屋子裏亮起了一盞燈，燈光如豆，只能照見燈下兩人的臉，周圍依舊是黑裏透著灰，模模糊糊的一片，什麽也看不清楚。

“當家的，你這是怎麽了？”張阿大的婆娘張羅著替他尋來了替換的衣裳，將他的褲腰帶解開巴褲子褪了下來，摸了摸褲管，嘴巴撇了一撇：“還真尿了褲子？我還以為你在說笑，是在雪地裏摔跤了呢。”

“說笑，誰還有心思說笑！”張阿大端起桌子上的一盞冷茶，咕嘟咕嘟喝了下去，冰冷的茶水一直流到了心底，他不由自主激淩淩的打了個寒顫，站了起來用毛巾擦了下雙腿，將褲子穿好，這才覺得暖和了些。

“這究竟是怎麽一回事兒？”張阿大婆娘疑惑的看了看他：“瞧你這張臉白的，就跟見了鬼一樣！”

張阿大唬得身子一跳：“你看出來了？”

“什麽看出來了？你還真見了鬼不成？”張阿大婆娘吃驚的瞪著眼望向他，見自家男人瞪著一雙眼睛，臉上有驚怖的神色，不由得聲音也抖了幾分，壓著嗓子道：“你真見鬼了？”

張阿大點了點頭：“是，真見鬼了。我見著了前年七房過世的十八爺和他夫人了。”

“什麽？”張阿大婆娘聽了手中的東西都沒拿穩，“撲通”一聲掉到了地上，她聲音都結巴了起來：“你真見著了？莫不是喝酒喝多了，眼睛花了沒看清？”

“哪能沒看清！”張阿大捏了拳頭敲了敲自己的胳膊：“十八爺還和我說了話哪！”

“說……話？”這回輪到張阿大婆娘瞪圓了眼睛，張大了嘴巴望著張阿大，磕磕巴巴道：“他、他、他與你說什麽了？”

“他說要我去衙門那邊揭發四爺害死他的事情。”張阿大此時倒是鎮定了幾分，拿著茶盞又仰頭喝了一口，將茶盞遞給婆娘：“還有熱水沒有？去給我添杯熱的來。”

張阿大婆娘轉身折到外頭屋子，不多時拿了個茶壺進來，摸了摸外壁：“也涼了，將就著喝罷，回來這麽晚，還想著我熱茶熱水的伺候著你不成。”

“婆娘，你說我明日去還是不去？”張阿大端了杯子在手中不住的旋轉著，心事重重：“若是真聽了十八爺的話去告發了四爺，那咱們少不得會被四爺報覆，可若不去府衙，就怕十八爺到時候還會來找我麻煩。”

“十八爺找你麻煩？”張阿大的婆娘忽然嗤嗤的笑了起來：“當家的，你今日真是鬼話連篇！十八爺前年中秋就過世了，還來找你麻煩？他能從棺材裏邊爬出來不成？你究竟是灌了多少馬尿才會看錯人！”

剛剛說到這裏，忽然張阿大婆娘全身篩糠般抖了起來，張阿大瞧她抖個不停，奇怪的握住她的手：“婆娘，你怎麽了？”

“我……怎麽全身就像有螞蟻在爬一般，實在難受。”張阿大婆娘伸手不住的在身上抓來撓去：“又癢又痛！”不一會，她便抱著身子往地上一倒，擦著墻壁不住的滾了起來：“好痛，好癢，十八爺，定是我方才說話沖撞了你，求你放過我罷！”

“婆娘！”張阿大驚呼了一聲，自己也覺得一顆心懸到了半空裏邊，他跪倒在地，雙手合十拜了拜：“十八爺，你放過我家婆娘，明日一早我就去知府衙門。”

話音剛落，張阿大婆娘忽然那又痛又癢的感覺消失得無影無蹤，動了動手，彈了彈腿，一切如常。她驚駭的看了窗外一眼，可外邊黑沈沈的一片，什麽也見不著。張阿大伸手將婆娘扶了起來，聲音裏充滿了恐懼：“婆娘，我明日還是去趟知府衙門罷。”一想著十八爺咬牙切齒說的話，張阿大全身抖個不住，若是自己不去告發鄭信隆，那十八爺自然也會說話算數將他帶到閻王爺那裏去。

“我還不想死……”張阿大喃喃自語：“我還有婆娘孩子要養吶。”他將棉襖脫掉，鉆進了被窩，婆娘將燈吹滅也鉆了進來。張阿大摟住了婆娘的身子，只覺得踏實了不少，明日就去府衙，總不能為了四爺將自己一家都搭上，他做出了決定，心裏輕松下來，抱著婆娘說了幾句話，不多時便沈沈睡去。

第二日清晨，天邊有著一絲淺淺的朝霞，張阿大站在自家院子門口，有些魂不守舍，不住的望了望屋子裏邊，又轉過身來瞧著幾個小子丫頭正在前邊滾著雪球。

“阿爹，你今日便要回滎陽了？”身邊有個軟綿綿的聲音響起，張阿大低頭一看，是自己最小的兒子，今年才五歲，正瞪著一雙烏溜溜的眼睛在往上邊瞧：“阿爹，下次你回來的時候還要記得給我帶那糖人兒，好吃。”小五將手指塞在嘴巴裏，有些眼饞的望著張阿大，仿佛他便是那個賣糖人的一般。

