馬車不緊不慢的往前邊走著，鄭香盈轉臉望了望坐在身邊的鄭香林：“大姐姐，方才我進來聽著你家姨娘在罵人。”

鄭香林臉上有幾分尷尬，點了點頭道：“那莫媽媽今日買菜回來，我姨娘便沖進來罵她，開始莫媽媽還還嘴，把我姨娘氣著了，這才罵開了去。”

小鶯與小翠並肩坐在側面，手裏扶著裝水果的簍子，擡眼望著鄭香林道：“姑娘，姨娘說話雖然粗魯些，可她畢竟還是在幫著你的，沒瞧見那些媽媽們都閉了嘴巴不敢吱聲，一個個還有了些畏懼，特別是姑娘說以後要撤換一批人，那些人更是有些害怕了。”

“大姐姐，你必須自己要強勢起來，若是你自己都不強，那還能指望誰替你撐腰？現兒七房這個模樣，你再軟下去，恐怕家底都會被那幾個刁奴淘空了。”鄭香盈不緊不慢的說著話兒，舉起手來看了看自己的指甲，上邊有著玉白色的蔻丹，淺淺的象牙白，發出珍珠般的亮光，是她最喜歡的顏色。

鄭香林嘆了口氣，坐在旁邊沒有說話，一時間車廂裏頭安靜了下來，就聽著車輪轆轆作響，單調循環，似乎拉出了一首無窮無盡的曲子，讓這炎炎夏日愈發的燥熱了起來，鄭香林的額頭上不久便出現了細密的汗珠子。

“大小姐二小姐，到了。”前邊傳來祿伯的聲音，小翠與小鶯先跳了下去，掀起簾幕將鄭香盈與鄭香林扶了下來，祿伯將水果與果脯搬下馬車，紅艷艷的菱角與黃澄澄的梨子湊在一處，對比鮮明，仿佛兩種顏色在廝殺一般。

門房識得鄭香盈，見她與鄭香林站在臺階那邊，趕緊笑著迎了過來：“小姐安好，其餘房的小姐已經來了不少，你們快些進去罷。”七房這位二小姐可是厲害，連老太爺老夫人都敢頂撞，自己更是得罪不起。

小翠將請帖交給門房，鄭香盈指著那兩簍水果和幾藍果脯道：“今日門邊該有不少做事的小廝罷？快些打發兩個過來，擡著這些東西跟我們進內院那邊去。”

門房瞧著那水果與果脯，再看看小鶯手裏捧著的一個小包，瞧著該不是什麽值錢物事，心裏暗自好笑，別房小姐過來，身邊的丫鬟都捧著精雕細琢的盒子，七房這兩位小姐倒是別處心裁，就送這麽點東西。只是他臉上也不顯，招呼兩個小廝過來，讓他們擡了水果簍子跟著進去。

鄭香林是第一次來大房這邊，踏進大門，就見眼睛一亮，那青石小徑一直通往花木幽深之處，腳下的青石上還雕刻著各色花卉，踩在腳下有微微的凸起感。走過垂花門進了內院，小徑修得寬了些，路邊還處處可見朱紅色欄桿的抄手游廊，配著那茜紗的窗子，琉璃綠的橫梁撐著那黑沈沈的瓦墻，瞧上去既厚重又精致。

路上不住的能瞧見來來往往的丫鬟婆子，身上穿著皆不是粗布衣裳，全是細紗衣，甚至還有穿著湖綢裙裳的丫鬟，頭上都帶了一兩支簪子，耳朵上垂著的耳珰閃閃的發亮，從身邊經過時，一陣香風撲鼻。

瞧著大房裏邊這邊繁華繡錦，鄭香林不由得有幾分畏懼，一時間手腳都不知道往哪裏放，偏頭見鄭香盈神態自若，拉了拉她的衣袖，低聲道：“二妹妹，我心裏有些害怕。”

“有什麽好怕的，這裏有沒有吃人的妖怪。”鄭香盈繼續落落大方的往前走著，指了指樹叢那邊，隱隱見著有一角飛檐在蔥蘢的樹葉裏露了出來：“那邊便是主院了，若是你姨娘以後索要銀子太多你不好處置，你可以來這裏向鄭老夫人請安，順便與她說說你的難處。”

鄭香林低頭小聲說道：“姨娘……現兒還要得不多。”口裏雖然說，心裏邊卻沒有底氣，這個月鄭遠山剛剛將領來的一千兩銀子交給她便被王姨娘要走了兩百兩，她一想到這見事情心裏邊便發虛，這事兒遲早會被人知道，西院那邊杜姨娘是個軟糯性子，可她那兩個女兒鄭香芳鄭香芬卻是個不好糊弄的，每次想到這些事情，鄭香林沒由得都會頭疼好半天。

鄭香盈見鄭香林說的話輕飄飄的，似乎著不了地，心裏知道王姨娘肯定每個月拿了不少銀子去存著，也不揭穿這事，凡事走著瞧，總有撐不下去的一天，這紙糊的窗戶容易捅破，王姨娘做的事兒還能瞞得太久不成？今日她聽著鄭香芳的口氣，眼見著這三妹妹很快便要來找王姨娘的碴子了呢。

