陳長老信以為真，著人載著他去尋郎中，楚朝秦早死皮賴臉同郎中混得相熟，除將那丸藥買到手外，還將鎮上馬販打聽了出來。現只差如何上山一項難題，陳長老定在當夜出發，但楚朝秦從未上過少林，只得硬著頭皮先答應下來，本打算先找店中小二打聽一下，但他們總避瘟神一般避著自己，楚朝秦丈二和尚摸不著頭腦，只好先行回到柴房，把藥餵給秦晉再說。

及至餵完藥一個時辰以後秦晉才悠悠醒轉，哼哼唧唧道：“想洗澡。”

連日來天潮地濕，他身上頭上瘙癢無比，幾乎快要長起蘑菇。楚朝秦在旁將舊衣撕開，正用布條纏裹腳上傷口，他無甚需要打點之物，只把秦晉一背便能走動，所以極怕這傷口發作，到時再拖累行程。

秦晉不解，問道：“要到哪去？”

楚朝秦瞧了瞧他神色，覺得興許是那藥有些效用，感覺紅潮般湧上來些血色。但秦晉虛弱歸虛弱，漂亮底子仍在，劍眉星眸，一股英氣，楚朝秦愈看愈不滿意，從地上摳了兩指泥過去，抹在了他的臉上。

秦晉：“……”

秦晉把臉面看得比性命還重，登時便要掙紮，楚朝秦一面摁住他一面將泥巴塗抹均勻，道：“別動。”

“大腦袋，”秦晉滿臉驚恐看他，氣喘道：“近日呈你悉心照料萬般辛苦且多擔待，但但但但也不能這般折辱於我不是？……為夫不要臉的啊？”

楚朝秦：“……”

秦晉稍擡起身，頂著一張烏漆墨黑的小黑臉，嚴肅道：“你打算去做什麽？”

楚朝秦知道無法再瞞，只得老實交代，道：“去少林。”

秦晉詫然，又問：“同誰去？”

楚朝秦不敢瞧他，低頭道：“陳長老。”

入夜，雨勢漸小。陳長老退店後點起火把，各自披了鬥笠蓑衣在街口等候，片刻後才見楚朝秦從柴房內出來。

陳長老瞧他身上尚負著一人，奇怪道：“這又是誰？”

楚朝秦道：“我家哥哥，月初上山時被雷劈了，百般醫治總不見好，我想趁此機會帶他也去找少林大師們瞧一瞧，師傅們慈悲為懷，或許有法子救。”

眾人面面相覷，又去看陳長老，陳長老親自下了馬，走近來瞧著秦晉，口中互道：“嗯？”

楚朝秦心跳如擂，試探問道：“大俠可是不方便？”

陳長老早先識得秦晉，與他也算有過幾面之緣。但他稍稍擡了秦晉頭上所戴鬥笠，看見這人頭發蓬亂，面容漆黑，閉著眼睛如死了一般，僅是覺得蹊蹺，道：“受了何傷，給我瞧瞧？”

楚朝秦便將秦晉放下扶好，露出腰側的傷給他察看。

陳長老一見皺眉，搖頭道：“這可不是閃雷所致。”

楚朝秦作惶然無知狀，道：“只聽我哥說過他砍柴時被雷擊中，若不是雷，那又是為何？”

陳長老也從未見過這等傷口，僅能夠判斷是由人所傷，傷人者掌法奇特，掌上似帶有劇毒，實是罕見之相，令人難以猜度。

他又去瞧了瞧秦晉面容，接著想去搭他脈象，楚朝秦在這時刻忽抓了他的衣袖，急道：“那依大俠看，我哥這癥還有救沒救？”

陳長老不得已收了手，道：“我雖不通醫術，但看此傷著實古怪罕見，令兄平凡之人經此一掌尚未斷氣，應是有福……也罷，你與他共騎一乘，等待順利上山之後，我自會為你引薦。”

楚朝秦忽覺得秦晉在懷中一動，於是忙不疊道謝道：“謝謝大俠！謝謝大俠！”

天黑路遙，他們一行七人由小鎮出發，往西而行。楚朝秦走在最前，他將火把挑在馬首，暗暗解開秦晉穴道，悄聲道：“該如何走？”

