抄手游廊下掛著一排鳥籠,各色鳥兒在架子上跳來跳去，不住的撲扇著翅膀,偶爾發出幾聲清脆的啼鳴。抄手游廊下邊是一色的茜紗簾子,拉著扣在走廊的空隙裏，將那毒辣的日頭隔在了外邊。

幾個丫鬟正站在抄手游廊處小聲的說著閑話兒，一個瞄了瞄屋子裏邊,微微撇嘴：“究竟還是敢著來洛陽了。”

“可不是？他們是主支大房,向來看不起旁支，這會子卻還是巴巴的過來了，偏偏還要裝出一副紆尊降貴的模樣，我都替咱們主子覺得不舒服！”一個梳著丫髻的小丫頭子擠著過來說話,一雙眼睛不住的溜溜轉著：“這時分洛陽有什麽好玩的？牡丹節已經過了很久,天氣又這般熱，來白馬寺燒香不成？”

“我瞧著也不像是來燒香的。”有個大丫鬟模樣的低聲接了一句：“你沒見跟著來的兩位小姐，打扮得容光熠熠，恐怕是……”

旁邊幾人驚訝的叫了起來：“難道是送到哪裏去相看的不成？”

“我也只是猜測，你們莫要再多說了，指不定人家還真攀上了高枝兒，沒由得咱們主子還得去趕上去捧著呢。這世上誰人不是捧高踩低？事情還不知道前，咱們可別妄加推測。”瞧了瞧站在不遠處的兩個丫鬟，那大丫鬟伸手推了推周圍幾個：“快些去做活去，免得挨了罵又到我這裏來哭。”

幾個小丫頭子扮了個鬼臉，小雀兒一般散了去，抄手游廊下邊頃刻間安靜了不少，竟然能聽到大堂裏邊傳來的細細說話聲。

鄭大太爺與鄭老夫人坐在大堂裏邊，正捧著茶與主座上的一位四十來歲的中年人說話。那中年人是這宅子的主人，叫做鄭信闐，乃是鄭氏旁支的一位子侄，他在洛陽府衙擔任通判，正六品的官兒，雖說這官職不大，可因著祖產豐厚，過得也算頗舒適。今日還在衙門輪值，就聽府中有人送信，說滎陽主支大房過來拜訪，趕緊與上司告了個假，趕著回來將鄭大太爺與鄭老夫人接了進來。

回家一瞧，主院大堂裏已經滿滿登登的都是人，看來大房這次來了不少人，除了鄭大太爺與鄭老夫人，還跟來了兩位鄭家小姐。鄭信闐偷眼打量了兩位堂侄女，只覺得姿容出眾，心中暗道不知道將來會要嫁去哪位貴人府裏。

“不知伯父此番前來洛陽，所為何事？”鄭信闐笑著問鄭大太爺：“也不早來個信兒，小侄也好早做準備。”

鄭大太爺端著茶盞在手，輕輕咳了一聲：“我們這次是來白馬寺進香的，順便也想來拜訪豫王，上回他們去滎陽請了我們作陪，臨走的時候定要我們來洛陽拜府，此番來了，少不得要去豫王府拜望。”

“原來是這樣。”鄭信闐趕緊恭維了一句：“滎陽鄭氏的名聲，誰見了都得禮讓三分，更何況是主支大房，難怪豫王看重。”臉上雖然帶著笑，心裏頭卻十分鄙薄，鄭氏主支最近真是越發沒落了，做了不少難堪的事兒，若不是宮裏還有個鄭德妃鎮著，恐怕鄭氏旁支都會再不屑與這主支親近了。

前不久聽聞有個驚天大案，主支三房的鄭信隆，竟然動手將七房的堂弟和堂弟妹給謀害了，這豈是人做出來的事情！可聽說偏偏還沒有將這禽獸不如的東西族譜除名，反而將那七房嫡女給驅逐出族了，不少旁支的人都在議論紛紛，說今年過年一定要回滎陽祭祖，將這事兒說個明白呢。

這案子雖說不是大房的人做下的，可大房定然也脫不了幹系，至少有個包庇縱容的罪名。鄭信闐望著鄭大太爺一臉坦然，似乎很心安理得接受著他的阿諛，心中好一陣不舒服，這位伯父竟是一句委婉的客氣推托之語都沒有了，難道真以為鄭氏主支大房便有那麽了不起？

“既然伯父賞臉來小侄此處，今晚便由小侄設宴接風。”鄭信闐轉臉望了望旁邊座位上的夫人：“趕緊安排人手去那悠然農家香采買些東西來，看看安排什麽新鮮菜式來招待伯父與伯母。”

鄭信闐夫人望了他一眼，欲言又止，這邊鄭大太爺卻開口說話了：“信闐侄子，你不用著急，我方才送了拜帖去豫王府，先看看豫王府那邊怎麽回話再說罷。”

鄭信闐聽了這話這才恍然大悟，人家的目的主要是來拜望豫王府，連腳跟都沒立穩便送了拜帖去豫王府，按著常理，怎麽著也該是明日一早送過去比較好罷。也不知道究竟這位伯父有什麽要緊事兒，這般慌慌張張。心中雖在懷疑，可口中卻並不顯露出來，笑著答道：“伯父正事兒要緊，那小侄與賤內便等著豫王府那邊的回音了。”

不多時，外邊跑進來一個人，手中拿了一份帖子：“回老爺夫人話，回大太爺話，豫王府那邊給了回信。”

鄭大太爺喜孜孜的伸出了手來：“給我看看。”

那管事將豫王府的回帖交到了鄭大太爺手中，一邊伸手抹了抹額頭上的汗，這滎陽鄭氏的主支果然身份不同，這麽晚送張拜帖進去，豫王竟然馬上回覆了，還請著他們去豫王府用晚飯呢。

