十二月的天氣很是寒冷，清早起來，放眼望了過去，小徑上的草地上結著成片的白霜，瞧著白茫茫的一片。鄭香盈站在門口瞧著那愈去愈遠的車隊，心中很是感概，這大周的交通運輸實在不發達，放在前世，快遞物流似乎長了翅膀一般，全國各地到處跑也就幾天光景，可方才那行商卻說至少也得二十天才能送到那邊。

不管怎麽樣，二十日能到便好，總能趕著在過年之前將護膝送到軍中。寒冬臘月天氣本來便已經沒有什麽車隊跑商了，也是鄭香盈運氣好，有一家西北來的行商因著一些皮貨沒有賣完，還滯留在滎陽，鄭香盈得了這個信兒將他找了過來，請他晚回去兩日，等著這護膝做出來再動身。

那行商聽著還能帶一筆回頭生意，心中自然願意，談妥了價格，等著護膝全部到位，便趕了車子上路。本來那護膝該是十二月五號才能完工，繡娘們得知是給邊關將士用的，不敢怠慢，緊趕慢趕的在十一月底便做好了，十二月初一，那行商便裝了貨，帶著人手浩浩蕩蕩的往西北出發了。

西北邊塞一片寧靜，朔風烈烈的吹著勁草，雖然被吹得倒伏在地面上，可只要那風一停，勁草又挺直了身子，蕭蕭的對上了灰暗的天空。大將軍帶著一群副將騎著馬在巡視軍營，瞧著這寒風勁草，不由得有所感嘆，將馬鞭指了指那片草地：“這人便要同這勁草一般，百折不撓。”

楊之恒跟在大將軍身邊，點了點頭：“可不是這樣，遇著困難也不能退縮，必須迎難而上。”在軍營歷練了兩年，他已經脫去了青澀少年的底子，眉眼已經長開了不少，劍眉高挑，星目灼灼。大將軍回頭看了一眼楊之恒，心中很是滿意，本以為這個拿著豫王薦書過來的少年是個紈絝子弟，可沒想到竟然是一塊璞玉，不僅武藝高強而且品行良好，在軍營裏很得將士們的好評。

見著楊之恒十分優秀，大將軍本來還想著將自己的女兒許配給他，以後再好生提拔，沒想到今年夏天他便急急忙忙的跑回去訂親了，也不知道定下的是誰家小姐。畢竟這貨好便是搶手，大將軍微微喟嘆了一聲，也是自己沒有早說，怪不得別人。

“大將軍！”寒風霧影裏跑過來一個人，奔到大將軍面前行了一禮：“大將軍，外邊來了一支車隊，那領頭的自稱是受人之托給邊關將士送護膝的。”

“為邊關將士送護膝？”大將軍的眼睛落到了楊之恒雙腿上頭，那裏緊緊密密的裹著一層皮毛，裏邊塞著蠶絲，十分暖和。“之恒，這事和你有關否？”

楊之恒驕傲的笑了笑道：“回大將軍話，之恒未過門的妻子命人趕制了十萬套護膝，特地趕著在年關前送過來的，她說只希望我大周將士穿了這護膝能讓腿上少受些寒冷。”

“十萬副？”大將軍驚訝的看了楊之恒一眼：“你那未婚妻子是哪家貴女，竟然這般大手筆？”

“回大將軍，她現在的身份乃是豫王義女。”楊之恒沒有將滎陽鄭氏搬出來，可鄭香盈總要有個名頭安著，幸得豫王上回說收她為義女，以後說起來香盈也算是有父有母了。

“難怪如此手筆。”大將軍點了點頭，朝那報信來的人一揮手：“讓那車隊進來！”原來楊之恒身份真不比尋常，豫王早就看中了他，怪不得這般熱絡的給他寫薦書，自己幸得沒有提起女兒的親事，否則會讓女兒落個尷尬的境地，雖說自己是鎮西大將軍，可與豫王去比又算不上什麽，女兒自然也不能與豫王府的小姐相提並論了。

十萬雙護膝進了庫房，大將軍吩咐各營安排人手前來認領。那押車過來的行商捧了一堆東西來找楊之恒：“這是鄭小姐托我送過來的。”

楊之恒喜孜孜打開那一包東西看了看，裏邊琳瑯滿目，什麽東西都有，其中還有兩雙長毛護膝。“這是給大將軍的，你自己拿著去給他。”鄭香盈在信中殷殷囑托，大將軍用的自然不能跟尋常將士的一樣，怎麽著也該要上檔次一些，索性放在楊之恒包裏，讓他自己去送。

大將軍接到楊之恒轉來的護膝，心中更是感嘆，這位豫王府的小姐真是心思縝密，想得恁般周到。望著如青松般站在面前的楊之恒，大將軍點了點頭：“替我感謝她的盛情，以後你們成親一定要告訴我，我得來送份回禮才行。”

“將軍不必如此客氣，這只是她的一份小小心意罷了，不值一提。”楊之恒行了一禮，掀開簾幕大步走了出去，大將軍看著他的背影，沒有說話，但心中卻道，這楊之恒瞧著便是氣度不凡，又有豫王府的助力，飛黃騰達指日可待。