秦晉方長舒口氣，剛才陳長老湊近來時他確然沈息閉氣，以免被瞧出破綻，誰知楚朝秦更加決絕，先一步點起穴道，毫不知會，讓他不由得感嘆這小子膽子越發大了。

秦晉曾不止一次上過五乳峰，對路途爛熟於心，此刻靠在他懷裏，慢悠悠道：“前方水大，你帶他們繞去坡上，在那林子裏且歇一歇，等天亮再走。”

楚朝秦答應道：“好。”

秦晉又道：“他們既著急選擇夜行，定有甚不可告人之秘。姓陳的長老我倒見過，是一位品行端正之人，其餘幾個皆是後輩，只不知憑他幾人趕赴少林是為何事。”

“為徹底斬草除根，”楚朝秦面不改色道：“鏟除魔頭楚朝秦。”

秦晉想笑，又不敢笑，總歸憋得難過，片刻才道：“不必過於拘泥，等到了峰下，我們自然走我們的，借機甩掉他們即可。”

“不行，”楚朝秦道：“他要引薦和尚，為你療傷。”

秦晉道：“我也認得裏頭的和尚，不必擔心。”

楚朝秦沈默半晌，又喊道：“秦晉。”

秦晉不知他要說什麽，應道：“哎？”

這時那陳長老忽然拍馬上前，楚朝秦連忙收聲攜了秦晉，將韁繩勒緊停下，主動問道：“大俠可有事？”

陳長老移了火把又去照秦晉傷口，忽道：“小兄弟，你可知道‘百趾窮奇’？”

他們冒雨前行，過得許久才到那林子，已是走了近一夜光景。

楚朝秦按秦晉指示，將他們引到一處山坳間，這裏地屬中原，然而處處荒坡漫野。陳長老率眾人下馬探視，發現左右竟難得的冒出一叢繁茂綠蔭，頭頂樹冠，背倚山石，可遮風避雨，是極好的歇腳之所。

他看楚朝秦將秦晉小心抱下，不由得誇讚道：“小兄弟年紀輕輕，居然也如老馬識途，莫非家就在五乳峰下？”

楚朝秦知曉言多必失，隨意揶揄兩句，從口袋裏取出火石等物。陳長老也命人掃出一片幹燥地方，吩咐道：“明華、雄八，咱們各自去尋覓些幹柴來。”

眾人得令即去，楚朝秦暫先燃起火堆，又離他們數十尺之遙處重新點開一穴。朱三娘剛卸下鬥笠挽了把頭發，奇道：“你坐那麽老遠做什麽？”

楚朝秦知這女人聒噪不休又咄咄逼人，於是自顧自將秦晉扶好坐下，故意未搭理她。她果然生惱，提了劍氣沖沖走過來，怒道：“怎不說話？”

楚朝秦認出來她使的那對青眉劍，往事糾葛，歷歷在目，但現在自己身上帶傷，又眷顧著秦晉安危，只淡淡道：“你管這麽多做什麽？”

朱三娘立刻拔劍搭在他頸側，質問道：“你莫不是想甩下我們，半路逃走不成？”

楚朝秦將欲說話，忽感到秦晉在他懷裏重重一頂，立刻想起當初一事，便道：“女俠，我要為我哥哥換藥，也須得讓你瞧著不成？”

朱三娘一楞。

楚朝秦煞有介事般將秦晉上衣往下一剝，映著火光亮足裏頭皮肉，道：“離這般近，看清楚了？”

秦晉：“……”

朱三娘臉上嗵地一紅，啐了一口轉身即走。瞧她走遠，秦晉方昂了頭靠上楚朝秦胸口，玩味道：“你倒記仇。”

楚朝秦微微一哂，替他拉好衣襟，然後揭開綁帶去看了看傷口，發現血已止住，慶幸郎中這祖傳藥丹果有奇效，只是那裂痕仍舊未消，張牙舞爪盤桓當中，一碰即要崩裂似的。

再看秦晉垂著雙手，坐於自己雙腿之間，臉色蒼白如紙——他原就白皙，如今更是沒了血色，抱在懷裏好像白花花一把骨頭，從外僅僅繃了張金質玉相的皮。

楚朝秦眉心不展，秦晉知他擔憂為何，寬慰道：“好了，早不疼了。”