“信闐侄子，豫王邀了我們全去豫王府用晚飯，今晚便不叨擾了，只是還要勞煩侄媳婦替我們安排一個住處。”鄭大太爺拿著那張請柬，摸著胡須，得意的笑了笑，口裏故作謙遜：“豫王何必如此客氣，我也只不過來洛陽進香而已！”

鄭信闐心道還不是宮裏鄭德妃的面子？只不過也不說破，只是點頭道：“小侄這就命人去安排園子出來。夫人，且去將那聽濤閣給打掃出來罷。”

鄭大太爺與鄭老夫人領了鄭香蓮與鄭香枝並著一夥貼身丫鬟婆子坐了馬車往豫王府趕了去。一路上鄭老夫人喜氣洋洋的埋怨道：“我早說要帶著香蓮香枝她們來洛陽，你偏偏不肯答應，總是說怕豫王不會理睬咱們，你瞧瞧，你瞧瞧！”

鄭大太爺坐得端端正正，臉上有著微微的笑：“我怎麽知道他竟然如此看重咱們鄭氏大房，急巴巴的喊了咱們去王府用晚宴，這也實在太令人受寵若驚了些。”

鄭老夫人伸手將抹額扶正了些，低聲道：“還不是看中了咱們香蓮丫頭的人才好？咱們可都是沾了她的光！”

自從豫王府歸真園游春以後便沒了消息，鄭老夫人一直記著這事兒，總是有些心上心下就連晚上睡覺都有些不安穩。有時候她暴躁起來便將這筆賬也算到了鄭香盈頭上：“還不是七房那個丫頭給鬧的，否則我們家香蓮現兒早就定了身份。”

鄭香蓮眼見著十七歲了，由不得鄭老夫人心中焦躁，大周的貴女，誰家不是十四五歲便將親事定了下來，挨得一兩年準備嫁妝便可出閣了，可自己最寵愛的孫女兒真是不順暢，首先是英國公府家落了她一臉灰，自己挑三揀四的總想給她尋一家公侯府第，一直沒找到合適人家。好不容易豫王府有了點意思，可上次來了一回歸真園就音信全無，拖到現在親事還八字沒一撇，這讓鄭老夫人心浮氣躁，每日總是揪著鄭大太爺嘮叨：“不如咱們帶了香蓮去洛陽那邊，試探試探豫王的態度。”

鄭老太爺起先只覺尷尬，可對於鄭老夫人給他兩條路選擇，他覺得寧可帶著鄭香蓮去趟洛陽，這事兒恐怕要容易得多。鄭老夫人給他另外一條路，是讓他去好好整治七房那個香盈丫頭，讓她出了這口心頭惡氣。這兩條路相比較，鄭老太爺果斷的選擇了前者，與鄭老夫人選了個黃道吉日，帶著鄭香蓮與鄭香枝一道來了滎陽。

“指不定豫王府看上的是香枝丫頭，”鄭大太爺一臉深思：“也給香枝丫頭收拾整齊，添些首飾衣物，多去一個人，總多一分希望是不是？”

馬車轆轆前行，洛陽的街道很寬，又是日暮時分，街頭行人逐漸少了下來，絲毫感覺不到擁擠，不多時便到了豫王府大門口。下得車來，見著那極為寬闊的大門，鄭大太爺摸了摸胡須直點頭：“果然是宗室風範，這大門的尺寸比咱們的要寬多了。”

身邊鄭老夫人卻只眼饞的望著那明黃色的琉璃瓦：“你瞧瞧那琉璃瓦，咱們便是想用明黃都不行，還只能用淺碧與深碧兩種顏色，若都是一色的明黃琉璃瓦，那該又有多氣派！”

豫王府的門房見著來了幾輛馬車，心裏知道該是滎陽鄭氏的人來了，趕緊笑著迎了上來，招呼了管事婆子將他們領了進去：“王爺王妃正在等著呢，眾位快些進去罷。”

聽了門房這話，鄭大太爺與鄭老夫人全身都是勁兒，鄭香蓮與鄭香枝互相看了一眼，心中也是驚訝，又有幾分歡喜，看來說不準自己還真能住進這金碧輝煌的豪宅裏邊，以後說不定還能主理中饋做一府主母呢。

眾人跟著管事婆子往前慢慢的走著，豫王府與鄭氏大房相比，又不知豪奢了多少，眾人不敢托大，只是目不斜視的跟著管事婆子徐徐走過瀟瀟竹林，分花拂柳的從小徑傳過，又在望不到邊際般的抄手游廊上走了好一陣子，這才見著一扇極大的垂花門，垂花門旁邊站著一排管事婆子與小丫頭子，見了鄭大太爺和鄭老夫人皆行禮道：“王爺王妃正在正廳等著鄭老爺與夫人呢，還請快些過去罷。”

見自己十分受禮遇，鄭大太爺高興得幾乎要飄了起來，跟著管事媽媽又走了許久，總算是望見了綠樹成蔭裏邊的一角飛檐，檐角上邊還吊著幾個極大的黃銅鈴鐺，輕風一吹，正在不住的搖曳，發出清脆的響聲。

繞過那片綠樹就見著朱砂色的圍墻，院門也很開闊，門邊站著幾個下人，見管事婆子領了鄭大太爺與鄭老夫人一行人過來，扯著嗓子朝裏邊喊了起來：“鄭老爺鄭夫人到。”那聲音悠悠揚揚的傳了進去，與那飛檐上鈴鐺的回響交纏在一處，裊裊的在耳邊回旋著。

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