兩人走進內院的門，門邊站著幾個丫鬟，笑盈盈的行了個禮兒：“兩位小姐跟我來。”一條小路蜿蜒，石板上刻著的都是蓮花，走在上邊似乎有步步生蓮的感覺。跟著那丫鬟往前走，便見著了一幢朱紅色的大堂，門檻兒卻是墨綠，上邊垂著兩幅茜紗門簾，遠遠望過去看不清楚大堂裏邊有些什麽人，只能隱隱見著有不少人影兒，正應了那句詩“美人如花隔雲端”。

站在門邊的兩個丫鬟嫣然一笑，低眉斂容的將門簾子撩開，領著鄭香盈她們過來的那丫鬟搶先跨進一步，清清脆脆的通傳道：“七房的大小姐與二小姐來了。”

鄭香盈拉住舉步想往裏邊去的鄭香林，朝她微微搖了搖頭，就聽裏邊傳來鄭老夫人的聲音：“帶她們進來罷。”

那丫鬟走了出來，朝鄭香盈與鄭香林行了一禮：“兩位小姐請。”

鄭香林好不容易壓制住自己砰砰直跳的心，跟在鄭香盈身後邁步走了進去，進了大堂不敢到處看，只能眼觀鼻鼻觀心的慢吞吞往前走，聽著鄭香盈在想鄭老夫人問安，也跟著福身請安問候了一聲。鄭老夫人認得鄭香盈，上回去七房處理杜姨娘的事情時也見過杜姨娘生的兩個女兒，可卻還未見過鄭香林，見她向自己問好，和顏悅色道：“香林丫頭擡起頭來，讓我仔細瞧瞧。”

鄭香林含羞帶怯的站直了身子，擡眼望了下鄭老夫人，只覺得眼前一陣發花，鄭老夫人穿了件灰青色的衫子，上邊用金線和銀線繡了一副雙色山水，頭上帶了一只碧玉簪，抹額中央的紅寶石有鴿子蛋那般大小，天窗上漏下的光正照在上頭，明晃晃的紮著眼睛。

“倒是個俊俏丫頭，聽說你現兒打理七房中饋？”鄭老夫人滿意的看著鄭香林，不愧是王姨娘的女兒，生得一副好模樣，又如此能幹，剛才給自己問安的時候聲音輕軟，與那鄭香盈一比，她更像嫡女些。

“回老夫人話，現兒父母都不在了，也只能是由香林擔著這事兒了。”鄭香林細聲細氣回了一句，眼睛盯著自己的裙邊兒，不敢擡頭看鄭老夫人的臉。

瞧著她這恭敬的態度，鄭老夫人越發滿意，眉開眼笑道：“不錯不錯，有什麽為難的事兒，你只管來大房找我商量，我這裏閑著呢，來個人陪我說說閑話兒也好。”

“祖母，你見著七房兩位妹妹，便將香枝給忘了不成？”鄭香枝從旁邊的座位上款款的站了來，走到鄭香林身邊上下打量了一眼，帶著幾分嬌嗔的語氣向鄭老夫人道：“祖母是翹著這位妹妹生得美貌，故而便不喜歡我們這些嫡親的孫女了。”

鄭老夫人呵呵笑道：“就香枝丫頭最會貧嘴，分明知道祖母不是這意思，偏偏要到我面前來撒嬌，我可不上你的當！”轉臉看了看鄭香盈，鄭老夫人口氣冷了幾分：“香盈丫頭今日也趕到了，上回你六伯父放外任請客，都沒見著你來，不知道忙什麽，竟然連族裏的大事都不來露個面。”

鄭香盈臉上沒有一絲慌亂，只是朗聲道：“我原以為守孝便是要守在家裏，不能到處亂跑的，原來全然不是這樣。六伯父喜得功名，做侄女的自然要去慶賀，可畢竟已經有兄長代表我們七房過去，我自然要安安分分的在家中繼續哀思父母。今日是十五姐姐要回京，得了大房的請帖，香盈自然要出來為十五姐姐送行，這一去，還不知道哪年才能見面了呢。”

鄭老夫人一怔，早些日子她讓老六媳婦給各房發請帖，倒是忘記了這檔子事情，只想向族裏的人誇耀自己的孫女快要嫁入英國公府了，現兒聽著鄭香盈提到她尚在孝期，心中便老大不自在，雖然說這守孝並沒有規定哪裏都不能去，但畢竟總覺得有個疙瘩在那裏。

“香枝丫頭，你香蓮姐姐正在梳妝打扮，時辰還早，你便帶著各房姐妹先去園子裏邊逛逛，或者去你那邊坐坐。”鄭老夫人揮了揮手，將一屋子孫女和侄孫女打發了出去，望著鄭香盈挺得筆直的後背，鄭老夫人吐了一口長氣：“怎麽每回見著她我心裏邊便覺得膈應。”

身後伸出了一雙手，輕輕的在替鄭老夫人按壓著肩膀：“老夫人，你且寬寬心！七房二小姐雖然說話有些尖銳，可畢竟一年見不著幾次，沒必要為著她氣壞了自己。再說了，跟咱們大房比，七房簡直就是那螢火蟲想與皓月爭輝，哪裏又入得了老夫人的眼呢。”

“那倒是。”鄭老夫人微微的閉了閉眼睛：“七房那個丫頭她只管猖狂著，再過幾年她便要議親了，若不好好的在我面前服軟，她的親事落在哪一方，這可說不定。”吐了一口濁氣，鄭老夫人只覺得心裏頭舒服了不少，伸手摸了摸胸口，一點點笑影出現在臉上。

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