楚朝秦道：“未愈合便不能叫好。”

秦晉懶得分爭，他身虛體弱，精神卻好。由於在那昏暗柴房內難見天日，如今終於出來，縱使是聽風看雨亦深感自在，瞥了眼背對而坐的朱三娘，讚嘆道：“你也忒大膽了，怎想得起與他們同行？稍有敗露，連我也救不了你。”

楚朝秦握根樹枝於火中烘烤幹糧，一面道：“你不需動，換我救你。”

“是是是，你今非昔比，其餘幾人資質平平，單打獨鬥絕不是對手，不過難保他們不會一哄而上，”秦晉笑道：“更別提還有那陳長老，擊雀杖法乃他立足本領，認真起來，連我都要忌憚三分。”

楚朝秦不予置評，他功夫全仗秦晉與婦人所授，說不上精，自保倒還有限，唯一能拿出手的竟是那偷練的半句圖譜，不過也正因有這招起手，居然能夠力敵百趾窮奇，可見其神通廣大。

但凡學武之人，無一不渴望能夠力拔群雄、登峰造極，那一覽眾山之妙，是楚朝秦此生都從未奢想過的。

他遙想到楚霆谷當年，立於雲胡山巔之上，腳下敗者如山，應是何等一番滋味？

天下人都望而卻步的武功，天下人皆求之不得的圖譜，眼下正被自己摟於懷內、貼在身前，只不過天時地利不在，即使近在眼前，依然無緣得練。楚朝秦嘴上不說，其實心亂如麻，偏偏又想起了二人旖旎前塵，那一幕幕顛鸞倒鳳的場面，害得心臟嗵嗵直跳，不由自主又箍緊了秦晉腰肢。

秦晉見他神游半晌，身後竟悄悄擡起一樣事物抵住自己，不由稍稍吸了口氣。

楚朝秦回神過來，忙與他分離些許。秦晉笑道：“想什麽呢？怎有了這番好興致？”

楚朝秦低了頭道：“唔……有些熱。”

他極易臉紅，甚至紅到連耳垂都要熟透。秦晉瞅他半晌，忽然想起一事，問道：“真的熱？”

楚朝秦疑道：“啊？”

秦晉一笑，稍挪了挪身體，往他那裏蹭來蹭去，悄聲道：“正巧我也熱，這可怎生是好？”

“不可，”楚朝秦心有餘悸望望周圍，謹慎道：“萬萬不可……”

秦晉不理會他，仍舊是蹭，仍舊是磨。楚朝秦擋也不是，不擋也不是，只好從後抱住了他，道：“你又想做什麽？”

秦晉笑道：“將褲子脫掉再告訴你。”

楚朝秦把頭搖成了撥浪鼓，咬牙道：“不行……不合時宜！”

“哪來那麽些廢話？”秦晉不耐煩道：“你就說你自己，想是不想？”

楚朝秦許久未與他結合，自然是想得很，但就眼下這等情形又實在窘迫難堪。他望了望不遠處，陳長老等人還未回來，只有朱三娘一人靠火獨坐。火舌正旺，劈啪作響，而這林裏幽深靜謐，參天樹冠將其餘風聲雨聲擋在天外，僅留下滿面的青草香氣。

他心頭那股邪火亦是旺盛，但殘餘的理智仍在，於是左顧右盼道：“他們幾人走得不遠，說話便回……”

秦晉打斷他道：“想？還是不想？”

楚朝秦把心一橫，摟緊他道：“想。”

秦晉倨傲道：“那不就得了？”

可話未說完，忽聽見風吹葉動，幾人談笑之聲漸行漸近。兩人不及分開，雙雙嚇了一跳，擡眼看時卻是陳長老帶人回來了。

幾人各擔一捆柴棒，唯有陳長老步履如風，行在前頭。他率先看見兩處火堆，便徑直往楚朝秦這旁走來。

楚朝秦尚埋於秦晉體內，無法起身迎接，只好硬著頭皮裝傻。陳長老倒無介懷，將東西丟下席地而坐，笑道：“有片林子落在此處也是稀奇，我來回少林數趟，竟從未發現過。”

