馬廄裏頭有幾匹馬,正在低頭吃著石槽裏的草料,石槽外邊站著一個穿著青色衣裳的少年，他個子高高，正伸手撫摸著一匹馬的鬃毛,熱切的瞧著它嚼著麥稭。

鄭香林出神的望著那個少年的背影,心中似乎有一波一波的浪潮洶湧,幾乎要將她卷走，沖入無邊的大海裏。她絕望的抓緊了門檻，腳停留在那裏，猶豫著該不該進去。她深深的知道,邁進去這一步便沒有了回頭的路子，她也不會再是鄭氏七房的小姐，而只是一個不顧名聲的女子,事情若是被旁人知道，那她便會一無所有。

一無所有又如何，只要能跟他在一起。鄭香林望著楊之恒的背影，心中有一點點甜，他肯定不會是凡夫俗子，只要自己肯伸手拉他一把。

她已經厭倦了替七房打理內務，每日裏見著的都是那些管事媽媽的臉，上邊堆滿了褶皺，便是那笑容都是虛偽的。她不想再在那大廳裏邊翻著賬簿子，拿著算盤劈裏啪啦的核實賬目，她只想要有一個知心的人與她一道分享每一個日出日落，她需要的是一張英武的臉孔和一個強健的身軀。

“姑娘！”小鶯望著鄭香林擡起了腿，驚駭的喊了一聲，這聲音將裏邊的楊之恒驚動了，他轉過臉來望了望門口站著的這對主仆，將手從坐騎的頭上放了下來：“請問兩位有什麽事情？”

鄭香林聽了這話，仿佛溺水的人抓住了一塊浮木一般，她不顧一切擡腳便跨了進去，大步走到楊之恒身邊，鼓足勇氣看了他一眼，然後又飛快的低下頭去，伸手解開自己佩戴的荷包，猛的將那錦緞包兒塞到楊之恒手裏：“楊弓子，我瞧你氣度不凡，以後必成大器，這裏邊是一些銀子，你拿了去贖身，剩下的你可以拿去做些旁的事情。”她擡起眼來，兩頰已是鮮艷艷的兩片，就如搽了胭脂一般：“到時候你可以托媒人來鄭氏七房求親，我是七房長女，閨名喚作鄭香林，你可千萬要記住。”

楊之恒被莫名其妙塞了一個荷包，又莫名其妙的聽了這一段話，還沒回過神來，鄭香林已經捂著臉飛快的跑開了去，走到門口，扶著門檻回頭依依不舍的望了他一眼，朝楊之恒微微一笑，這才決然離去。

看了看手中那個荷包，楊之恒只覺得這事情太過玄妙，自己好端端的在餵馬，忽然鄭香盈的大姐走過來與他說了這麽一大通話。自己好似根本不認識她，她怎麽便說到了要自己上門求親的事情來了？努力想了想方才那少女的模樣，削瘦的身子，一張臉小巧蒼白，記憶最深刻的是她的臉頰，紅得似乎有兩團火苗在竄動。

“我等會去問問香盈究竟是怎麽一回事情。”楊之恒撓了撓腦袋，將荷包掛在了馬廄的釘子上頭，那荷包被風一吹，不斷的晃著身子，裏頭的銀子撞著馬廄的欄桿，發出叮叮咚咚的響聲。

楊之恒從自己懷裏掏出一個荷包來，輕輕的撫摸了兩下，將荷包的絲絳拉開，從裏邊拿出了幾片花瓣來，瞧著上邊精致的紋路，他咧嘴笑了笑，將那花瓣舉起來放在鄭香林塞給他的荷包旁邊比了比：“顯而易見，香盈的荷包好看多了，裏邊的東西也新巧，哪是這一般俗物能比得上的。”

鄭香林帶著小鶯走回內院時，大廳裏邊已經沒有人了，站在門口的小丫頭子朝她只是笑：“我們家姑娘帶著二小姐與三小姐去梅林那邊賞梅花了，等會午飯就擺在那邊，大小姐快些過去罷。”

瞧著那小丫頭子的笑容，鄭香林有幾分心虛，仿佛自己方才做的事情全部被人瞧見了一般，她的臉上紅了紅，轉身帶了小鶯便往外邊走，一路上只是低著頭想著自己的心事，不知道那楊弓子有沒有聽懂自己的意思，要不要再遣了小鶯去說說清楚。

“姑娘，你今日是怎麽了？”小鶯見鄭香林一副魂不守舍的模樣，心中也是七上八下，方才她站在院子門口，隔得有些遠，沒有能聽到自家姑娘究竟與那楊弓子說了些什麽，可自家姑娘將荷包塞到楊弓子手裏，她可是瞧得清清楚楚的。自家姑娘是瘋了不成，竟然與一個下人私相授受，若是被旁人捉住，自家姑娘的名聲便全毀了。

“我今日怎麽了？”鄭香林轉過臉來望了小鶯一眼，忽然心中滿是得意，一種說不出的快活將她的心完全占據。她竟然說出口了！埋藏在她心底很久的話，今日她全部說了出來，沒有絲毫顧忌，也沒有任何保留。回想著那楊弓子目瞪口呆的模樣，鄭香林微微的笑了起來，他是被嚇壞了罷？沒有想到一位高高在上的小姐竟然看中了他，願意下嫁給他。