張阿大將小五抱了起來，貼了貼臉：“阿爹記下了。”

在前院滾雪球玩的幾個孩子聽著張阿大答應了小五的要求，也紛紛撒腿跑了過來，牽著張阿大的衣裳一片嘰嘰喳喳：“阿爹，我們也要好吃的東西！我還要紅頭繩紮頭發！”

張阿大望著幾個繞在自己膝蓋旁邊的兒女，眼淚珠子都快要掉了出來：“阿爹記住了，下次家來的時候給你們帶！”將自己的兒女逐個抱了抱，張阿大邁開步子朝院子前邊的小路走了去，他婆娘聽著腳步聲慢慢離開，追著走了出來，捏著欄桿望外邊瞧，眼淚珠子不住的掉了下來。

正月初九是錢知府每年第一日務公的日子。今日他照例來得很早，先將知府衙門裏的人點了卯，然後說了幾句勉勵的話兒，大家便開始各司其職，自己忙自己的去了。錢知府坐在府衙裏邊，拿了一卷書在手裏看得仔細，這時就聽外邊響起了擂鼓的聲音。

“這是發生什麽事情了？”錢知府好一陣奇怪，正月初九就有人擊鼓鳴冤，這兆頭也太好了些。放下手中的書卷，整了整身上的常服，錢知府大步邁出了屋子，剛剛走到外邊就遇著了一個急匆匆跑進來的衙役：“大人，有人擊鼓鳴冤，說是要揭發一樁謀殺案！”

“謀殺？”錢知府聽了大吃一驚，這謀殺案非同小可，一年之內未必也能遇著一件。去年他便遇著了一起，只是那個吳大郎還算幸運，撿了一條命，那鄧會長本報了個斬刑，沒想到他們家動用了銀子直接在京城裏找了關系，刑部批覆下來的文書裏邊道，既然吳大郎沒有死，那便不能按照謀殺量刑，只能是未遂，因此改判流放西北二十年。

這流放裏頭也有蹊蹺，若是那些有錢有勢的，少不得塞了銀子打點，犯人在那邊竟是過神仙日子，只是天氣不比內地好。家裏有些門道的，還能打點著減刑，雖說判了二十年，或許只需十年就能回來也未可知。

錢知府本以為去年破了這樁大案，考績該為優等，自然也可以提拔了，沒想到這裏頭兜兜轉轉的，年前將眼睛都盼穿了也沒見著調任的文書過來，心裏知道沒戲，看來今年還得繼續在滎陽熬著。

此時聽說有謀殺案，錢知府眼前一亮，若真是能破獲了這案件，也是大功一件。想到此處來了精神，跟著衙役匆匆到了前堂，就見那裏跪著一個人，手裏拿著一張狀紙。錢知府坐在桌子後邊，拍了一下驚堂木：“你乃何方人氏，究竟是件什麽事情？”

張阿大雙手將狀紙舉過頭頂，高聲回答：“小人乃是城北張家坳人氏，在滎陽鄭氏三房當差，今日狀告的是我的主子鄭信隆，告他謀殺同族兄弟鄭信誠。”

錢知府聽了驚得嘴巴都合不攏，這事情太過蹊蹺，滎陽鄭氏內部的謀殺案，下人告主子，這裏邊怎麽都透著古怪。他讓師爺將那狀子接了過來，匆匆看了幾眼，又望了望跪在公堂上的張阿大：“若是照你所說，這事情已經過去快兩年了，為何你到現在才來告狀？”

張阿大匍匐在地上，抖抖索索道：“大人，我家主子謀殺了他的同族兄弟，此事小人知道得清清楚楚，可卻礙著鄭信隆乃是小人的主子，敢怒而不敢言。昔日十八爺鄭信誠才過世，屍首停在義莊的時候，小人也曾帶著香燭想要替自家主子燒點前紙給他，可那夜陰風陣陣著實嚇人，小人只在義莊停屍的那處跪拜了十八爺便走了……”張阿大一邊說著一邊身子觳觫，眼前似乎出現了義莊那陰暗的月夜，想著昨晚發生的事情，不由得心中更是駭怕，原來十八爺從那一日起便跟上他了，只是自己竟然不知道！

“誰要你啰嗦那麽多，揀著要緊的說！”師爺在旁邊聽著張阿大說得離題千裏，叱喝，一聲：“大人是問你何故兩年後才來替鄭信誠喊冤？”

“昨日小人做夢見到十八爺，十八爺說若我不替他來申冤，那他便要將小人帶走，小人心裏害怕，今日一起來便過來替十八爺喊冤了。”張阿大跪直了身子，說得一本正經，公堂上的人聽著都哄堂大笑了起來。

“原來竟然只是做了個夢便來喊冤了！”錢知府拿著那狀紙看了又看：“那你這狀紙上說的可是真話？”

“小人所說，句句是實，不敢有半句謊言！”張阿大點了點頭：“大人若是不相信，盡管可以找我們家四爺來對質，還有另外一個長隨也知曉此事，大人也可以傳他過來。”

錢知府拿著狀紙看了看，這事情可真不好辦，滎陽鄭家可不是自己能惹得起的，雖然是件謀殺案，確實歸自己管，可鄭家願不願意將這事情宣揚出去還未可而知。正在為難之時，就聽外邊的鳴冤鼓又咚咚的響了起來。

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