主兒，亦頗有幾分興奮之意，表示方式便是湊過來舔舔舐舐，挨挨蹭蹭。

奇異的是，它們完全避開了餘之歸的傷口。

不消片刻餘之歸臉上全是口水，十分狼狽。

盡管狼狽，他卻放下心來。

野鹿也在他安撫下，放松下來。

喝夠了鹿奶，原先那頭緊張膽怯的動物靠過來，偎著他，用體溫溫暖他。

餘之歸繼續表達感謝，口中猝不及防被蛇塞入一枚草球。

這餵藥姿勢十分熟練，顯然做過不止一兩次。

野獸們天生地長，自有一套尋藥本事，餘之歸清楚自己傷勢，既然自己都能醒過來，這藥應該立了大功。

他想著，小心翼翼擡手摸了摸自己傷口。

被什麽薄薄的東西裹得嚴嚴實實，與身下墊著的物事一樣，幹幹的，有著細紋。

蛇蛻。

不知用什麽法子處理過的蛇蛻。

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