夜色一點點的深了，清冷的月色照著那明黃的琉璃瓦，一點點更漏之聲，滴滴答答，有如打在人的心頭。未央宮裏頭宮燈明亮，陳皇後坐在大殿的椅子上，身上傳著白色的狐裘，鳳目微張：“鄭德妃那邊有什麽動靜？”

一人匍匐在地上，頭沒有擡起，聲音尖細：“回娘娘話，這段時間鄭德妃與自己的親族聯絡甚多，而鄭家親族也有動靜，一切都寫在這密報裏邊。”

“哦？聯系甚多？”陳皇後嘴角露出了一絲笑容來，茸茸的狐貍毛在她臉龐邊上不住的顫動，襯得那雙眼睛更顯狹長，眼神也更是淩厲：“這看守宮門的都在做什麽呢？任憑著她的人一馬平川不成？”

“這還不是娘娘交代過的？”匍匐在地上的那人討好的擡起臉來，諂媚的笑著：“娘娘不是說要讓鄭德妃的人出去，我們才能更好的掌握動向？”

“算你還是有幾分記性。”陳皇後點了點頭：“做得不錯，賞。”

身邊的掌事姑姑走上前來，將一個東西塞在那人手中，那人得了賞錢，朝陳皇後磕了幾個響頭，千恩萬謝的垂著手弓著背退了出去。陳皇後望了望那人，將手中的一份密報展開，慢慢的看了下去，那密報有很長，幾乎將鄭德妃的一舉一動都記錄得清清楚楚，最近她與宮裏哪些人走得比較近，送了些什麽東西，與鄭氏親族有多少次聯系，每次見面地點、時間，見面以後鄭氏親族的動靜，分門別類，看得十分流暢。

“這鄭德妃可真是自不量力。”站在一旁的惠心姑姑恨恨道：“她又如何能與娘娘分庭抗禮，可偏偏還要汲汲營營，也不怕到時候落個不好的下場。”

“她想做，便讓她去做罷，這條路是她自己找的，到時候可別怨恨我。”陳皇後將密報放到一旁，臉上有一絲嘲諷的神色：“她可真是狠得下心，竟然是連自己的親侄女都要利用起來了？暗地裏支持著楚王，明面上卻將侄女送去豫王府給那許兆安做貴妾，這難道是想要迷惑旁人不成？再說了，給許兆安做了貴妾又有什麽用處？未必那許兆安還能封世子做王爺不成？她們鄭家，現在眼皮子也太淺了些。”

“京城那邊回信了。”鄭大太爺將一封信箋交給了鄭老夫人：“你自己瞧瞧。”

鄭老夫人將那信箋抽了出來，仔細的看著上頭的每一個字，忽然間手便抖了起來：“要香蓮丫頭去做貴妾？老五也舍得？為何……為何……”說到後邊，忽然便哽咽了，她親手拉扯大的孫女兒，捧在手掌心裏頭寵了十多年，卻結果要去給人做貴妾，真是讓她想不透。

“宮裏頭的娘娘和老五都是這個意思，他們也算是考慮周全。皇上身子一日比一日糟糕，總得有要站隊的時候，咱們鄭家現在明裏沒有站在任何一邊，可暗地裏卻是支持楚王的，香蓮丫頭送去豫王府，一方面可以迷惑旁人，一方面多多少少也能打探些消息來。”鄭大太爺有幾分不耐煩：“你總是千方百計的在為她著想，可她身為鄭氏的小姐，便該為鄭氏做些事兒，好飯好食的養了她這麽多年，也該報答了。再說了，去豫王府做貴妾又有什麽不好，等著她升側妃的時候你便會笑了。”

鄭老夫人楞楞的坐在那裏，眼中還有些猶豫，鄭大太爺的手指敲了敲桌子道：“就這樣定下來了，你先去想想該陪嫁些什麽過去。”提到陪嫁，鄭大太爺忽然間又停頓下來，有幾分為難：“這個做貴妾，是個什麽規矩，你自己去拿主意罷，鄭氏還沒這個先例。”

瞧著鄭大太爺匆匆邁出去的步子，鄭老夫人只是呆坐在那裏，半天沒有動彈，也沒有說話，邀月將手輕輕按在她的肩膀上，一聲不吭的替她按著肩膀，身後兩個貼身媽媽也愁眉苦臉的互相對望著，十五小姐可是老夫人的掌上明珠，沒想到竟要淪落去做貴妾，實在讓人想不爛。

“去將十五小姐喊過來罷。”好一陣子，鄭老夫人才幽幽的開口了，那聲音裏邊透著一種蕭索，又有濃濃的無奈。

“是。”邀月應了一聲，低頭朝外邊走了去。大堂上，一屋子寂靜，唯有那暖爐裏的銀霜炭燒得正旺，偶爾濺出幾個紅色的星子，發出細微的畢畢剝剝的響聲。

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