楚朝秦楔在那溫柔鄉裏出不來，故而不敢動彈、不敢說話，連大氣兒也不敢喘，陳長老自顧自說了陣子話，才覺出奇怪，瞅他一眼問道：“令兄臉色不對，敢是傷勢又發作了？”

他粗通醫術，說著便要去抓秦晉手腕，楚朝秦想攔卻未趕及，不小心一記撞在秦晉腸道深處。秦晉打個激靈，立刻連酥帶酸過電似的傳至骶椎，沒忍住發出一聲□□。

“呃……”

聲音離口，他與楚朝秦皆是一僵，雙雙冒出渾身大汗。

陳長老也是一楞，好在他此刻剛剛把住對方腕子，登時察覺出其骨頭斷得幹脆，彼此僅連著脈，不僅把眉頭皺起，“嗯”了一句。

他立刻又去捉秦晉另一只手，果然同樣斷腕。

楚朝秦見狀，不得不開口道：“我哥……滾落山崖時摔斷了手，所以……”

陳長老聽不進他的解釋，搖頭道：“這可非是摔斷那樣簡單。”

“這雙手筋骨寸斷，連同臂骨都幾乎裂開，你說你哥不是習武之人，但若不是舍掌接招，又怎會受傷至此？”他面色凝重，借火光去細細端詳秦晉面貌。秦晉臉上雖抹過竈灰，又閉著眼，但終究沒有易容改貌，陳長老觀來察去只覺得熟悉，待想再定睛看時，卻聽見楚朝秦那旁倉促問道：“大俠，您剛在路上說百手百腳的那勞什子……是個什麽東西？”

“百趾窮奇，”陳長老方才在路上問過卻沒得到回答，忽見他想起這樁事來，便道：“說來巧妙，我初看令兄身上所受傷口不俗，後來越想越覺得極像是先師胞弟中過的一式極招，但那已在數年之前，他曾與人一戰，後來便敗在這招之下。”

“長老那位同門也是受了這般傷痛？”

楚朝秦對百趾窮奇的過往並不熟稔也無興趣，這時只裝作茫然不知，追問道：“那他後來怎樣？”

“我這師叔自小改投他人門下，雖天資中庸，但練武勤苦，也算不凡。在此戰中受盡苦楚，全憑功體深厚才不致死，先師為救他性命幾乎踏破鐵履，最後無奈送入少林，請求當時的玄念大師相救，才救下了。”

玄念大師乃少林前任掌門，早已圓寂多年，楚朝秦心中涼了半截，忽又聽陳長老道：“如今玄念大師雖登凈土，但他唯一關門弟子仍在，在武林中算得赫赫有名，便是清逆大師。”

楚朝秦大喜過望，又覺得這名字異常耳熟，就想刨根問底，冷不防見懷內秦晉眉梢一抖，以為自己又磨到了他，急忙穩住。

“那個清逆……”

楚朝秦龜肉被腸壁緊裹，爽得雙腿痙攣，拼命按捺氣息，問道：“清逆大師一定能救？”

“唔，該是不難。”

陳長老全神貫註在秦晉雙手之上，無暇顧及這等微末，只在心內疑道：“如若此人當真中的是百趾窮奇的招數，奈何以他平凡功體，還能傷而不死？”

他心內疑慮，左看右看都覺得秦晉眼熟，偏生一時又想不起在何處見過，再看楚朝秦，卻又是同樣感受，但細想去頭腦裏頭竟是猝然空白。

說到底這二人身份有待商榷，此回上少林更是事關除魔大業，不可不慎重。不過他宅心仁厚，看秦晉傷口淤腫，雙腕折斷，痛苦萬分，思來想去決定至少先幫他將兩手接上再說。如此想定，陳長老便從掌上發力，運起渾厚內息，探至他肘下點了幾處大穴，口中邊道：“或有些疼，你扶好他。”

他這話正是說與楚朝秦聽，可楚朝秦本在走神，匆忙間感到秦晉一動，立刻被人從自己懷中拉走。

然後他□□一涼，只聽得清清楚楚“啵”的一聲，兩人一前一後，目瞪口呆，瞬間仿佛連空氣都黏滯住了一般。

陳長老：“…………”

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