“姑娘，你怎麽能將自己貼身的荷包給一個下人呢？”小鶯走在鄭香林身邊，低頭望著她，臉上有幾分尷尬：“姑娘就不怕這事兒被傳出去？”

鄭香林站定了身子，眼睛茫然的往四周掃了一圈，園子裏到處都是白茫茫的一片，偶爾有幾只覓食的麻雀停在雪地上，一點點黑色，就如誰畫畫的時候濺了幾點墨汁在紙上一般。她望著那低頭在雪地裏啄食的麻雀，臉上忽然露出了笑容來：“小鶯，你瞧這小鳥兒都知道要去自己覓食，我為自己打算又有什麽不好？”

小鶯瞧著鄭香林那模樣，似乎已經打定了主意，心中十分著急：“姑娘，你的身份又豈止只配得上一個下人？再說了，姑娘的親事還不是捏在族裏長輩手中，哪有自己做主的份兒？姑娘，不如讓小鶯去替你將那荷包接回來罷。”

“我的事情不用你管！”鄭香林咬了咬牙，轉臉望了望小鶯，瞧著她焦急的神色，心中忽然又有幾分愧疚，她抓住小鶯的手搖了搖：“小鶯，你和我雖是主仆，卻情同姐妹，你就替我保守著這秘密。”她的臉上有一絲絲微微的紅：“我喜歡他，真的喜歡他。”

小鶯張大了嘴巴吃驚的望著鄭香林，不可置信的搖了搖頭：“姑娘，你怎麽會喜歡上他的？也才見了幾回，不過是個下人……”

鄭香林聽著小鶯問起這話，忽然間便興奮了起來，抓緊了小鶯的手幾分，嘴裏喃喃道：“去年一見著他，我便喜歡上了他，盡管他那樣對我的大哥，可我還是喜歡他……小鶯，你難道不覺得他長得很英武？舉手投足間自有不凡？我覺得他日後絕不會只是一個下人，定然有好的前途。”

小鶯瞧著鄭香林這模樣，微微嘆息了一聲，她知道自己再說什麽也沒有用，自家姑娘已經是入了魔障，只有等著回到老宅裏邊，日日重覆著那枯燥的生活，她這顆蠢蠢欲動的心或許會重新沈寂下去。

主仆兩人沿著小路往前走著，雪地上邊出現了幾排深深淺淺的腳印，從兩旁肅然而立的樹叢裏延伸了過去，一直到了梅林那邊。梅林前方的大坪裏架了幾個燒烤架子，鄭香芳與鄭香芬正歡快的站在架子後邊指揮著丫鬟們烤肉，見著鄭香林帶著小鶯從那邊趕過來，兩人趕緊走了過來，一襲紅色的衣裳映著皚皚白雪，艷艷的刺著人的眼。

“大姐姐，你怎麽去了那麽久？難道是今兒早上吃飯了肚子？”鄭香芬嬌嗔的拉住了鄭香林的手便往燒烤架子這邊拖：“瞧我剛剛烤的肉！”

鄭香林尷尬的笑了笑，細聲細氣道：“我方才一直沒找到來梅林的路，還是聞著那香味兒，好不容易才尋過來呢。”說話間偷偷掃了一眼鄭香盈，見她正站在一個燒烤架子面前，將衣袖兒高高捋起，露出了裏邊雪白的手腕，上頭有一串紅珊瑚手釧珠子，顏色鮮艷，熠熠生輝。

“二妹妹這手釧兒甚是別致，似乎以前沒見過。”鄭香林羨艷的盯著那抹艷色看了好一陣子，心中暗自嘆氣，還是鄭香盈會過日子，有這麽大一個園子，又沒有人管束著，想烤肉便烤肉，想喝酒便喝酒，自己愛買什麽手邊有銀子，只將自己打扮得一朵花兒般。

鄭香盈聽著鄭香林開口問她，眼睛從那手釧上溜了過去，笑吟吟道：“去年才買的，還沒戴一年呢。”

“顏色真好，那紅色真真少見。”鄭香林讚嘆了一聲，忽然覺得再也沒有話說，只能立在那雪地裏，怔怔的瞧著丫鬟婆子們幫著鄭香盈扇風，讓那木炭旺旺的燒了起來。

“大姐姐，今日不是要跟你姨娘回王家坳？怎麽說服她沒讓你跟著去了？”鄭香盈見鄭香林呆呆站在那裏，也不好冷落了她，沒話找話的說了兩句，沒想到鄭香林聽了這話卻臉色大變，閉著嘴只是不開口，心中不由奇怪：“大姐姐，你怎麽了？”

鄭香林雙眼無神，望著那燒烤架子，乏力的搖了搖頭：“沒什麽，只是忽然覺得有些累，可能昨晚著涼了。”

“小鶯，趕緊扶了你們家姑娘去那邊亭子裏坐著。”鄭香盈瞧著鄭香林神色確實有些不對，也有幾分擔憂：“既然這麽不舒服，大姐姐便該在家中歇息，我這邊改日來也就是了。”

“無妨。”鄭香林被小鶯攙扶著進了亭子，眼睛望著不遠處那一點點紅色的火星飛濺，藍色的火苗舔著那燒烤架子的鐵柵欄，心中有些恍恍惚惚，自己姨娘的那張圓盤子臉慢慢的浮現在眼前，她的唇角帶著一絲笑意：“香林，這可是個好機會，你千萬別放過了！”

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