賈老太君收到林如海的回信，自然是欣喜異常。忙一疊聲地遣人去叫賈鏈並王熙鳳夫婦來。唬得兩人只當發生了什麽天大的事，忙忙得隨了鴛鴦前來。待老太君說完。王熙鳳方拂著胸口說：“只當老太太有什麽重大的事呢，原來是要接表小姐過來，可嚇死我了。”“接玉兒過來如何不是大事？！”老太君佯怒道。“老太太，可是我的不對了。接表小姐過來自然是大事。只是不待這麽嚇人的。”知道是這事，王熙鳳早長籲了一口氣，自然也就恢覆了在老太太面前插科打諢的樣子。老太太自然是知道這個孫媳婦的，也明白是自己心急了些。只這些年對於敏兒的欠疚與想念，現在未免都寄托了在這個未嘗謀面的外孫女兒身上。自然是刻刻也等不及地想見到這個小人兒。“老太太莫要急，老太太莫要惱，孫媳婦這就安排了人去接表小姐家來。管叫老太太一時三刻就看到心心念念的外孫女兒。可憐見的，我們生的本就不招老太太待見。若是表小姐來了，只怕我們給老太太提鞋都不能了。”老太太也不由被王熙鳳惹笑了。忍不住指著王熙鳳說：“真正如那市井無賴了！才說了幾句，竟惹了你這一籮筐的閑話來。”見老太太高興了，王熙鳳忙拍著老太太的手背說：“老祖宗且放寬心，孫媳婦這就安排妥當的人跟著二爺去蘇州將表小姐接家來。斷不會有一絲兒閃失的。今日外邊日頭尚好，老祖宗何不出去閑散閑散？”“也是呢，鎮日介坐著，我這把老骨頭也該出去松泛松泛了。” “鴛鴦，且扶我起來。”鴛鴦忙攙扶著老太君往園中去了。王熙鳳自是忙著去安排打點跟著賈鏈去蘇州的人物行李不提。

園中，嬌陽散漫，秋風微涼，斑斕落葉和著秋蝶共舞。望著這滿園錦繡，思及早去的賈敏。賈母暗自思量：“國公爺，敏兒是你我最疼的女兒，一直視如珠寶。未曾想忽一日卻因婚姻之事與我生了嫌隙，今舍我而先去。國公爺，不知我當日做的是對是錯？”“老祖宗，這也走了半會了，可是有些累了？前邊那個亭子朝陽，看著就暖和，可要上去坐坐？”見老太君似有些疲倦，鴛鴦忙問。“也罷了，走這半日，倒有些出汗，竟往那亭中坐坐也使得。”一行人便沿著小徑，逶迤而去。

花開兩處，各表一枝。卻說林府這邊自接了聖令，自是不敢耽誤，即刻就收拾行囊，帶領一眾人等往揚州上任去了。沿著運河，乘著一艘看上去與一般運河上常年行駛的客船沒有什麽兩樣的船，如海帶著為數並不很多的幾個貼身的人並黛玉及黛玉的幾個丫環婆子等往揚州方向去了。青年時林如海曾雲游四海，離家鄉不遠的揚州自然並不陌生。何況作為漕運樞紐的揚州，自然少不了林家的產業。作為林氏這一代當家人的林如海又如何能對揚州不清楚呢。晌午起程，至天剛擦黑時，行程已經近半。黛玉、雪雁兩個丫頭是生平頭一遭坐船，自然是一上船就變成了好奇寶寶。這裏摸摸，那裏看看，嬉笑打鬧著，唬得身邊的王嬤嬤一疊聲地直呼當心，仔細滑倒等等。倒是林如海看的有些心酸。想來象玉兒如此年齡的孩子，正是天真爛漫之時，不是在父母懷中撒嬌就是還在懵懂之際。可憐玉兒如此年紀不能安享應有的快樂，卻要承擔與她年齡不相匹配的責任。如果能許她如此刻的年華，多好！

月朗星稀，清秋的涼風已有了些許寒意。兩個興奮著的姑娘依舊在甲板上不忍離去。林如海特意囑咐了王嬤嬤不要去約束她們。看著兩個鮮有如此開心的姑娘王嬤嬤不由希望這歡樂長久一些。

一夜無事，第二日清晨，林府的船早早地靠了碼頭。河上薄霧彌漫，愈發增添了幾分秋的冷意。縱是如此，揚州府衙也早早的派了人在此等候。自然是照例的寒暄和揖拜。早有幾頂軟轎停在岸邊。雖是困頓不已，揚州縣令及其它同僚卻不敢有半分不恭。恭迎著林如海一行上了轎，心這才落了下來。不多時，便到了早已準備好的府邸。雖不及蘇州老家，倒也不差什麽。再來述了幾句，來人便知趣地請林如海且先休整。異日再來討擾。如海也不虛留，只說來日方長。

揚州的府邸是早就收拾好了的，不過不合心意處增減一、二罷了。自然有林安等人安排了妥當人去辦理。林如海也不過略費心思罷了。只不過初到任上，人情往來卻是不可免。一來二往，未免顧及不到黛玉。心裏自然愧疚。想揚州幾朝通商口岸，古來繁華之地。本應陪著女兒仔細逛逛。誰承想卻被這些自己歷來不耐的凡俗之事拖住了身子。這一日，終於可以抽出空來。如海便帶了黛玉等一行人等往揚州城外雁棲山上的大明寺去了。一來尋訪舊友－－－大明寺的不空和尚；二來大明寺一向香火鼎盛，也為玉兒母女求個吉祥。

誰承想，這一去，竟惹出一段際遇來。

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